清河王府。

雙手以鐵鏈纏繞牢牢縛在木架之上，雙足踮起腳尖勉強觸地，鐵索緊緊扣住她的脖子，讓她呼吸有些困難，然而意識還在迷糊中的她，卻聽到一聲熟悉的聲音：”抽了。”

腳下的踮板猛然抽去，一瞬間重量全都系於被細鎖鏈纏繞的手腕和脖子處的鐵鏈，如同鑲肉嵌骨的疼痛在手腕處猛然襲來，而同時脖子被勒得幾乎喘不過半分氣來。

幾乎是霎那間，她就在劇痛中清醒過來。

睜眼的瞬間，餘光看到的是一身月牙白的頎長的身影，很快，眼睛又模糊了，脖子處的鎖鏈松了松，她大口大口地喘著氣，手腕處卻是更加疼痛，仿佛要被生生折斷。

她記得，出耿府的時候，忽然間就被拉入一隅角處，背脊一痛眼前瞬間黑了。

怎麽回事，這到底，是怎麽回事。

“殿下，人醒了。”上前查探的獄卒，扣著她的下巴，左右晃動著，仔細打量她，說道。

“嗯。”輕聲地回應。

扶桑視線迷蒙，冷汗涔涔，發絲緊貼著臉側和脖頸，她瞇了瞇眼，又用力地晃頭，牽扯到手腕，難忍之下悶哼出聲。

“這個時節，扶桑花應當是還未開敗。”清河王走到她身側，指節分明的手替她捋了捋貼在臉上的碎發，動作輕柔，聲音卻漠涼，“果真，是一副好景呢，卻不知，花謝後會是什麽場面。”

她咳了兩聲，肺腑裏蒙塵一般難受，喉嚨處又是火燒似的疼著。

“殿下……說笑了，扶桑花日暖風涼之下都是千日猶紅，豈是說開敗就會開敗的……”她沙啞著聲音，忍著疼，語氣中卻竟似幾分玩笑。

好一派凝神靜氣的氣度。清河王在心中冷笑一聲，手由臉側掐上她的脖子，稍稍用力，她便痛苦的揚起了頭。

“風雪將至，扶公子還是不要這般傲氣的好。”清河王松開了手，她猛然大喘著咳嗽起來，然而沒咳兩聲，又被緊緊掐住脖子喘不上氣。

如此幾番反覆，倒是閻羅殿前走了一遭一般，折磨得人都幾分失神了。

“行事莽撞獨絕的鄧騭府裏有一位你這般靜若處子的門客，倒也是匪夷所思。鄧府第一門客，帝都裏傳言四起的隱秘奇謀的扶公子，不如今日，也為本王謀一謀。”清河王悠然自若，手往下，替她理了理領口，走近一步，與她相近不過半尺，直直地俯視著她，“依你看，本王一直在尋找的東西，究竟在不在竇南箏手裏？”

扶桑微喘著氣，輕咳數次，好不容易順了過來，卻先是一笑，然後才說到：”原來殿下在找東西，可殿下不明明白白地告訴扶桑，扶桑又怎麽會知道殿下在找什麽，何以為殿下出謀劃策？”

嘴硬的很，半分話也不肯被他套出來。

但事實已經足夠清晰，就算她口風緊密，那鄧家做的事情，知道的事情，都能夠猜個□□成。

問與不問，他都是懷疑的。答與不答，他也都是不會信她的。

但，還有的事情，卻是他真正想問的。

清河王退了兩步，仔仔細細地看著她的臉，揣摩著她的眉目，她的五官，她的輪廓。

“你，到底是誰。”

扶桑略一僵硬，清河王將這兩分僵硬看在眼裏。

“五六年前入雒陽，毫無門路的你，如何能夠入得了鄧府的門。”清河王伸出手，輕輕攏住她的衣領，猛然間用力往下一拽。

“你！”扶桑大驚。

清河王身後的侍從目瞪口呆地看著眼前這位少年郎雪白單薄的肩膀，還有那女人一般的琵琶骨，若隱若現的……

不，不是女人一般，這個人，就是女人。

清河王一幅了然於心的笑意，緩緩擡眸：”誰要你扮作男子的。你與其說是投靠了鄧府，倒不如說是被鄧騭給藏了起來。告訴我，鄧騭藏你的理由是什麽。”

