然而等待，持續了漫長的一夜。

一直到寅時末，天甚至已經開始蒙蒙亮了。都未有任何動靜。耿峣皺著眉頭，舉旗示意半裏外高山處的了望兵，對方卻未得搖旗回應。

耿峣隱隱覺得哪裏不對。

望著漸漸發白的天色，耿峣驀然似是反應過來了，猛地大聲道：“撤退！立刻！”

將士們不由得互相對視一眼，但還是聽從他的指示，埋伏在水草間的，匍匐於地的，各處的人都開始離開這個水塘。

然而，數十只利箭猛地從高空射來，耿峣身側，兩三人中了箭，倒了下去。果然，高處的士兵已經遇襲了。他們現在占據著地勢上極其不利的位置。

對方，不過是在等待天明罷了。

只要天徹底明亮，他們完全暴露，再無任何生機。耿峣手指尖發顫，只覺得荒唐。這怎麽可能，鄧騭從未來過西境打仗，未能熟知地形地況，如何能夠比他預想中更快地抵達此處。。

不，他不是提早來到了此處。他許是以某種方式熟知地形到完全可以行走自如的地步。但若如此便沒有了經過此處的理由。他，將耿峣的心思猜透了，才會將計就計，守株待兔。

他是為了剿殺耿家所有的兵將，才繞路來此處。

萬千支箭從天而降，周圍的人一個一個倒下。舉著盾之人聚在一處，將耿峣和幾位將領護住，緩緩地後退出這個地勢低的圍圈。

耿峣環顧了四周，借著灰蒙的天際，尋找著易守難攻的，可見卻有所遮蔽的制高點。

天，亮得比想象中更快。

對方必然察覺了我軍想撤退的舉動。整裝後，不出片刻，便會有第二次箭雨圍攻。

找到了！

耿峣將刀入鞘，沈穩地抽出了身後的箭。百步穿楊的箭法，一直以來都是他最引以為傲之處。

一定在那個方向，耿峣引弦搭弓，三箭同發，一瞬間朝著某一高處飛射而去。雷霆之勢，速不可擋。

日光猛地露出一線。

耿峣箭所指之向筆直望去，高處亂石之縫，鄧騭銳利如鷹的身影在第一縷朝陽照耀下熠熠生輝。

唰——

耿峣三箭中，有一箭正指鄧騭所在處，卻被一個利落的刀狠狠劈斷。

執刀之手，細白柔長。

鄧騭眼光微微一斜。卻不曾想，這女子的刀法竟也是如此利落。

鄧騭身側的白汀，面無表情。她收起了刀，往前一步，對鄧騭丟下一句話：“將軍大人，末將，只剩最後一個任務。接下來的，還望將軍大人自行決斷。”

鄧騭一揮手，令身後準備好的弓箭暫停，望著正自顧向前走的白汀，說道，“既是反賊殲滅便好，白姑娘，便不要多做無用之事了。”

“臣下只遵陛下之意，是只為陛下而揮動的刀。”白汀停下了腳步。

鄧騭的眼微微瞇起。

劉肇三年前要她入鄧府，她便毫借著巖溪之故，潛入內府中探查。她是一陣風，在這雒陽城中，沒有她進不去的地方。

“臣下說過，鄧將軍自行決斷便好。如若臣下之為不利於戰，將軍便將臣下同反賊，一同射殺便是。”

“誒……誒！”鄧騭身後的眾將士卻瞠目結舌地看著這個女子就這般卸下了她認為礙事的盔甲，從亂石中突出的一塊猛地跳了下去。

墜落過程中輕巧地一個翻身，準確地使腳腳借力與離地十數丈高的一棵枯木，墊著腳踩著枯樹枝，樹枝被壓彎到極致，再重重反彈。

這一次，她腳下生輕煙，一人之姿，立於數百人前。

日光，露出大半。她正向著日光，望著逆光的耿峣。

耿峣未見過這個女子，卻又隱隱覺著她有些眼熟。但從她身手來看，便可判斷非常人。身後有數人不等指令先行放箭，被她輕巧躲過。

“耿峣，臣下代鄧將軍，前來和談。”

