要不是信任謝澄，謝璋還以為他多年不曾踏及戰場，連常識都忘了。

“爹，您是主帥，須坐鎮主帳。若真需打探柔然底細，那也是我去，再不濟我們還有探子。”

謝澄靜了半晌，緩緩道：“我不是，你和孟鳴爭才是。”

一言一出，營帳中霎時寂靜無聲。

陳參軍站在一旁，驚異的目光時不時在兩人間來回徘徊。

見謝璋不吭聲，謝澄便也不堅持：“那便先叫探子去探探路，我多年前與柔然王交過手，總覺得此次事情並沒有那麽簡單。”

謝璋這才想起，多年前謝澄還是將軍的時候，曾經與慕容燕一起，與柔然在這個邊境之城交戰過數年。那時如今的柔然王還是一個落魄的皇子，用雷霆的手段與狠辣的心境將前任柔然王斬首馬下，才坐上了王位。

想來世間能做君王的，仁慈是催命符，狠絕才是登天梯。

但匆匆數十年過，慕容燕成了皇城中疾病纏身的斑白老人，柔然王也垂垂老矣，退居幕後。

謝澄與謝璋便在軍中常住下來，一是為了熟悉西北兩軍的作戰體系，二是便於等待潛入柔然軍帳中的探子傳回消息。其間孟鳴爭的傷好得七七八八，在蘭州城中閑不住，便回到了軍營之中。

西北兩軍的營帳駐紮在賀蘭山以南的百裏之外，山腳下橫亙著一條三人高的河流，寒冬之日，平日裏湍急的河流早就結成了一層厚厚的冰。

潛入柔然軍中的探子一去數月，遲遲未歸，謝璋與謝澄等得焦急，卻也別無他法，反倒是孟鳴爭對此習以為常：“急也無用，探子去的越久，得來的消息便會越重要，等著吧。”

這幾個月是西北最寒冷的時節，朔風將僅剩的殘枝吹得唰唰作響，仿若下一刻便要攔腰折斷。謝璋怕冷，便窩在帥帳裏靠著火爐取暖。

謝璋等來等去，沒等回探子，卻等到了來自京城的一封信。

一封薄薄的紙，風吹可破，落在謝璋手中，卻猶如千鈞重。

只因本應寫著某某親啟的信封表面，筆走龍蛇地寫著兩個字：家書。

透過這兩個遒勁有力的字，謝璋仿佛能看到景行懶懶地坐在燈火之下肆意揮墨的模樣。

遠隔千裏，家中有人持著燈火等待的溫暖，足以驅散整個寒冬。

孟鳴爭掀開帳簾，看到的就是謝璋捧著一封信笑得傻裏傻氣的樣子。

“你傻笑什麽呢？”

謝璋一勾手，讓信滑進懷中，而後裝模作樣地伸展了兩下手腳，迎了過去：“你怎麽有空過來串門？”

孟鳴爭揮揮手：“走，去主帥營帳，探子回來了。”

謝璋與孟鳴爭一路匆匆，到達主帥營帳時，探子已經說到柔然王的行進路程。謝澄見謝澄掀簾而入，便輕輕打斷了探子的話，而後對兩人道：“柔然王烏爾都兩個月後準備去往柔然軍中。”

饒是謝璋知道謝澄已將營帳周圍的閑雜人等驅散幹凈，還是不免一驚。

柔然王如今已過花甲，在王都時連出個宮都要人步步跟著，如今竟千裏迢迢趕來此地，難不成是為了給奎尼鼓氣助威？

像是知道謝璋與孟鳴爭因何困惑，謝澄朝探子擡了擡手，探子便沖兩人行了個禮，道：“柔然的繼位習俗想必兩位將軍早就知道，若是想要繼任成為下一任柔然王，則需要現任柔然王在他們的神明面前進行一種儀式。”

所謂儀式，就是在祭司的主持下，舉行一場祭典。然後柔然王會在祭典上當眾宣布下一任柔然王的人選。

謝璋一點就透：“下一任柔然王有人選了？”

探子讚

揚道：“謝小將軍聰慧。奎尼近些年表現出挑，現今只需要一場勝仗，便能奠定儲君的位置。”

怪不得奎尼在此時突然挑起與大渝的戰爭，原來是為自己之後的繼位做準備。

孟鳴爭道：“所以此次柔然王過來，就是想要親眼見證奎尼與大渝一戰？”說罷搖搖頭，“這說不通，既然是奎尼的邀功之戰，艾尼為什麽在？”

“艾尼在王宮中深受寵愛，此戰對奎尼來說至關重要，但對於艾尼來說，亦是如此。”

奎尼想要柔然王的位置，艾尼自然也是覬覦許久。

謝璋嗤笑道：“看來他們自家也有解不開的怨。”

探子將情報悉數稟告後，便急匆匆告退，回到柔然軍中。謝澄在營帳正中的一方桌前陳立良久，而後淡淡道：“我有一個想法。”

