遠山到他身後和若黛並排站著，俯身耳語：“老趙說郁先生昨晚表現異常，有事情瞞著公子，自己一個人在房裏糾結要不要坦白。”

鄭喆看了郁良夫一眼——他正在探頭打量外面的天色——大概是在心裏琢磨啟程的合理時間。這人非得把一切都安排得井井有條，絲毫不得超出掌控。

“怎麽沒來呢？”

“不清楚，老趙說他後來又沒再提這事了。”

昨晚大家都在用過晚膳後回了房，若是突然行為異常，那只能是晚膳席間發生的事刺激了他。

還能是什麽事呢？

郁良夫從檐外收回視線，發現主君正笑瞇瞇地看著他，開口很懇切的樣子，和在鹿鳴館裏向謀士討教問題的神情別無二致：“不知先生可還記得昨日司埸提過的賈潛？聽上去倒像是才華橫溢、聲名顯赫。先生也知道，喆素來崇敬世間大才。若是有這樣一位人物，喆卻從未耳聞，那可真是遺憾。不知先生可願為喆解惑？”

郁良夫明顯一楞：“臣從未......”

“那位賈潛賈先生，司埸不是說過在攬雀樓裏聲名很盛嗎？”鄭喆打斷他，“先生您真的從未聽說過？”

這句話像是觸到了某根敏感神經，郁良夫的表情出現一秒松懈，似乎微妙地松了口氣：“臣知道這話無論如何也騙不過主君您......”

鄭喆繼續懇切地將他望著，等待下文。

“賈潛的確是攬雀樓裏數一數二的人物，曾經協助先世子岫處理過大大小小的改制事宜，是先世子的入幕之賓。他和攬雀樓裏的另一位，徐懷徐先生，算得上先世子的左膀右臂。世子岫倒臺後，攬雀樓被清洗，首當其沖的就是他和徐懷。臣當年得到風聲出逃及時，後來的事情就不太清楚了。不過聽昨日司埸大人一席話，看來他是沒能逃過那場動蕩。

臣當年只是攬雀樓裏一個名不見經傳的小人物，不知道司埸大人在何時何處見過臣，竟能留下印象。實在是令臣心驚肉跳。此事雖已過去多年，但臣畢竟上過清洗名單，是萬萬不敢在燕國地界上拋頭露臉。請主君見諒。”

鄭喆“哎呀”一聲，虛偽道：“這是喆思慮不周了，沒想到事情過去多年，燕國竟還在追究當年那些門客嗎？那先生隨我們道經燕國，豈非頗有風險？”

郁良夫眉腳抽搐。他在鄭國籍籍無名、行事低調，那日卻突然被鄭喆召見，提出帶他一道去燕國。事有反常即為妖，現在又有意無意詢問攬雀樓的事，分明是對燕國前幾年的動蕩有了興趣。

既然根本沒打算隱瞞，現在說這些話又有什麽意思？把人當傻子嗎？

心中不爽是一回事，做人家的幕僚還是得敬著主君，尤其是郁良夫這類對待任何事都有種強迫感的人。

“主君不必憂心。說來慚愧，臣在攬雀樓一應文人才子行間實在算不得什麽，就算在當年估計也沒幾個人認識臣。再說，”郁良夫看上去相當困擾，“像司埸大人這般好記性的人全天下也沒有幾個。臣左思右想一宿，也不記得究竟何時可能與這位司埸處在過同一場合。”

鄭喆笑笑不說話。

你不知道我就能知道麽？明明該是我一肚子問題要來審審你，你倒好，也給我撂個不知道。

這兩人各懷心思，在前廳裏不甚暢快地聊了一通，姑且暗通了可以繼續相安無事的心意。

同行北上的餘下那波人這才陸陸續續聚齊在前廳。又將是新的一天奔波。

姬疏出現的時候，鄭喆確實有一瞬間的僵硬。身居高位久矣，就要求事事都在自己掌控之中，不然也不至於隨身留著劾鬼符。但昨晚那個術法似乎很有些效果，只要不是回光返照，大約的確是得到了好處的。

這算個什麽事呢？鄭喆看著姬疏跟在生不易身後越走越近。

那就重過程不重結果吧。在幾乎要對上視線的一瞬間，鄭喆板著臉看向了別處。

“二公子晨安，今早身體感覺如何？”生不易突然出聲，把鄭喆的註意力拉了回來。

老先生一臉慈和關切，昨晚的事情恐怕他也是清楚的。

鄭喆磨磨後槽牙：“萬幸萬幸。”

生不易心領神會，神情瞬間疏朗，又轉頭問若黛：“姑娘可曾給二公子看過脈？情況可有好轉？”

若黛老實道：“要比前幾日平和。”

“哎呀！”生不易看上去就差大笑幾聲了，“真是恭喜二公子啦！雖說過程多有巧合，但這世間之事無巧不成書，結果得順人意就行了嘛。您說是吧二公子？”

