“你當真以為，進過雒陽城的人，還能夠徹底斬斷羈絆，再完完全全走出去嗎？”白汀望著行夜懷中，暈死過去的那張無害的臉，“當年即便是竇甯這樣的人，都還是擺脫不了再一次被拉回雒陽城的命運，逃離不了這腥風血雨的輪回。”

“陛下花了多少心思，才斬斷她在雒陽城中所有牽念。白汀，我還是那句話，唯聽陛下一言。”

“陛下要她活著。你有把握，她一定能活下去嗎。且不論如今兵權上幾近只手遮天的鄧騭還會帶來怎樣的變數，單論一個清河王……”白汀頓了一頓。在過往裏，她是從不願將話講得如此明了。但奈何他此人，不將話說得明明白白，是聽不懂的。

而且行夜此人行事，竟是如此迂腐而不知變通，這讓白汀神傷至極。

“不，我犯過一次錯，決不能再犯第二次。我相信陛下，我信他自當……”

“陛下的心已然被她迷惑。陛下只想她活著，想她永遠離開雒陽城，為了斬斷她與雒陽城的羈絆不惜付出一切……”

是的，行夜知道這一切都是陛下的私心。但，這難道也有錯嗎。他是帝王，用帝王之權成全了一生唯此一次的私心，難道，這也有錯嗎。

“白汀，帝王心，也是人心。”行夜緩緩地，如同嘆息一般說道，“你到底期待一顆人心，能夠無私到何種地步。”

“我並不是期待陛下摒棄一切私心一心為國為民，我只是要確保，當今的陛下，能夠永遠成為陛下。如若他的私心，會讓他丟了皇位，你還成全嗎。當年查西絨舊事的，無非三人，我，竇南箏，宋簫。如今竇南箏已死，而宋簫叛到清河王一流，我如今，又無法再回雒陽城。如果我不能抓住眼前這個人，不能從她身上尋到新的契機，你可知陛下要面臨什麽樣的處境？”

白汀將手放置於他肩上，心間亦是沈重起來。

“這世間從來沒有萬全之策，所有的，都是兩害相權取其輕。”她將目光從他的側顏，望向竇歸荑，“她有她應當背負的人生，你和陛下，又何必非得扭轉，讓她活成別人期待的模樣。”

“行夜，我發誓我活一日，她便活一日。即便是耿峣，也不淩駕她性命之上。我會盡我所能，保她活著。你我聯手，即便她當真查出了什麽，也不會讓她成為第二個竇南箏，被清河王斬殺。”

渾身都是微麻的刺痛，竇歸荑緩緩地睜開了眼。卻看到天色已是微亮，東邊泛起了淺淺的白光。

耿峣依舊坐於樹樁下，烤著獵來的飛鳥。白汀在一旁整理著草藥。唯有行夜一人，高高立於不遠處的高枝上，一夜不眠地望著風。

白汀咀嚼草藥塗在耿峣的傷口處，將洗好晾幹的幹凈布帛為耿峣纏上。轉身收拾了殘局，望了望天色，對竇歸荑道：“我有話同你說，一刻鐘便好。”

“那你先回答我的問題。”竇歸荑默了一下，才看著她的眼，道，“巖溪是不是為你所殺。”

“是。”白汀幹脆利落地答道，卻不曾想，她時至今日還在糾結這些雞毛蒜皮的小事，“我在追查你身世時，被他發現了馬腳。所以我就殺了他。”

“那你……可曾有過愧疚。”

白汀一怔，似乎沒想到她會這麽問，搖頭道：“沒有。他是鄧府的人，而我是陛下的人。立場不一，不分對錯，不過是成王敗寇。”

“噢。”竇歸荑低著頭，也不知在想些什麽，過了一會，才道，“那，那我，再沒什麽要問的了。”

她抱著腿，將下巴靠在膝蓋上，眼光渙散，似是在回憶著什麽。

白汀半蹲下身，平視著她，道：“竇歸荑，你知道自己的命運，是被誰扭轉的嗎。竇甯在扶風平陵隱居整整十年，為何會忽的被人抓住了行蹤。”

