煙羅站立到一旁，鄧騭望著手中的布帛，和身側的管事說：“所以，你的意思是說。當年，先帝寵極梁家大小兩位貴人，立後，立的卻又是竇家的長女……在這兩頭水火爭鋒之時，宮中默默然，家世品級都卑賤的宋氏，生下了一個女兒……”

“是的。這個女兒被帶在那時的竇皇後身邊有一段日子，陛下寵極了她，那便是那時名揚天下的安俟公主。如今的長公主安順殿下，原來並不是長公主，那位安俟公主才是真正的長公主。但後來犯了大錯，被削了皇籍，立下處死……”

“那時候，竇皇後因為親近這位安俟公主，陛下時時探訪，皇後風頭的確壓過了梁家兩位小貴人。”煙羅繼續說道，“可是，就這樣過了數年。奈何一件事情被捅破……”

鄧騭眉頭皺起：“當年宋氏，生下的並不是一個女兒，而是一男一女龍鳳胞。而其男胞，便是如今的清河王殿下？”

管事看向煙羅，煙羅點頭。管事便也說道：“沒錯……”

“由此，這個叫宋靈妝的女子，引起了皇後和梁家兩位貴人的註意……”

“先帝瞞不住了，便開始護。而這一維護，必是惹來更大的災禍。那位安俟公主，便是因此被陷害致死？”

管事有幾分惋惜一般地繼續說道：“原本爭鋒相對的竇皇後和梁家兩位貴人，竟是聯手。她們陷害宋氏所生的小皇子，那位安俟公主，實際上是李代桃僵，替胞弟頂了死罪。那一次事件後，先帝立了宋氏之子為太子，並一下封了宋氏為貴人。”

鄧騭幾乎可以完全推測出之後的事情的推進，煞有所思地說道，“再然後，竇皇後和梁家大小兩位貴人都有了前所未有的危機感，無法生養的竇皇後，設計一場，讓梁家的貴人懷上了孩子，兩邊約定，若是個皇子，那麽這個孩子寄養在皇後娘娘身側，身受嫡子之尊，理應成為太子……那宋貴人，最後究竟是被誰害死？”

“這一點還不是十分清楚。但是將軍，事情已經明朗到了這個地步，便也不用言說了。”暗紫色的衣袂微揚，煙羅依舊面色靜默，往前一步，直接打著啞語，和鄧騭正面交流，“無論宋靈妝是如何死的，清河王殿下最恨的，便一定是梁氏，以及竇氏了。”

“其實，也可能不盡如此。”鄧騭細細想來，說，“原本是屬於他的江山，屬於他的至親，都被摧毀在了朝堂爭鬥裏……”

這件事情，也許並非都是竇氏和梁氏之過。

是心生偏倚的先帝。

是一顆深愛上一個女人的帝王之心，造成了所有人的惶恐。

“絕望得好似一絲光亮也沒有。那種心情，我亦有過。”鄧騭默然，往事又不由得浮上心頭，管事看著將軍眼神剎那間悠遠，也明白又觸及了他幼年的慘痛，不禁也是嘆息。

“終歸那個時候，於我而言，還有一個阿綏。”他眼中泛起了餘痛之光，卻又透著些許的暖意，“否則，我便也不知道，我究竟會變成一個什麽樣的人。”

煙羅深深地望著鄧騭。

暗紫色的羅裙，隨著風輕輕揚起。

“將軍。”她比劃道，“小姐是您的骨肉至親，是您在這世上，最重要的人，是不是？”

鄧騭手指一點點攥緊：“……是。”

“那麽——”

“我不能失去她。”鄧騭仿佛知道她要說什麽，站起身來，“阿綏，我要護。但她，我亦……”

話語間，竟是沒發覺侍從在亭下已然跪下，顧不上管事大人的眼色，說道：“將軍，大堂之上……”

管事皺眉，噔噔幾腳下了亭下的階梯，彎下腰聲音壓低幾分，厲然道：“糊塗東西！也不長點眼色，這是可以來通報的時候嗎……任他誰來了，一律……”

“可是，可是大人……”

侍從遞上一塊紫金雕牌墜子，管事臉色猛然一變，伸出手，指尖觸了觸那墜子下的流蘇，卻好似觸到了炭火一般，猛然一縮。略一深想，險些一個崴腳。

猛然轉過身去，朝著亭子上奔去。鄧騭瞧見他慌裏慌張的模樣，微微蹙眉：“怎的了？”

“將……將軍……”

