永元四年。暮秋。

那仿佛是一切的終結，又似是所有的起點。許久之後，當歸荑再一次一點一點地回憶起那冰涼的一日，只覺得在肺腑裏下起了一場千年寒雪，再也無法融化。

她，也曾是那麽相信。

也曾願，將自己的一切都交付於他，包括生命。

然而。

她卻用那雙未染塵埃的眼，見證了一場傾世的屠殺。

血染黑土，赤色涓流，那如同狂風驟雨席卷而來的氣勢，將她從內而外寸寸撕裂。那時候行夜一雙手緊緊攙著她，她瞪大了雙眼流著淚，最終卻連一聲嘶吼也發不出來。

她眼睛怔怔地，頂著那屋頂插著的竇家的軍旗，染著鮮血，在風中碩碩然飄動。

然則旗幟下的少年，如風中溫玉。

瑟兮僴兮,赫兮咺兮。

那是比針芒刺眼，更加絕望的痛楚。

然而在一個時辰以前，她同君騭告別時，雲翳凝白，天高氣朗。

一個時辰前。

幾只灰鴉沙啞鳴叫著，唰唰地沖向天空。

行夜護送著她回雒陽，卻不想，迎面遇上了一小支人馬。竇歸荑擡眸，看到了耿峣柔和的臉。

“陛下派我來，望我和竇大將軍和談。然而密林深深，不知道郡主能否找到竇大將軍所在之地？”耿峣微頷首，眼中泛著溫潤的光。

看著那一雙眼眸，竇歸荑心中先是異樣的一緊，然後才是緩緩地松懈下來。她試探著問：“你不是和伯父大人會合一起對付表皇兄的嗎？”

耿峣一派正氣的模樣：“我雖和竇家親，可終歸，也是陛下的臣子。此番陛下派我來，也足可顯現他的誠意啊。”

這話說得，深入她的心。

這也正是她最想要的結局。

然而竇歸荑也並不知道伯父大人究竟去往何地，自從約莫半個時辰前她幫表皇兄騙走了伯父之後，只大概知道他是往雒陽城的方向去了。

她如實地告訴了耿峣。耿峣便掉頭欲往雒陽城的方向而去。

然而歸荑擡頭時瞥見不遠處一抹雪白的身影盤旋著，驀然喚住了耿峣。

“那只鳥兒，雪白的鷹，可看到？那是伯父的鳥，要不你便隨著那鳥兒去，它一定也是在找伯父。”歸荑指著天空對耿峣說。

耿峣點點頭，回過頭說：“你也快些回雒陽吧，陛下十分擔心你。”

歸荑心裏一暖，認真地點頭。

轉身離去，卻總是覺得哪裏不對勁。

歸荑看向右肩胛骨，驀然間覺得傷口又疼了起來。

行夜跟在竇歸荑身後，覺得她有些異樣。

她的腳步越來越慢。

最終，停了下來。

“你怎麽了？”行夜微微蹙眉，想她大約是哪裏疼了。

然而她猛然間轉過身來，對行夜說：“快，帶我偷偷跟在姐夫後面！”