看來，清河王對她也早有幾分調查。

他究竟查到了幾分，對她的身世，懷疑到了哪個程度，扶桑的心猛然揪了起來。

“還有，為什麽……”

清河王眼神略微低垂半寸，扶桑似乎從那一瞬的神色中看出什麽。

“你，會吹朝凰曲。”

最後的一個問題，卻讓扶桑恍若感覺出清河王的真正猜疑的方向。

鄧騭幾乎將她過去一切痕跡都抹去了，看樣子，清河王並沒有查到她和竇家的聯系。而是上一次在鄧府裏的那一曲朝凰曲，在清河王心中埋下的一根刺。

當真怪哉。

按照鄧騭的說法，清河王對西絨應當是寡情之至，怎的這人死了這麽久，自己的一曲朝凰曲竟還能令他這般在意。

在鄧府中，他那時怔忪的神情，還有剛剛，剎那間的恍惚。

扶桑有一種直覺。

說不清道不明的直覺。但是一直以來，她都是無比相信自己的直覺。

難道說，清河王對西絨其實有著深深的歉疚，他是為了穩住耿家，才不得不放任耿家殺了西絨。

“會吹朝凰曲又如何，吹錯給了人聽，也只是空空葬送了自己的一生。”扶桑話中有話，頗有幾分幽怨的語氣說出來，眼光看似散漫，實則在細細觀察著清河王的神色變化。

卻見他猛然間目光犀利，兩步跨來，欺身而上：”你到底是誰。”

也不知鄧府裏如今究竟是個什麽情形，姐姐應當是安全的。如今自己的處境微妙。仔細想來，如今這種境況下扣下了鄧府的人，情況本該是一目了然，然而清河王並沒有對自己起殺心，也並沒有上重刑。

如今她為魚肉，如果想要好好地利用她，就首先得想盡辦法撬開她的嘴，這是多麽顯而易見的道理。

他在懷疑什麽，他想印證什麽。

扶桑心中迅速地掂量，自己的身上一定存在某種可能性，讓他有所顧慮。

不遠處，腳步聲漸近。

“殿下。”如微涼秋風一般的聲音掃過她的心，她看到一襲淺紫色紗裾的女子一步步走近，餘光卻是瞥著自己的，走到清河王身邊，想來，這便是清河王妃了，只聽她說到，“聽說，在妾身兄長的府邸裏，抓住了可疑的人，就是她嗎？”

峨髻在耳側，一雙眉黛如水，額寬卻並不高，整張臉看起來幾分圓潤，缺頗為貴氣。

瞥著扶桑半露的肩胛，女子眼光一沈。又望著她手上的鎖鏈，她輕蔑地笑了一聲，然後才說：”如此重要的人犯，就這麽幹幹晾在這，殿下真是好興致。我看，是殿下老毛病又犯了，殿下下不去手，就讓妾身來吧。”

“出去。”

清河王妃錯愕了一瞬，似乎沒想到他會般冷淡口氣。

“殿下，你這是怎麽了。”清河王妃觀摩著清河王的神色，又看了看扶桑，笑意一點一點變得冰冷，“難道說，妾身聽到的傳言不虛，殿下……”

“你。”清河王轉眸，目光緊鎖她，卻是幾分震懾威脅，“出去。”

這女子看起來，十□□歲的模樣，被鄧騭藏匿於府中五年之久。一如他上次的猜想，這女子身上，或者隱藏著鄧騭巨大的把柄卻又不能輕易殺之，或者，是別人巨大的把柄，被鄧騭握在了手上。

那一日吹朝凰曲時，她的背影實在太過熟悉。

如若她只是鄧騭用來拉攏自己的，上次便該一次成事。但是鄧騭撤手，究竟是為什麽。

有沒有可能……

清河王幾分戒備地看著王妃遠去的的背影。卻沒有料到那腳步停了下來，回過頭來說到：”殿下，妾身已經別無所求，殿下盡可以做自己想做的事情，只望殿下，不要忘了我們的祜兒。”