管事猛地吞了口唾沫，額頭上略沁出汗來。

大堂主位之上，墨蘭色頎長身影正襟危坐，自斟了一杯酒，卻只是聞著冷酒清冽的香氣，半滴也不入口。

並非龍袍，他束一身書生意氣的衣緞，廣袖長衫，墨蘭色發帶束發，帶上鑲著一顆半圓形的白琉璃珠子。

他竟是一人而來。

鄧騭在堂外，便遠遠地看著那個身影，，步履緩慢而穩重地，一步步靠近。

大約距離三丈之時，堂上之人才恍若無事地，輕輕擡眸。

那眼眸漆黑如夜。

鄧騭只是站著，劉肇嘴角略勾，看著似乎並不打算行禮的他，漠然道：“一搖身成了富貴堂前燕，但骨子裏，看來還是只不知禮數的街鼠，過慣了被追打而流竄的生活。”

鄧騭眼光一瞬間變得銳利。然而，他極力克制住，生硬地回覆：“臣下，不明白陛下在說什麽。”

“朕不過和鄧將軍說笑罷了。看來，鄧將軍覺得並不好笑。”劉肇嘴角微掀，望著杯中酒面上倒映的自己，“也是，最淒慘落魄的時日，是誰也不願回想的。”

酒杯被緩緩放下。

“但是在那樣時日裏遇見的人，鄧將軍卻好似……”

擡眸。

劉肇溫和地笑著，語氣淡淡地： “怎麽也放不下，是麽。”

“陛下！”管事見形勢不對，猛然跪下。

鄧騭背脊僵硬，爾後卻又緩緩松懈。

劉肇從腰側緩緩抽出玉笛，微舉，淺笑的唇角一點點放平，嗓音略沈：“她在哪？”

“那麽臣下能否同問陛下，竇氏副將何處？”鄧騭幾分僵硬地瞥開了眼，語氣卻絲毫不退讓。如若不是劉肇劫走了竇南箏，至少現在，他手裏還有能和清河王談判的籌碼。

劉肇不想，他竟是知道竇南箏的去向，略驚訝了一瞬。然而這句暗含著默認的反問，讓劉肇的心最後一絲不確定，也煙消雲散。

驀然間，他竟是覺得有些可笑。

竟然……真的是鄧騭。

他無數次的生疑，卻又覺得絕無可能。

七年前的那一場寒風凜冽的屠殺，那埋骨的荒山，那血染的濁流。

你是何時成為了那種，可以背負著那些，在雒陽城中隱忍沈默的孩子。

他眼光幾番生疑，爾後，驀然間再一次將目光落在鄧騭身上。

“鄧騭。”他輕輕地說道，“你可知，你做了什麽。”

“臣下……”

“你，擄走了原本要成為皇後的官家之女。將朕的妻子，藏了整整六年。”劉肇一字一句，盯著他的眼說道。

鄧騭心一沈。

劉肇冷冷地盯著他。

“怎麽，將軍這是要造反嗎？”

“陛下若不願以寬懷之心，換取臣下的忠肝義膽。那麽，便把臣下的命取下便是……”

劉肇眼風掃過他凜冽的眉眼。

終歸是太過狂妄的心性。他當真以為，在如今的形勢下，鄧家是陛下無論如何也不會松開的棋子嗎。

“只要臣下還活著，無論是清河王，還是陛下。她，臣誰也不交予……”

劉肇緩緩地站了起來。

他立於堂上，高了幾階，便是俯瞰著鄧騭。

那是鄧騭，第一次看到他那樣的眼神。

“鄧騭。你以為，對於她來說，你是什麽人。”

他一步一步走下臺階來，腳步聲竟是絲毫也沒有。

殿側微開的窗外，煙羅仔細盯著屋內的情況，看到劉肇漆黑如墨的眸子中如同透著幽藍詭譎的火光，明明面無表情，可是四周卻霎時間凝重無比。

事情比想象中覆雜。將軍查色不佳，看不出眼前這位君王，並不是簡簡單單的將此事看做冒犯皇家威儀之事。

難道說，陛下他對那個人也……

下意識地，煙羅握上了腰側的短匕首，抽出些許。

啪——

剎那間，什麽打在她手上，手背出一片淤紫，滲出血色。煙羅錯愕地捂上手，看向四周。

眼底閃過驚疑之色。

劉肇在鄧騭身側立定：“你，憑何決斷，她的人生？”

鄧騭眼光一寸寸偏移，望著一側閃動的燭臺：“因為她識人也不明，總歸是錯的。七年前，我就明白了……”

“比起她想要走未來，我寧願，她活成我希望的模樣。”

他不再以臣下自稱，眼裏也不再有方才麻木的尊敬之色，而是更加暗沈，隱藏著綽約的鋒芒。

劉肇從這剎那間的眼神裏，看透了他此刻全部心境。

那話幾分婉轉，裏頭不言而喻的倨傲與占欲，昭示著他融入血骨的情愫。

劉肇唇角，幾不可見地緩緩收平，再微微抿起。

袖中，手指僵硬地攥起了衣料，聲音，暗啞幾分：“她識人不明？的確，她若識得明，一個連姓氏都可輕改之人，她怎會任你攀附。”