竇歸荑眼中漸漸有了神氣，她望著白汀，臉色愈加白了幾分：“唔，如果你是要跟我說這個，我不想聽。”

“竇歸荑，你究竟有沒有尋常人的判斷力。陛下彼時不過是竇氏掌權之下的傀儡，如何有這個本事，在竇氏都尋不到的情況下，還在他們的眼皮子底下伸爪子去查你父親的行蹤……陛下在遇見你之前，從未知道世間有個你。出賣了你父親的，是一個名為西絨的女人。你應該知道那是誰，是不是？”

竇歸荑驚得霍然起身，揚聲道：“你說誰，西絨？她出賣了我父親在扶風平陵隱居之所？”

行夜垂眸，知道事情瞞無可瞞，此時若是將竇歸荑強行拉走，便可斷了此番交談。但是心底深處，他卻想要順從白汀的選擇，一如當年，他順從了鄭眾的建議。

不錯，一切都是為了江山社稷，為何萬千百姓，為了像劉肇這樣的明君能夠穩坐皇位。

一切可利用的，都該利用才是。

他從高處跳下，膝蓋微屈，爾後站穩。

“當年連太後娘娘都無法查到你父親的居所，陛下又怎能查到。”行夜終於也松口，道，“郡主，當年是臣下為了逼迫您能趁亂離開陛下，故而對郡主撒了謊。”

其實行夜一直也在思索著，假若當年他並未適時地說這個謊，竇歸荑有沒有可能，會從一而終地相信劉肇呢。

不，不可能。

這世上，不存在這樣的人。

“當年首先得知你父母居所的，是西絨。她是你娘親白陌央手把手帶出來的寒樂坊司樂，是白陌央此生唯一的徒弟，更是彼時手握了寒樂坊所有訊息情報的女子。”

雒陽城中絕大部分的風月之所，都是暗藏的情報交接之處。無論是絲竹為上的寒樂坊，還是舞姬妙曼的挽金閣，亦或者集天下珍饈於一所的山海樓及尋花問柳暗藏絕色之所風煙苑。

挽金閣是耿氏遠親坐著第一把交椅。此時幾番落魄的風煙苑裏不知有著多少馬氏暗樁。山海樓素來都是鄧家的眼耳。

而寒樂坊舊主都是當年的竇氏。如今也牢牢攥在鄧騭手中。

而白汀想要查清的那個人，西絨，便曾是寒樂坊中的司樂。若是不從寒樂坊入手，這個人的來歷簡直毫無蛛絲馬跡可抓。

而竇歸荑化名扶桑這些年來，手握寒樂坊為鄧騭探聽到了多少訊息。當年她想拉攏清河王，會選擇從西絨入手，想來對此人，也是有幾分了解的。

“不知她當年的初衷究竟是何，我只知，竇太後，清河王，都是從她放出的消息中，知道了竇四侯爺真正隱居之所。而清河王的人馬快了一步，搶在竇太後之前，找到了你們。陛下當年，不過是個被竇先太後縛住手腳的傀儡罷了，當年的陛下，除了對竇家百般附庸，根本什麽也不得妄動。”行夜娓娓道來，竇歸荑的臉色卻愈漸發白。

不是他。

殺了父親的，不是他。那他為何從不解釋。

“關於這一點，只怕是你們耿家最清楚不過吧。”白汀轉過身去，望著耿峣。

的確，當時的耿家，已經和清河王暗度陳倉了。耿峣忖度著如今的形勢，猶豫再三，終究開了口：“不錯。我們耿家的確很早便得知了，竇四侯爺的隱居之所。我們也知道，竇四侯爺還有個女兒。竇太後的人馬，絕不可能趕在劉慶之前，因為給竇太後那邊的消息，是劉慶掐住了時機透露的。必須讓竇家知道，竇家還有一個女兒，我才有可能娶到竇南箏。但是，不能讓竇甯回到雒陽城，他是竇家唯一的文臣，是竇家謀慮最深之人，劉慶對他極為忌憚。故而，清河王的人必須先到一步，殺了竇甯……”

