第04章：殘酷而美麗
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這次他沒有昏迷，非常清醒地被帶到這裏。
空蕩蕩的房間彌漫著消毒水的氣味，兩個士兵把他扔在角落後就離開了。
諾爾不得不承認這又是一次錯誤行動。
他選錯了對象，那個年輕人非但不是新兵，還是這支追捕小隊的頭兒。
他躺在地上，望著頭頂的天窗。那麽高，沒有足夠高的支撐物根本不可能碰到窗口。
絕望？沒有。
體驗過被禁閉在如子宮一樣狹小空間裏的絕望之後，只要比那個箱子寬廣的地方都只會激發他的反抗情緒，傷痕累累和越來越糟的境遇都不是絕望的理由。
半小時後，那個年輕的中尉打開鎖住的門走進來。
“我叫伊恩·利特。你可以直接叫我的名字。”伊恩說，“別擔心，我不會審問你，也不會讓你做任何檢測。”諾爾發現他行動自如，肩膀已經看不出受傷的跡象。
伊恩毫不防備地走到他身旁，解開那件浸染著斑斑血跡的白色病號服。
諾爾沒有反抗，因為感覺不到敵意。他對這個年輕人產生了一些好奇心。
伊恩從隨身攜帶的箱子裏拿出急救藥品，為他的傷口清理消毒、取出彈頭，塗抹上一種透明的膠狀物。
“這是什麽？”諾爾忍不住問。
“膠水。”伊恩說，“我們都這麽叫它，不過它有個更長的名字叫TE強力創傷黏合劑，藥物工廠廢棄後，已經沒法繼續生產了。”他說話的語調和聲音很溫和，一點也不像他的身手那麽粗暴強硬。傷口很快不疼了，皮膚在幾分鐘裏恢覆原來完好的模樣。諾爾心想，也許就是因為這種神奇膠水，伊恩才會不惜打傷自己來制服他。粗暴但有效。
“現在你還有什麽想要的？”
“我想吃東西、喝水。”伊恩望著他。諾爾毫不回避他的目光，把他從頭到腳審視一番。中尉有一對煙灰色的眼珠，看起來近乎透明。他膚色健康、英俊漂亮，即使這場突如其來的災難把每個人都變得狼狽不堪，他也照樣有征服他人的魅力。
“雷吉。”伊恩朝門外喊道。一個士兵端著托盤走進來，把食物放在兩人之間的桌子上。
塑料杯子裏裝了半杯清水，餐盤中是一小罐顏色可疑的糊狀食物，罐頭旁邊放著一顆牛奶軟糖。
“我們配給的食物不多。”伊恩說，“可能吃不飽，但至少能維持體力。”諾爾伸出手指沾著罐子裏的東西舔了一下，是一股濃郁的煎牛肉味，這味道勾起了食欲，他立刻用勺子挖了一大口送進嘴裏。如果他們想殺了他或是把他當做研究品，會有更簡單的辦法，沒必要在食物裏動手腳。
“羅比審問過你，他的方法可能有些過激。如果你願意配合，我們可以重新開始一次比較友好的、對雙方都有利的談話。”清涼的水流過喉嚨時，諾爾找回了活著的感覺。他一口氣喝完水，把塑料杯放在桌子正中。
“要是我沒辦法給你滿意的答案怎麽辦？”他低著頭專心剝糖紙。軟糖有些融化了，乳白色和香甜的氣息卻讓人格外欣喜。
“只要說實話就行了。”
“我還能提要求嗎？”
“可以說說看。”
“替我打開手銬。”
“我的權限不夠。”伊恩沒有立刻回絕，“但是我可以向有權限的上級申請。”
“他們聽你的嗎？”
“我會盡力說服他們，但任何事都有成功和失敗兩種可能，也都有風險。”諾爾思考片刻。他別無選擇，在軍隊看管下逃走的機會幾乎為零。
“聽說你失去了記憶。”