耿峣蹙眉，伸手示意停下。

白汀面無表情：“容臣下先稟，臣下直屬於陛下。十五年前，是太後寢殿內的內探。九年前，協同竇副將及宋廷尉查幾樁舊事，臣下奉命密入清河王府，而竇副將，則是在耿府觀色。又在三年前，奉命潛入鄧府，監察鄧大將軍。又在半月前，臣下被派來，是為襄助於鄧將軍，將此戰的傷亡減至最低，於戰後順利吸納耿家殘餘兵力。”

提點到此處，耿峣終歸想起了些什麽。也明白過來之所以認為她眼熟，便是因為，她曾是竇太後身邊的人。她原來是劉肇的密探，先後監視過竇先太後和鄧騭，甚至……甚至還打進過清河王府。耿峣握著刀的手，不由得握緊。無論是太後寢殿，還是鄧將軍府，能夠鉆進裏頭去的，該是有著怎樣手段的人。

九年前。她九年前入過清河王府。

那個時候……

耿峣不知為何，隱隱地，心仿佛沈入了湖底，冰冷而抑郁起來。

雒陽城。

清河王府。

青銅香爐被長袖一揮而落地，爐內的香薰灑了一地，風吹入大殿，將白灰吹拂起如淡煙，沾在劉慶的青墨色的履頭。

侍從們匍匐一地。

劉慶赤紅著眼，立在殿中央，呆站了許久。

“當年那個侍從……不，不對，那是個女的。那個細作，名為……名為……”

跪拜在他面前的人接著道：“殿下，姓易字子虛。”

“竟然沒有死……竟然……沒有死！你們這群廢物！”劉慶一腳狠狠地踢了上去，提起了此名，劉慶更是背脊一片發涼。

彼時，西絨還活著，還是他的清河王側妃。當年此人以地方上諫的名士為路子，進了清河王府為門客。劉慶對彼時瘦弱的少年郎君還是有些印象，是個謙和怕事的人，性子懦弱得緊，雖說腦袋靈光，卻到底算是中庸之人。

此後不久，竇家的變故便發生了。再後一年，西絨生下了孩子。而耿姬也即將臨盆，她非善與之人。

因此彼時的清河王府，亦是一片暮氣沈沈。

但不論清河王府如何暮氣，終究是銅墻鐵壁，透不進一絲風來。也便是在劉慶有次自信之時，挽金閣時常被召來清河王府作樂的一位舞姬落了塊帕子。原本，這也不是什麽了不得的事，巧的是，這帕子料子上佳，是進貢的青綢，打眼得緊。便是剛好給清河王妃耿姬看著了，發覺了帕子裏的異樣。

將帕子放回原處，命了人盯著，便看到了這位子虛少年，拾起了帕子。原本只是在想大抵不過私相授受，查了下去才了不得地發現，這姓易的是個細作。至今已然不知套出了多少消息來。

