薛蝌送別薛蟠，便收拾行李，準備帶薛姨媽、薛寶琴及侄子回南，薛蟠流放邊疆、薛寶琴被退婚，薛家已無留在京城的理由。薛姨媽的義子柳湘蓮見薛寶琴被退婚，心生憐憫，便讓其姑姑上門提親，成就一段姻緣。

經過王熙鳳勸導，尤氏到底將話聽進耳中，定要把尤二姐、尤三姐兩個禍害嫁出去，尤母見尤氏態度堅決，去求賈珍，賈珍早就想丟開手，樂意尤氏打發她二人出去。尤氏聽到消息後，一聲冷笑，將母女三人一頓冷嘲熱諷，下令說二人要麽乖乖嫁人、要麽被攆出去，窮苦潦倒過日子。

尤三姐拿著剪刀戳著脖子威脅尤氏，尤氏這次鐵了心，要將二人請出寧國府，尤三姐被婆子一把搶過剪刀，五花大綁起來，尤氏緩過神放話威脅到：“你要死，給我死在外頭，別臟了我賈家的地方。”說完要讓婆子將三人攆出去。

尤母見狀，哭泣著求情，“大姑娘，你妹妹不懂事，看在你父親的面子上，你放過她吧，我回去好好勸她的，三丫頭，你還不趕緊認錯。”她當初帶著兩個女兒來榮國府，就是想攀上富貴，誰知賠了夫人又折兵，兩個女兒失了清白，還要被攆出府。

“什麽妹妹，不過是兩個賠錢貨拖油瓶而已，我父親好心，見她二人可憐，才養了他們，父親要是還活著，知道她二人這般不知廉恥，水性楊花，嫌貧愛富，早就將她二人逐出家門了。拿性命威脅我，你當你的命比外頭的娼妓值錢，和男人廝混時，怎麽不一頭碰死，現在和我拼命，不過是貪圖富貴而已。”尤氏一番話說得毫不客氣，將尤母的臉皮拔了下來。

“大姑娘，你”尤母氣的說不出話來，尤二姐死命的哭，尤三姐被押著還不服輸。最後在尤母的求情下，到底沒有被趕出府，尤三姐被五花大綁的關起來。

尤氏派人給尤二姐的夫家張家送了信，讓他家辦婚事，不出一月便將尤二姐嫁了出去，至於尤三姐，被關起來餓了幾天後，經尤母勸導，便老實下來，被尤氏挑了一家商家，嫁了過去，至於尤母，本和尤氏無血緣關系，兩個女兒出嫁後，便搬了出去。

王熙鳳知道尤氏姐妹和柳湘蓮之事後，莞爾一笑，便撂過手，那兩個禍害總算是解決了，至於二人日後過的好不好，和她沒有絲毫關系，好壞全都是自個作的。

當初報覆薛寶釵時，王熙鳳並未想到薛蟠之事如此嚴重，只是給了馮家銀子讓他們來京來告狀，誰知薛蟠命衰，好死不死的偏就撞到了郭禦史的手裏，在朝堂上捅出了“斬白鴨”的事，因這個，好些犯案的買白鴨又被抓了起來，重新被判了刑的不少。

王熙鳳只當薛蟠倒黴，私底下和賈璉說起此事，賈璉大驚，必定是有人在後頭運作，借著薛家之事打擊異己，這次牽扯不少人家，刑部有不少人家涉案，加上戰敗，聖上對此事處罰頗重，有好些官員被抄家斬首的，還與那些被重新判了罪斬首的，都是一些富家權貴子弟，偏偏最開始鬧出事端的薛蟠被發配邊疆，賈家這次可算是得罪了不少人。