“妾身可以不是殿下的唯一，但是。”

話終究只說了一半。但是扶桑卻盡數聽入了耳中。

外界說，清河王同王妃伉儷情深，王妃溫婉賢淑，清河王雖生性好歌樂，盡數留戀煙柳巷陌，但終歸對這個王妃還是極好的。

但是如今看來，傳言果真還是以訛傳訛的居多。

也許，當日她這一曲朝凰曲，還當真是錯打錯著，刺到了清河王殿下的舊傷口了。鄧騭啊鄧騭，虧你一幅盡知天下事的模樣，卻不想這一次，僅有的一次，好像是我對了。

不管如何，扶桑自知，如今自己是臨淵之境，如果不堵這唯一的可能性，興許自己便是走不出這牢獄了。

清河王怔了一會，才又回過頭來看著扶桑。

“我只問你一句，你若是胡謅欺我騙我，我必要你受盡折磨而死。”他神色冷淡，幾分狠戾，“方才昏厥過去，你迷迷糊糊中喊著姐姐，你口中的姐姐，究竟是何人？”

扶桑眸光乍起。

牢獄中昏暗之色。一襲沾滿泥濘的長衫破敗淒涼籠在纖瘦單薄的她身上。她對面，他的神色狠絕，但是指尖，卻禁不住一片冰涼。

－

皇宮。西闕臺。

今夜月色朦朧，星影半點也無。唯有夏末秋初的風拂過她的臉，吹起一縷鬢發。

額前的藜山青碧色澤通透，發髻之上珠瑯赤金墜步搖相互間輕輕碰撞，發出細微清脆的聲響。深絳色的外衫當作披風散散耷在肩上，衣角隨著風輕擺。

“夫人，夜風涼，還是先回殿內吧。”婢女存雙上前想要攙著她，卻被她略擡手制止了。

“風確是比前幾日涼了幾分，看來，又是一年的入秋之時了。”鄧綏看著遠方隱約的燈火，微微揚起嘴角，“遠遠看著的的螢火之光，其實每一盞，都亮堂著整個屋子呢。”

存雙默然。

“這句話，是陛下告訴我的。燭火之微，輝可明堂。”風吹雲翳，月色又乍現，銀白朦朧的光灑在她身上，讓她的側臉看上去如是飄渺。

存雙聽著身後有異，轉過身去，卻看到陛下身邊的一個宮人正氣喘籲籲地上著梯階，好容易走到跟前了，還喘了好幾口氣楞是沒說上話。

“陛下……陛下召鄧夫人往溫室殿往偏殿，原來夫人在此處觀夜景呢，可是讓奴才好找……”

鄧綏回過頭來，先是問道：”現下何時辰？”

“回夫人，約莫亥時三刻。”存雙估摸著時間，回話道。

陛下素日裏是亥時一刻便入睡的。怎的如今已是三刻還召她相見。難道，是出了什麽事。

趕到溫室殿時，卻發現別說偏殿，就是正殿，那也是被嚴密地看守起來。鄭眾親自在正點外候著，將鄧綏領了進去，卻是連身邊貼身的陪嫁宮女存雙也不得入內。

鄧綏看到床榻上竇南箏的剎那，猛然臉色一變。

劉肇看著她的神色，不鹹不淡地揚起嘴角，看不出在想什麽：”看來，你兄長今日的好計謀你卻是還並不知道。”

鄧綏細想了一下，立即跪在地上，說到：”家兄必然不是有意攝權，陛下知道的，這麽多年以來……”

“你先起來。”劉肇嘆息一般地說道，“朕並沒有怪你。今日詔你來，是有事要交托於你。朕信不過鄧騭，所以此事，還望你能獨自籌謀。倘若露了什麽馬腳也無妨，朕會替你擔著的。”