“是的。”
“我們就從你記得的那部分談起。”伊恩說，“昨晚我們派出一支五人小隊去沙漠搜尋你說的半圓形建築，但不知道什麽原因入口已經封死了，需要爆破才能進入。你知道那是什麽地方嗎？”
“醫院？看起來像醫院，或者實驗室？我不確定。”
“你醒來發現自己在一個箱子裏，能不能盡可能詳細地描述一下那個箱子？”
“正方形的金屬箱子，外表是白色，裏面裝滿了液體。”
“液體？”
“沒有任何味道，但也絕不是水。”
“還有呢？”
“我一醒來，箱子內側顯示出緊急蘇醒的字，立刻就打開了。”
“有人為你打開了箱子？”他可以信任嗎？
諾爾在他的註視下，感覺就像被一臺精密儀器掃描全身，不放過任何一個隱藏的秘密。
“也許。”諾爾模棱兩可地回答。
“也許是什麽意思？”伊恩問。
“也許有人，箱子突然打開了，裏面的液體流出去。等我能看清東西的時候，周圍並沒有人。”
“你對J-726這個編號有什麽印象？”諾爾看了一眼手背上的號碼。
“沒有。”
“那我應該怎麽稱呼你？”
“諾爾。”
“是真名嗎？”
“我不記得自己的真名，如果你只是想要一個稱呼，可以用諾爾·卡奈斯這個名字叫我。”他以為這個隨隨便便的回答會讓伊恩像上一個審問者一樣突然發怒，但是沒有。
伊恩做到了承諾的事，只聽取答案，不判斷真假。也許在他心中已經有了真假之分，表面上卻絲毫看不出端倪。
“這就是我知道的全部。”諾爾說，“再也沒有了。”
“還有一件。”伊恩的神情忽然變得很嚴肅，“暗民。”暗民可能是諾爾這段時間聽到最多的一個詞，卻沒有一個人能明確告訴他這個詞所指的究竟是什麽。
“你是說那片黑色的雲？”伊恩點了點頭：“目前為止你是唯一一個我們接觸到的被暗民包圍後生還的人，當時你感覺到什麽？”
“好像突然起了一陣風暴，有無數比沙粒還要細小的東西打在臉上。”諾爾覺察到伊恩對暗民的謹慎和強烈好奇，關於這片黑雲的真相，這位年輕中尉和他一樣一無所知。
“沒有什麽異樣嗎？”
“什麽異樣？”伊恩瞧了他好一會兒才說：“比如死亡。”諾爾記得沙漠中的世界，淡藍色奪目的明媚天空，金黃色刺眼的沙丘，兩種色譜上相對的顏色令置身其中的他產生極其不真實的感覺。隨後黑暗降臨了，沒有緩慢的晝夜交替，黑雲猶如一塊巨大的幕布籠罩下來。
有一瞬間周圍是一種絕對的黑暗，仿佛他又回到了那個箱子裏。
死亡的威脅倒沒那麽強烈，他首先感受到的是驚奇和恐怖，尤其是那些難以分辨內容的竊竊私語，像有無數個幽魂隨風飄過身旁，留下只有亡者才能聽懂的密語。
如果要說那就是死亡也不為過。
“暗民究竟是什麽？”諾爾問。
“我也不知道。”伊恩的目光中流露出一絲遺憾，“沒有人知道。”他原本想從這個特別的幸存者身上找到一些線索，可結果還是失望了。
世界成了這副模樣，以一種令人措手不及的速度，無法遏制地迅速惡化著。事到如今，人們關心的只有今天和明天的食物在哪裏，眼下身處的環境是否足夠安全。情況穩定下來之前，多數人都失去了對未知的探究而活在狹小的空間裏。
“讓我再看一下你的手銬。”伊恩忽然說。
諾爾的雙手放在桌子上，現在他就是一個不得自由的囚犯，無論伊恩要看什麽他都沒有理由反對。
“要小心。”他說。