見其神色嚴肅，兩人不敢怠慢，皆從兩旁座椅上站起，行禮道：“將軍請講。”

“烏爾都此次來往軍中，定然是一個鮮為人知的秘密，否則探子不可能需要打探如此之久。”謝澄說，“假設此次烏爾都的行程是保密的，那麽他隨行護衛的數量便會盡可能的少，我們便可以等到烏爾都接近柔然軍營之時采用迂回戰術，繞到敵軍後方，給烏爾都一個措手不及。”

孟鳴爭搖搖頭，顯然不太讚成：“這個計劃太過危險，若烏爾都周圍埋伏著許多隱蔽的兵力，我軍就會落入被動的局面。”

謝澄看了孟鳴爭一眼，自信地笑道：“這就是另一個假設了。”

“若奎尼看重烏爾都的命，派上諸多兵力前往他的身邊，那麽柔然軍營中的兵力必定會減少。”

是了，柔然邊境貧瘠荒涼，諸多兵力都被充於奎尼的軍隊中，想要保護烏爾都，奎尼就必須從軍營中調動兵力，屆時，渝軍便可趁虛而入。況且，大渝還可借用賀蘭山這一天險為屏障，可進可退。

孟鳴爭嘆道：“謝將軍膽識過人。”

謝璋在謝澄說話間始終一言不發，他目光沈沈地看著神采飛揚的謝澄，一時說不出什麽多餘的話。

直到孟鳴爭話音落下，謝璋才張了張嘴，將欲說些什麽，卻被帳外傳來的一聲呼喚打斷。

“孟將軍，下官將您要的名冊尋來了！”

孟鳴爭一驚，而後便是勃然升起的怒氣。他大步走出營帳，氣勢洶洶的聲音謝璋在賬內都能聽得一清二楚。

“軍中的規矩怎麽寫的？統帥議事你一個小小的參領是可以隨便闖進來的嗎？”

外面那個人似乎唯唯諾諾地說了些什麽，只聽得孟鳴爭猶為怒氣的聲音道：“你不知？彭河，你來我營下多久了？”

緊接著聲音便漸漸淡去。

謝璋覺得彭河之名猶為耳熟，但一時想不起在哪裏聽過，遂作罷。然而在他將視線重新移回謝澄身上時，卻被謝澄銳利的目光盯得一楞。

謝璋順著方向看去——謝澄看的，分明是自己胸口上的某一處。

只見不久前被謝璋囫圇塞進袖口中的“家書”，不知何時順著袖管溜到了胸口的衣襟處，兩個明晃晃的字耀武揚威地正躺在謝澄的眼皮底下。

謝澄目光微閃：“我竟不知你在臨安還有個家？”

謝璋：“……”

爹，你聽我解釋。

誰知謝澄似乎並不打算在此事上糾纏。未幾時，孟鳴爭訓完下屬，再次掀帳而入。謝澄重新在案前坐下，喝了一口茶：“真巧啊，兩個月後恰好是新年。”

闔家團圓的日子，他們姓謝的一家卻在這天寒地凍的邊境上，披冷甲，掛帥印，用熱血去澆灌行進的每一寸土地。

卻也是值得的。

謝澄想，自己這個兒子雖然並不忠於本朝，可還是忠於腳下的這片土地的。

興苦敗亡，百姓是最無辜的。不管過去多少年，更改了多少個朝代，生存在中原這片肥沃土地上的子民，仍然永遠願意為其獻上一切。

謝澄本以為他會和謝璋在西北度過第一個農歷新年，可半個多月後，慕容燕自京城中傳來一段口諭：“西北嚴寒，若戰事不吃緊，西北軍主帥與右帥可回京過年。”

然而戰事未定，謝澄不會草率地回京。

彼時謝璋正在給景行回信，他將信紙寫了又揉，謝澄進來的時候，帳中已落了一地。

謝澄遠遠地看了一眼，就看到案上攤開的紙上寫道：“書言太長，路途迢迢，恐我之念，殘之霜雪。遂呵之滿腔相思，與雪並吞，來日春光熙熙，親訴於你。”

謝澄：“……”

謝璋手忙腳亂地將書信折疊收好，又看見謝澄似笑非笑的神情，索性走到謝澄跟前，軟軟地喊了一聲：“爹。”

老子不跟小子計較，謝澄對此嗤之以鼻，又暗自道真是酸味十足。他清了清嗓，道：“行了，給你這個機會，你回京一段時間吧，順便替我看看你的母親。”

謝璋臉上的笑霎時一頓，而後緩緩垂下眼。

謝澄的原配夫人，謝璋只在很小的時候見過。印象中這個婦人與自己的母親沒什麽不同，都是世間最溫柔和藹的人。可惜她在謝璋未滿十歲的時候，就因病撒手人寰。

本以為需要等到冰河融化，草木逢生的時節才能回京的謝璋，終於體會到什麽叫做歸心似箭。

一日不見，如隔三秋。

這個三秋，在謝璋眼中，猶如足夠山川顛倒，星河墜落的三萬年。

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