正自沮喪，一個小內侍上前輕聲奏道：“官家，近日長安酒樓，流行謝三娘子洗手蟹，賤臣等聽說了，便去謝三娘子家買了佐料，官家若是沒甚胃口，不如試試這蟹，很是開味。”

“哦？”

趙桓很是意動，這一年多來，謝三娘子謝廚娘的名聲，直入九重，他貴為皇帝，耳朵裏也是聽出繭子來了。此時又有人向他推薦，趙桓近來心情頗為放松，一時動念，便笑道：“難道你們這麽盡心，也罷，就試試好了。”

“哎！”

那小宦官喜滋滋應了，過不多時，就又有兩個小宦官擡著銀盆，送到趙桓身前。

見皇帝一臉愕然，眾人笑道：“這謝三娘子洗手蟹，就是要先凈手。”

“好好，一切依足規矩。”

趙桓心情很好，這清漏閣本就是消閑小居，這側室又建的大氣，仲秋時節，隔著花窗和殘留的光線，看著外頭的風景，享受閑暇和美食，原就是人生樂事。

他雙手輕輕放在溫水內，仔細洗濯，然後用幹布擦凈。

到得此時，終於又有人呈上剝幹洗凈的洞庭蟹。

蟹鉗已經拿下，殼已剝開，秋季是食蟹的最好時節，螃蟹在這個時候，最是肥美。不論是膏還是黃，份量都是很足。

而這蟹並沒有如常例那樣蒸煮，只是洗凈後，加上密制佐料後，生拌而食。

宋人的飲食文化，已到了前所未有的高度，市民階層享用時鮮，已經不在恪守老套陣規，而是力求推陳出新，與眾不同。

這生蟹的食用方法，還在宋仁宗後就開始流行，趙桓見了也並不奇怪。

只是這謝三娘子洗手蟹，佐料顯然是比常人要強過許多，趙桓挖了一大塊蟹膏，沾上佐料，一入口中，便覺得滋味非比尋常，鮮辣酸鹹諸味調合的分位鮮明，又並不沖突，當真是美味可口之極。

“好，很是可口！”

趙桓大讚，又接著剝蟹大食，不一會功夫，三只足斤的螃蟹已被食盡。倒是旁邊的侍從害怕，顧不得皇帝吃的口滑，連忙勸道：“官家，這東西雖然好，不過性涼，吃多了傷胃。”

趙桓雖然不舍，卻也點頭稱是，命人撤去。

古人醫療條件極差，一場尋常的痢疾也可能讓人丟了小命，凡事還是小心的好。

他閉目回味，半響過後，方搖頭晃腦的道：“椒鹽和海橙，別的什麽，倒是真吃不出來。”

旁邊的內侍們也難得看到他如此做態，一個個抿嘴微笑，都道：“官家能吃出兩種味道也算不易了，這謝三娘子的佐料，都是混合一處，教人不知就裏，官家若是當真吃出，已經比普通食客強過許多。”

這樣食生蟹的辦法，趙桓早就嘗試，對佐料的運用也比較了解，這謝三娘子一個古人廚娘，居然能妙手調制出如斯美味，當真是難得之極。

他正欲再誇讚幾句，卻見內侍省押班冒嗣高伸頭探腦，站在門外窺探。

趙桓心情正好，也不計較他鬼鬼祟祟，只笑道：“你看什麽，有什麽要奏報的進來便是。”

冒嗣高卻不如趙桓這般輕松，時值傍晚，秋風颯爽，他卻是滿頭大汗，臉如死灰。

待趙桓叫入，他僵屍木偶般的進來，到得趙桓身前，竟是“噗通”一聲，跪倒在趙桓身前。

趙桓吃了一驚，笑罵道：“你怎麽了，做出這副模樣？”

這宦官跟他時間也並不久，不過向來勤謹，也不多事，更不因為身份拔高就拿大，是以趙桓對他也很是信任，並沒有因為對方是閹人就低看一眼。

由其如此，此人更是實心效命，比普通官員，還更關心朝野上下的一舉一動。若不是趙桓深知宦官幹政的後果，還真想讓這人出任一方，擔任方面大員。

“官家……”

冒嗣高張口結舌，卻是說不出一個囫圇話來。

趙桓此時已經看出情形不對，沈著臉道：“說，不要這個模樣，朕什麽樣的風浪沒有見過，最見不得人象你這樣！”

冒嗣高被他怒喝大怒，神智卻是清醒了多，連忙叩頭答話，只道：“官家，行人司副將費倫派人來報，金兵有可能由河東渡河，自龍口登岸，然後直殺到長安。費倫說，情形緊急，不論敵人是否當真如此，請官家最好早些離開行在，往川中暫避的好。”

趙桓並不知道此事的嚴重，當即搖頭笑道：“這是什麽話，敵人就算有些軍隊過來偷襲，長安城高險峻，這兩年又備了不少守城的器械，朕連敵人也不知道多少，就這麽倉皇逃竄，成何體統。”

