莫語推著歸荑再進到屋子裏，歸荑遣他出去，拿了一身幹凈衣服來。掩上門，她小心翼翼為她脫去沾滿血襤褸不堪的衣服。

衣物褪盡的時候，歸荑喉頭一陣腥甜，沒能忍住，捂著胸，用力地咳出了血來。

除去胸口的致命傷，以及腹部另一道貫穿的傷口。竇南箏的身體上，深深淺淺，長長短短，遍是傷痕。

歸荑拿著素白的布，替她仔仔細細擦幹凈身體。

一邊擦，一邊細細地數。

一邊數，一邊顫抖著，一滴滴淚砸下。

脖下琵琶骨十四處，胸口十一道，腹部二十六條，其中一條從左至右，足足半尺長。手心有幾條交疊的疤，那是用手數次堪堪握住利器的痕跡。以前未發現，她的下顎處，竟有被烈火灼過的傷。

赤著腳走過漫漫黃沙，燃燒的利箭擦過她的臉頰。豆蔻年華裏，容顏如畫的女孩，提劍禦邊疆。她跟隨著大將軍竇憲，殺敵攻城，退匈奴於千裏，將開朝以來的大漢朝疆土，開拓到前所未有的廣闊境地。

一百六十九。她渾身上下，一共有一百六十九道傷疤。

至今十數年，乃至未來很長的一段時間裏，雒陽城，甚至整個大漢朝疆土內，都沒有真正值得憂慮的外敵入侵之患。

竇憲的大將軍之位，竇南箏的副將之職。作為武將，他們未曾愧對自己一身鎧甲的重量，自認承得起這盛世門楣的榮華。

可是啊，南箏姐姐。

這拿命換來的榮華，那麽致命。

為她穿好旖旎的錦緞，洗凈梳妝，脂粉眉黛，玉簪挽發。左眼被纏繞，遮住了半邊臉頰。但另一邊臉，伊人靜好。

多麽嫻靜標致呀。真不知，是哪家未出閣的姑娘。

歸荑喊來莫語，輕聲說：“好生葬了吧。”

說完這一句話，這才別過臉去，嘔出一大口血，栽向地面，一瞬間失去所有意識。

鄧騭半昏半醒之時，覺得有人影在眼前晃，下意識的便緊緊揪住那人衣袖：“丫頭……”

莫語忙著讓煙羅端來剛打好的水，讓她為他細細擦拭。莫語在煙羅身後答道：“將軍，這可算醒了。都已經整整四日了。”

鄧騭緩緩睜眼，看到莫語。剛想開口，便聽到莫語嘆息般地說道：“不久宮裏便來人，將公子接走，我等也不敢攔。”

鄧騭便這般躺著，也不知，思緒是明白了還是沒明白。

“將軍，那人您究竟追上沒？可知道是哪路人？”莫語還欲再問，卻被煙羅一個眼神制止。他心底也清楚，將軍重傷如此，想必那幾個暗殺竇南箏的人，將軍是沒能追上的。

說來此事，也正是過於蹊蹺。究竟是什麽人，出於什麽原因，竟要下死手這般喪心病狂地追殺朝廷重臣。

直到現在，莫語其實都還不是很明白那一日究竟發生了什麽。他只知道將軍本是去廷尉府，卻不知為何帶回了本就重傷的竇副將。原本竇副將的命當夜裏已經算是保住了，卻不知為何，第二日午前時分，竟然有人能夠在自己和煙羅眼皮子底下潛入鄧府，再一次暗殺竇南箏。

