他們驚魂未定地面對槍口。

每個人眼中都流露出無盡的恐懼和絕望。

“六個人，其中五個都有不同程度的外傷。”雷吉告訴伊恩。

斯托克蜷縮在公路中央，不敢靠近任何一片有陰影的灌木和草叢。

他是唯一一個沒有受傷的人，羅比檢查他的情況時，他的反應十分緩慢，眼神透露出受到極度驚嚇的恍惚。他在那片空地上坐了很久，腦袋埋在膝蓋上一動不動。

“附近已經清理過了。”羅比帶著幾個士兵搜查了小鎮四周的道路和樹林，暫時安全，但這裏不能逗留太久，槍聲可能會引來追兵。

“你還好嗎？”伊恩轉頭問，對他來說諾爾是最重要的。諾爾也不想否認見到伊恩的那一刻，懸在半空的心終於放下了，可他們都沒有對彼此做出更多關心的舉動。

“沒怎麽樣，你呢？”

“沒怎麽樣。”伊恩回答，他的下一句話是對那些傷痕累累、被恐懼籠罩的人說的，“很抱歉，這裏沒有檢測病毒的設備，只能通過觀察來確定你們是否已經被感染，如果不幸……”

“我不想死！”一個人尖銳的、帶著疼痛、驚慌、害怕的聲音打斷了伊恩的話，“我沒有感染，這個傷口不是被咬的。”

“我們知道該怎麽判斷。”羅比嚴厲地看了他一眼，感染者咬傷的痕跡清晰而顯眼地留在這個人裸露的皮膚上。

“我們會等待一小時，觀察你們的傷口是否有腐爛跡象。”伊恩說，“我們會盡量減少你們的痛苦，很抱歉，這是唯一的辦法。”他的語氣異常堅定，毫無轉圜餘地。諾爾理解他的態度，這確實是唯一的辦法，他沒有給這些人虛假的希望，減輕痛苦是最好的安慰。

“不，我不想死，我不該死，我不該死，去他媽的病毒，你們這些劊子手、殺人狂，我不想死。”那個人瘋狂地叫喊著，忽然站起來往公路對面跑去。

羅比擡起槍，對準他的小腿開了一槍。他在奔跑中向前撲倒，仿佛不知疼痛，雙手抓著地面繼續爬行。

這個場面激發了其他人的恐慌和絕望，每個人都知道自己已經在死神漆黑的罩袍之下，死亡的結果不可逆轉，也沒有任何奇跡般的魔藥能夠拯救他們。有的人失聲痛哭起來，有的人陷入了歇斯底裏的憤怒，士兵們不得不把槍口全都轉向這些失去理智的人，兩個一組把他們捆綁起來。

有個瘋狂的家夥試圖在菲利普伸手時咬他的手背，布萊安一把抓住他的頭發阻止了。

這種事常有發生，士兵們保持冷靜，鐵石心腸地完成了任務。

他們還有一個小時生命。

一小時對人的一生來說非常短暫，在這短暫的六十分鐘裏，生命似乎變成了一種極具象征意義的東西，它存在，但以明確而精準的速度消耗，一分一秒，毫厘不差。諾爾以為會有人提出現在就殺了他，以免受這種痛苦恐怖的煎熬，但實際上沒有人開口。絕望在腐爛之前就已經如同病毒一樣迅速傳染著，可依舊沒有人想提前結束生命。

這實在是一件難以理解，又理所當然的事。

“你看起來很累。”伊恩說。他的眼睛始終望著坐在地上的人以及看守他們的士兵。

諾爾朝他看了一眼。

他很喜歡伊恩的側臉，那是一個堅毅領袖的完美形象。

“我走了很長的路。”諾爾收回的目光落在伊恩傷痕累累的手腕上，“很長很長，我好像從來沒有走過這麽長的路。”

“可你還是走完了。”

“你以為我不會到這裏嗎？”

“正相反，我認為你一定會走到這裏。”

“為什麽？”諾爾想知道理由，“我為什麽不可能帶著這些裝備開始一次自由的旅行？”伊恩的目光轉了過來，他的側臉很嚴峻，煙灰色的雙眼卻又很溫和。諾爾覺得他不適合當一個鐵石心腸對別人開槍的軍人，而應該去做一些更討人喜歡的事。遺憾的是，這個世界已經不剩什麽討人喜歡的事了。

“因為你相信我。”伊恩看著他說，“你知道和我們在一起是最好的選擇。”諾爾不喜歡這個理智的、冷冰冰沒有感情的回答，不過也因此對除自己之外的事情產生了更多興趣。他想知道伊恩的想法，想了解他，想看看他固若金湯的外表下隱藏著的內心世界。

