中國自古就有“亂世出英雄”一說。春秋戰國是中國歷史上群雄逐鹿的大戰亂時期，出現了一大批諸如孔子、老子、墨子這樣的偉大聖哲，也出現了一大批諸如商鞅、孫武這樣傑出的政治家、軍事家，是中國歷史上人才輩出的時期。

【一 白面書生奮義旗】

唐代開元中期，顏杲卿在範陽（北京）任戶曹參軍。後又任管田判官。他以性情剛直、不畏權貴，辦事公正、不謀私利而聞名，深得同僚們的讚譽，範陽百姓傳頌他是清官。當時安祿山任範陽節度使，見顏杲卿深得民心，就在天寶十四年（755年）初破例任顏杲卿為常山郡（今河北正定）太守。一時間，範陽城內都傳頌安祿山惜才愛賢，任人唯賢。而此時距離安祿山起兵反唐已經不足10個月。

安祿山起兵後，前鋒部隊直指槁（音gao，同搞）城。擔任常山太守的顏杲卿見叛軍來勢兇猛，倉促之下無以防備，只得與長史袁履謙開城詐降。安祿山自以為顏杲卿有知遇之恩，倒也沒有起疑，當眾贈給顏杲卿、袁履謙每人一件錦袍，命繼任原職，多征集糧草、招募兵丁，以備調用。還派叛將高邈、李欽湊領兵5000駐守井陘關（今河北井陘），一是把住西進要道，二來還可以監視顏杲卿行動。盡管如此，安祿山心中仍然有些不放心，便將顏杲卿的兒子、侄兒帶到自己軍中做人質。

顏杲卿表面上接受安祿山的命令，暗中卻厲兵秣馬。這裏面還有個小故事，顏杲卿知道反擊叛軍光自己一人不行，就請長史袁履謙吃飯，席間試探問道：“安祿山為何給你我贈袍？”袁履謙答：“拉攏你我為其效命。”顏杲卿進而問道：“當如何對待？”袁履謙心有成竹地說：“穿他的袍，走我們的路。”顏杲卿高興地說：“正合我意。”於是二人聯合起來，修城浚渠，招丁壯，實倉廩，矢志討賊。顏杲卿還派人去告知堂弟平原（治今山東平原北）太守顏真卿，約定聯合起兵，互相響應，“約與連兵斷祿山歸路，以緩其西入之謀”（《資治通鑒·卷二百一十七》）。

顏真卿所統轄的平原郡屬範陽節度使安祿山的轄區，顏真卿跟堂兄顏杲卿一樣，都隸屬於安祿山。安祿山蓄謀反唐，招兵買馬，積草屯糧，顏真卿對此早有察覺。為了防變，顏真卿借下大雨之機，修城挖壕，加固城池，並暗中征丁壯，貯屯糧食，表面上卻佯裝無事，整日與文士飲酒賦詩，揮筆潑墨。安祿山曾經派人偵察平原郡的動靜，認為顏真卿是白面書生，不足為慮，所以並未放在心上。而安祿山舉兵後，因平原郡不在叛軍南下的大道上，所以只檄令顏真卿以平原、博平（今山東聊城）軍屯7000人防河津。顏真卿將計就計，借口執行安祿山的命令，征募士卒，其實是準備反擊叛軍，“旬日間募得勇士萬餘人”。他對這些士卒涕泣陳訴，曉諭眾兵奮起抵抗叛軍。眾人為之感動，齊聲擁護。

顏真卿還暗中派親信平原司兵李平持著安祿山所發的偽檄趕赴長安，上報玄宗。玄宗正為河北二十四郡縣盡歸附安祿山而發愁，還長嘆道：“難道二十四郡就沒有一位義士嗎？”等到李平至朝廷，非常高興地說：“朕還未見過顏真卿是什麽模樣的人哩，他卻能如此為國效忠，難得！”於是賞賜李平，讓他歸報顏真卿：“討賊立功，定當重賞！”