耿峣眸光微擡：“並護送竇歸荑，順利入雒陽城。”

竇歸荑回憶著，自己方入雒陽的那一段時日，是多麽無憂無慮。原來，從一開始，自己跌入的便是如此縝密的謀局，是這般波濤暗湧的權力漩渦。

“如果是這樣，那當年竇家……”竇歸荑猛然間腦海裏一道光閃過，仿佛只是一瞬間，她猛地想通了好多事情。

原來……如此。

她天生愚笨本不擅權謀，實際上，她知道的已經足夠多，但她自己卻沒有這個能力將這碎片一般散落的關鍵一切串聯起來。

當年清河王利用了竇家與劉肇之間的間隙令之反目，而在這一場廝殺中選擇先除去勢力更為強大的竇家。但劉肇的成長卻超出了劉慶的想象，除去竇家後，劉肇對朝堂的把控力讓劉慶不得不從長遠計劃，再重新布一個扳倒劉肇的局。

如此說來。當年被竇家所壓制的劉肇與竇家反目時，原本是無多少勝算的。而最終能贏得如此輕松，不過都源於一個清河王劉慶以及劉慶手中爪牙耿氏罷了。

也許，如若當年的劉肇的確有這個能力把握住大局，他當真會留下叔伯們的性命。

但彼時，掌局者，不是他。

竇歸荑猛然揪住了行夜的衣袖：“回去，回雒陽城。”

行夜一驚，斷然道：“不行。”

“我有話要問他。我一定要回去！”竇歸荑拔高了聲音，行夜環顧四周猛地無助她的嘴巴，此處隱蔽不易被人發覺，卻也有壞處，那便是林深處猛獸眾多。這一通亂叫，若是召來了狼群可就是不妙。

“郡主，我們也想回雒陽城。可現如今這情形，回雒陽城乃是下下策。”白汀也道，此時此刻耿峣默不作聲，心中卻禁不住感慨，竇歸荑果真是不過爾爾。行事沖動不說，大局之謀，簡直絲毫也無。

簡直難以相信她是竇甯的女兒，竇南箏的妹妹。

白汀也有此感，但她轉念一想，想到了竇南箏。

這個人，倒是十分不簡單。並未搭上寒樂坊這條線，可對清河王以及西絨的勘察之深，讓白汀也絲毫摸不透。只可惜她如今已死，她究竟查到了什麽地步，也不為人知了。

竇南箏此人，有著武將的殺伐決斷，亦有文臣的縝密權謀。若不是性子傲了些，做事急了些，簡直毫無短處。

最重要的是，她彼時尋到了那尼姑，也知那是唯一證人，更知，查到這一步，必然時觸及清河王的底線，令他下死手。她卻能夠爭分奪秒，思慮之下將證人交予了陰氏。初知此事時，白汀未能想明白，陰氏如今境地難以自保，將尼姑交予陰氏，就不怕斷了這唯一的證據嗎。但後來，她細想之下便能明白——如若說清河王害怕秘密公諸於世，為何還有留這個尼姑呢。

耿姬害死劉慶深愛的西絨，劉慶興許比想象中更恨耿家。故而，他一定會保留能夠證明劉祜身世的證據，最後給耿家來一招兔死狗烹。

只是雒陽城外剛傳來，陰氏被廢的消息。而搜陰府時，卻發現那尼姑早已投井自盡。

是竇南箏判斷有誤，清河王被逼急了寧可放棄對耿家的報覆，雪藏整個秘密也要得到皇位。還是，其中還有別的未知的線索。

白汀相信，是後者。

她現在知道的東西，恐怕還不及竇南箏的一半。但她可斷定，竇南箏行事，必然漏洞極少。那麽她想不明白的，一定是知道得不夠多。

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