喲，還真是心有靈犀了。

鄭喆克制住上翻的眼球，瞧一瞧姬疏——呵，人家壓根兒沒看他，正側著身子和鄭序說話呢。

眼見二公子的臉色越來越黑，生不易心道不好，恐怕自家師弟昨晚擅自作為惹出來的氣一時半會兒還消不了了。連忙去尋姬疏，頭才剛轉到一半，餘光瞥見一截衣袖迅速從視線中抽離——鄭喆已經拂袖而去。

這不是顧此失彼嗎，生不易深深嘆了口氣。再去看姬疏，剛剛結束和鄭序的話題。

生不易揪著衣袖把他扯過來，恨恨道：“你說說你，怎麽總是這樣！剛才多好的機會啊，你的術法還真見了效，趁機和二公子道個歉，人家順勢就原諒你昨晚的擅作主張了。怎麽跑去和大公子搭話？這不是不懂事嘛！”

姬疏仍是一副疲乏的樣子，玄黑祭服套在身上，好像突然就寬大了許多，懶懶道：“我總是什麽樣啊？”

“總是看不清形......”

......

生不易麻木了。突然記起這位大爺從前確實也用不著看人臉色來著。

按照鄭序原來的想法，他是準備和郁良夫掰扯幾句的。這位弟弟一定要帶著北上的謀臣，讓他也很感興趣。然而前腳剛進前廳，還沒來得及拐個方向就給人截下了——另外一個弟弟帶來的人，誇他好雅量。

他著實給驚著了。

這人聽說是客卿先生的師弟，專門請來給鄭喆診病。但就鄭序自己而言，那人身上的衣服做工精致、衣料華貴，樣式十分莊重，一看就是貴族在某些正式場合的衣著，令他十分好奇那人的真實身份。

再是好奇，兩人實際上也一句話都沒說過。姬疏突然出聲，令他很吃驚。

“大概是撞見了剛才我和司埸的會話吧。說沒想到我能鎮定自若地聽別國官員誇讚自己的弟弟，若是心中毫無芥蒂實在是令人敬佩，”鄭序告訴姜虞，“問題是我和他也無甚交集，他到底什麽意思，我確實不明白。”

姜虞倒是很明白，一邊在道旁監督延林衛列陣，一邊冷笑道：“還能什麽意思，只要是鄭喆的人，那一準兒是在刺你呢！你這個弟弟真是野心勃勃，仗著自己有那麽點兒名氣，還要落井下石！”

鄭序也笑，搖搖頭沒說話。

護衛儀仗隊的單個士兵間距確實拉大了，但延林衛將仗劍換成執矛，防禦範圍也相應增加。

一行人登上馬車。

姜虞扣上頭盔，瓚纓隨風揚起。他翻身上馬，長矛前指，氣勢很盛：

“出發！”

當朝三十六個諸侯國裏，正兒八經的公國只封了一個燕。天子親封上卿，國土又與王室毗鄰。在這暗流湧動的年代，燕國就是守在王室前，一面堅強忠心的盾。雖然時常受到天子敲打，但畢竟地位尊崇無匹。

直道上，每隔四五裏設有一處烽垛，燕國士兵全天候執勤。因為鄭國的儀仗隊裏有兵甲護衛，司埸還特意調了一位百夫長全程陪同，以免除不必要的盤查。

待到能遙遙望見燕都恢弘雄偉的城墻時，百年底蘊的威嚴氣勢立刻迎面壓來。“數列九稱貴”，正南城墻三座大門，已然彰顯了公國氣派。

瀕臨城墻腳下，墻垛上烏壓壓映出一片甲光。一道視線刺入隊伍中，姜虞敏銳察覺出熟悉的沙場氣息。

一個延林衛攜帶鄭國公牒，隨同燕國百夫長上了城墻。

守衛很快放行。

儀仗隊進入甕城後，姜虞自從靠近城墻就一直繃緊的神經霎時感到一股寒意，仿佛有無數根上了弦的箭正暗中對準他們。盡管知道是無中生有，姜虞還是悄無聲息地牽動戰馬朝鄭序的馬車挪近。

那道視線牢牢追隨著他們，直到最後一名延林衛走出甕城才消失。

姜虞的面孔隱在頭盔裏，暗暗握了把手心的冷汗。燕國的守備將士，竟有如此鐵血的氣勢。

進了城就是燕國的社稷，因為離市集有一段距離，街上行人寥寥。當年建造燕都時，據說用的是整塊的巨型花崗巖奠基，道路上看不見石板拼接的縫隙，馬車行進的震蕩被減到最輕。這是燕國迎接客人最好的禮物，也是展示實力最含蓄的方式。

行至道路交叉口時，一側突然傳來踏馬揚鞭的迅疾聲響——幾乎要沖撞進他們的隊伍，又堪堪勒馬，停在毫厘之外。

“搞什麽這是！哪裏來的人馬？！”