安祿山渡過黃河、攻下洛陽之後，顏真卿召募勇士，幾天就招募到1萬多人馬，便公開宣布舉兵討伐安祿山，士卒皆感憤異常。此時。剛好安祿山部將段子光奉命帶著唐朝忠臣李澄、盧奕、蔣清的人頭，傳示河北，令郡縣速納糧款。傳到平原郡時，顏真卿下令將段子光綁在城頭，腰斬示眾。又將李澄、盧奕、蔣清三人的首級續以蒲身，用棺材收殮埋葬。全城軍民哭祭吊唁，忠義傳及四鄰。

顏真卿是已淪為叛軍之手中原地區向第一個公然反抗叛軍的人，按現在的說法，就是打響了抗賊的第一槍。之後，饒陽（今河北饒陽）太守盧全誠據城抵抗安祿山，河間（今河北河間）司法李奐殺安祿山所任命長史王懷忠，濟南太守李隨派其游弈將訾嗣賢過黃河殺安祿山所任命的博平（今山東聊城）太守馬冀，幾方各有軍眾數千或萬人，共推顏真卿為盟主，軍事上由其統一指揮，共同抗擊叛軍。顏真卿立即派人跟顏杲卿聯絡，讓堂兄盡快攻占要塞井陘關，以截斷安祿山的後路。

當時駐守井陘關的叛軍將領李欽湊是安祿山的幹兒子，嗜酒如命，是個出名的酒鬼。此時剛好年關臨近，井陘關另一叛將高邈去範陽見安祿山述職。顏杲卿得知消息後，趁機寫信給李欽湊，說自己有病，不能親到井陘關，邀請李欽湊和高邈到常山商議年關勞軍的事情。李欽湊早聽說顏杲卿一直有病在床，近來沒有異動，便放心地帶了幾個隨從到了常山。李欽湊到常山的時候已經是晚上，顏杲卿假稱入夜不開城門，讓李欽湊夜宿城外焦同驛，同時派人盛情接待。李欽湊落座後不久，便喝得酩酊大醉，在醉夢中稀裏糊塗地被推出斬首。顏杲卿又派人殺死其副將潘惟慎，投屍於滹沱河中，隨即連夜調動軍隊，包圍了井陘關。第二天天亮時，袁履謙帶人提著李欽湊的人頭到井陘關招降。叛軍見主將已死，井陘關又被唐軍包圍，便開關投降。於是，顏杲卿兵不刃血地收覆了井陘關。

事有湊巧，第二天槁城縣令崔安石便派人來報，說叛將高邈已經從範陽回來，天黑將到槁城。顏杲卿當機立斷，在槁城設下埋伏，捕捉高邈。天黑時，高邈帶著一隊隨從來到槁城縣衙，結果被伏兵捉住。高邈還不明所以，大叫：“為何捆我？”崔安石冷笑問他：“你為何叛國？”高邈這才無言以對，當即打入囚車，押往常山。

不幾日，安祿山的心腹何千年奉命到趙郡（今河北趙縣）一帶巡視，又被顏杲卿趁機抓住。當時，安祿山正派大將張獻誠1萬餘兵圍困饒陽，饒陽十分危急，顏杲卿正想要前去營救。何千年為了活命，便給顏杲卿出主意說：“現在你要為唐朝廷效力，既善其始，亦應慎其終。你召募的軍隊皆是烏合之眾，難以拒敵，應該深溝高壘，以逸待勞，不可與張獻誠爭鋒。等到朔方軍（指名將郭子儀的軍隊，郭子儀時任朔方節度使）到，再一同進擊，傳檄河北郡縣，斷其後路。現在你應該四處放出風聲說：李光弼（時為郭子儀部下，任朔方軍左兵馬使）正率步騎一萬出井陘口。又派人對張獻誠說：你所率領的軍隊多是團練士卒，無堅甲利兵。難以抵擋李光弼所率山西勁兵。張獻誠聽後，必解饒陽之圍而去，這是一大奇計。”顏杲卿采納了何千年的計謀，張獻誠果然因懼怕李光弼而退兵，饒陽之圍因此而解。

