看見鄭序的一瞬間，姬疏就想起了郁良夫在攬雀樓裏說的話——“哥哥是高高在上受人景仰的世子殿下，弟弟是劣跡斑斑驕縱蠻橫的紈絝子弟，就算同胞兄弟之間也很容易受人挑撥。”鄭序當然也不至於劣跡斑斑驕縱蠻橫，但默默無聞無所作為卻是實打實的。

姬疏初入人世，便尋著一夜之間被連根“偷走”的神木氣息找到了泮山半腰處的與山齊，鄭國的國都他是一步也沒踏入過。即使如此，也能從碎嘴的下人口中聽見一些捕風捉影的議論——國君看上去疼愛小兒子卻將他逐出都城，大公子分明沒有存在感卻成了眾卿認定的世子，果然長幼秩序不可亂，真是可憐了二公子文韜武略、才華橫溢，大公子區區軍旅莽夫哪裏懂得治國之道，這些年朝堂政務哪一項不是咱家公子盡心盡力，嘖嘖......

含蓄委婉是怎麽一回事，姬大爺可從來不在乎，謠言令他興味盎然，那就直接詢問當事人。鄭喆此人涵養極好，發起脾氣來卻毫不含糊，楞是叫姬疏沒再動過問第二遍的心思。

然而鄭國兩位公子之間的兄弟情誼較之燕國的良、岫二人，似乎也是半斤八兩。

鄭喆究竟哪裏來的勇氣將自己的孱弱病體置於鄭序的刀劍之下？難道真的相信到了王都就能尋得長生之法？

姬疏唇角揚起一點譏誚的弧度。自個兒腦子裏尚且一片空白，哪來的信心救你。

不僅一片空白，還有點頭暈，姬疏下意識向側伸手抓住一只手臂。這破爛身體，一點酒勁都受不得。

“怎麽了？”有人在耳邊問。

“頭暈，借我扶一會兒。”姬疏說完一擡頭，對上自家師兄莫名其妙的眼神。

......怎麽是這老家夥？

當然是這老家夥，畢竟鄭喆不知什麽時候已經湊到大燭旁加入鄭序姜虞的夜聊隊伍了。

好吧，姬疏面無表情地想。親兄弟就是了不起。

“怎麽突然頭暈了？”生不易這才後知後覺道，“剛才不是還好好的嗎？”

姬疏的語氣十分無奈：“師兄啊，雖然你師弟我看上去年華正茂，但其實也是一個歲數大得要查史書才能搞明白的老人家了。請你理解一下熬夜對一個老人的摧殘好嗎？”

生不易：“......好的好的。”胡子花白的老先生連忙扶著他“年華正茂”的師弟回房。路上又忍不住道：“可我也是個老人家啊，至於嗎？”

“年華正茂”的師弟氣憤道：“可我年紀比你大啊師兄，你還記得在我跟前做‘小子’的歲月嗎？”

生不易：“......”

生不易在心裏啪地給了自己一巴掌。叫你多嘴！這小子明明自己也不記得以前那些糟心事，損起人來倒是伶牙俐齒。

姬疏是真累了，進屋就倒在榻上長臥不起，眼皮死沈死沈地闔著。朦朧間能聽見生不易那倆小徒弟在偏房打鼾的聲音，漆黑的視野角落裏亮起一點光影——大約是屋裏的燭臺。

“那術法......果然傷及根本......”生不易的聲音細若蚊蠅，斷斷續續地喃喃自語。

鞋履摩擦地面發出悉索聲響，薄毯被抖開鋪在榻上，仲夏夜裏的蟲鳴亂作一團。院裏火花嗶啵，聊天的低語隱隱約約——

“吃食裏下了藥......果然還是傷及根本......”

“您這是什麽意思......大祭司，求求您！......”

“......殿下本來就......”

他盤膝靠在榻上，百無聊賴地折絹玩兒。那細絹是用作書寫的，白得一絲雜色也無，夾在他手中，顯得指尖一點青灰的死氣頗為駭人。

他的手很巧，一折、一拉，能疊出一個圓腦袋的小人。絹做的小人扔在地上，又自己掙紮著站起來，揮舞著手臂在他身周快活地奔跑。他折了很久，整個屋子到處都是活力四射的小人兒，有的在屋中央一蹦一跳地樂呵，有的爬上幾案好奇地扒拉成堆的書簡，有的圍在他身邊仰起一片腦袋看他靈巧翻動的手指。

侍女推開房門，差點被正雄心勃勃要翻越門檻的小人兒絆倒，嚇了一跳：“哎呀殿下，您又在玩什麽呢？”