“八年前，是誰為了保命，在她身側如蛆跗骨？誰欲圖從竇憲手中救下那梁氏孤女，甚至不惜一再蒙騙她頂罪入獄？鄧騭，你一早便看破的局，卻白白讓她在裏頭攪弄一翻，你可知，這一番攪弄，與她而言會是什麽……她當年會把竇安然看得比什麽都重，你以為，是因為什麽？”

“包括如今的竇瑰，無論他將蒙受怎樣的苦楚，對於她來說，一切都會是她的錯。”

當年舊事細微，他卻知道得如此詳盡。

“你細查我，多久了？”鄧騭眉頭蹙起。

劉肇並沒有回應他。

早在他第一次在街巷中同行夜動手那次，他便已經著手查他身世。

但終歸彼時，連劉肇也未曾料想到，會有之後而一番變故。

落魄如乞，最終，襲權而榮。

而這個伊始不過是塵埃一般的少年，仿佛從一開始，就在心中存著什麽想法。

然而，劉肇心中微妙的思量，絲毫沒有展現在臉上。

他只是淡漠而溫潤地，眼風掃過他的臉：“你以你的私心，那麽迫不及待地告訴她，朕不是她的表親，甚至在那個關頭將她劫出雒陽城……鄧騭，往事回首，你可曾也覺得自己，行事如卑劣宵小之風？”

“請恕臣下沒有辦法，眼睜睜看著陛下將她，一同與整個竇氏鏟除！”鄧騭擲地有聲地一句，怒然鏗鏘，“她是竇家的孩子，是竇家鞏固權位最重的押註。臣下為護親妹與族人，自是不願竇家為贏。但同時，一旦竇家落敗，臣下也絕不能，眼睜睜看著她被無端剿殺在這事變中。”

劉肇幾乎是一瞬間，幾乎背氣。

原來如此。

是你，耳提面命，一遍又一遍地明示暗告她，朕一定會鏟除竇家。

那個時候，皇帝已經與太後達成協議，以竇家三位將軍的兵權易之皇後鳳冠！如果不是竇歸荑憑空消失，竇家疑朕釜底抽薪——竇憲不會想兵臨城下，擁兵自保！

劉肇一瞬間緊緊揪住鄧騭的衣領，“如果不是你……”

事情，根本就不會糟糕到那個地步。

“她，到底在哪裏？”劉肇再一次沈聲，而此次，眼光不再如方才溫和，“你上次府裏的坐著輪椅的少年，是不是她？你……將她帶進了雒陽城，是不是？”

鄧騭猛然擡眸，他用力地掙紮開來。

劉肇松開他的衣領，卻順勢將他重重一推，鄧騭禁不住退了兩步，眼底怒氣騰然，化掌而開便要擡步往前。

“你還不明白她是什麽樣的人嗎。只要她是在這雒陽城裏……”

劉肇眼眸深邃如潭。

“沒有人——護得住她。”

恍若被人狠狠地扇了一個耳光，鄧騭立在當下。

劉肇靜默地看著鄧騭。

仔細端詳著他的每一個神情。

“竇南箏的事情，她可有摻和？如今的竇瑰呢？”他往前一步，距離他無比地近，幾乎可以看到他眼底的猶疑與顫光，“朕，再最後一次問你……”

“不。”鄧騭青白著臉，但眼神，卻依舊爍然。

劉肇望著他的神色，卻見此時如同在漫漫枯原上起了一點火星，他的眸子一點點地全部燒起來，漸漸地，化作一種熾熱的堅定。

“她不再是從前的竇歸荑，她答應了，她已經是我……”

劉肇怒極反笑。

“你，好似在妄自臆測著什麽。”

想著當年在破敗的木屋中。

她第一次，用那樣的眼神看著自己，與他對立而站，護住了身後重傷的少年。

她也是第一次，那樣哭著，詰問他。

記憶裏她一顆淚落下，啪嗒一聲。劉肇素來無瀾眼光，閃過可怖的銳利。但，卻沒有絲毫笑意地輕揚唇角。

他恍若無事地走近兩步，與他並肩而反向。

“當年她護你，是因為她是善良的。並且，她為你的身世而憐憫。”他一字一句，輕輕淺淺，卻比地上的刀刃反射的光芒更為寒冷，他微微側過頭，看著他蒼白如紙的側臉。

劉肇感覺到手觸的肩膀，已經微微顫抖起來。

鄧騭的臉上，一絲血色也沒有。

窗口外，素來面無表情的煙羅，眼眶卻有些發紅。

她深深地望著那寥落的背影，手在袖中緊緊掐住，指甲陷入皮肉，渾然不知痛楚。

“因為像破落的喪家犬在她面前搖尾乞憐，所以，她才會在那個時候，站在你面前。”

裊如輕煙的話語，從耳入心。

竟是深入骨髓的涼。

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