顏杲卿隨即派長子顏泉明和賈深、翟萬德帶著李欽湊的人頭，押解何千年、高邈去長安，一是向朝廷報告戰果，二是要求朝廷早日發兵平叛。這時候，內丘（今河北內丘）縣尉張通幽請求同行，哭著說：“我兄通儒陷賊為叛將，請許我與泉明一起至朝廷，以救宗族。”顏杲卿很是同情，於是同意了張通幽的請求。

其實這是因為張通幽怕因哥哥張通儒投降了安祿山而被連坐，禍及家門，想找機會為自己留條後路。當一行人路經太原時，張通幽聽說太守王承業與宰相楊國忠交好，“欲藉以為援”，便慫恿王承業留住顏泉明，由他代為押解叛賊，竊功歸己。王承業欣然接受了建議。

王承業此人也幼稚得很，試想這樣的事如何能輕易冒功？不過當時朝政混亂，玄宗昏聵不堪，王承業也是圖個僥幸。由此也可以看出，玄宗的英主形象在臣民心中早已經蕩然無存。後來叛將何千年、高邈在長安被斬首。玄宗非常高興，封王承業為羽林大將軍。因為張通幽和楊國忠在其中搗鬼，這件事一直到兩年後才真相大白。

顏杲卿卻對這些毫不知情。他派郭仲邕帶一隊騎兵，馬尾栓上樹枝在樹林中奔跑，使塵土飛揚，造成千軍萬馬之勢。又派人四出張貼文告，稱朝廷已發兵30萬，平息叛亂，已收覆井陘關。並說，受安祿山脅迫叛變的，趁早投降，可以受到重賞；如果頑抗，罪加一等。一時間，一傳十，十傳百，人人皆知。這一舉動極大鼓舞了整個河北軍民的士氣。短短幾日，博陵、文安、上谷、樂安等17個郡縣聞風歸附，紛紛派人聯絡，表示接受顏杲卿號令。常山和平原兩郡成了河北抗擊安祿山叛亂的中心。只有範陽、北平、密雲、漁陽、汲（今河南南部）、鄴（今河南南部）六郡尚在猶豫。

顏杲卿又秘密派人到範陽招降叛將賈循。賈循遲疑不決。部將馬遂暗中勸他說：“安祿山負思悖逆，不得人心，雖然占領洛陽，但終歸要滅亡。將軍如果能夠殺其叛將，以範陽歸國，傾其巢穴，將會立蓋世之功。”賈循雖然覺得有理，但一時下不了決心，只說：“讓我再思考思考。”不料事不機密，二人的秘謀被別將牛潤容聽到。牛潤容為安祿山心腹，當即將這一情況飛馬報告了安祿山。

此時，安祿山在洛陽自立燕國，自封為帝，正準備親自率軍向潼關方向進兵，忽聽到常山顏杲卿殺了李欽湊，活捉了高邈、何千年，後方動蕩不穩，大為震驚，便緊急返回洛陽處理。安祿山一面派大將韓朝陽到範陽來召賈循。韓朝陽到範陽後，謊稱有緊急事務要告訴賈循，趁賈循不備，突然縊殺了賈循，梟首示眾，並滅其族；一面急抽兵力，由最得力的史思明、蔡希德率領，兵分兩路，突襲常山。

顏杲卿預料安祿山大軍即到，便叫夫人和兒子出城躲避，誰知夫人堅持要和他守城殺敵。太守府上下人等見太守和夫人一心為國為民，都表示願隨太守抗擊叛亂，與常山共存亡。城中百姓聽說後也紛紛要求守城。眾人的熱情，鼓舞了顏杲卿等人的鬥志，更加堅定了抗擊叛亂的決心。

賈循的死訊先傳到常山，顏杲卿大驚失色，連忙下令軍兵加緊修城挖壕，準備戰鬥，並馬上派長子顏泉明前往太原，請發救兵。袁履謙說：“賊兵未到，太守何必緊張？”顏杲卿說：“賈循這人首鼠兩端，我等必受連累。”袁履謙又說：“既然如此，何不向平原（指平原太守顏真卿）求救？”顏杲卿說：“真卿是我同族兄弟，賊人豈不提防？若向真卿求救，不但沒好處，反而害了真卿。”

