第一百三十章。蜉蝣之羽
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寒樂坊。
望著屋梁上停歇的燕雀，書嬈激動得幾乎淚落，吹笛之聲幾分異樣，驚走了一片。她行至窗邊，鳥雀撲騰著翅膀往空中飛去。
回過頭，她歡喜著說道：“我學會了……我學會了……朝凰曲，我終於……學會了！”
手緊緊地握住了笛子，聲音委屈得有些哽咽：“扶公子……我學會了。你是不是……可以來看看書嬈了……”
她忙地吩咐人去了鄧府。
喜極而泣，她拿著衣袖擦了擦淚，緊張地坐在了椅上，倒了杯水，卻只沾了沾口，又放下。站起身看了看自己一身衣物，又跑去銅鏡前仔細地打量了自己的妝面。
片刻，便傳來了敲門聲。
心下想竟是如此之快，小跑去開了門，卻不想，一開門卻是一個陌生的身影。
對方端正地作揖：“方才的曲可是姑娘所吹？”見書嬈楞楞地點了點頭，便做了個謙讓的姿勢：“姑娘，這邊請。”
書嬈看了一眼他身後的賬房先生，公子不在，他便是拿主意的人。卻見他並未阻擋，而是微微點頭。書嬈便跟了上去。
走至最東邊的清靜廂房，卻看到披著雪色長裘的男子的背影，青絲如瀑，甚是華貴的氣度。
屋內的熏香怡人，她細嗅著香氣，想著對方也是風雅之人。他卻並未回頭，只是低聲說道：“方才的曲，可是你吹？”
“嗯。”書嬈默默地點頭。
他緩緩側過頭來。
望著書嬈臉的時候，猛地，眼神驀然一凝，竟是幾分出神。
他站了起來，走至她面前，一只手猛然抓住她的手腕往前一扭，書嬈吃痛地輕呼。
“你是誰？”他聲音猛地壓低了，似是在強忍著什麽，“你……從哪裏來？”
書嬈極力地掙紮著，掙紮不過正要揮手打人，卻被身後的小廝猛地喝住：“書嬈姑娘，此乃清河王殿下，休得僭越了禮數。”
書嬈猛地大驚。
清河王……殿下？
這便是……便是負了姐姐的那位，清河王殿下？便是他那蛇蠍心腸的妻子，將她的姐姐以及剛出生不久的侄兒，生生逼死？
書嬈瞪大了眼，仔仔細細地打量著眼前人。
劉慶眉頭微微皺起，許久，緩緩地放開她的手，遣了人出去守在門邊。走回窗邊的位子上，半身倚靠著，一只手撐著臉一派慵懶，一只手招她上前：“你可知，你方才吹的什麽。”
“回……殿下，朝……朝凰曲。”
劉慶的眼，一點點瞇起。
一縷發，從耳側垂落到鼻翼，他此刻一身慵懶邪魅的模樣，倒是讓書嬈幾分害怕了起來。
“你叫什麽。”劉慶一揮袖，給身側騰了個位置，“到本王這兒來。”
“回殿下，奴家名喚書嬈。”書嬈猶豫了一下，緩緩地朝著清河王走去。
劉慶目不轉睛地看著她的容顏。
書嬈的眼眸，如同琉璃玉一般。她細細地打量著清河王此時此刻，竟是哀涼的眼眸。莫不是……這位清河王殿下，對姐姐留有舊情。
對，公子同她說過。清河王殿下對姐姐是有著愧疚之情的，也許，比愧疚之情，還要更多。
書嬈走到他身邊，緩緩坐下。
“不過那是奴家在這寒樂坊中掛牌之名。在入寒樂坊之前，民女舊姓左。”書嬈低著頭，幾分試探，清河王原本微瞇的眼驀然睜大，銳利地往她臉上掃過。
“名小婳。”
左小婳。
猛然一個翻身，清河王將她押在塌上，眼神變得如狼一般危險。他緊緊按住她的手腕，幾乎要將之扭斷。
“你是誰的人。”劉慶眼瞇起，頭低下，靠近她，“誰，要你來接近本王。”
書嬈心下一慌，面色卻努力地端著，但是眼底不由自主的不安，還是出賣了她的驚懼。
“殿下可還記得一個人。”書嬈被扣住的兩只手，緊握成拳，“殿下可還記得，左小娥這個名字。”
扣住她的手，略一顫抖。
劉慶的臉登時，如死灰一般地青白。
多久以前呢。他的記憶，幾乎都快要模糊。
桃花樹下，女孩緩緩地攤開了手心：“太子殿下，可知此為何物？”
年幼的太子望著她手中的東西，猛地用力一巴掌拍上去，她來不及避開，眼睜睜看著手心裏的那只小蟲被碾死。他煞有介事地說道：“這是蟲蟻，這樣大一只，仔細叮人！”
女孩卻撅起了嘴，莫不哀傷地望著手心的蟲：“這個，叫蜉蝣。”
“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處。”女孩擡起頭，望著快要開敗的桃花，緩緩地收攏了掌心。
太子殿下見她憂傷的眸，覺得自己仿佛做錯了什麽事，忙地說道：“你喜歡這蟲子嗎……我，不是故意的……”
她側過頭來望著他，靜靜地一笑：“即便不死在我的手中，它也是活不過今日的。蜉蝣，是朝生暮死的。”
“它短短的一生，不過只能，找到一個甘心死去的歸處。”
清河王步子略虛，踏出寒樂坊的時候，書嬈在窗縫裏俯視最終坐入轎子的劉慶，回過頭望著婢女道：“扶公子果真未有回音？”