在清河王府整整三年，竟未能看出，這唯唯諾諾的少年郎是個細作。

將姓易的拷打了整整九日，卻不想這又是個紅釵裙。紅釵裙也了不得，楞是未能吐出只字片語。又不得輕易打死了她。

卻是在此重傷之時，清河王側妃西絨歿了。

清河王府瞬間亂做一團了。趁著亂，這位易氏子虛，便逃出了清河王府。劉慶視此為絕大之事，足足命了五個暗殺死士追蹤。

不出四日，死士拿回了那易姓者人頭，此事便也算了結。只是直到她死，劉慶仍舊不清楚，她究竟是誰安□□清河王府的細作。

不知也算不算得巧合，那細作所探入時，正是清河王府多事之秋。

而事情到了今時今日，劉慶再次聽到了這個名字。並且得知，當年的那位細作並未死，在潛伏了三年後，又於三年前，探入了同樣是銅墻鐵壁的鄧將軍府。

而在此之前，她曾是鄧太後身邊的內殿婢女仙寧。

仙寧，易子虛，白汀。

三個面貌，性子，乃至氣度竇完全不同的三人，真的有可能會是同一人嗎。

“劉肇……劉……肇。”劉慶咬緊了牙。

原來早在那個時候，早在，竇家極盛之時，劉肇就已經註意到他。彼時，他不過是個分毫實權未握，沈溺風花雪月的清河王殿下，如何便引得了他劉肇的註意。

竟然將原本插在竇太後身邊的細作抽身，如影子一般悄無聲息地入了清河王府。

劉肇身邊，竟還有如此鋒利的一把刀。

當年的易子虛，究竟知道幾分清河王府內的事。不……她應當是沒有那麽清楚的，否則為何整整七八年了，劉肇都風淡雲輕一無所知的模樣。

可究竟是為什麽，九年前，那可是在九年前！那時候竇憲還是大將軍，那時候連竇瑰都還未及笄只是個徒有虛位的五侯爺，那時候，竇南箏甚至都還未和耿峣完婚。

此時此刻，劉慶心中空虛無底。

他才發覺，他從始至終，看清了這位帝王。

他手中握著怎樣的兵刃，自己前進到哪一步他才會揮刀，他打算揮刀時用幾分力氣。劉慶都完全無法預測。

他只能選擇進，亦或退。進了，就要預備著隨時招架他的刀刃。

劉慶確認，在那個時候，他必然是將尾巴藏得極好的。只是劉肇年紀雖小，對朝堂形勢的預見力，身為帝王的直覺與判斷，乃至於他的面面俱到的把控，儼然到了令人膽寒的地步。

“進宮！”劉慶大袖一揮，踏出兩步，猛地站住了，“不，去宋廷尉處。”

這刀子，一定是如今砍。易子虛，十九□□跟著鄧騭去了西境攔耿峣平羌人之亂。

鄧騭……鄧騭，還是鄧騭。鄧騭的妻子是竇氏遺孤，倘若鄧騭手中真的有竇憲當年的半璧兵符，那耿家，決計是攔不住鄧騭的。

現如今去尋宋簫探那易子虛的底，到底是無用。單單一個鄧騭，已然可以令西境之局全廢。

饒是劉慶，此時也免不了亂幾分分寸。他強迫令自己鎮定下來，細細地捋了捋思緒。

不……捋自己的思緒是無用的。越理，便越是察覺此乃死局。他得理清，劉肇現在究竟想做什麽。

竇南箏會查到天梧寺這一步，當年的舊事，劉肇必然是知道一些。而竇南箏究竟是否握有決定性證據……

劉慶猛地擡頭，遣退了眾人，壓低了聲問道旁邊之人：“竇副將是在何處被殺？”

那人擡頭瞥了一眼劉慶，這才戰戰兢兢道：“回……回殿下，是鄧將軍府。”

易子虛在鄧騭府裏，而竇南箏死在鄧府。這是巧合嗎。不論是不是巧合，倘若竇南箏查出了什麽，她可會告訴鄧騭？

還是，她會交托給易子虛。

說到底，清河王身邊，最過硬的兵權不過耿家一族而已。倘若耿家知道那個秘密，倒戈相向，他必是再無半點活路了。

有何方法，有何方法可以讓鄧騭死在西境再也不回來。不，沒有。他乃是一軍之帥，即便暗殺了他，卻更不知他會留出什麽後手。

死局，還是死局。

知道秘密的鄧騭，事實上，也不一定會將秘密說出，說到底他非利益相關，誰人不是審時度勢呢。鄧綏雖是劉肇的貴人，終究也不是皇後。倘若劉肇真的如此相信他，也不會將他的妻子扣留在宮中為人質。

對，劉肇扣留了鄧騭之妻，劉肇，並非完全信任鄧騭。

想到了此處，劉慶心中沸騰的慌亂才平覆些許，仿佛見著了黑暗裏的些許光亮。

如若說鄧騭一方還有些轉圜的餘地，那便最緊要的，其實是遠在西境的耿峣了。因他是利益相關者，倘若他知道了真相，是決計沒有轉圜的。

對，不能放任其歸來的，不是鄧騭，而是耿峣！

眼下火燒眉毛的，便是不能讓耿峣帶著那個秘密，回到雒陽城。

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