伊恩向他投去疑問的一瞥。
“它可能會爆炸。”
“我會很小心。”伊恩的手指冷得像冰，幹燥得像木頭，光滑得像玻璃，手指在手銬的指紋感應器上停留片刻，沒有嘗試解鎖。A級授權需要軍階校級以上，但在軍隊中，授權通常適用於武器使用，很少用在戒具上。他擡起諾爾的雙手，往手銬內側看去，發現一個紅色警示記號。
“你有沒有告訴過別人，關於你醒來後發生的事。”
“這很重要嗎？”伊恩沒有回答，也沒有繼續追問，只是說：“在我想出辦法幫你之前，你不能隨意走動。”
“我不是囚犯。”
“按理說，每個違反戒嚴令的人都要被監管。從好的方面想，一個你出不去的地方，感染者也無法闖進來。”伊恩說，“我會盡可能說服有權限的人來替你打開手銬。這期間有人定時送食物給你。每天只有一頓飯，很抱歉，這不是特別對待，是所有人的食物配給。如果還有什麽其他要求，現在就告訴我。”
“我可以相信你嗎？”伊恩向他凝視了一會兒：“你可以試試相信我，畢竟我向你做出什麽保證都不如你自己的判斷有用。”說完他站起來，收走桌上的空杯子和餐盤，轉身離開了房間。
諾爾聽到房門上鎖的聲音。
房間裏只剩下他一個人了，他從一個狹小的箱子裏逃出來，到了一個更大的牢籠。他希望能盡快搞清楚自己的過去，以及這個世界正在發生的一切。對於這位伊恩·利特中尉，他堅持自己內心的看法——有時候不得不信任。
諾爾擡起頭，望著那一小片清澈得如同湖水倒懸在頭頂的藍天。
天空再美也無法挽回正在發生的毀滅，如果沒有奇跡，世界註定將以絕望的悲劇落幕。
這樣的美，反而更顯得殘酷無情。
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空蕩蕩的房間彌漫著消毒水的氣味，兩個士兵把他扔在角落後就離開了。
諾爾不得不承認這又是一次錯誤行動。
他選錯了對象，那個年輕人非但不是新兵，還是這支追捕小隊的頭兒。
他躺在地上，望著頭頂的天窗。那麽高，沒有足夠高的支撐物根本不可能碰到窗口。
絕望？沒有。
體驗過被禁閉在如子宮一樣狹小空間裏的絕望之後，只要比那個箱子寬廣的地方都只會激發他的反抗情緒，傷痕累累和越來越糟的境遇都不是絕望的理由。
半小時後，那個年輕的中尉打開鎖住的門走進來。
“我叫伊恩·利特。你可以直接叫我的名字。”伊恩說，“別擔心，我不會審問你，也不會讓你做任何檢測。”諾爾發現他行動自如，肩膀已經看不出受傷的跡象。
伊恩毫不防備地走到他身旁，解開那件浸染著斑斑血跡的白色病號服。
諾爾沒有反抗，因為感覺不到敵意。他對這個年輕人產生了一些好奇心。
伊恩從隨身攜帶的箱子裏拿出急救藥品，為他的傷口清理消毒、取出彈頭，塗抹上一種透明的膠狀物。
“這是什麽？”諾爾忍不住問。
“膠水。”伊恩說，“我們都這麽叫它，不過它有個更長的名字叫TE強力創傷黏合劑，藥物工廠廢棄後，已經沒法繼續生產了。”他說話的語調和聲音很溫和，一點也不像他的身手那麽粗暴強硬。傷口很快不疼了，皮膚在幾分鐘裏恢覆原來完好的模樣。諾爾心想，也許就是因為這種神奇膠水，伊恩才會不惜打傷自己來制服他。粗暴但有效。
“現在你還有什麽想要的？”