“姑娘，打發去鄧府上的人壓根便未見到公子，只說公子現下舊疾纏身，不便見人。”婢女恭敬地說道。
罷了。
公子不在便也好。
將窗縫閉嚴實，她感受著手腕處火辣辣的疼痛，嘆息一般勻出胸腔內這口氣。
門外叩門聲又起，她卻恍若未聞。
那人又叩了三聲，未見回應，自顧地將門一把推開。他素白的衣帶著寒氣，走至她身旁：“你果真，還是要入那清河王府。”
書嬈擡眸，望著眼前的宋簫。
“你確信，清河王殿下還對我姐姐難以忘情？”書嬈站起身來，“如若是有機會的，那麽我回答你，要。”
“這世上只有你有機會。但這於你，卻是禍不是福。”宋簫眉頭緊皺，“我私心盼你能脫身於這段舊事，但又盼著，你不願脫身。”
縝密如劉慶一般的人，也會有不得不踏進的陷阱。
母妃剛死去的那段時間，只有西絨，願陪在他身邊。她將他擁在懷中，一下一下地輕撫著他的頭，告訴他，一切都會過去。
那個時候，合歡殿裏的桃花飄零，盛夏的雷霆，讓整個黑夜瞬間亮如白晝。
空蕩蕩的合歡殿，還有庭院中，草木腐朽的氣味。
屋檐雨落如柱，淅淅瀝瀝。
“殿下。”西絨為他蓋好床鋪上的褥子，“如今的殿下，萬不可對竇梁兩氏抱有仇恨之心。現下，殿下只能韜光養晦，最好，是讓整個宮城內，都遺忘了殿下。”
“可……可他們……”劉慶冰冷手指，觸及西絨溫暖的手背時，卻反過來被她緊緊握住。
“殿下。”西絨素來如冰雪般的眸，此刻，卻融成一汪春水，“殿下千萬記住了，眼下，已經沒有誰能夠抗衡竇家和梁家，殿下再怎麽恨，也不能平白搭上一條性命。”
“竇家和梁家，都野心勃勃。以四殿下為盟約，終有一日，也會因四殿下而反目。”西絨垂下了眼眸，定睛凝視著劉慶，“殿下，只要不卷入便可保住一條性命。”
果真，如西絨所言。不久後，竇梁兩族反目，竇家以巫蠱之名冤扣於梁氏一族，逼得梁貴人懸梁自盡。然而，梁貴人的自盡，卻並未讓竇家停歇。爾後，竇家侯爺又上書五條罪狀直言常年來梁貴人同外私相授受，梁氏中三人濫調兵權，且同地方勾結，私挪軍用銀兩物資。
而此事，西絨卻同宋家人商量著，暗自藏護住梁氏最後丁點血脈，成功逃離出雒陽城。劉慶不明，因果報應罷了，為何還要去保那梁家的血脈。
西絨卻說，此時保的，並非梁氏的餘脈，而是竇家的命門。
梁氏一族分崩離析，如今，竇家已無人可擋。
但只要梁氏一日未四絕，便絕不會就此罷休。而他們骨子裏同四殿下同血同脈，自然，也就是竇氏唯一的命門所在。
“制衡之術。”在年紀尚幼的劉慶心裏，西絨的話始終清晰如昨，“身為帝王，最應善用。殿下需看清朝堂中人的貪欲，手段，在這一盤棋局中，找到最該落子之處。”
自幼陪在他身側的西絨，時如冰，時如火。很長一段時間，他竟以為，此生她都不會離開。
劉肇繼位，竇氏掌權。
一晃眼，好多年過去。
他成了風花雪月的清河王殿下，空有其銜手中無半分實權。她卻依舊是寒樂坊司樂大人，在絲竹弦樂中，竊聽雒陽城中大小秘密。
然而，這樣的日子，卻有盡頭。
那一日，依舊是盛夏，卻是烈日灼灼裏，宋簫領著她來，同劉慶說，他們要成親了。
嗯。終歸還是要成親了。聽聞，西絨原本就是宋簫看中的妻，為了名正言順嫁入宋家，才被母妃提攜到宮中，養在身邊數年。
西絨說過，她一個樂姬，原本是配不上宋簫的。但溫柔的宋娘娘聽聞了這樁事，卻言笑如花地說此事便由她來成全。西絨本心淡泊，但惟獨對恩情，看得重之又重。
她耗著自己所剩不多的最美年華，陪在劉慶身邊，為他籌謀立足之地，為他算計朝堂人心。
她在劉慶身上還的，不過當年宋娘娘赤忱的提攜之債。
況且劉慶，還是宋簫的表弟。日後她嫁了宋簫，那劉慶便也是她的表弟。
但他，滿腹心腸裏，早已灌了別的心思。
西絨……西絨！
為什麽終歸，連你，也不是我的。
☆、一百三十一章。何謂人心
她耗著自己所剩不多的最美年華，陪在劉慶身邊，為他籌謀立足之地，為他算計朝堂人心。
她在劉慶身上還的，不過當年宋娘娘赤忱的提攜之債。
況且劉慶，還是宋簫的表弟。日後她嫁了宋簫，那劉慶便也是她的表弟。
但他，滿腹心腸裏，早已灌了別的心思。
西絨……西絨！
為什麽終歸，連你，也不是我的。
彼時的劉慶，將手中的玉杯生生握碎，碎渣沒入手心，鮮紅的血順著指縫留下，一滴滴，濺在地上。
劉肇三歲時儲君之冠加身。這麽多年來，為他日日授業的都是當朝學問翹楚大家。而他，卻只能夠在白日裏於眾人眼前玩耍荒廢，寂靜的深夜中，點起一盞微光，仔仔細細地看著藏卷書簡。
宋簫曾驚嘆於他對書卷悟讀之力。西絨也說過，如若是慶殿下這樣的人，興許，真的可等到雲開月明之日。
劉肇六歲時曾因習武傷了胳膊，整個朝堂都仿佛為他提心吊膽。竇太後甚至因此說出君王以文治為先這等話來，連貶了武學先生數品官級。