儀仗隊的行進於是被迫中止。這人語氣太過囂張，姜虞皺眉朝他看去——不過二十出頭的年輕人，黑冠束發、革帶佩玉、玄衣絳裳、趾高氣昂，模樣倒是生得俊俏，像哪家養尊處優的貴公子。

“你是何人？”姜虞問。

“喲，”那貴公子反倒一楞，“不認識我？不是我們自家人馬吧？”

姜虞眉毛一抽：“我們是鄭國宗見天子的隊伍。車裏是我們的使臣。”

那人恍然：“的確是到朝覲的時節了。你們是要到甲廬驛去嗎？”

甲廬驛是燕都城裏接待來往使臣的驛館，其規模之宏大、裝潢之豪奢，素來有天下第一驛之稱。

“走吧，我領你們一程。”那人說。

姜虞一邊眉毛簡直挑起半天高，困惑直白地寫在臉上：“閣下究竟是何人？”

“我嗎？”那年輕人咧嘴一笑，露出一口白牙，“本世子就是下一任燕公啊。”

......

在位的這位燕公，統共有五個兒子，嫡出的有倆，大的叫呂岫，小的叫呂良。按律最初立了嫡長子為世子，賜死呂岫後，就立了呂良。傳聞中長子有多賢良，次子就有多驕奢。呂岫當年建攬雀樓、積極推動改制革新，雖說也遭到許多反對詆毀，但畢竟極大提高了燕國的軍政實力，又為燕國建立了龐大的後備人才庫，即使公卿世族看他不爽，也不得不承認他的才幹。

呂良這人就是和哥哥完全相反的類型，玩物喪志、不學無術,號稱燕都第一紈絝子弟，沒有半分政治才能。據說當年改立世子之時，連那些對國君處死世子岫拍手稱快的士大夫們都替弟弟留下了不學無術的淚水。

姜虞看著在前領路的世子良的背影，內心著實無語。雖說鄭國沒有世子，但就是平常世家的公子也沒有只身一人在社稷閑晃的。都城的世族都緊挨宮城居住，自成一緯，從不與市井往來，這幾乎成了一種慣例。

“明篤？”

有人小聲在背後叫他。姜虞回頭看見鄭序撩起車簾露出半張臉。

他不動聲色地減速，等馬車上前與他並行。

“我們此行只是借道燕國，到達驛館後不要與世子良有過多接觸，明白嗎？”

呂良和姜虞的對話沒有刻意壓低聲音，鄭序在馬車裏聽得清清楚楚。

姜虞點頭示意明白。

鄭序還沒放下車簾，就聽見前面呂良突然問：“尊使在我們燕都停留幾日啊？”

和姜虞交換過眼色，鄭序退回車廂。

“次日便要離開前往王都。”姜虞回答他。

呂良側過臉來，面頰上有一個淺淺的笑窩，像個好看無害的單純少年：“呀，那可真是遺憾。咱們燕都別的不說，吃喝玩樂的地方可不少，市井裏聽曲兒唱戲的勾欄大院，但凡去過一次都回味無窮啊。遠道而來卻不能體會一番，可惜可惜。”

得，瞎了他的狗眼吧。分明是個流裏流氣的小紈絝。

姜虞替燕國嘆了口氣。

隊伍直穿社稷而過，街上行人漸漸增多。

前方忽聞喧鬧之聲，一隊士兵仗劍攔住百姓，人群推嚷，混亂非常。

呂良勒馬，整個隊伍也跟著停下。

姜虞禮貌詢問：“世子殿下，前方這是出了何事呢？”從他的位置看過去，呂良半瞇著眼睛，神情似是不悅。

聽見姜虞問話，呂良又一掃陰郁，沒心沒肺地笑道：“不知道呀，本世子也剛和尊使一道過來嘛。尊使既然好奇，本世子叫人過來一問便知。”說完就擡高音量從前面攔路的士兵裏叫來一人。

“怎麽回事？白日裏街道擁塞，讓車馬怎麽同行？”言辭嚴厲，語調卻懶洋洋的。

“回殿下，是那些流民，又上街鬧事了。砸攤搶劫禍亂秩序，這會兒才剛剛抓住人。”

姜虞看見呂良的眼睛又瞇起來了。“怎麽還有流民？不是叫你們趕出城去了嗎？”這次有點認真的意味。

身後悉悉索索傳來馬車簾布和衣料摩擦的聲音。隊伍裏的那幾位也坐不住了。

被叫來的士兵一臉為難：“殿下，您也知道我們是直接聽令於上將軍。沒有將軍許可，即使是您的命令我們也沒法聽從啊。”

“混賬東西！”

一聲暴呵，呂良揚起馬鞭甩在那士兵臉上，頭盔被打得歪向一邊，外露的脖頸上迅速冒起紅痕。那士兵跪倒在呂良馬前。

“本世子何等地位，你們上將軍都要聽令於我！一個小小的吩咐，你們也敢要求本世子討一道旨意來？！誰給你們的狗膽！”

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