“我想吃東西、喝水。”伊恩望著他。諾爾毫不回避他的目光，把他從頭到腳審視一番。中尉有一對煙灰色的眼珠，看起來近乎透明。他膚色健康、英俊漂亮，即使這場突如其來的災難把每個人都變得狼狽不堪，他也照樣有征服他人的魅力。
“雷吉。”伊恩朝門外喊道。一個士兵端著托盤走進來，把食物放在兩人之間的桌子上。
塑料杯子裏裝了半杯清水，餐盤中是一小罐顏色可疑的糊狀食物，罐頭旁邊放著一顆牛奶軟糖。
“我們配給的食物不多。”伊恩說，“可能吃不飽，但至少能維持體力。”諾爾伸出手指沾著罐子裏的東西舔了一下，是一股濃郁的煎牛肉味，這味道勾起了食欲，他立刻用勺子挖了一大口送進嘴裏。如果他們想殺了他或是把他當做研究品，會有更簡單的辦法，沒必要在食物裏動手腳。
“羅比審問過你，他的方法可能有些過激。如果你願意配合，我們可以重新開始一次比較友好的、對雙方都有利的談話。”清涼的水流過喉嚨時，諾爾找回了活著的感覺。他一口氣喝完水，把塑料杯放在桌子正中。
“要是我沒辦法給你滿意的答案怎麽辦？”他低著頭專心剝糖紙。軟糖有些融化了，乳白色和香甜的氣息卻讓人格外欣喜。
“只要說實話就行了。”
“我還能提要求嗎？”
“可以說說看。”
“替我打開手銬。”
“我的權限不夠。”伊恩沒有立刻回絕，“但是我可以向有權限的上級申請。”
“他們聽你的嗎？”
“我會盡力說服他們，但任何事都有成功和失敗兩種可能，也都有風險。”諾爾思考片刻。他別無選擇，在軍隊看管下逃走的機會幾乎為零。
“聽說你失去了記憶。”
“是的。”
“我們就從你記得的那部分談起。”伊恩說，“昨晚我們派出一支五人小隊去沙漠搜尋你說的半圓形建築，但不知道什麽原因入口已經封死了，需要爆破才能進入。你知道那是什麽地方嗎？”
“醫院？看起來像醫院，或者實驗室？我不確定。”
“你醒來發現自己在一個箱子裏，能不能盡可能詳細地描述一下那個箱子？”
“正方形的金屬箱子，外表是白色，裏面裝滿了液體。”
“液體？”
“沒有任何味道，但也絕不是水。”
“還有呢？”
“我一醒來，箱子內側顯示出緊急蘇醒的字，立刻就打開了。”
“有人為你打開了箱子？”他可以信任嗎？
諾爾在他的註視下，感覺就像被一臺精密儀器掃描全身，不放過任何一個隱藏的秘密。
“也許。”諾爾模棱兩可地回答。
“也許是什麽意思？”伊恩問。
“也許有人，箱子突然打開了，裏面的液體流出去。等我能看清東西的時候，周圍並沒有人。”
“你對J-726這個編號有什麽印象？”諾爾看了一眼手背上的號碼。
“沒有。”
“那我應該怎麽稱呼你？”
“諾爾。”
“是真名嗎？”
“我不記得自己的真名，如果你只是想要一個稱呼，可以用諾爾·卡奈斯這個名字叫我。”他以為這個隨隨便便的回答會讓伊恩像上一個審問者一樣突然發怒，但是沒有。
伊恩做到了承諾的事，只聽取答案，不判斷真假。也許在他心中已經有了真假之分，表面上卻絲毫看不出端倪。
“這就是我知道的全部。”諾爾說，“再也沒有了。”
“還有一件。”伊恩的神情忽然變得很嚴肅，“暗民。”暗民可能是諾爾這段時間聽到最多的一個詞，卻沒有一個人能明確告訴他這個詞所指的究竟是什麽。
“你是說那片黑色的雲？”伊恩點了點頭：“目前為止你是唯一一個我們接觸到的被暗民包圍後生還的人，當時你感覺到什麽？”