而他在荒野外練武遍體鱗傷躺在滿是泥濘的地上，聽著耳畔鳥雀的啁啾，咬了牙起身披了暗色大氅照樣禦馬回城，筆挺挺踏進了清河王府，這才力竭而倒，昏死過去前，還命人切莫傳宮內禦醫，只準偷偷叫來宋府的郎中。
西絨說過，他有這般的天賦，又是這般刻苦。
倘若哪一日變天，這樣的人主宰山河，總好過無知懦弱的劉肇。
——連這一點也想不通透，竟也能作繭自縛成這般。
腦海中的一句話如霹靂，令他從回憶中掙脫出來。
劉慶聽著耳畔的絲竹悅耳，看著懷中的軟香美人。一側目，斜睨著高舉湯羹的婢女，心下一陣冰冷。
他伸出手，接過湯羹，婢女繼續跪在地上，說道：“殿下快趁熱喝了吧，娘娘自午後起便在燉著的，可費了好一番心思。”
倒是個機靈的婢女。劉慶瞥了她一眼，又望著手中的湯羹。
在梁家的算計中成為太子，在竇家的算計中成為君王，爾後，又在他劉慶的算計中，擺脫了外戚幹權的這位懦弱的君王。
一只自小圈養的家禽，憑什麽和蒼鷹來論生死殘殺之道。
他又何曾知道，能一步步走到今日的自己，放棄掉的，是什麽。
望著手中騰著熱氣的湯羹，他嘴角微微揚起，一口喝下。
小廝前來通報，耿府的轎已經落在側門外。
劉慶望著喝得幹凈的碗底，默了一會，將碗遞給了婢女，站起身揮了揮衣袖命樂姬離開，道：“給本王好生迎進來。”
西境。隴西。
風吹過墻壁上燃燒的火把，瘆人的狼嚎在遠處此起彼伏。帳內鄧騭著單衣，披著厚厚的熊皮披風，在昏暗的火光下，素白的絹布上寫下繾綣的字句。
已經不記得這是第十幾書了，也不知，究竟能有幾卷，真正交付到她手中。
無垠荒漠上，竟冷得好似要飄雪。
而窗外，陡然異響。
鄧騭右手未放筆，左手猛地握住了靠桌而放的刀柄。擡眸，餘光瞥著門帳和窗。
屋外腳步聲淩亂，爾後片刻安靜，接著，熟悉三兩腳步靠近。鄧騭心放下，松開了刀柄，繼續提筆寫著書信。
門被推開，兩位護軍似是喝了些酒，糊裏糊塗地竟是到了他帳裏來。
“將軍，恕末將鬥膽再問，這災早在去年底便安撫住了，何時……何時才調兵回朝啊，陛下雖說未有文書來催，可這麽拖著……總是會怪罪的！”陳護軍行著軍禮，他本就疑慮，區區蝗災，能有什麽動亂，這年輕的鄧將軍也太會偷閑了，莫不是，這賑災的銀兩裏大有文章，亦或是，嗯，別的理由，他還真想不出了。
“將在外，君命有所不受。”鄧騭落了筆，將絹布封好，交給了身側的人，望著拉上的門帳，揮揮手說道，“寄往雒陽。還有，將帳都閉緊了，漏了風可是好生冷的。”
這……這將在外，也得是行軍打仗啊。這天天耗在隴西這一帶白白吃著軍餉，還說什麽君命有所不受？
“將軍……”陳護軍對另一人使了使眼色，另一個人也忙地跪下，可還沒說出一句話，被鄧騭懶懶打斷。
“怎麽，你二位帳中不暖，要來本將軍這兒同睡？”鄧騭正兒八經看著他倆。卻是一旁還未完全退身出去的侍從禁不住掩嘴笑了，自知失禮，行了一軍禮，忙地退出帳外，還將帳門捂得嚴嚴實實。
兩位護軍原本喝了酒，微醺著面色，眼下卻是都憋成了肝色。
鄧騭雙指扶顎，食指磨了磨下巴：“你二人這長相，委實是上不了本將軍的榻的。”
帳外傳來數人強忍後的稀落的低笑。
兩位護軍耷拉著頭，好不尷尬地走了出來，狠狠地瞪了一眼帳外守夜的兵將。
鄧騭也是輕笑著搖搖頭，吹熄了桌上的燈。剛起身，卻又聽到門外稀落的腳步聲。
一只手剛掀起被子的一角，回過頭，看到陳護軍也顧不上通報，急匆匆地沖進了帳內。
看到他的神情，鄧騭的眼猛地危險地瞇起。
“將軍！”陳護軍行著鄭重的軍禮，沈沈叩首道：“西境……怕是要起亂了！”
捏著被褥一角的手，猛地攥緊了。
門帳開著，冰冷的夜風灌進來，吹拂著這位年輕的將軍利刃一般的眉眼。
雒陽。
溫室殿。
劉肇生生碰倒了一側的酒樽，酒水汩汩流了一地，沾濕了地上安順公主的一角衣袖。
酒水漣漪，倒映著玄色的身影，屹立在這堂皇的大殿中。
“陛下！”安順公主再行一禮，“羌人之禍此時不平，隴西一帶三郡都岌岌可危，皇兄的兵馬……”
“皇姐莫急。容朕……再行想想。”劉肇單手扶額，卻聽到殿外傳來一聲通傳。
“千乘王之兵不可調！”鄧綏的話擲地有聲，走至劉肇面前，氣勢凜然地行了一禮，說道“便是隴西往內再波及三個郡，又何及雒陽都城半分重要。縱然殿下舊母一族皆是安頓於西境，又何至於亂方寸至此？”
鄧綏一句話戳中了安順公主心中的逆鱗。
她緘默了片刻，只能再望向劉肇：“陛下……我母妃去得早，唯一囑咐我的，便是要看顧好舅父一族……陛下，論輩，那也是您的表舅父們啊……”
劉肇心口，猛地一窒。
“既是享了這國戚榮華，又怎地便不能為國獻身？”鄧綏望著安順公主，“殿下，此事並沒有那麽簡單……”