這是來給他送藥的侍女，每日卯時、午時、亥時都要灌下一大碗。門檻上的小人兒沖侍女示威般地揮舞拳頭。

“殿下快快把藥喝了吧，今日加熬了酸棗仁，沒有那麽苦了呢。”侍女將幾案上的小人拂到地上，藥碗擱在公文旁。

掉下來的小人兒揉揉屁股，伸著手臂跑來抱住他的衣角，被他身邊那個安撫地拍拍腦袋。

他低頭看著它們不說話。

又有人走進屋子。一雙繡山字紋鑲邊的皂靴映入他低垂的眼簾——“通靈術使得不錯。”聲音又清又淡，沒什麽情緒的樣子。是門外聊天的人中的一位。

聽見這聲音，他感到自己有些煩躁。

“你先出去。”那人對侍女說。

屋裏的小人都聚攏到他身邊，遠遠躲開那人，縮頭縮腦很是畏懼的模樣。

“通靈之術是將施術人的五感附著在死物之上。死物得了活氣，仿佛煥發新生，其實也不過是反映施術人的心境罷了，”那人平淡道，“殿下身邊暗潮洶湧，無數野心家伺機而動，這類曝露自我的術法還是少施為妙。”

他還是沒說話，圍在身周的小人兒們卻像一瞬被抽走了靈氣，紛紛委頓在地成了一團雜亂的絹麻。

那人也不等他回應，說道：“大公子也是個奇人，為了確保能毒死你，竟給他找著了傳說中的冶葛草。這草一下肚，我們數月以來的功夫全白費了。古法以白藤花解冶葛草，白藤花長在毒草之畔，若能知道那草是從哪兒挖來的，解毒之事就有餘地。可我料想冶葛輾轉多方，大公子也未必清楚它的來源。你看你是乖乖等死呢，還是再掙紮幾日？”

似乎對那人說話的神態並不感興趣，他的視線轉向別處，內心平靜得沒有一點波瀾。還有誰想要我好好活著呢？他想，不如就遂它們的意好了。

“你本就體虛氣弱，原也活不了幾年。若是貪戀塵世，每日為案牘勞神，如今冶葛再添一把火，可能沒幾日便歿了。要想長長久久地留下來，只有我之前告訴你的唯一辦法。就算還沒想好，你也沒幾日可想了。便在此刻做個決斷吧。”

那人的語調簡直平直如鏡面，話卻說得又直白又諷刺，叫人心裏生出一股涼意。

他有些怨憤，目光刀鋒一般向那人刺去。那人雖對他說話，卻竟也沒有看他，側過半張臉——尖削的下巴，頜骨線條優美流暢，左眼角生著一顆小小淚痣，鮮紅的顏色，艷麗而妖媚。

目光刺了一空，怨氣便從心底洩出去。他怔怔地想，大祭司仙人之姿，哪裏懂得凡人的疾苦。仙人獨行，來去都了無牽掛。我雖看著孤苦伶仃，臨到頭要舍棄的東西卻也不少。

“請容我再想一想，師父，”他說，“明日一定答覆您。”

再給寬限一日又能有什麽變化呢？多思無益，千慮一失。這種關乎生死存亡的問題，應該去向前人求教。王都的前輩有很多，但最好的那一個，是在生命最初的最初，將他帶到世上吃苦的人。

我應該去問問她。

我什麽都聽她的。

雖然她從未喜歡過我。

但我一如始終地愛著她。

旅途中的每天清晨，最早醒來的都是延林衛和他們的首領。從禮器馬車到路線隊形，事無巨細姜虞都要確認一遍。

等他做完這些，鄭序也打開了房門。鄭序長在軍營，作息規律，早上要在屋裏打完一套行軍拳才出門。服侍鄭序的小夥子是從延林衛裏挑出來的，十來歲光景，做事麻利，主要是行軍拳打得好。

郁良夫和生不易師兄弟也起得早。畢竟客隨主便。

最慢條斯理的當然是鄭喆，往往在眾人都已收拾齊全等待驛站的早膳時，若黛才從她一路攜帶的小爐上端起煎好的藥給鄭喆送去。（那藥是在若黛自個兒歇息的屋裏煎好的，不知要熬多少時辰，或許若黛才是所有人中起得最早的也說不定？）喝完藥才輪到晨起梳洗。不過鄭喆身體抱恙，並且梳洗的速度很快，因此眾人都沒有什麽意見。

