雒陽城。公主府。

院中菡萏初香，彌漫至了庭院每一角落。喪服於身，落落然零落的官員們垂首進出，而殿中公主的近侍們護衛著棺槨，暗自垂淚。

劉肇入府時，婢女侍從一概俯地而下。臣子們則是高舉廣袖過頭平躬，絲毫不敢擡頭。

年輕的帝王，一雙無波瀾的眼，只是默默地望見一重重門後的那一副清冷棺槨。擡足跨過一階又一階門檻。劉肇的心間，愈發沈重得喘不過氣來。

而在踏過最後一道門檻時，與門旁默默俯首以待的清河王劉慶擦肩而過。

劉慶眸微擡。

劉肇腳步未停，只至棺槨前，直直俯身而下未有絲毫懈怠。

官員侍從皆驚，也站不住了，撲通一聲紛紛行了大禮，無人敢越過帝王之儀。

天色陰沈，劉肇行足了禮，這才入了內堂，祭皇姐生靈。

內堂內便只有管事幾位與公主生前極親的婢女打理著，劉肇進門，便打發了數人離去，獨自望著那漆黑的靈牌，呼吸也變得緩慢。

“陛下可悔？”

身後傳來聲音。劉肇未回首。

“前有靈牌，後有靈柩，便是當著皇姐的面，臣下想問一句，陛下可悔。”劉慶踏進了屋內。

劉肇俯身行禮，劉慶卻在他身後直直站著。

“陛下想要的究竟是什麽，要陛下交出這皇位，就這麽難嗎？”劉慶踱著步子，走至劉肇身側，伸出一只手將劉肇虛扶起，“這皇帝，肇兒便當得如此得意嗎？”

“這世間，難道就沒有別的什麽，是你想要的了嗎？”

聽聞此言，劉肇眸光微擡，轉而側首，望著劉慶。

“臣下亦是沒得選。在這世間，除了皇位，臣下再沒有想要的了。如若肇兒有，無論是什麽，我一定成全。你知道的，只要你放權，我再沒要害你的理由。”劉慶面色中帶著溫柔，“皇姐本不必落到如今的地步，西境的百姓，本也不該受這顛沛之苦，不是嗎？”

“朕不悔。”

劉慶眼底溫柔的光瞬間凝結，恍若化作了一條惡毒的蛇，淬著毒液靜待盤尾。

風起，吹動面前的白燭火。

“皇兄，你有帝王之才，卻無帝王之懷。才疏可補，胸懷難改。朕說過，若是皇兄一定要爭，那麽，朕也爭定了。朕便看看，究竟誰有帝王氣數。”劉肇眉沈目耀，氣度卓然，“無論付出多大的代價，朕都不悔。”

劉慶重重擡袖，一下拂倒桌案上的白燭臺，香爐墜地星火四濺。

“我說過這皇位本就是我的！！”劉慶一腳碾滅地上的香火，“那是父皇留給我的皇位！父皇說過，唯有帝子慶，可承大統。劉肇，你讓皇姐死不瞑目，你也要讓父皇魂魄不安嗎？如若你還有丁點孝丁點忠，便把那位子，交給我。”

“如若那本是你的為何還需朕讓，為何還需這詭譎手段來奪……”

“你們如何奪去的我便如何奪回來——”劉慶眸子赤紅，“這難道，有錯嗎？”

“為了保太子位我胞姐慘死，為了保我性命我母妃自盡，為了傳位與我父皇為竇氏所害……劉肇，你當個皇帝這樣容易……”

“為何我劉慶，就這樣難。”