“僅僅是要將千乘王的兵馬調去西境便這樣難嗎？！”安順聲音中喊了幾分怒，幾分悲，似是要哽咽一般，“這雒陽城中，單憑一個陰氏還能攪弄得起……”
“隴西一帶離皇城千裏萬裏之遙，即便是千乘王的兵馬趕到，什麽境況你怎的會真的知道？！”鄧綏眉頭緊緊皺起，“如若那境駐留軍視而不見，甚至於，甚至於耿家……”
安順公主猛地似是明白了鄧綏的弦外之音。
不可能。
就算……就算是故意掀起邊境動亂，又如何能……能在禦敵之際殘殺本國兵卒。
安順公主想起了耿峣凜然偏偏的模樣，用力地搖著頭。
“竇家，不也是陛下的舅父嗎。”鄧綏的話，如同冰錐，刺進她的心間。
看守在門外的鄭眾，看著臺階下遠遠的身影，不由得用袖子擦了擦眼，再仔細一看，猛地撲通一聲跪倒在地，聲音比平時更大了三四分，高聲通報道：
“清河王殿下覲見！耿將軍覲見”
心下思忖了半晌，又連著喊了兩聲，劉慶走近了，又是高聲問了安：“清河王殿下萬福。”
劉慶瞥了一眼跪伏在地上的鄭眾，卻忽的停下了腳步。
擡起腳，恰似無意地，踩過他的手背。鄭眾眉頭皺起，沒吭一聲，背上卻沁出了細密的汗，濕透內裏。
轉眸望著面前的大殿，一步，踏了進去。
逆光而立，他規矩地行禮道：“陛下萬福。”
劉肇遣退了眾人，安順公主和鄧貴人也行禮便要離去。只是，行禮時鄧貴人似有似無地擡眸，眼光望向了劉肇。
“可惜了……”劉慶望著地上的酒，嘴角微微一勾，“這可是好酒啊。”
身後的耿老將軍，也適時地輕咳了兩聲。
劉肇薄唇輕抿。卻並未再悠閑地和他寒暄。他靜默地望著劉慶風輕雲淡的雙眸。眉頭，禁不住輕皺。
滿腹的怒火，已經，瀕臨迸裂。
“你可知你在做什麽。”劉肇腳往前邁了一小步，猛地腳步加急，直至到他面前，雙手猛地揪住他兩側衣領，“邊境數十萬百姓，你可知，他們會是怎樣的境況？！”
劉慶眼底滿是嘲諷。
劉肇閉上眼，深深吸了一口氣，然後，放開手。
“所以啊，皇兄此番來，不就是想同陛下，好好商討這禦敵大事的嗎。”劉慶扯著右邊嘴唇，笑得冰冷冷，“陛下，怎的這樣大火氣。”
劉肇退了兩步，餘光瞥過他身後的耿燮。眼底暗色洶湧，耿燮蒼老的面容下，是處變不驚的泰然氣度。
劉慶低下頭，撫平了衣物上的褶皺，又這才慢悠悠地理著袖口：“肇兒，我對你，並未有什麽遺憾。”
“當年的舊事，確同你並未有過多關系。這許多年來，你將這江山，看顧得不錯。”劉慶放下衣袖，擡起頭，“你自小便不貪戀俗權，也非爭強好勝的性子，就此禪位吧。皇兄，會保你此生富貴平安。”
劉肇的面色，漸漸變得鐵青。
果真，耿家果真在他的示意下，勾結了邊境的趙氏之權。名守實叛，引得邊境起亂。
“竇家和梁家的一場陰謀，將你推上了這個本不屬於你的位置。”劉慶踱著步子，拿起鐵挑的木柄，將一旁的燈火一點點挑亮，火苗映在他的眼底，妖冶而詭譎，“如今，他們也都相繼付出了代價。一切，便該回到正道，不是嗎。”
“何謂正道，皇兄……”
“當年先皇親立的皇太子殿下，被各個宗族勢力撕碎後茍延殘喘至今，意欲延續先皇的遺志，這難道不是正道？！”劉慶聲音變得幾分尖銳地打斷他，朝著他踱步靠近，“我如今走到你面前，這一步步，有多艱辛。沒有我，你如今，還不過是竇家手中捏緊的螻蟻。只要你一點不如竇太後的意，便會被毫不留情地捏死。你自小如何戰戰兢兢活過來，竇家要你娶竇南箏，旁人你看都不敢多看，這些，你都忘了？”
“你自小為竇氏的一顆棋子，仁義禮智孝皆為上品。那你坐在這皇位上，看到的，經歷的，你仔細回想，都是些什麽？”劉慶大袖一揮，“那可與你心中的仁義相符，那禮智可是禮智，孝呢，孝，呵，竇太後口中的孝，最為可笑。”
劉慶的鞋沾上了酒水，周身滿是醇香的氣息。
劉肇站在原地，聽著他的長篇大論，卻是絲毫不為所動的模樣，只是一如開始，眼光靜默地直直望著劉慶。
“那麽皇兄回答我最初的問題吧。”劉肇輕輕語如喃喃，眼神卻銳利，“何謂……權。”
劉慶收回手，斂起身子來。
“聯外敵以克己。”劉肇聲音低沈得可怕，“皇兄，這是……叛國。”
“你也清楚，我本意並非要動我大漢根基。”劉慶微微一笑，“何謂權……那麽，容我反問一句，何謂人心。”
聽聞此言，劉肇的臉色，難看到了極致。
“想盡辦法牽制各方勢力，你自也覺得，權勢何其可怕。”劉慶嗤笑一聲，走到他面前，微微低下頭，觀察著他的每一分細微表親變化，“但可怕的怎會是虛無縹緲的所謂的權，可怕的，不過是握有權勢後，變幻莫測的人心。”
他一個手中無半分實權的清河王。
這麽多年來便是靠著，一雙能夠看透手握重權之人的人心的眼，才能夠走到這一步。
