太後沈吟片刻：這鍋要栽不到元明炬頭上，少不得得陳許先頂著，可陳許一個幢帥，出身平常，如何背得起這麽大一鍋——且不說陳家與李家毫無過節了。一時卻無計可出，目光轉詢李家老太爺——畢竟，他才是苦主。

李老太爺捋須，半晌，嘆了口氣，說道：“這孩子說得也不無道理。”

口氣卻是軟了。

“那李卿覺得……”太後躊躇了一下，到底舍不得把處置權交出去。然而這個下臺的梯子，非李家人來搭不可。

——她是沒有料到會出現這樣的局面。在之前的設想中，元明炬是最好不過的替罪羊，沒有人比他更合適。以她對他的了解，先以雷霆之威，打他一個措手不及，待他百口莫辯，就此定罪。

就算事後他回過神來喊冤，也沒人替他伸張，何況她還有明月在手裏——只要讓他確信翻案無望，以他們兄妹情深，既然左右難逃一死，他應該也會認了，換她善待明月——她當然會好好補償明月。

然而這世上豈有甘心赴死之人。

正為難，忽然下首一個沙啞的聲音質問道：“太後為何不交與有司處理？”卻是李十一郎。他不是李老太爺，他沒那麽高瞻遠矚，他不在乎什麽家族利益，不在乎什麽得失，他要為八娘討個公道！

“咳咳！”李家老太爺幹咳了兩聲。

開口的卻是昭詡：“不可！”

“有何不可？”李十一郎逼問一句。

昭詡是深知內情——雖然不是全部，也多過李老太爺和李十一郎了。太後急於找人背鍋，給李家一個交代他是知道的，也知道太後並不敢深究。深究下去，哪裏保得住鄭三。如今這裏在場的，李家兩個苦主，陳許是兇手，元明炬身處嫌疑之地，太後心懷鬼胎，所以這個話，他不說，誰說？

昭詡說道：“恐朝中震蕩。”

——羽林衛負有守衛皇城的職責，去年於家父子叛逃，已經是大大的醜聞，今年元明炬再來這麽一下，朝廷顏面掃地還在其次，只怕有心人利用，讓中外心懷不軌者以為有機可乘……就不好收拾了。

這個借口是很說得過去的，李十一郎還待反駁，李老太爺已經發話道：“閉嘴！太後自有處置！”

得，球又踢了回來。

太後掃視堂下，琢磨著，要實在不成，就算是硬栽，也得把鍋栽給元明炬了。

元明炬雖未擡頭，也感受得到殿中微妙的空氣。陳許恐懼，李十一郎憤怒，李家老太爺的遲疑，和太後的猶豫。他知道太後不會猶豫太久，這個事情，總要給出結果，這個鍋，也總須得有人來背。

——無論真兇是誰。

徐遇安交代的話，他已經說完了。以他自己的想法，也再沒什麽可說的。如果太後鐵了心要他來背這個鍋，他悲觀地想，他大概是難以幸免了——他手上並沒有任何倚仗，足以逆轉眼前形勢。

永安殿中再無人說話，靜得一根針落地都能聽得清清楚楚。

太後再深深看了一眼元明炬，就其本心，未嘗不為他感到遺憾。然而她也沒有別的選擇。不是他死，就是鄭三保不住——畢竟親疏有別。太後道：“九郎你說得雖然在理，但是玉佩……你作何解釋？”

到底還是到這一步。元明炬知道太後不會放過他了，而徐遇安說的轉機始終沒有出現，李老太爺雖有顧忌，看樣子也不過是袖手旁觀，不落井下石罷了。只得慘然掙紮道：“空口無憑，要何解釋？”

——他固然無從證明玉佩並未離身，但是陳許那頭，也未嘗不是空口無憑。

不就是證據麽，只要鎖定了人，李家肯接受，到時候一下獄，要什麽人證物證搗鼓不出來，三木之下，口供也是現成的。所以這些，太後通通都不憂慮，只要保得住三郎就好。正要開口，忽然外頭沖進來一個人，叫道：“母後！”

那人風一樣卷進永安殿中，尚未沖到跟前，後頭三五個羽林衛，跟著叫道：“公主、公主殿下！”

“殿下止步！”

“……這裏不能進啊殿下！”幾個人一路跟到門口，齊刷刷止步，求道：“太後恕罪！”