他指著冒嗣高笑道：“就這麽一個消息，你就嚇成這樣？”

又頓腳令道：“去，把那個使者叫來，費倫當真胡鬧，不知道怎麽聽了個不著調的消息，就這麽巴巴的派人來傳信，朕要真的一聽就跑，天下臣工百姓，將如何看朕。”

他連接發令，冒嗣高卻只跪地叩頭，半響過後，方道：“官家，那送信的校尉，背部中了幾箭，到宮中時已經快不行了，只說費將軍所慮是實，請官家在敵人到來之前，速速出奔為上。”

趙桓臉色陰沈，雖然尚算鎮定，其實心中七上八下，也是不知道如何是好。

沈吟片刻後，終又問道：“他就自己來的麽？費倫辦事穩健，怎麽會只派一個人上路。”

冒嗣高答道：“他帶了幾十個親兵，不過在臨晉與敵遭遇，還好敵人不知深淺，只追了一陣，殺了大半親兵，又射傷了這校尉，便止步不追，若不然，只怕一個也跑不了。”

臨晉與龍門，在宋朝都屬於河中府，在軍事上配屬於永興軍路，和長安相同。趙桓已經取消了路的建制，各府、縣、軍，都保持著自己的治安部隊，而廂軍改為工程輜重部隊的工作，正在進行，精銳禁軍平時駐防的地點，也開始不拘泥於原本的各路統屬。

前方戰事緊急，在河中只是在渡口附近，留下了幾千人的駐防部隊，沒有堅固防禦工事的幫助，只怕已經被擊潰離散。

而河中府至長安，只需五六天的時間，若是敵人日夜兼程，這時間還要縮短一半。

原本還揮灑自若的趙桓，終於也開始在額頭上冒汗。

千辛萬苦逃回宋境，經營至今，萬一出個閃失，前功盡棄。

逃，往哪逃？

趙桓心中，一面快速轉動著這個念頭，一面卻是汗如雨下。

他以為自己很堅強，很鎮定，只有到了這個時候，才知道自己也是凡人一個，七情六欲膽小害怕，種種負面情緒如潮而至，他差點就要起身大叫，下令齊集班直侍衛，還有那些成天閑著沒事，喝酒打架的蒙古騎兵，保護著他立刻出逃。

天黑下來，由於知道了強敵就要犯境，皇帝可能出逃，室內十幾個侍候皇帝飲食的太監們，帶著粗細輕重不同的呼吸聲，並沒有人敢動作一下，或是去收拾碗筷，而是靜靜站在一邊，等候著皇帝的決定。

飯菜的香氣和蟹殼帶來的腥味，刺激著趙桓，使得他慢慢鎮靜下來。

遠處的市場，傳來的仍然是悠閑自在的叫賣聲，夕陽終於沈到了地平線下，在殘留著的暗黃光線中，一縷縷炊煙扶搖上天，顯然是忙碌了一天的百姓們，開始打火做飯。

宮室處處，也開始燃宮燈，由於趙桓寬待下人，從不責罰，原本規矩很大的內宮，此時居然傳來一群群正值青春年少的宮人們的笑聲。

這笑聲，如銀玲一般，催醒了簡直是夢游狀態的趙桓。

閣外的班直子弟們，還在馴馬，一心要為皇帝馴出一匹上佳的神駒。

後宮的宮女們，大多是結束了一天的辛勞，笑聲中帶著輕松和愜意。眼前的這些宦官，身體殘缺，對皇帝忠心耿耿，雖然明知情形嚴重，卻只能靜靜等候著皇帝的決斷。

孟後，張浚，趙開，他信任和倚重的官員們，就在城裏，諸多對他信任，忠枕不二的衛士，隨時可以為他血染征袍。

就是制出眼前美食的謝三娘子，又豈不是在他的庇護之下，小心經營，指望太平歲月的來臨。

這城中幾十萬百姓，誰不將他視做聖明天子，若是棄城而逃，好不容易收覆的威望，勢必將付渚流水。

軍隊開始認同他，官員開始指使如意，這一逃，將如何收場。

逃過之後，若是西軍全滅，想再恢覆今日局面，隨時收覆河東和洛陽開封，只怕要付出比現在十倍的努力方可。

況且，在關中平原，與精銳的女真騎兵賽跑，就算他能在蒙古騎士的護衛下成功逃脫，能跟隨他到川中的又有幾人？

豈不是前功盡棄！

“來人，傳今日值宿的郎官過來。”

用不著再多想，趙桓立刻發令。

他鎮定下來，眼前的宦官們立刻手忙腳亂，開始收拾殘局，前去傳召宮中值宿郎官。

過不多時，閣門外響起盔甲鐵葉的撞擊聲，有人大踏步而進，在側室門外大聲稟報道：“郎官傅宿，奉陛下詔命前來！”

“進來！”

趙桓精神一振，大聲吩咐，與此同時，他正襟危坐，雙手搭在椅邊，適才的種種膽怯與害怕的情緒，已經完全不見。

此時此刻，他只是一個君王，威風凜凜，君臨天下。

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