行夜覺得甚是奇怪，然而竇歸荑卻執意如此。有些模糊而淩亂的畫面在竇歸荑腦中一閃而過。

那個時候，高樓墜落的時候，她影影約約記起，那青翠茂密的樹影之後。

像是姐夫深邃暗沈的眼眸！

回憶畫面如同她墜落時的感覺一樣變得極其緩慢，墜落的無助感再次攥緊了她的心臟。她甚至渾身顫抖了起來。

然而，這份恐懼越是真實，那茂密樹影之間，那身影卻愈加清晰！

沒有錯！絕對不會錯！

那個時候，耿峣在旁邊！

“怎麽回事？！”行夜看到她忽然恐懼著蜷縮的模樣，心一沈，上前去穩住她搖搖欲墜的身體，卻被她敏感地一手拍下。

“不要碰我！”她下意識地吼道。

然而這一吼，腦中的畫面陡然清晰。

那個時候……對的，那個時候她從高樓墜落，那箭從她衣袂間穿過，然後，她掠過鄧綏，側過臉，看到一旁樹影間的耿峣。但他紋絲不動，眼眸淡漠得如同另一個人。

有誰撲過來要接住她，然而，卻又重重地跌倒在地上。

她陡然生出一種可怕而無端的聯想。

那個時候，姐夫他……難道是在，對她見死不救嗎？

行夜瞧著竇歸荑臉色一片蒼白，藏在袖中的利刃緊握了一下，另一只手搭上她的肩膀，力道不大，卻也不容她逃開。

行夜眸如暗夜。

他知道的，她對於陛下來說，是什麽。

袖中指節有幾分泛白。

但當陛下為她執意出宮，踏出宮門後，鄭眾與他的對話，再一次響徹腦海。

——“那個孩子，竇家的孩子，一旦有機會，一定要殺死她！”

——“只怕，這並不是陛下的意思吧。鄭大人，吾乃陛下親禦護衛，只聽得陛下一人之言。”

——“不是的。因為有些事情，陛下並不十分清楚……一年前，一年前……終歸是我錯了，是我錯了，我知道她對陛下並無半分算計，我知道的，她雖說是竇家的人，卻並非一心向著竇家……可是，可是那個時候……”

——“究竟怎麽了？一年前？一年前又是如何？”

手指速轉，默無聲息地將刀刃掉個頭，此刻袖中的利刃，露出一個尖頭，反射著刺目的光。

沒有值得永遠信賴的人，沒有可以絕對依附的人。那些承諾了會守護的人，也不知道什麽時候，便會變成刀刃相向的敵人。

“郡主大人，臣下有事鬥膽相問。”行夜語氣一如既往地平淡。

歸荑還陷入對耿家深深的思索中，有幾分心不在焉地說：“嗯？”

“您的父親，是什麽樣的人呢？”行夜餘光盯著她的側臉，細致觀察著她。

眼中，精煉的光一閃而過。

“皇弟的意思是，還要再同太後多做協商？”千乘王幾乎跳腳，不可思議地說道，“陛下好生糊塗！”

劉肇靜靜地望著劉伉，良久，說道：“朕要立竇家的女兒為後。”

千乘王劉伉幾乎當下哽在原地。

“陛下認為，您是君臨天下，是坐擁山河是嗎？陛下以為，自己所擁有的一切，是無可撼動的嗎？”千乘王下巴線條僵硬，幾分失望，“我說過，不管這天下是誰的，也需得是劉家人！陛下如今年幼糊塗，可皇兄決不能任由你糊塗！此刻若立竇家人為皇後，那麽這天下……”

“就要姓竇了。”他咬著牙，一字一句地說道。

“這天下，自然是姓劉。奪其權，弱其勢。”劉肇垂眸，思索了一小會兒，又驀然擡眸，“除了性命茍且，竇家兄弟不能留下任何東西。”

劉伉性子直，說話也沖，直接便是一聲嗤笑：“陛下好大的口氣。誰血灑錦旗還未定，便已經算計著繞過敵人性命。”

“如今竇憲隱匿兵馬與雒陽城外，我們只能夠突襲為上。只要竇家三股兵馬未集合，便攻不進那雒陽城，那麽便從竇憲開始，逐個吞沒。”劉肇望著千乘王，微微揚起嘴角，道，“今日我生死之間，幸而逃過一命，然而竇憲並不蠢，很快便會發現端倪。”

他眼裏閃過一絲精光。

千乘王卻絲毫也沒聽出他語氣中的意味，粗聲粗氣的嚷嚷道：“說得輕巧，咱們現在連他人在哪裏都不清楚，那長年縱橫沙場的人又極熟谙兵法之理，必然早已尋著萬全之地守株待兔，我們這樣分散開兵力尋找他，豈非自尋死路……陛下，你聽皇兄一句勸，這竇家人留不得，必須痛下殺手……”

劉肇眸色流轉，望向千乘王。

“不，他一定會回到一個地方，機會只有一次，今日夜裏，或是更早……”

劉伉眉頭緊緊蹙起。

“現在動身，射人先射馬，擒賊。”劉肇眼神裏多出幾分暗色，“先擒王。只要拿下了竇憲，事情便會有轉機。”