此時史思明領兵1萬，日夜兼程，已經兵臨常山城下。史思明極有計謀，是叛軍將領中的佼佼者，有“常勝將軍”的稱號。他想只要顏杲卿投降，河北也就會停止反抗，便派人送信，約他城下相談，勸其投降。但是顏杲卿都以歷數安祿山叛國作亂、分裂江山之罪作回答。史思明見勸降無望，就下令攻城。不料，城墻堅固，守軍英勇，久攻不下。史思明又派人到蔡希德處調兵。

顏杲卿早已經派兒子顏泉明到太原王承業處求救兵，約定在常山城下夾擊叛軍。誰知王承業不顧國家安危，只想保存實力，拒不出兵。顏杲卿只好派次子顏季明到平原求救，因有叛軍圍困，救兵又遲遲未到。常山成了無援的孤城。叛軍援兵到後，便日夜攻城不止。顏杲卿和袁履謙等愛國將領和守城軍民一起日夜奮戰，打退叛軍數次進攻，城下叛軍屍體累累，守城軍民也傷亡慘重，直戰到箭矢用盡，刀刃卷缺，戰況極為慘烈。正月初九，在外無救兵的情況下，常山城破。顏杲卿、袁履謙等被俘。叛軍進城肆意殺戮，屍橫塞路，血流滿地。

鑒於顏杲卿在河北的影響力，史思明以高官厚祿引誘顏杲卿投降，但遭到嚴詞拒絕。史思明惱羞成怒下，便把刀架在顏杲卿次子顏季明的脖子上說：“你若降，就不殺你的兒子！”想以此要挾顏杲卿投降。顏杲卿說：“死不降賊！”史思明大怒，揮刀殺死顏季明，將顏杲卿等人押送洛陽。

安祿山命令兵士把顏杲卿押到他面前，責問顏杲卿說：“你本來只是個範陽戶曹小官，是我奏請朝廷任你為營田判官，後又為太守，你為何要負我而反呢？”顏杲卿怒氣沖沖地罵道：“你原來不過是營州（今遼寧朝陽）一個牧羊的小子，國家讓你做了三鎮節度使，恩幸無比，有哪一點負於你？而你起兵反朝廷。我世為唐臣，祿位是朝廷所給，怎麽能與你一起反呢！我是為國討賊，恨不得殺了你，怎麽能說是反呢？”安祿山惱羞成怒，命人把顏杲卿、袁履謙拖到洛陽天津橋的柱子上綁起來，使用殘酷的刑罰折磨他們。顏杲卿神色凜然，一面忍受著酷刑，一面仍舊痛罵安祿山。叛軍兵士用刀割了顏杲卿的舌頭。顏杲卿滿口鮮血，還發出含糊的罵聲。袁履謙看到顏杲卿受刑的慘酷情景，氣得自己咬碎舌頭，連血帶舌噴在旁邊一個叛將的臉上。顏杲卿、袁履謙被淩遲而死，卻始終罵不絕口，一直到他們咽氣。顏氏一門，當時死義者共30多人。洛陽百姓無不垂淚流涕。

顏杲卿被殺後，史思明、蔡希德等叛將又陸續攻下了響應顏杲卿的各郡縣，河北形勢再次面臨危急。玄宗一面令顏真卿率部堅守平原，一面調朔方節度使郭子儀向洛陽進軍。郭子儀一路攻下了雲中、馬邑，打開了井陘關，矛頭直指洛陽。

顏杲卿被殺後一月，河東節度使李光弼率領步兵騎兵1萬多人、太原弓箭手3000人出兵井陘關，打退叛軍，收覆了常山，被關押在常山的顏杲卿夫人因此得救。接著，郭子儀也帶領精兵到常山和李光弼會合。

河北的一些百姓受盡安祿山叛軍擄掠的痛苦，聽到郭子儀、李光弼大軍打過來，自發集合起來，修築營壘，抵抗叛軍。等郭、李大軍一到，就參加了大軍隊伍。郭、李兩支大軍兵強馬壯，士氣旺盛，接連打擊安祿山叛軍，河北十幾個郡重新回到唐軍手中。