劉肇眉頭鎖起，目光亦是顫動了些許。

“我知道你在查什麽。肇兒，我今日，清清楚楚明明白白地，告訴你一切。”劉慶深深呼吸一口氣平覆心緒，“我知道你在查，查我兒，清河王府世子劉祜真正的身世。我告訴你，他的確——非耿姬所生子。但這一點……你永遠抓不到證據。竇南箏有這個本事查到天梧寺，我就有本事燒了寺，竇南箏有天大的本事藏了那老尼，我便有本事，讓她在不該開口的時候，開不了口。那女人手眼通天，但可惜，還是栽在我劉慶手裏。你皇兄我，有的不僅是布局的本事，更有拆局的本事。就好比，你現在苦苦地等著耿峣回京，欲圖利用他查出竇南箏究竟將那老尼藏在了何處，但我已然知曉……”

“就在陰慎柔，陰皇後手中。”

劉肇眸光巨震。

“但是耿峣，我還是會殺了。耿峣，絕對無法活著進雒陽城。我想要藏住的秘密，沒有誰，能揭得開。”

劉肇餘光瞥見素帳下，隱隱的人影竄動。

冷冽之氣直刺後背，劉肇步子未挪分毫，道：“那你為何還要同朕透底，為何，想要朕死在此處。”

見其默然，劉肇也禁不住冷笑一聲：“你雖殺了竇南箏，卻逃不開她死前給你設的局。即便你能掩蓋得了秘密，你卻攔不下鄧騭，是不是。”

劉慶目露兇光。

不錯，時至今日，鄧騭這人，竟成了最大的變數。

劉慶伸手緊握銖身側的刀柄，猛然抽出，刀光乍現。素帳下隱藏的人影霎時移步至劉肇身後，不過眨眼的功夫，高舉著刀劈下，眼看刀鋒就要劃破劉肇的後勁，又在一瞬間被暗器所打而彈開。

行夜手手持長刀，刀尖穩穩指著眼前的刺客，而身後的門，在一瞬間關上。

殿外半跪的宋簫，見殿門閉上，眼終歸緩緩閉上，又睜開。

終歸走到這一步。

他站起身來，揮袖調兵，攔住欲進殿一看究竟的宮內兵馬。一時間竟是對峙。宋簫揚聲道：“放肆，今日是什麽日子，膽敢如此妄動。”

兵將們面面相覷，耿老將軍適時踏門而來，道：“宋大人，你這是做什麽。”

“想來陛下神傷欲閉門同長公主殿下話別，卻總有些不懂規矩的，這麽持刀進門便是幾個腦袋也不夠砍。”宋簫語氣裏，卻還是帶著些輕松的。

耿老將軍撫須長笑兩聲，這才道：“老夫還以為是何事，清河王殿下也在內呢，即使是皇族也抵不住這血脈之間的情深啊。下去下去，這些個宮內逍遙的守衛啊，自是比不上老夫和宋廷尉領著戰場上真刀真槍實幹的人，一點點動靜就更野兔似的亂竄。”

“耿將軍，事關陛下安危……”領頭的行禮道，話卻只說了一半便被打斷。

“嗯？那宋廷尉你腳步輕，稍稍打開門來探探，看裏頭如何，今兒這白日子可當真別得罪了陛下和殿下。”宋簫和那領頭對視一眼，也做了難，推辭了兩句，“這……臣下可……”

那領頭卻好似在兩難中得了解脫，忙的也說道：“有勞宋廷尉，小的人微言輕，只怕是觸了陛下心事難交代。”

宋簫這才點點頭道：“罷了，我去門縫裏看著。耿老將軍，您出的這主意，回頭若是不仔細驚動了，還望您多替我說兩句好話，免了怪罪。”

宋簫輕著步子，靠近了些許，看著屋內的模樣。

黑衣人立於劉肇右側不過三步之遙遠，而與此同時，行夜卻刀指劉慶胸膛。宋簫神色一凜，又看了兩秒，依舊僵持。

這才輕著步子又下來，感慨道道：“果真是觸了心腸啊。”

同時，眼風似有似無地掃過耿老將軍，耿老將軍意會地轉眸。

殿內。黑衣人的一步未敢動。劉肇握著被刀擦傷的手腕，鮮血滴落在地上。餘光看到殿外的人離去，心下一沈：“宋……宋廷尉竟然……”