“竇憲一定會回去的地方是哪裏？”劉伉似是終於明白過來什麽，震驚地問。

待到他發覺自己受了竇歸荑的欺騙之時，定然很快便能明白過來那裏曾經是怎樣的狀況。

那麽，他一定會驚怒著趕回那裏。如同他一心想要拿下竇憲一般，他若是能一舉制住陛下，這一場阜盛的反叛也能就此終結。

他一定會，回到那個地方。仔細搜查自己的下落。

劉肇微微頷首，後背傷口隱隱有些發疼。

那是竇歸荑為了守住他，而撒下的彌天大謊。那個謊言在那樣千鈞一發之際救下他的性命。如今，他便也要借著這個謊言，完成她的期望。

然而竇憲如今尚且潛伏躲藏，便可知他尚未與任何人會合兵馬。

只要他瞬間壓制住竇憲，便可以擅調兵權之名削去他的兵權。

重要的，便是不讓竇憲兵馬與他人會合，一定要趕在之前，搶先奪下他的兵權！

竇歸荑臉色幾分蒼白。

她扯著嘴角，似是在笑，又似是詰問一般孔東寧的神情：“你說什麽呢，我爹爹他……在扶風平陵……”

“你承諾一生都不再入雒陽城的話，我就不殺你。”行夜斜睨著竇歸荑，嘆息道，“你和陛下，是絕對不可能的。”

竇歸荑默了一下。

忽然輕輕地問道：“不是在說爹爹的事情嗎，為什麽忽然提到表皇兄？”

那話說得清淺，行夜心卻被蟄了一下一般。

“好，那便只說你爹的事情。早在你入扶風平陵那一日，他便死了。你仔細想想，那時你是如何到的雒陽城，走之前並沒有看見你爹是不是？若他不知自知將死，保不住你，又如何肯將你送入雒陽城？”

竇歸荑驀然回憶起一年前。離開扶風平陵的那一日。

那時候的夕陽燦爛，火燒雲紅透半邊天，晚霞映在她眼中宛如火光艷麗。

雲姑姑駕車而來，抱著一堆細軟，將白虎皮披在她身上，告訴她：“小姐啊，我們去雒陽。”

她懷中的草穗霎時落了一地，拍掌大笑道：“可是真的？爹爹同意了嗎？我們為什麽忽然要去雒陽？我是不是要回去收拾一下？”

雲姑姑將她抱上馬車，溫柔地理著她的鬢發：“不用回去了，東西雲姑姑都帶好了。你堂姐要成親了，咱們去她的結親宴熱鬧熱鬧去。”

“那爹爹呢？”她回過頭望著山的另一頭，那山坳裏便是她爹爹的茅草屋。

雲姑姑楞了一下，然後才說：“你爹爹說，他要陪著你娘親。”

她拍著手，喜不自勝：“真的要去雒陽嗎？帝都雒陽？”

雲姑姑幫她系好白狐皮，揉了揉她的頭發：“對的，帝都雒陽。快些走吧，不然，趕不上你堂姐的成親大典了。”

“我在雒陽城還有個堂姐？雲姑姑你怎的不早說！她成親了嗎？多大了？這麽說我還有伯父啦？雒陽城是什麽樣的？聽說雒陽城的城門有百丈高，是不是真的……”

回憶裏的聲音漸漸在刺目的夕陽中逐漸淡去，如同一陣風一般消散。

——你的爹，早在你離開雒陽那一日，便不在這世間了。

“我將這所有的事情告訴你，便是讓你知道，不僅僅是你族人之故，就算僅僅是為你個人，你同陛下，也是絕對不能在一起的。”行夜緩緩地，沒有絲毫感情地說道，“而我在決定告訴你這一切的時候，便只能給你兩個選擇。”

竇歸荑怔怔的。

“你死。”行夜將刀抵上她的脖子，“或者，一世再不入雒陽。”

“你說這話，是在告訴我……”竇歸荑臉上最後一絲血色也褪去，手擡起，用力地揪著胸口，“我的……”

話沒再說出來，似乎耗盡了一生的力氣，卻始終說不出那句話。

“郡主之所以會入雒陽，並非所謂天意，而是，殺意。”行夜緩緩閉眼，“若你離開，便也不要再回扶風平陵，必須找一處更加僻靜之所……”

“誰的……殺意？”

行夜緩緩睜眼。

竇歸荑望著他，再一次問：“誰的，殺意？”

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