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望著屋梁上停歇的燕雀，書嬈激動得幾乎淚落，吹笛之聲幾分異樣，驚走了一片。她行至窗邊，鳥雀撲騰著翅膀往空中飛去。
回過頭，她歡喜著說道：“我學會了……我學會了……朝凰曲，我終於……學會了！”
手緊緊地握住了笛子，聲音委屈得有些哽咽：“扶公子……我學會了。你是不是……可以來看看書嬈了……”
她忙地吩咐人去了鄧府。
喜極而泣，她拿著衣袖擦了擦淚，緊張地坐在了椅上，倒了杯水，卻只沾了沾口，又放下。站起身看了看自己一身衣物，又跑去銅鏡前仔細地打量了自己的妝面。
片刻，便傳來了敲門聲。
心下想竟是如此之快，小跑去開了門，卻不想，一開門卻是一個陌生的身影。
對方端正地作揖：“方才的曲可是姑娘所吹？”見書嬈楞楞地點了點頭，便做了個謙讓的姿勢：“姑娘，這邊請。”
書嬈看了一眼他身後的賬房先生，公子不在，他便是拿主意的人。卻見他並未阻擋，而是微微點頭。書嬈便跟了上去。
走至最東邊的清靜廂房，卻看到披著雪色長裘的男子的背影，青絲如瀑，甚是華貴的氣度。
屋內的熏香怡人，她細嗅著香氣，想著對方也是風雅之人。他卻並未回頭，只是低聲說道：“方才的曲，可是你吹？”
“嗯。”書嬈默默地點頭。
他緩緩側過頭來。
望著書嬈臉的時候，猛地，眼神驀然一凝，竟是幾分出神。
他站了起來，走至她面前，一只手猛然抓住她的手腕往前一扭，書嬈吃痛地輕呼。
“你是誰？”他聲音猛地壓低了，似是在強忍著什麽，“你……從哪裏來？”
書嬈極力地掙紮著，掙紮不過正要揮手打人，卻被身後的小廝猛地喝住：“書嬈姑娘，此乃清河王殿下，休得僭越了禮數。”
書嬈猛地大驚。
清河王……殿下？
這便是……便是負了姐姐的那位，清河王殿下？便是他那蛇蠍心腸的妻子，將她的姐姐以及剛出生不久的侄兒，生生逼死？
書嬈瞪大了眼，仔仔細細地打量著眼前人。
劉慶眉頭微微皺起，許久，緩緩地放開她的手，遣了人出去守在門邊。走回窗邊的位子上，半身倚靠著，一只手撐著臉一派慵懶，一只手招她上前：“你可知，你方才吹的什麽。”
“回……殿下，朝……朝凰曲。”
劉慶的眼，一點點瞇起。
一縷發，從耳側垂落到鼻翼，他此刻一身慵懶邪魅的模樣，倒是讓書嬈幾分害怕了起來。
“你叫什麽。”劉慶一揮袖，給身側騰了個位置，“到本王這兒來。”
“回殿下，奴家名喚書嬈。”書嬈猶豫了一下，緩緩地朝著清河王走去。
劉慶目不轉睛地看著她的容顏。
書嬈的眼眸，如同琉璃玉一般。她細細地打量著清河王此時此刻，竟是哀涼的眼眸。莫不是……這位清河王殿下，對姐姐留有舊情。
對，公子同她說過。清河王殿下對姐姐是有著愧疚之情的，也許，比愧疚之情，還要更多。
書嬈走到他身邊，緩緩坐下。
“不過那是奴家在這寒樂坊中掛牌之名。在入寒樂坊之前，民女舊姓左。”書嬈低著頭，幾分試探，清河王原本微瞇的眼驀然睜大，銳利地往她臉上掃過。
“名小婳。”
左小婳。
猛然一個翻身，清河王將她押在塌上，眼神變得如狼一般危險。他緊緊按住她的手腕，幾乎要將之扭斷。
“你是誰的人。”劉慶眼瞇起，頭低下，靠近她，“誰，要你來接近本王。”
書嬈心下一慌，面色卻努力地端著，但是眼底不由自主的不安，還是出賣了她的驚懼。
“殿下可還記得一個人。”書嬈被扣住的兩只手，緊握成拳，“殿下可還記得，左小娥這個名字。”
扣住她的手，略一顫抖。
劉慶的臉登時，如死灰一般地青白。
多久以前呢。他的記憶，幾乎都快要模糊。
桃花樹下，女孩緩緩地攤開了手心：“太子殿下，可知此為何物？”
年幼的太子望著她手中的東西，猛地用力一巴掌拍上去，她來不及避開，眼睜睜看著手心裏的那只小蟲被碾死。他煞有介事地說道：“這是蟲蟻，這樣大一只，仔細叮人！”
女孩卻撅起了嘴，莫不哀傷地望著手心的蟲：“這個，叫蜉蝣。”
“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處。”女孩擡起頭，望著快要開敗的桃花，緩緩地收攏了掌心。
太子殿下見她憂傷的眸，覺得自己仿佛做錯了什麽事，忙地說道：“你喜歡這蟲子嗎……我，不是故意的……”
她側過頭來望著他，靜靜地一笑：“即便不死在我的手中，它也是活不過今日的。蜉蝣，是朝生暮死的。”
“它短短的一生，不過只能，找到一個甘心死去的歸處。”
清河王步子略虛，踏出寒樂坊的時候，書嬈在窗縫裏俯視最終坐入轎子的劉慶，回過頭望著婢女道：“扶公子果真未有回音？”
“姑娘，打發去鄧府上的人壓根便未見到公子，只說公子現下舊疾纏身，不便見人。”婢女恭敬地說道。
罷了。