莫語只記得，竇南箏被殺時，將軍遣開了所有人，在和她密談。究竟說了什麽，恐怕只有將軍自己知道。談話到一半，便命了小廝將一塊局絹帕卷著什麽，要送去城門外。

但竇副將瞬間被一劍斃命，將軍立刻命他和煙羅二人無論如何也要截下送出城的那卷絹帕。自己卻孤身一人去追那刺客。

莫語的腦子，本就不好使。這四日裏思來想去，卻終歸是什麽也沒想明白。

只是隱隱地，他覺得將軍的心思，愈加難以猜透了。

吃了些流食，喝了藥。鄧騭一個人躺在床榻上。

猛地才想到，自己一身衣物都已被換，摸遍全身也沒能摸到那東西，頓時一個鯉魚打挺坐了起來。

聽到屋內有動靜，煙羅悄無聲息地從窗內入，看到鄧騭正忍著疼尋找著什麽。煙羅轉身掩上窗。走到鄧騭面前，半跪下與他平視，伸出手摸索進懷內暗紫色衣物。

鄧騭看著她，掏出了被一條煙紫色絹帕包裹住的東西。

煙羅用另一只手打著手勢：“將軍，您再找這個嗎？”

鄧騭的眼眸瞬間幾分警惕。煙羅卻伸出手，搭在鄧騭的肩上，指尖溫柔。爾後，才再次打著手勢：“沒有關系，就算煙羅知道裏面是什麽也沒有關系。將軍的一切秘密，煙羅都會為將軍保守。煙羅，絕對不會背叛將軍。”

打開煙紫色的絹帕。

忽明忽暗的燭光，照耀著煙羅手心裏的東西。

鄧騭拿過，緊緊地攥住。

那是——竇憲當年的另一半兵符。

竇南箏臨死之前，將這兵符交付給他。

竇南箏如今的死訊，被死死地壓著，只要耿家那邊未曾反應過來，鄧騭便有了足夠的時間。

四天前，在那張床榻上。僥幸撿回一條命的竇南箏面色雪白，鄭重地將這塊兵符交付在他手上，一字一句地說道——

“鄧騭，你知道這是什麽。你娶了我的親妹妹，倘若我終歸逃不過這一劫，而不久的而將來有一日兵馬內亂，你便可像當年耿峣調用我叔父的兵馬一般暗下調兵。當今的陛下並不傻，你需得牢牢壓住我的死訊，並且，機會只有一次。你一旦調用，天下皆知我死，陛下也就有了收權克兵的理由。所以，只有這一次。”

“我是將死之人。他們決不會放過我。我信你對我妹妹的真心，所以我要你以你鄧家全族為擔保，承諾我這僅有的一次機會，你只能為我妹妹而用。我並不是個好姐姐，這權當，是我對她全部的溫柔了。你知道這份兵權的意義是什麽，當年耿峣只不過是調動我叔父竇篤的兵馬，加之耿家原本的兵力，便將我其餘兩位叔父屠殺於荒野。而這個，是當朝大將軍竇憲的半壁兵符，即便只能調用一次，無論你想要做什麽，都可以做到。”

“記住了，將來，如若她遇險，你哪怕失去一切，也要保她一命。”

手中的兵符攥得太緊，他的指節青白一片。

無月的黑夜，風凜冽不休。

——我答應。

清河王府。

劉慶安坐於湖畔石廊，看著不遠處幼子劉祜在水畔嬉戲，眼中難得流露出淡淡的暖色。石廊一頭的清河王妃耿姬正款款而來，踱著步子。

“王爺，倒是還能耐得住性子。”耿姬眼中幾分焦灼，朝著他行了一禮後自行起身，屏退了左右，“雒陽城內，一個副將說不見便不見，手握重權，還與我仇怨分明……”

“找到了她，又能如何？”左右無人，劉慶自行斟酒，望著不遠處他的獨子，一口喝盡。

“自然是先思量著將兵權囊入我耿家，王爺許是未曾那般明白，但那竇南箏是臣妾的嫂子，臣妾明白得很，她絕不是好對付的角色。”耿姬越說越是焦灼，順著王爺的視線，看到了兒子劉祜，感受到了他目光裏的幾絲暖意，心竟然莫名定了幾分，也柔柔地為劉慶斟上了一杯酒，推到他面前，“就算王爺對臣妾情意有限，但祜兒，畢竟是王爺唯一的兒子。父子連心啊，王爺不為自己打算，難道，還不為我們的祜兒打算嗎？”

劉慶看也不看那杯酒，便端起喝下。

“祜兒，是本王唯一的嫡子。本王，自然是想要將世間一切好的都給他。”