“好像突然起了一陣風暴，有無數比沙粒還要細小的東西打在臉上。”諾爾覺察到伊恩對暗民的謹慎和強烈好奇，關於這片黑雲的真相，這位年輕中尉和他一樣一無所知。
“沒有什麽異樣嗎？”
“什麽異樣？”伊恩瞧了他好一會兒才說：“比如死亡。”諾爾記得沙漠中的世界，淡藍色奪目的明媚天空，金黃色刺眼的沙丘，兩種色譜上相對的顏色令置身其中的他產生極其不真實的感覺。隨後黑暗降臨了，沒有緩慢的晝夜交替，黑雲猶如一塊巨大的幕布籠罩下來。
有一瞬間周圍是一種絕對的黑暗，仿佛他又回到了那個箱子裏。
死亡的威脅倒沒那麽強烈，他首先感受到的是驚奇和恐怖，尤其是那些難以分辨內容的竊竊私語，像有無數個幽魂隨風飄過身旁，留下只有亡者才能聽懂的密語。
如果要說那就是死亡也不為過。
“暗民究竟是什麽？”諾爾問。
“我也不知道。”伊恩的目光中流露出一絲遺憾，“沒有人知道。”他原本想從這個特別的幸存者身上找到一些線索，可結果還是失望了。
世界成了這副模樣，以一種令人措手不及的速度，無法遏制地迅速惡化著。事到如今，人們關心的只有今天和明天的食物在哪裏，眼下身處的環境是否足夠安全。情況穩定下來之前，多數人都失去了對未知的探究而活在狹小的空間裏。
“讓我再看一下你的手銬。”伊恩忽然說。
諾爾的雙手放在桌子上，現在他就是一個不得自由的囚犯，無論伊恩要看什麽他都沒有理由反對。
“要小心。”他說。
伊恩向他投去疑問的一瞥。
“它可能會爆炸。”
“我會很小心。”伊恩的手指冷得像冰，幹燥得像木頭，光滑得像玻璃，手指在手銬的指紋感應器上停留片刻，沒有嘗試解鎖。A級授權需要軍階校級以上，但在軍隊中，授權通常適用於武器使用，很少用在戒具上。他擡起諾爾的雙手，往手銬內側看去，發現一個紅色警示記號。
“你有沒有告訴過別人，關於你醒來後發生的事。”
“這很重要嗎？”伊恩沒有回答，也沒有繼續追問，只是說：“在我想出辦法幫你之前，你不能隨意走動。”
“我不是囚犯。”
“按理說，每個違反戒嚴令的人都要被監管。從好的方面想，一個你出不去的地方，感染者也無法闖進來。”伊恩說，“我會盡可能說服有權限的人來替你打開手銬。這期間有人定時送食物給你。每天只有一頓飯，很抱歉，這不是特別對待，是所有人的食物配給。如果還有什麽其他要求，現在就告訴我。”
“我可以相信你嗎？”伊恩向他凝視了一會兒：“你可以試試相信我，畢竟我向你做出什麽保證都不如你自己的判斷有用。”說完他站起來，收走桌上的空杯子和餐盤，轉身離開了房間。
諾爾聽到房門上鎖的聲音。
房間裏只剩下他一個人了，他從一個狹小的箱子裏逃出來，到了一個更大的牢籠。他希望能盡快搞清楚自己的過去，以及這個世界正在發生的一切。對於這位伊恩·利特中尉，他堅持自己內心的看法——有時候不得不信任。
諾爾擡起頭，望著那一小片清澈得如同湖水倒懸在頭頂的藍天。
天空再美也無法挽回正在發生的毀滅，如果沒有奇跡，世界註定將以絕望的悲劇落幕。
這樣的美，反而更顯得殘酷無情。
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