那人卻一氣兒直沖到堂下，方才喘著氣站定了，馬馬虎虎行禮道：“母後、母後……”卻是永泰公主。

永泰公主年方八歲，是宣武帝的遺腹子，李貴人所出。李貴人素來安分守己，胡太後也一直善待她。

對永泰公主，雖然說不上多疼愛，總還有幾分香火情，雖然來得不很是時候，但是瞧著小姑娘小臉掙得通紅，黑嗔嗔的大眼睛裏卻分明驚惶，倒也生出三分心疼，忙道：“起來起來，出什麽事了跑這麽急？”

“母後！”永泰公主又大喘了口氣，方才說：“兒、兒在永芳園看到、看到一個死人！”

死人……胡太後幾乎要苦笑了。她這裏李家死了一堆人還沒完呢，禦花園裏又來一個，還真是、真是不消停吶。

然而永泰公主既然來了，又當著一眾外人出來——尤其當著李家人的面，她還真不能不管不顧強壓下去。太後使了個眼色，阿碧會意，上來拉住永泰公主道：“公主莫急，跟奴婢來，咱們慢慢說。”

母後身邊的阿碧姑姑，永泰是認得的，雖然猶豫了片刻，還是跟著阿碧走了。

這一段小插曲，別人也就罷了，在元明炬心裏，卻掀起了驚濤駭浪：這、這莫非就是徐遇安說的轉機？

然而徐遇安不過崔家一個門客，陪王孫公子下下棋也就罷了，如何竟手眼通天，請得動永泰公主？永泰公主小小年紀，又做得了什麽？但是眼看著永泰公主被阿碧牽著，一步一步就要走出門——

這是他最後的機會了！

“公主留步！”元明炬忽地出聲叫道。

這一下意料之外，殿中諸人無不莫名其妙——這個元明炬，總不能指著永泰公主給他求情吧，公主才多大。

永泰公主搖搖晃晃回頭來，聲音清脆天真：“你叫我？”

“正是！”元明炬怕被太後打斷，話說得飛快：“臣鬥膽，敢問公主，死在永芳園中的，可是寺人？”

“寺……”永泰公主仰頭問道：“阿碧姑姑，什麽是寺人？”

元明炬：……

“大膽！”太後哭笑不得，叱道：“公主面前，九郎不得汙言穢語！”心裏想的卻是，哪裏就這麽巧了。

阿碧也攥緊了永泰公主的手，說道：“公主，我們走！”

永泰公主卻回頭再看了一眼，又一眼，她覺得這位郎君看起來甚是眼熟，只一時想不起，跟著阿碧又走了三五步，忽然“啊”了一聲，掙脫阿碧，一溜兒小跑到元明炬跟前，說道：“你、你是明月的哥哥！”

元明炬兄妹乃是一母同胞，眉目原就有七八分相似，永泰公主和元明月又朝夕相處，感情甚好，所以待元明炬點了頭，永泰公主就再不猶豫，伸手到他眼下，說道：“我和明月看到了這個！”

原來……原來到底還是把明月卷了進來。元明炬又是驚又是悲又是喜，定睛看時，卻見永泰公主瑩潤如玉的掌心裏，臥了小小一枚玉玦：“明月讓我交給母後……”小公主囁嚅著為自己辯解。

阿碧道：“那我們呈給太後看，可好？”

永泰公主應了一聲，把玉玦交給阿碧，阿碧代為呈上，太後只看了一眼，臉色就變了：這枚玉玦極小，小到臥在小兒掌中也毫無滯礙，極白，白如凝脂，又極薄，薄得近乎透明，所以整塊玉都呈現出一種晶瑩剔透的狀態來。

最令人叫絕的還是玦上雕龍，龍鱗、龍須歷歷可數，龍目微張，龍睛卻嵌了極碎一粒黑珍珠，光華閃爍，恍若如生。

“把……把人給我帶進來。”太後道。

她說的是“人”，但是阿碧自然知道，太後要的，是元明月和永泰公主在永芳園裏發現的屍體。

阿朱很快就下去了，太後對永泰公主招招手道：“十九娘你過來。”永泰公主行十九。

永泰公主瞧著太後的臉色，頗為惶惑，她慢慢挪到太後面前，小聲道：“母……後，十九娘是說錯話了嗎？”

“沒有，”太後摟住她，努力擠出一個笑容：“十九娘沒說錯什麽，不過眼下，母後有幾個問題要問你，你要如實回答。”

“十九娘一定如實回答。”永泰公主小心翼翼地道。

“天這麽晚了，你和明月怎麽會去永芳園，又在哪裏看到了……死人？還有，這枚玉玦，你們在哪裏找到的？”

永泰公主微微歪頭，黑白分明的眸子裏露出回憶的神氣：“……前幾日，太傅說到曇花一現，明月就上了心，今兒做完功課，就和我說，永芳園裏有曇花，戌時開，想約了我陪她去看。”

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