公子不在便也好。
將窗縫閉嚴實，她感受著手腕處火辣辣的疼痛，嘆息一般勻出胸腔內這口氣。
門外叩門聲又起，她卻恍若未聞。
那人又叩了三聲，未見回應，自顧地將門一把推開。他素白的衣帶著寒氣，走至她身旁：“你果真，還是要入那清河王府。”
書嬈擡眸，望著眼前的宋簫。
“你確信，清河王殿下還對我姐姐難以忘情？”書嬈站起身來，“如若是有機會的，那麽我回答你，要。”
“這世上只有你有機會。但這於你，卻是禍不是福。”宋簫眉頭緊皺，“我私心盼你能脫身於這段舊事，但又盼著，你不願脫身。”
縝密如劉慶一般的人，也會有不得不踏進的陷阱。
母妃剛死去的那段時間，只有西絨，願陪在他身邊。她將他擁在懷中，一下一下地輕撫著他的頭，告訴他，一切都會過去。
那個時候，合歡殿裏的桃花飄零，盛夏的雷霆，讓整個黑夜瞬間亮如白晝。
空蕩蕩的合歡殿，還有庭院中，草木腐朽的氣味。
屋檐雨落如柱，淅淅瀝瀝。
“殿下。”西絨為他蓋好床鋪上的褥子，“如今的殿下，萬不可對竇梁兩氏抱有仇恨之心。現下，殿下只能韜光養晦，最好，是讓整個宮城內，都遺忘了殿下。”
“可……可他們……”劉慶冰冷手指，觸及西絨溫暖的手背時，卻反過來被她緊緊握住。
“殿下。”西絨素來如冰雪般的眸，此刻，卻融成一汪春水，“殿下千萬記住了，眼下，已經沒有誰能夠抗衡竇家和梁家，殿下再怎麽恨，也不能平白搭上一條性命。”
“竇家和梁家，都野心勃勃。以四殿下為盟約，終有一日，也會因四殿下而反目。”西絨垂下了眼眸，定睛凝視著劉慶，“殿下，只要不卷入便可保住一條性命。”
果真，如西絨所言。不久後，竇梁兩族反目，竇家以巫蠱之名冤扣於梁氏一族，逼得梁貴人懸梁自盡。然而，梁貴人的自盡，卻並未讓竇家停歇。爾後，竇家侯爺又上書五條罪狀直言常年來梁貴人同外私相授受，梁氏中三人濫調兵權，且同地方勾結，私挪軍用銀兩物資。
而此事，西絨卻同宋家人商量著，暗自藏護住梁氏最後丁點血脈，成功逃離出雒陽城。劉慶不明，因果報應罷了，為何還要去保那梁家的血脈。
西絨卻說，此時保的，並非梁氏的餘脈，而是竇家的命門。
梁氏一族分崩離析，如今，竇家已無人可擋。
但只要梁氏一日未四絕，便絕不會就此罷休。而他們骨子裏同四殿下同血同脈，自然，也就是竇氏唯一的命門所在。
“制衡之術。”在年紀尚幼的劉慶心裏，西絨的話始終清晰如昨，“身為帝王，最應善用。殿下需看清朝堂中人的貪欲，手段，在這一盤棋局中，找到最該落子之處。”
自幼陪在他身側的西絨，時如冰，時如火。很長一段時間，他竟以為，此生她都不會離開。
劉肇繼位，竇氏掌權。
一晃眼，好多年過去。
他成了風花雪月的清河王殿下，空有其銜手中無半分實權。她卻依舊是寒樂坊司樂大人，在絲竹弦樂中，竊聽雒陽城中大小秘密。
然而，這樣的日子，卻有盡頭。
那一日，依舊是盛夏，卻是烈日灼灼裏，宋簫領著她來，同劉慶說，他們要成親了。
嗯。終歸還是要成親了。聽聞，西絨原本就是宋簫看中的妻，為了名正言順嫁入宋家，才被母妃提攜到宮中，養在身邊數年。
西絨說過，她一個樂姬，原本是配不上宋簫的。但溫柔的宋娘娘聽聞了這樁事，卻言笑如花地說此事便由她來成全。西絨本心淡泊，但惟獨對恩情，看得重之又重。
她耗著自己所剩不多的最美年華，陪在劉慶身邊，為他籌謀立足之地，為他算計朝堂人心。
她在劉慶身上還的，不過當年宋娘娘赤忱的提攜之債。
況且劉慶，還是宋簫的表弟。日後她嫁了宋簫，那劉慶便也是她的表弟。
但他，滿腹心腸裏，早已灌了別的心思。
西絨……西絨！
為什麽終歸，連你，也不是我的。
☆、一百三十一章。何謂人心
她耗著自己所剩不多的最美年華，陪在劉慶身邊，為他籌謀立足之地，為他算計朝堂人心。
她在劉慶身上還的，不過當年宋娘娘赤忱的提攜之債。
況且劉慶，還是宋簫的表弟。日後她嫁了宋簫，那劉慶便也是她的表弟。
但他，滿腹心腸裏，早已灌了別的心思。
西絨……西絨！
為什麽終歸，連你，也不是我的。
彼時的劉慶，將手中的玉杯生生握碎，碎渣沒入手心，鮮紅的血順著指縫留下，一滴滴，濺在地上。
劉肇三歲時儲君之冠加身。這麽多年來，為他日日授業的都是當朝學問翹楚大家。而他，卻只能夠在白日裏於眾人眼前玩耍荒廢，寂靜的深夜中，點起一盞微光，仔仔細細地看著藏卷書簡。
宋簫曾驚嘆於他對書卷悟讀之力。西絨也說過，如若是慶殿下這樣的人，興許，真的可等到雲開月明之日。
劉肇六歲時曾因習武傷了胳膊，整個朝堂都仿佛為他提心吊膽。竇太後甚至因此說出君王以文治為先這等話來，連貶了武學先生數品官級。