至德二年（757年），顏真卿泣涕訴堂兄顏杲卿事跡於肅宗李亨，並轉訴太上皇玄宗，當年王承業冒功一事才真相大白。不過這個時候，王承業已因其他事被罪而死，張通幽因此被杖殺。肅宗為表彰顏杲卿，追封顏杲卿為太子太保，其妻為清河夫人。

之後顏真卿派顏泉明去河北尋訪顏杲卿父子遺骨及流散家人，僅尋得顏季明頭骨帶回。顏真卿緬懷堂兄一門忠烈，“父陷子死，巢傾卵覆”，國難家仇，一齊湧上心頭，懷著“撫念摧切，震悼心顏”的悲憤心情，和著血淚寫下了《祭侄文稿》的祭文。此帖寫得神采飛動，筆勢雄奇，姿態橫生，得自然之妙，被認為是“天下奇書”，現藏臺北故宮博物院。

顏杲卿死時65歲。他從起兵到失敗，雖然時間很短，但是他的抵抗延緩了叛軍對長安的進攻，為唐王朝調兵遣將爭取了時間。尤其他誓死抵抗的精神，鼓舞了更多的人抗擊叛軍。

南宋民族英雄文天祥被元兵俘虜，押往大都時路過滹沱河畔的真定城，不禁感慨萬分，揮筆寫下《顏杲卿》一詩：〖常山義旗奮，範陽哽喉咽。

胡雛一狼狽，六飛入西川。

哥舒降且拜，公舌膏戈鋋。

人世誰不死，公死千萬年。〗

元代詩人陳普有《石堂詩稿》傳世，其中也有一首《顏杲卿》：〖驪山歌笑入青雲，曾識常山有戰塵。

忠骨已澌餘發在，因人得見夢中人。〗

據《正定府志》所載：顏杲卿遇害後，有個叫張湊的人暗中收其齒發，後來設法交給了顏妻歐陽氏。顏夫人初有疑，憑床而哭，忽聽有鞭打床聲，只見杲卿遺發跳箱而前，夫人方信。“忠骨”一句即指此事。

顏杲卿死後，堂弟顏真卿奮力堅守平原，聯絡清河、博平兵馬五千，天寶十五年（756年）六月在堂邑（今山東聊城西北）附近擊敗叛軍2萬餘，克覆魏郡。隨後，北海郡太守、平盧游奕使等均與真卿聯絡，共同抗敵。七月，太子李亨在靈武即帝位，授真卿為工部尚書、兼禦史大夫、河北采訪招討使。肅宗急於收覆京城長安，不納李泌之計，放棄在河北的攻勢，將兵力集中於陜，使叛軍在河北勢力覆張，顏真卿遠處敵後，孤立無援，只得於肅宗至德元年（756年）十月棄城撤出，輾轉江淮、荊襄等地，於至德二年（757年）四月北上到達鳳翔（今陜西風翔縣）謁見肅宗。肅宗授他憲部尚書，加禦史大夫。

德宗建中三年底（783年），淮西節度使李希烈起兵反唐。當時宰相盧杞嫉恨顏真卿，向德宗建議派顏真卿去安撫李希烈，目的是要借刀殺人。這時顏真卿已經70多歲，年老體衰。同僚勸他向皇帝辭職不去，但他毅然領命前往。顏真卿到達淮南汝州（今河南臨汝）後，對李希烈曉以大義，勸其息兵罷戰，讓人民免受戰禍之苦。李希烈不聽勸告，反而要挾顏真卿協助他反唐。建中四年（784年）十二月，李希烈攻陷汴州後稱王，有叛將提議要顏真卿任李希烈的宰相，顏真卿厲色說道：“爾等可知顏杲卿否，是吾兄也。安祿山反，首舉義兵，及被害，詬罵不絕於口。吾今年向八十，官至太師，守吾兄之節，死而後已，豈受汝輩誘脅耶！”叛將不敢再勸降。李希烈便把顏真卿拘押起來，還在他住的院子中挖了一個大坑，聲言要坑殺他。顏真卿毫無懼色。不久，唐軍征討李希烈的戰爭取得了決定性的勝利。李希烈在失敗前夕，派人在顏真卿的住處堆上柴草，潑上油，對顏真卿說：“不能屈節，當自燒。”顏真卿毫不遲疑，投身赴火，被人攔住。事隔不久，顏真卿最終被李希烈縊殺於汝州，終年77歲。