“以為西絨一死，臣下和宋廷尉勢必水火不容是不是。”劉慶脖子擦出一絲血色，他卻無所畏懼。

劉肇心中一轉，便瞬間明白了。

西絨是宋簫原來的未婚妻，是他心尖上的人。想來，他也是知道了，劉祜是西絨的兒子。扶持劉慶當皇帝，就是扶持劉祜當皇儲。

原本因一個女人而反目成仇的表兄弟，竟因為一個孩子，前仇盡消。

這世間的因緣際會，果真可嘆，可笑。

只嘆當年第一個提出這一疑點的正是宋簫，否則，絕不會讓宋簫涉事此案。

劉慶的脖子被劃出一道細細的口，血滲到了刀刃上，可即便如此，他卻絲毫不松口。黑衣人此時距劉肇一丈內，而行夜挾清河王卻在三丈外。即便此時行夜殺了劉慶，卻無能阻止黑衣人同時殺劉肇。

故而，唯有僵持。

但劉慶真的就不怕嗎。此時他於劣勢，他的人根本不敢動劉肇，因為劉肇若死，自己必然也活不了。

想到此處，劉肇卻猛地又明白過了形勢。

看到劉肇恍然的神情，劉慶低聲笑然，心底卻還是暗嘆著劉肇的聰穎。

劉慶根本就沒想自己活著出去。倘若能拉著劉肇死，他不在乎自己能否活著走出這殿中。劉肇的身邊如影隨形地跟著一個武功至高的行夜，而他根本不會輕易將自己陷入險境。玉石俱焚的結局，劉慶早有所料。

兩個人都死了，他清河王還能落得個護駕而死的好名聲。

劉肇無子，宋簫是何等機敏，他必然能瞞得過耿家，同耿家一同扶持他的兒子劉祜坐上皇位。

祜兒。

阿絨，我依諾，會將整個天下，都給我們的祜兒。

行夜意欲挾清河王向劉肇靠近，卻不想剛踏出半步，黑衣人當機立斷挾刀刺向劉肇。

行夜甩出手中刀將黑衣人手中的刀打偏半寸，刀深深沒入劉肇的胸膛。此時行夜也顧不上驚動黑衣人，猛然大喊道：“有刺客！”

千鈞一發之際，黑衣人卻也未曾想收手，門外腳步聲漸近，黑衣人深知這一劍並未貫穿心臟，便使暗勁意欲將刀生生橫過來。

皮肉翻攪的聲音令人心驚。

行夜又將手中另一刀刃擲出生生斬斷那黑衣人手臂。他卻一個翻身一擡腿踢到了劉肇胸膛上的刀，頓時血噴湧而出。

便是在此千鈞一發之際，門外傳來軟軟糯糯的聲音。

“父王……父王……”

劉慶耳尖，猛地大喊：“停手！”

黑衣人生生停手。大殿們被撞開的剎那，劉慶拔出腰側的刀，一刀刺向黑衣人胸口，他也未躲，一刀斃命。

眾人謊亂，血濺上劉慶的的臉，他捂著被劃傷的脖子，轉過頭去，撕裂了脖上傷口，血順著染紅了衣領。

看到了鄧綏緊緊拽著劉祜，站在門外。鄧綏面色蒼白如雪，眼眸裏滿是銳利如刀，越過亂行而入的人影，精準地和清河王四目相對。

“父王……在哪裏呀？”劉祜聲音有些軟糯。

“祜兒乖，本宮說會帶你去尋父王，就一定會尋到。”鄧綏緊拽著劉祜，半分不肯松手，幾乎都要把他拽疼了。

鄧綏一眼望見他身上的血色，眸光卻半分不挪去尋劉肇的身影，只是一瞬不瞬地盯著他，眼神猶如驚弓之鳥一般，手裏卻是將劉祜抓得更緊。

劉慶面色不由得煞白。

祜兒！

而身子本就有些虛的他，也由於失血過多，眼前一陣陣地發黑。

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