鄭國都城外等待盤查入城的隊伍，實在太長了。滿載的貨車首尾相接，布衣的文士成群結隊，明晃晃的日頭曬得人頭暈眼花，城門的士兵翻了個白眼。

“沒完沒了的商人游士。”

“這樣多的人，社稷裏管治安的延林衛肯定也不得片刻休息。”

“沒辦法，都是上頭的規定。”

“你們還不知道嗎？公子喆已經被貶出國都了！兄弟們的松快日子不遠了。”

隊伍裏的商人游士也在躁動，他們急不可耐地要進入繁榮的鄭都。

“鄭都市集聚四方商賈、納天下財富，據說走在街上都能踩著金子！”

“鄭都的鹿鳴館乃公子喆所建，其間門客三千，世有大才者具向往之！”

“那燕國的攬雀樓呢？”

人群尋聲一看———嗬，好一張溝壑叢生疤痕獰猙的臉，忒駭人也。

“攬雀樓？連先世子岫都倒臺了，攬雀樓還能好到哪兒去？早就被世子良敗幹凈啦！”

疤臉摸摸臉上的疤，不說話了。

疤臉回到自己的貨車隊，坐上車轅翹起腿：“阿青。”

侍女走過來。

“你去問問，鄭公子喆是個什麽樣的人物。”

鄭公子喆，君夫人次子，深得國君寵愛。鄭國積極的改革派，建鹿鳴館招攬天下人才，禮賢下士、賢名遠揚。因生不足月而先天有疾，國君求遍天下名醫，得昆山名士生不易。生不易善方術，諫以昆山神木建宅邸，神木聚萬物靈氣、壽與天齊，住進此宅邸可得神木庇佑，長命百歲。國君大喜，賜宅邸於都城西郊泮山。歲餘，宅邸得建，公子喆出國都。

市集裏人聲鼎沸、摩肩接踵，遠道而來的商隊正在卸貨，游士們向市南的鹿鳴館走去，一路談笑風生、意氣風發。

市南的鹿鳴館，由嵌著綠松石的牌匾打頭，累著幾重樓閣，翠竹作籬笆、清泉館中流，倚靠石山有綠樹掩映的小亭，攀上樓閣能俯瞰鄭都的全景。樓閣大堂常聞高談闊論之聲；館中經庫總有秉燭夜讀之人。其景色之美、氣勢之盛，鄭都無兩。

鹿鳴館是公子喆一手建成，屬於私產，但它大門敞開歡迎四方做客，連疤臉這樣面目可怕之人入內閑逛也沒有受到盤問。

疤臉走出館內的經庫，又走過清泉石山，最後走進樓閣大堂。鹿鳴館的盛況令他無話可說。大堂裏聚著許多人，居中搭了臺子，此時正有人在臺上發言——“地有優劣、人有壯弱，各地租稅不均本就容易滋生齟齬。公子喆的主張沒有錯！丈量土地、統一稅制勢在必行......”

都是改革派的門客，鹿鳴館與攬雀樓討論的話題也沒什麽不同。疤臉隱在人群中聽——餘光裏出現一個熟悉的人。

今天的日頭的確很烈，但比起城外焦急等待的隊伍，薛太傅的心情十分舒暢。因為薛太傅已經上了年紀，烈日烤在他身上只能令他感到溫暖適宜。並且因為沒有人敢讓太傅焦急等待。太傅乘坐彩繪雕漆的服車，掛上他薛氏的木牌，即使過臯門入宮城也沒有侍衛阻攔。

主殿邊上的承明臺是國君經常接見臣子的地方，或者說是因為國君喜歡待在那兒所以臣子也不得不到那裏去見他。承明臺有百級階梯，門窗大開紗帳高掛的時候，四方通透，高可覽盡宮城。年老的臣子都不願意上承明臺，幸好薛太傅還有坐轎輦的特權，但當他終於上去後被高處的涼風一吹，一個激靈過去心情就陰晦了。

國君坐在四方通透的高臺中央，設了熱湯鮮果正等著他。

寺人攙著薛太傅走過去與國君見禮。熱湯氤氳的霧氣裏，國君端方的臉上露出一個微笑：“薛卿，辛苦了。”

薛太傅呷下一口湯，熱氣順著喉嚨暖進肺腑，此時並不是很想開口說話。國君怎麽想，薛太傅從來不考慮。鄭國的薛子與庸叔子，奉天子之命監守鄭國，地位極高，可與鄭君平等對話。

國君側身向承明臺大敞的遠景望去，淡淡道：“寡人先前同薛卿所說的決議，薛卿以為如何？”

“宗見乃夏朝天子，是一國之禮儀大事。今君上欲遣大公子宗見天子，即是令大公子執鄭國國禮。可鄭國除卻公子序，還有一位公子喆，公子序雖為長子，聲望卻不及其弟。敢問君上，何以遣序而非喆？”

“聲望？這種東西，等他回來不就有了？”

薛太傅意外：“君上的意思，是決定請立大公子為世子了？”