郁良夫和生不易在院裏閑聊，生不易這個人，親和得好像和誰都能聊上幾句。

鄭喆房間的窗戶開了一條狹窄的縫隙，有雙眼睛藏在縫隙後，淬毒的目光盯著他們。

“看清了嗎？”鄭喆輕輕吹散湯藥上浮動的熱氣，垂眼問道。

若黛安靜收拾幾案上隔夜的茶具。遠山有些不安地按住腰間劍柄。

趙四用一條黑巾蒙住那雙眼睛，將人扯著衣領拎到鄭喆跟前——正是攬雀樓前的瘋乞丐。

鄭喆喝著湯藥，並不看他。

瘋子嘶啞道：“徐懷已死，賈潛獨活！他就是賈潛！”

鄭喆問：“你是何人，如何認識賈潛？”

那瘋子的腿腳好像有毛病，半癱在鄭喆腳邊，盡管什麽也看不到還是蓬頭垢面地仰起腦袋：“賈潛這個人膽小狡猾，加入攬雀樓三年有餘都不曾在大庭廣眾之下露過面。他是世子殿下的入幕之賓，來去都有篷車接送，沒人見過他的真面目。只有一年，殿下奉命去江安辦事，帶了幾個心腹，出城時下車例行檢查，殿下喚其中一個作賈生。我遠遠瞥見一眼，才能認得賈潛。”

陶碗擱在幾案上，清脆一聲響。

鄭喆重覆：“你是何人？”

瘋子一陣沈默，半晌才說：“我非攬雀樓中人。只是仰慕世子風采的區區市井草民。這位公子，你既於我存疑，又何必追根究底。”

“你又為何日夜守在攬雀樓前？”鄭喆完全不為所動。

“為了讓那些賣主求榮的蛆蟲得到報應！”瘋子惡狠狠道，“靠出賣殿下在兩年前的浩劫中茍且偷生，轉身又去別的主人腳下做狗。這些人只要我還能認出來就不會讓他們好過！”

鄭喆下榻，若黛給他系上外袍。“賈潛呢？也是賣主求榮的貨色麽？”

“當然！兩年前事發的夜晚攬雀樓更無一人外出。期門騎一把火燒死了所有人，連殿下都沒能逃出去。徐懷、陳縝這些人全死了，為什麽賈潛能活下來？！”

“你一個‘市井草民’，”鄭喆看著他，“知道的還挺多。”

瘋子喉嚨裏發出“咯咯”的笑聲：“您信我也好不信也罷，我把知道的都告訴您了，要不要繼續養著這條狗還不是全憑您做主。要我說，像他們這種朝秦暮楚、出爾反爾的叛徒，各路主君若不想覆前車之鑒，還是遠小人為好。”

語氣像在譏諷，又有說不出的幸災樂禍。

分明是燕都有家有業的平頭百姓，卻整日乞丐一樣守在攬雀樓門口，見人就咬，被人斷腿□□也不肯離開。

分明是貌美才高的少年伶人，有機會在攬雀樓演出得一眾貴族子弟青睞，卻偏偏唱一出天妒英才，惹世子當場發怒。

鄭喆手伸向蒙住瘋子眼睛的黑巾。趙四嚇了一跳，還沒來得及制止，鄭喆自己又收回了手，神情間有罕見的極力試圖隱藏起來的鋒銳：“燕世子岫，是個什麽樣的人物？”

將一個人介紹給不同的對象，有不同的切入點。那瘋子雙目被蒙，不識鄭喆身份只道是個有權勢的公子，一時不知從何說起。自個兒琢磨一會兒，以為鄭喆也來自燕都某個世家，估計是抱著為燕都貴族勢力傾軋糾紛“添磚加瓦”的心態，說：“世子當然是個極好的人，孝順國君厚待兄弟。坊間風傳世子與其弟不合，又豈知呂良最是敬慕他這位兄長。否則我如何能在攬雀樓門前守得全須全尾？世家聯手將世子逼死，心中仇恨最盛的恐怕就是呂良了。此人沖動，易受感情驅使，那些手上染了世子鮮血的公卿們遲早有一天會遭到他的報覆。”說完又“咯咯”笑起來，惡意滿滿。

鄭喆也笑：“行，今天多謝你了。”沖趙四使個眼色。

趙四走到後窗，支起窗棱伸手向上招了招，一人從屋檐上倒掛下來翻進屋，二話不說動作迅疾拎著瘋子的後領從後窗跳了出去。

可憐人家勤苦一趟來送情報，卻是像個破布口袋似的被拎著來又拎著去的待遇。

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