顏真卿是中唐時期的書法創新代表人物，他的祖輩三代皆工書法，其母親寫得一手好字。顏真卿自幼受家學熏陶，熱愛書法。一方面接受家傳，一方面學習前代書法名家的藝術特點，初師褚遂良的筆法，後來又接受張旭的指導。經過長期的辛勤磨煉和精心研究，他創造了獨具一格的“顏體”書法。楷書端莊雄偉，氣勢開張。行書遒勁舒和，神彩飛動。他的書法，既有以往書風中的氣韻法度，又不為古法所束縛，突破了唐初的墨守成規，自成一幅，稱為“顏體”。宋代大文學家蘇軾曾有詩讚顏真卿的書法造詣：“顏公變法出新意，細筋入骨如秋鷹。”五代的楊凝式、宋代的蘇軾、米芾、黃庭堅、蔡襄等名家都是學顏體。

【二 扼一城而捍天下的張巡】

安史之亂爆發的時候，張巡正擔任真源（今安徽毫州西）令。誰也沒有想到，就是這位身高七尺、須髯一怒盡張的男子，在內無糧草、外無援兵的情況下，以其英雄的膽略和閃耀著光輝的智謀，堅守孤城睢陽達兩年之久，大小戰鬥400餘次，殺敵12萬人，創造了中外戰爭史上罕見的以弱勝強、以少勝多的戰例。後世民族英雄文天祥在其大氣磅礴的《正氣歌》中，熱情地謳歌了十二位英雄驚天地、泣鬼神的事跡，張巡便是其中之一。

張巡，鄧州南陽（今屬河南）人。自幼便聰悟有才幹。他不但博覽群書，通曉陣法，而且才華出眾，記憶力驚人，讀書不過三遍，便終生不忘，寫文章不用打草稿，落筆成章。張巡守睢陽時，士兵有萬人，城中居民百姓卻有數萬人。張巡每見一人，便詢問其姓名，一遍過後，滿城沒有他不認識的人，遇人便能直接叫出名字，滿城軍民無不為此驚訝而感動。張巡為人氣志高邁，喜歡與有學識的長者交流，不屑與庸俗之輩為伍，以至“時人叵知也”。玄宗開元末年，張巡進士及第，初仕為太子通事舍人。當時其兄張曉任監察禦史，兄弟二人“皆以名稱重一時”（《新唐書·卷一百九十二·張巡傳》）。

天寶中，張巡調授清河（今河北清河西北）令。他為人傾財好施，扶危濟困。在任期間，由於公正廉明，體恤民情，不僅政績出眾，且深受百姓愛戴。當時，楊國忠執掌朝政，權傾朝野，有人勸張巡去走楊國忠的門路，為自己找個好出路。但被張巡嚴辭拒絕，說：“是方為國怪祥，朝宦不可為也。”（《新唐書·卷一百九十二·張巡傳》）

不久，張巡調任真源（今河南鹿邑）令。真源地處中原，多豪強地主。他們與官府相互勾結，魚肉百姓。其中以華南金最為橫暴，當地人稱“南金口，明府手。”張巡到任後，果斷地將華南金依法處決，然後赦免其黨羽，威恩並施，從此人人向善，莫敢違法。張巡為政簡約，以使百姓安居樂業。