國君笑出聲來：“薛卿，難道你要向我推薦阿喆？”

薛太傅與公子喆不和，滿朝皆知。薛太傅不喜公子喆的改革措施，朝堂之上都曾直接嗆聲。國君從前疼愛二公子，常常有所回護，後來不知為何二公子又突然失寵，被逐出國都，連朝也不讓上了。

薛太傅冷哼一聲：“別人不知道，老臣還不清楚麽？公子喆與君上您從來就不是同心戮力，這些年他那些愚蠢幼稚的改革爛攤子不都是君上幫著收拾的嗎。公子喆不如其兄遠矣。”

國君看著承明臺的遠景笑了笑。承明臺是宮城裏最高的建築，國君的目光越過宮墻，能看見鹿鳴館影影綽綽的高樓，翻過城郭，還能看見青山模糊的影子——那就是國都依憑的高山，是西郊泮山，公子喆如今的居住之地。

國君在泮山陽面的山腰處為小兒子修了一座樓，挨著山腰的一眼泉，泉水流出山壁飛漱而下，崖上生著零星白色的花。那座樓靠山壁修建，是七層十三檐式的高樓，公子喆親書匾額“與山齊”。因為是由神木建成，為祈求長壽，頂樓還設了祭壇。當初掘神木、建高樓，都是國君親自督工，建成後卻一次也沒來過，比宮裏的小疾臣還不如。

佩劍的侍從拎著書簡上樓時，侍女正守在門前——小疾臣在裏間為鄭喆診脈。

“還沒結束嗎？”

侍女還沒反應，鄭喆的聲音已經從裏間傳出——“進來”。聲音不大，聽上去有點中氣不足。

白衣高帽的小疾臣跪坐在席上收納針石，微微擡頭：“臟氣衰竭、精元不足是公子自小的毛病了，只靠藥物調理是不足夠的，公子自己也要勞逸適宜、心平氣和，平日裏要註意保養。”

小疾臣背上醫箱，朝對席稍一傾身：“這次就加黃芪黨參煎湯服用。”

對席那位慢悠悠一擡手，攏上施針時褪下的半邊衣領，泛著淡淡青色的蒼白肌膚隱在素白錦衣之下，秀致的眉眼閑閑一擡：“聽見了嗎，若黛。”

門外的侍女應下。

臨走了，小疾臣又搖搖頭道：“依臣愚見，什麽昆山神木可佑人長命百歲，那方士也是信口雌黃。公子住進來好幾個月了，身體是一點沒見好轉。君上倒好，為那神木選個風水寶地，把公子選出了國都，這樣遠的路程，反倒不利於公子治病了！”

頭頂木椽傳來哢擦一聲響，正壓在小疾臣說話的尾音上，仿佛在表達抗議。鄭喆擡頭看一眼，示意若黛領了小疾臣離開。

侍從走進，將書簡放在鄭喆手邊。小幾上還煨著小爐煮藥，苦澀的氣味彌漫滿室，侍從便順勢又跪坐下來，盛了碗藥和書簡放在一起。鄭喆的手指有些細瘦，指節稍微突出，執起書簡時顯出隱晦的脆弱。侍衛安靜地跪坐著等他細細看完，皺起眉頭，發話：“這是什麽？”

那侍衛面容憨厚，說話也中規中矩：“今日有人到鹿鳴館，給記室先生遞了這份書簡，請求公子過目。”

“什麽人？留了什麽話？”

“什麽話也沒留，也沒有表明身份。不過記室先生已經查出，此人是從燕國來的商人，姓呂名縝，來鄭都做生意，目前在市東落腳。”

“只有這些？”瘦白的指肚摩挲藥碗邊緣。

侍衛低下頭，不好意思地撇了下嘴：“目前就是這樣，還要更多的信息，恐怕就要尋訪同行的其他商隊或者派人前往燕國。不過，還有一個就是，這人相貌可怖，臉上有數道猙獰傷疤。”

這點信息叫人無話可說，鄭喆一聲咳嗽，端起藥碗湊到嘴邊——那藥足夠苦，從舌尖順著喉嚨澀進胃裏，一陣翻江倒海。這種藥在小幾上熬著是當湯喝的，從小苦到大。

原燕國世子呂岫座下第一謀臣，竟然隱姓埋名混入鹿鳴館？

指節敲著書簡微微泛青，鄭喆面色平淡，靜坐思索。

有趣有趣，勢必得查個清楚明白。

只是找誰來查呢？

他在與山齊住了數月，原本慪著一口氣誰也不想搭理，這時拿到這封書簡才發現，想找誰也找不著了。原來是誰也不來搭理他。

心口突兀劇痛，他咳出一口血。

侍衛嚇了一大跳，連忙扶住他的脊背，大喊大叫著找人來。

小疾臣的話猶在耳旁，要心平氣和自我疏解。

鄭喆看著灑落在書簡上零星的血點，心想，連疾醫都看出來了。鮮血的紅與書簡的青，對比得分外驚心。

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