而他在荒野外練武遍體鱗傷躺在滿是泥濘的地上，聽著耳畔鳥雀的啁啾，咬了牙起身披了暗色大氅照樣禦馬回城，筆挺挺踏進了清河王府，這才力竭而倒，昏死過去前，還命人切莫傳宮內禦醫，只準偷偷叫來宋府的郎中。
西絨說過，他有這般的天賦，又是這般刻苦。
倘若哪一日變天，這樣的人主宰山河，總好過無知懦弱的劉肇。
——連這一點也想不通透，竟也能作繭自縛成這般。
腦海中的一句話如霹靂，令他從回憶中掙脫出來。
劉慶聽著耳畔的絲竹悅耳，看著懷中的軟香美人。一側目，斜睨著高舉湯羹的婢女，心下一陣冰冷。
他伸出手，接過湯羹，婢女繼續跪在地上，說道：“殿下快趁熱喝了吧，娘娘自午後起便在燉著的，可費了好一番心思。”
倒是個機靈的婢女。劉慶瞥了她一眼，又望著手中的湯羹。
在梁家的算計中成為太子，在竇家的算計中成為君王，爾後，又在他劉慶的算計中，擺脫了外戚幹權的這位懦弱的君王。
一只自小圈養的家禽，憑什麽和蒼鷹來論生死殘殺之道。
他又何曾知道，能一步步走到今日的自己，放棄掉的，是什麽。
望著手中騰著熱氣的湯羹，他嘴角微微揚起，一口喝下。
小廝前來通報，耿府的轎已經落在側門外。
劉慶望著喝得幹凈的碗底，默了一會，將碗遞給了婢女，站起身揮了揮衣袖命樂姬離開，道：“給本王好生迎進來。”
西境。隴西。
風吹過墻壁上燃燒的火把，瘆人的狼嚎在遠處此起彼伏。帳內鄧騭著單衣，披著厚厚的熊皮披風，在昏暗的火光下，素白的絹布上寫下繾綣的字句。
已經不記得這是第十幾書了，也不知，究竟能有幾卷，真正交付到她手中。
無垠荒漠上，竟冷得好似要飄雪。
而窗外，陡然異響。
鄧騭右手未放筆，左手猛地握住了靠桌而放的刀柄。擡眸，餘光瞥著門帳和窗。
屋外腳步聲淩亂，爾後片刻安靜，接著，熟悉三兩腳步靠近。鄧騭心放下，松開了刀柄，繼續提筆寫著書信。
門被推開，兩位護軍似是喝了些酒，糊裏糊塗地竟是到了他帳裏來。
“將軍，恕末將鬥膽再問，這災早在去年底便安撫住了，何時……何時才調兵回朝啊，陛下雖說未有文書來催，可這麽拖著……總是會怪罪的！”陳護軍行著軍禮，他本就疑慮，區區蝗災，能有什麽動亂，這年輕的鄧將軍也太會偷閑了，莫不是，這賑災的銀兩裏大有文章，亦或是，嗯，別的理由，他還真想不出了。
“將在外，君命有所不受。”鄧騭落了筆，將絹布封好，交給了身側的人，望著拉上的門帳，揮揮手說道，“寄往雒陽。還有，將帳都閉緊了，漏了風可是好生冷的。”
這……這將在外，也得是行軍打仗啊。這天天耗在隴西這一帶白白吃著軍餉，還說什麽君命有所不受？
“將軍……”陳護軍對另一人使了使眼色，另一個人也忙地跪下，可還沒說出一句話，被鄧騭懶懶打斷。
“怎麽，你二位帳中不暖，要來本將軍這兒同睡？”鄧騭正兒八經看著他倆。卻是一旁還未完全退身出去的侍從禁不住掩嘴笑了，自知失禮，行了一軍禮，忙地退出帳外，還將帳門捂得嚴嚴實實。
兩位護軍原本喝了酒，微醺著面色，眼下卻是都憋成了肝色。
鄧騭雙指扶顎，食指磨了磨下巴：“你二人這長相，委實是上不了本將軍的榻的。”
帳外傳來數人強忍後的稀落的低笑。
兩位護軍耷拉著頭，好不尷尬地走了出來，狠狠地瞪了一眼帳外守夜的兵將。
鄧騭也是輕笑著搖搖頭，吹熄了桌上的燈。剛起身，卻又聽到門外稀落的腳步聲。
一只手剛掀起被子的一角，回過頭，看到陳護軍也顧不上通報，急匆匆地沖進了帳內。
看到他的神情，鄧騭的眼猛地危險地瞇起。
“將軍！”陳護軍行著鄭重的軍禮，沈沈叩首道：“西境……怕是要起亂了！”
捏著被褥一角的手，猛地攥緊了。
門帳開著，冰冷的夜風灌進來，吹拂著這位年輕的將軍利刃一般的眉眼。
雒陽。
溫室殿。
劉肇生生碰倒了一側的酒樽，酒水汩汩流了一地，沾濕了地上安順公主的一角衣袖。
酒水漣漪，倒映著玄色的身影，屹立在這堂皇的大殿中。
“陛下！”安順公主再行一禮，“羌人之禍此時不平，隴西一帶三郡都岌岌可危，皇兄的兵馬……”
“皇姐莫急。容朕……再行想想。”劉肇單手扶額，卻聽到殿外傳來一聲通傳。
“千乘王之兵不可調！”鄧綏的話擲地有聲，走至劉肇面前，氣勢凜然地行了一禮，說道“便是隴西往內再波及三個郡，又何及雒陽都城半分重要。縱然殿下舊母一族皆是安頓於西境，又何至於亂方寸至此？”
鄧綏一句話戳中了安順公主心中的逆鱗。
她緘默了片刻，只能再望向劉肇：“陛下……我母妃去得早，唯一囑咐我的，便是要看顧好舅父一族……陛下，論輩，那也是您的表舅父們啊……”
劉肇心口，猛地一窒。
“既是享了這國戚榮華，又怎地便不能為國獻身？”鄧綏望著安順公主，“殿下，此事並沒有那麽簡單……”