天寶十四年（755年）十一月，安史之亂爆發。玄宗從聲色迷夢中驚醒，倉促布置抵抗時，叛軍的鐵蹄已踏過河北諸郡，氣勢洶洶地直奔河南殺來。並快速南下，預備奪取江淮富庶之地，進而取洛陽，進逼長安。由於大唐承平日久，百姓累世未經兵戈，加之朝廷重文輕武，武備松馳，很多郡縣無兵可用，毫無應變準備。地方官吏被叛軍的囂張氣焰嚇得手足無措，聞叛軍將至，或棄城逃跑，或開門出迎。叛軍長驅南下，幾乎沒有遇到任何抵抗，輕而易舉地占領了黃河以北大部分地區。十二月十二日，安祿山率眾從靈昌渡過黃河，接連攻陷陳留、滎陽，大敗封常清部於武牢（即虎牢關）、葵園，進占洛陽。東都淪陷，天下震動。

安祿山攻陷洛陽後，以叛將張通晤為睢陽太守，與陳留長史楊朝宗率精騎數千，向東進軍，唐郡縣官吏大多數望風逃走或者幹脆投降，因而叛軍氣焰極為囂張。但叛軍進至山東時，遭到東平太守吳王李祗與濟南太守李隨的抵抗。有人帶頭後，山東其他各地官民紛紛舉兵響應，起兵抗賊。

當張通晤往東南掠地時，譙郡（今安徽亳縣）太守楊萬石見叛軍勢大，打算獻郡降敵。楊萬石為張巡的頂頭上司，他一向看重張巡的才幹，便委派張巡為代表，到西邊迎接叛軍。當時，楊萬石手下劍拔弩張、虎視眈眈，四周刀光劍影，所以張巡當場沒有表示反對，而是痛快地答應了下來。

然而，事情卻突然有了變化。天寶十五年（756年）二月，單父（今山東單縣）縣尉賈賁率吏民攻克了睢陽，斬殺了叛將張通晤。

當時，雍丘（今河南杞縣）令令狐潮想以城投降叛軍。為了增大自己的政治資本，令狐潮主動率軍出擊，擊敗了淮陽方面趕來的唐軍援兵，並俘獲百餘人。令狐潮將唐軍俘虜押回雍丘，準備處死。剛好這時候令狐潮出城辦事，唐淮陽士兵乘機掙脫繩索，殺死看守，閉城拒納令狐潮。令狐潮無奈，只得丟下妻兒逃走。隨後，唐淮陽士兵迎賈賁入城。

西迎叛軍的張巡行至真源後，大哭於真源玄元皇帝廟（唐高宗乾封元年，高宗過真源，詣老君廟，追尊為玄元皇帝。事見唐人封演所著《封氏聞見記·卷一·道教》），宣布起兵討叛。群情激昂，吏民中願意相隨者達數千人。張巡從中選取出精兵1000人，西去雍丘，與賈賁會合。賈賁、張巡兵合一處，入雍丘後，首先殺令狐潮妻兒，相約共同守城。東平太守吳王李祗聞訊後，即授賈賁為監察禦史。

令狐潮為報殺妻兒之仇，率叛軍精兵15000人攻打雍丘。當時守城的唐軍總共也不過3000人，兵力對比懸殊，但雍丘將士同仇敵愾，奮勇抗擊。賈賁率軍主動出擊，不幸戰敗而死。張巡率眾繼續力戰，擊退叛軍。面對唐軍的頑強抵抗，令狐潮無計可施，不得已帶著殘兵敗將恨恨而去。

張巡因作戰勇敢，贏得了軍民的信任，被奉為主帥。張巡率軍民繼續守城，在一個月的時間裏擊敗了叛軍的多次進攻，使其傷亡過半。東平太守吳王李祗得知戰況後，將兗州以東的戰事委任給張巡。從此，張巡自稱吳王先鋒使，擔負起保衛雍丘的重任。

此時，與先前叛軍一路勢如破竹的情形不同，局勢已經發生極大的變化。洛陽失守後，唐朝廷迅速調集和組織兵力，在洛陽南、北兩個方向抗擊叛軍，以保衛京師長安，阻止叛軍西進。而在安軍後方河北，有常山太守顏杲卿、平原太守顏真卿、東平太守吳王李祗、濟南太守李隨、饒陽太守盧全誠等，皆以兵討安祿山，阻擊和牽制了安軍。此時，唐軍逐漸形成了兩大戰場：一是阻止安軍西進的作戰；二是阻止安軍南下江淮的作戰。江淮地區為大唐的財賦供應之地，一旦被叛軍攻占，後果將不堪設想。而雍丘則是從洛陽通往江淮地區的要道，戰略意義不可估量。