“那是你的朋友？”伊恩忽然問。他指的是坐在公路上的斯托克。

“不算是。”斯托克的臉上全是汙垢，如果在白天，伊恩有可能會認出他。諾爾相信他記得每一個試圖離開城市的逃亡者的模樣，但這已經不重要了，他們還有一場無法逃避的死刑要執行。

“他們對你做了什麽？”諾爾終於忍不住問，他的目光總是難免停留在伊恩手腕的傷痕上，傷痕表達著遭遇。

“一些簡單的拷問。”

“難道還會有不簡單的拷問？”諾爾對這個形容感到很不解。

“如果你訓練過該如何應付這些拷問，熬過去就不會太難，雖然有時也會有一些不同的情況出現。”伊恩說，“訓練者的目的就是希望你會忍不住說出那個放棄的詞，但他們更希望你不放棄，這種矛盾的心情只會讓情況變得更艱難。”

“你的成績怎麽樣？”

“我在第三天的時候割斷了捆綁的繩子，把那張鐵做的椅子砸在扮演拷問者的教官頭上，砸得他頭破血流。”伊恩嚴肅的嘴角終於露出一絲賦有真實意義的微笑。

“他們沒有取消你的考核資格嗎？”

“我以為他們會的，那真的太嚴重了。結果那位教官似乎很滿意這個結果。”諾爾直到伊恩嘴角的微笑消失才轉開視線。

“軍隊裏有很多怪人。”他說，停頓了一下，“那是個很好的世界。”伊恩沈默片刻，說道：“是啊。”諾爾不知道他指的是軍隊還是世界，可不管哪一樣都很令人懷念。

“所以這一次，你又故技重施砸爛了別人的腦袋？”伊恩搖了搖頭，史卡德中校的屍體應該已經被發現了，接下去他們會做什麽？這不是訓練，也不是演習，這是一個巨大的悲劇，而且悲劇遠遠沒有結束，還在不斷擴大。

諾爾看出伊恩不想告訴他分開之後的遭遇，由於他的態度，銀灰小隊也會保持沈默。實際上，除了雷吉，這支小隊中的每個人都和他隔著遙遠的距離，他們不可能偷偷告訴他任何和中尉有關的事。

這不重要。他心想，真的不重要。

重要的是伊恩寧願冒著被拷問的風險也沒有讓他落在和克萊夫上校一樣瘋狂的軍人手裏。

“我不明白，難道他們真的以為我是人類唯一的希望？”伊恩望著公路那一頭漆黑的森林，從口袋裏拿出那份文件交給他。

“這是什麽？”

“好像是你的體檢報告。”伊恩說，“我想也許你應該自己看一看。”

“從哪來的？”諾爾問。

“一位軍官的辦公室抽屜裏。”諾爾草草翻了一遍，忽略那些覆雜的數值和標準，只看表格中一連串的“正常”字樣。

“我很健康。”他的語調聽不出開心的情緒，盡管現在除了健康實在沒有什麽值得開心了，他還是覺得無所謂，“這是什麽時候的事？”

“我想應該是在你被裝進那個箱子之前。”

“你是說他們為我做了一次全面檢查，確準我一切正常身體健康，然後再把我放進那個箱子裏。”諾爾望著他問，“我是什麽？檢驗合格的商品？”

“B·W生命科技公司已經不存在了，除非我們找到更多關於你或者其他有相似經歷的人的信息，否則這就是一個永遠的謎。”伊恩說，“他們清除了你的記憶，如果你能想起點什麽，或許對我們都有幫助。

“說到這裏，他看到雷吉走過來，臉上的表情十分凝重。

“時間到了。”

“結果呢？”雷吉搖了搖頭。

這是早就預料到的結果，無一幸免，沒有例外。

伊恩離開諾爾身旁，走向那些等待死亡的人。

一個人尖叫著跪在地上大哭起來，另一個竭盡全力朝伊恩吐口水。如果不是被綁在樹上，諾爾簡直懷疑他們要像野獸一樣撲上來把在場的活人全都撕成碎片。

伊恩的目光在這些人的臉上掃過。每個人都有不同程度的惡化，傷口附近的血管清晰地浮現在皮膚下，腐臭味已經在空氣中擴散開來。

諾爾望著伊恩站得筆直的背影，他很現實，做決定的時候總是顯得冷酷無情不近情理。諾爾很想知道此刻他在想什麽？也許他也不想看到這樣的地獄，但是在小鎮、公路、城市和曠野中，成千上萬的人正一起腐爛。

伊恩什麽都沒有說，他走向那裏只是因為結束這些人的生命需要一個命令。

士兵們站出來，兩個人一起合作，把匕首刺進被感染的人腦後。他們常做這些事，確實就如伊恩所說，盡量減少痛苦。

怒吼、慘叫和哭聲停止了。

死寂。

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