“僅僅是要將千乘王的兵馬調去西境便這樣難嗎？！”安順聲音中喊了幾分怒，幾分悲，似是要哽咽一般，“這雒陽城中，單憑一個陰氏還能攪弄得起……”
“隴西一帶離皇城千裏萬裏之遙，即便是千乘王的兵馬趕到，什麽境況你怎的會真的知道？！”鄧綏眉頭緊緊皺起，“如若那境駐留軍視而不見，甚至於，甚至於耿家……”
安順公主猛地似是明白了鄧綏的弦外之音。
不可能。
就算……就算是故意掀起邊境動亂，又如何能……能在禦敵之際殘殺本國兵卒。
安順公主想起了耿峣凜然偏偏的模樣，用力地搖著頭。
“竇家，不也是陛下的舅父嗎。”鄧綏的話，如同冰錐，刺進她的心間。
看守在門外的鄭眾，看著臺階下遠遠的身影，不由得用袖子擦了擦眼，再仔細一看，猛地撲通一聲跪倒在地，聲音比平時更大了三四分，高聲通報道：
“清河王殿下覲見！耿將軍覲見”
心下思忖了半晌，又連著喊了兩聲，劉慶走近了，又是高聲問了安：“清河王殿下萬福。”
劉慶瞥了一眼跪伏在地上的鄭眾，卻忽的停下了腳步。
擡起腳，恰似無意地，踩過他的手背。鄭眾眉頭皺起，沒吭一聲，背上卻沁出了細密的汗，濕透內裏。
轉眸望著面前的大殿，一步，踏了進去。
逆光而立，他規矩地行禮道：“陛下萬福。”
劉肇遣退了眾人，安順公主和鄧貴人也行禮便要離去。只是，行禮時鄧貴人似有似無地擡眸，眼光望向了劉肇。
“可惜了……”劉慶望著地上的酒，嘴角微微一勾，“這可是好酒啊。”
身後的耿老將軍，也適時地輕咳了兩聲。
劉肇薄唇輕抿。卻並未再悠閑地和他寒暄。他靜默地望著劉慶風輕雲淡的雙眸。眉頭，禁不住輕皺。
滿腹的怒火，已經，瀕臨迸裂。
“你可知你在做什麽。”劉肇腳往前邁了一小步，猛地腳步加急，直至到他面前，雙手猛地揪住他兩側衣領，“邊境數十萬百姓，你可知，他們會是怎樣的境況？！”
劉慶眼底滿是嘲諷。
劉肇閉上眼，深深吸了一口氣，然後，放開手。
“所以啊，皇兄此番來，不就是想同陛下，好好商討這禦敵大事的嗎。”劉慶扯著右邊嘴唇，笑得冰冷冷，“陛下，怎的這樣大火氣。”
劉肇退了兩步，餘光瞥過他身後的耿燮。眼底暗色洶湧，耿燮蒼老的面容下，是處變不驚的泰然氣度。
劉慶低下頭，撫平了衣物上的褶皺，又這才慢悠悠地理著袖口：“肇兒，我對你，並未有什麽遺憾。”
“當年的舊事，確同你並未有過多關系。這許多年來，你將這江山，看顧得不錯。”劉慶放下衣袖，擡起頭，“你自小便不貪戀俗權，也非爭強好勝的性子，就此禪位吧。皇兄，會保你此生富貴平安。”
劉肇的面色，漸漸變得鐵青。
果真，耿家果真在他的示意下，勾結了邊境的趙氏之權。名守實叛，引得邊境起亂。
“竇家和梁家的一場陰謀，將你推上了這個本不屬於你的位置。”劉慶踱著步子，拿起鐵挑的木柄，將一旁的燈火一點點挑亮，火苗映在他的眼底，妖冶而詭譎，“如今，他們也都相繼付出了代價。一切，便該回到正道，不是嗎。”
“何謂正道，皇兄……”
“當年先皇親立的皇太子殿下，被各個宗族勢力撕碎後茍延殘喘至今，意欲延續先皇的遺志，這難道不是正道？！”劉慶聲音變得幾分尖銳地打斷他，朝著他踱步靠近，“我如今走到你面前，這一步步，有多艱辛。沒有我，你如今，還不過是竇家手中捏緊的螻蟻。只要你一點不如竇太後的意，便會被毫不留情地捏死。你自小如何戰戰兢兢活過來，竇家要你娶竇南箏，旁人你看都不敢多看，這些，你都忘了？”
“你自小為竇氏的一顆棋子，仁義禮智孝皆為上品。那你坐在這皇位上，看到的，經歷的，你仔細回想，都是些什麽？”劉慶大袖一揮，“那可與你心中的仁義相符，那禮智可是禮智，孝呢，孝，呵，竇太後口中的孝，最為可笑。”
劉慶的鞋沾上了酒水，周身滿是醇香的氣息。
劉肇站在原地，聽著他的長篇大論，卻是絲毫不為所動的模樣，只是一如開始，眼光靜默地直直望著劉慶。
“那麽皇兄回答我最初的問題吧。”劉肇輕輕語如喃喃，眼神卻銳利，“何謂……權。”
劉慶收回手，斂起身子來。
“聯外敵以克己。”劉肇聲音低沈得可怕，“皇兄，這是……叛國。”
“你也清楚，我本意並非要動我大漢根基。”劉慶微微一笑，“何謂權……那麽，容我反問一句，何謂人心。”
聽聞此言，劉肇的臉色，難看到了極致。
“想盡辦法牽制各方勢力，你自也覺得，權勢何其可怕。”劉慶嗤笑一聲，走到他面前，微微低下頭，觀察著他的每一分細微表親變化，“但可怕的怎會是虛無縹緲的所謂的權，可怕的，不過是握有權勢後，變幻莫測的人心。”
他一個手中無半分實權的清河王。
這麽多年來便是靠著，一雙能夠看透手握重權之人的人心的眼，才能夠走到這一步。
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