張巡雖然官職不高，但卻能清醒地看到堅守雍丘的重要意義。所以，他知道盡管令狐潮初次攻打雍丘失敗，但叛軍絕不會就此甘休，一場大仗已經是迫在眉睫。為此，他做好了充分的心理準備。

果然，距第一次攻城不過10日，令狐潮與叛將李懷仙、楊朝宗、謝元同等率兵4萬餘人爭奪雍丘。叛軍來勢洶洶，人多勢眾，而城中守軍不足兩千人。面對強敵，城中軍民大為驚懼，皆無守城的信心。張巡分析說：“賊兵精銳，有輕我心。今出其不意擊之，彼必驚潰。賊勢小折，然後城可守也。”（《資治通鑒·卷二百一十七》）諸將聽後皆表示同意。張巡立即分派千人登城防守，自率千人，分成數隊，突然打開城門直沖叛軍陣營。此時叛軍剛到，人數雖眾，還立足未穩，加上事出突然，遂驚駭後撤。

第二天，叛軍再次攻城，環城安置百門石砲轟擊，城樓及城上女墻全部被毀壞。張巡派人在城上設立木柵，擋住了叛軍石砲的進攻。叛軍只好采取強攻，沿城墻攀登而上。張巡用蒿草束灌上油脂，點燃後從城墻上投下。叛軍被燒得焦頭爛額，無法登城。強攻不行，叛軍便采取了圍困的策略。張巡足智多謀，並沒有一味采取死守。有時他觀察到叛軍松懈，便出兵突然襲擊；有時夜深人靜，叛軍睡意正濃之時，趁機偷襲敵營。這樣堅守60多天，經大小300餘戰，帶甲而食，裹傷再戰，終於將叛軍擊退，並乘勢追擊，殲滅敵兵兩千餘人，差點活捉令狐潮。

令狐潮敗逃後，回望茫茫黑幔中的雍丘，恨恨地說道：“我若不取下此城，盡屠城中之眾，誓不為人！”

至德元年（756年）五月，令狐潮再次領兵圍攻雍丘。叛軍輪番猛攻，雙方相持了40多天。此時，長安已經失守，玄宗逃往蜀地。由於雍丘長期被圍困，早已經與外界失去了聯系，張巡並不知道這些情況。令狐潮以為有機可乘，他與張巡過去相識，於是親至城下，想勸張巡投降。令狐潮說：“本朝危蹙，兵不能出關，天下事去矣。足下以羸兵守危堞，忠無所立，盍相從以茍富貴乎？”大意是說：唐王朝已亡，你還堅守危城，不知是為誰。張巡回答道：“古者父死於君，義不報。子乃銜妻孥怨，假力於賊以相圖，吾見君頭幹通衢，為百世笑，奈何？”（《新唐書·卷一百九十二·張巡傳》）諷刺令狐潮以往常以忠義自許，現在卻投靠了安祿山。令狐潮聽後深感慚愧，竟然因此而退兵。

但張巡手下有6名將官認為天子都已經出逃，形勢不妙，心動欲降，勸張巡說：“敵強我弱，眾寡過於懸殊，實在難以取勝，再說天子存亡不知，不如早降。”張巡表面上裝作答應。第二天，張巡把玄宗畫像掛在堂上，率將士朝拜行禮，一時間人人皆哭。然後張巡引六將官於堂前，責以大義，斬之，堅定了眾人守城的決心。

當時雍丘糧食所剩無幾，城中開始缺糧，張巡打探到叛軍有數百艘裝運鹽米的船只即將運往前線，便親自率兵夜出城南。令狐潮聞訊立即領兵前來迎戰。而張巡其實是采取聲東擊西之計，正希望令狐潮如此，他另派勇士到河邊奪取了叛軍的糧餉。

《三國演義》中有諸葛亮“草船借箭”的故事，但那不過是小說。而在張巡手中，上演了一場真正的“草人借箭”的精彩好

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