鄧綏望了一眼竇南箏，眼光流轉一瞬，應承道：”陛下吩咐便是了。”

“今日起你便對外宣稱染疾，攜一位禦醫宿在溫室殿，算是替竇副將打個遮掩。待到朕安頓好一些事後，便替朕拿捏個主意，將副將送出雒陽城去吧。”劉肇看上去毫無倦怠之色，一雙漆黑的眼眸望著鄧綏。

“陛下，為何要……”話問了一半，卻又似不好多問，鄧綏默了一下，便只是追問道，“不知可是要遣送至封地？”

“不能回封地。地方麽，容朕再細想。你先想著如何避開皇後那邊的耳目。”劉肇的眸光有幾分出神，過了一會兒，望著鄧綏。

“陛下這般看著臣妾，卻是為何？”鄧綏輕輕一笑。

“你是否想要勸諫朕，以竇南箏來制衡粟邑侯。”劉肇看到鄧綏略點頭，嘆息著勾了勾嘴角，“的確是如此呢。耿家就是一只太過機敏的狐貍，竇南箏一出城，便是更加沒有忌憚了。”

話說完，細細盯著鄧綏清明的眼：”你覺得，你的兄長可還能信？”

這句話裏的意思，讓鄧綏不得不心驚，她眼眸裏乍現驚異的光，再一次服了一禮，說道：”如今鄧家已經是水深火熱，自顧尤且不暇，並無擔此重兵之能……”

“朕只是問，你覺得你兄長可還能信？”劉肇淡淡地重覆。

鄧綏語噎，她一時間，竟是不明白他究竟在問什麽。

“你們鄧家，可否以宗廟之譽同天子起誓，對朕並無半分欺瞞？”劉肇嘴角還帶著淡淡的笑意，然而眸色卻幾分覆雜。

“陛下若是有疑心，大可不必斷去竇南箏這條線。”鄧綏靜靜地回應道，“我和哥哥的忠君之心，這數千個日日夜夜裏陛下難道還看不清楚？無論是當年竇家盛權之期，還是如今分權結黨之勢，我們鄧家，永遠只效君統，唯為陛下之利而謀。”

她望著劉肇的眸光，嘴角的的笑未變，倒是眉卻微沈，眼神也黯了些許：”……無論陛下，是為什麽而作出的選擇。”

鄧綏的心中，清如明鏡。

如果善以布局，竇南箏是多麽好的棋子。日後指不定某一步落定，就能改變整個棋局走勢。但是，陛下卻偏偏要將她剔出這棋局。

“只是，如若陛下還為那事而耿耿於懷，只要放任竇南箏不管，她必然會為竇家當年的舊恨而翻搗，就讓她做些什麽來告慰竇家的祖靈便可，又何必如此苦心孤詣……”

劉肇默了一會。

“朕沒有為什麽而耿耿於懷。”

鄧綏看著他的背影，玄色龍袍蓋身，袖上金繡龍騰之圖恢宏栩栩，覺得他從始至終，都是那般遙遠。

即使，現在她似乎是離他最近的人。

是這樣嗎。比起為竇家報仇雪恨。

讓竇南箏永遠離開雒陽城，你會選的，是不是這個。

“以己之履，行彼之路。恰好，她想走的路，朕，全都看得清楚。”

“只是……這樣罷了。”

－

“姑娘，可是好了？”

門外客氣的敲門聲，讓扶桑回過神來。她望著鏡中，一剪遠山黛，雙目靜如湖，朱唇香粉飾之，玉鈿金釵挽起如瀑青絲。

靜心許久，她卻愈加沒了牢獄裏的膽魄，手心裏的冷汗涔涔。

她很清楚，她走了一步險棋。

如若在牢獄中咬緊口什麽也不說，興許受點苦楚，一時半會，不見得會要了她的性命。但事到如今，倘若再被揭穿……

她在鄧府裏時，雖極少出府門，但雒陽城裏風吹草動 ，盡數可知。鄧騭將暗線埋得猶如蜘蛛的細網，然而這張網裏，卻有一個巨大的漏洞。

那便是清河王府。

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