耿姬盈盈一笑。

“耿峣不是早已扣下竇南箏為副將的兵符嗎，現下該是時候了，竇南箏尋不著便尋不著吧，耿峣領兵外出正是個好機會。”劉慶起身，拂了拂衣袖，轉身離開。

走出了兩步，一位小廝前來耳傳稟報。耿姬遠遠地瞧著，卻不知他們說了些什麽。

劉慶的臉色卻猛地一變，腳步加急。

“不是說了，絕不能驚動鄧騭嗎？”劉慶面色幾分陰蟄，走出了耿姬的視線，一個反手便是將那小廝扇倒在地上。

“是……是，可是，可是那畢竟是在鄧府，將軍府內行走本就不便，難免……難免手腳慢了些……不過，不過並未有活口落在等將軍手裏，那三人中兩人一死，餘下的便服毒自盡了。且那鄧騭，怕是也未占便宜。那可是咱們府裏拔尖的高手……”

劉慶卻並未松半口氣。他現在擔心的，是竇南箏臨死前，可有和鄧騭多言什麽。

再者，當年竇憲的半壁兵符，究竟在是不在竇南箏手裏。

劉慶越想，便越是覺得不妥。

“讓陰家那邊，好生預備著。”

十八年前，梁家躲不過。七年前，竇家也躲不過。

劉慶擡起頭，望著陰郁將雨的天色。

到如今，是時候，真正的變天了。

劉慶眼中，狠辣的光芒浮動：“為了拿回本該是慶兒的東西，慶兒，已經竭盡全力了。還望，此番能得父皇母後庇佑。”

十九年前，竇氏一族同梁氏一族勾結，生生奪去了他太子之位，逼死他那一片誠善之心的母妃。爾後不足一年，竇梁兩家便翻臉，竇家將梁家迫害幾近族滅。

彼時尚且年幼的清河王，竭力保住了梁家最後幾分血脈。竇家只手遮天的十數年間，虛與委蛇風花雪月，這才在竇太後手中，堪堪留住一條性命。而陛下日漸長大，與把持朝政的竇太後漸生二心亦是必然。

不將狼子野心的竇家徹底踩下去，無論誰當皇帝，都只會是竇家新的傀儡。

故而七年前，劉慶挑撥激化著竇家與皇族的矛盾，使劉肇自覺立於危墻之下。與竇家，更是愈加生分，貌合神離。

借著他這位弟弟的勢，他令耿家背叛，耿峣順理成章地調用竇家兵馬，雷霆之勢迅速將竇家三位大將斬殺馬下。

只是，當今陛下劉肇，卻比他想象中，更有幾分帝王謀略。

他並沒有如劉慶想象中對竇家痛恨至深，甚至壓下了竇家三位將軍的死訊，一壓便是七年，對外宣稱領兵駐守封地，保住了竇家名義上的軍權與地位。但朝堂高位者皆知，這竇家，自七年前的變故以來，已是只剩個空架子。

竇太後一薨逝，竇家，便更是失去了最後翻身的希望。

如若當年他並未壓下竇家死訊，那麽兵權分立，朝堂上的兵馬世家，除去被竇家打壓過剩的馬家之外，耿家，陰家早已是清河王一流，而鄧家，承襲兵權的新任將軍鄧騭為中立。陛下身旁，除了劉伉的些許兵馬為心腹，竟是無人可用。一旦竇家巨大的兵權分食之，其中最大的受益者必是清河王。

故而，立陰氏為後，安穩朝堂。卻又在同時提拔鄧家，於內立鄧綏為貴人，牽制陰皇後，於外，更是對鄧騭大肆封賞，且提拔馬，梁兩氏，堪堪穩住了大亂後的朝堂。

那個時候的劉慶，的確未曾想過，劉肇不過十五年少，竟是能有如此長遠的眼光。

七年前親政以來，戰邊境平鮮卑羌人之流游刃有餘，平天災流民之禍自行有方。上寬政法，下斂賦稅。

他這個弟弟，倒不僅僅是個被竇家糖水養大的稚子。

只可惜。

皇帝當得再好，又是如何。

搶來的東西，終歸，是要還的。

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