賈赦知道後，長嘆一聲，世事變遷，要是榮國府倒了，他賈家能否幸存，讓賈璉最近低調行事，私底下加緊退路布置。

朝廷戰敗，不得不用和親換取太平，但聖上並不甘心，加緊邊防，偏朝中眾臣借銀不還，導致戶部虧空，先是查江南鹽稅，抄了甄家，後又派人催繳借銀。

王熙鳳在內宅也感受到外頭的風聲鶴唳，看好孩子，約束下人，還不忘給薛寶釵添堵。賈寶玉失玉清醒後，便沒有了往日的靈氣，成了一個貪花愛色的紈絝子弟，只是長了一副好皮相，又有前頭的詩句，騙過了眾人。

賈政在京中時，寶玉有緊箍咒在，還三天兩頭的去學裏上學，自賈政外任後，無人管他，寶玉得了解放，便三天打魚兩天曬網，借著在外頭有交際，不去學裏，學裏在賈赦的默許下，也無人管他。

自從將那兄妹二人接進府，寶玉整日裏與那戲子在書房中廝混，老太太、王夫人以為寶玉懂事了，開始用功讀書，考取功名，時不時派人送些進補的湯藥，薛寶釵幾次派人引王夫人過去捉奸，都被王熙鳳派人通風報信，王夫人進書房，見到賈寶玉真在用功讀書，誇讚那戲子人品好，能規勸寶玉讀書上進，還給了不少賞賜，薛寶釵氣的牙癢癢，只得將火氣灑在那妹子的頭上，拐彎抹角的找茬，被王夫人私下裏說了一通。

外頭傳來甄家被抄的消息，老太太、王夫人都人心惶惶，將大房叫過去問及此事，最後長生哀嘆後，便沈默並無說情營救之話。

“奶奶，甄家來人了，帶了不少東西，去了榮國府。”外頭一個小丫頭匆匆的跑進來稟告。

“這甄家不是被抄家了，怎麽還有人來？相必是派人來求情走關系的。”邢夫人不在意的說道。

“來的是什麽人，知道嗎？”王熙鳳瞇著眼睛問道。

“只來了幾個女人，慌裏慌張的，咱們的人沒敢細問。”小丫頭伶俐的回答道。

“你先下去，太太，怕是不簡單，你我趕緊過去瞧瞧。”王熙鳳立刻想到，上輩子她們收了甄家的財物，才招致抄家。

兩人趕過去時，屋內已經密謀一致，和甄家的人在老太太院外打了個照面，見她們兩手空空，王熙鳳心中一緊，老太太怕是已經收了甄家的財物。

“老太太，聽說甄家來人了，我們過來瞧瞧。”邢夫人進門直接說道。

“是來求咱家疏通的，可憐的。”老太太絲毫不提甄家財物，王熙鳳見屋內幹凈，便知不好，也不強和她們掰扯，和老太太玩笑幾句，便和邢夫人離開。急忙請了賈赦賈璉回府，說了此事，賈赦擡腳便去了老太太處，不知二人說了什麽，只見賈赦陰著臉回來。

屋漏偏逢連陰雨，外頭傳來消息，說是賈政被人參了，一番打聽後，才知道是被府中的奴才連累，賈政身邊的奴才最會仗勢欺人，得罪了不少下官，情勢緊張，好在差事並無差漏，這次被參還是將罪名往輕的說。

老太太聽完後大怒，沖著王夫人發火：“你是如何管家的，給你老爺派的人如此不堪，你是想害死你老爺。”王夫人婆媳二人跪下認錯。

“老大，可有什麽法子補救？”老太太皺著眉頭說道。

“只是小事，聖上看在娘娘面上和郡主的份上，最多訓斥一番。”賈赦輕飄飄的說道，“老太太，要事別無他事，我二人便告退。”賈赦本來想借著這次機會，肅清奴才，後見老太太絲毫不提此事，他也不管。

福無雙至禍不單行，宮裏傳來消息，說是娘娘暴病身亡，老太太派人去打聽，竟沒有絲毫消息傳出，一時間榮國府眾人人心惶惶，下人們也沒了章法，老太太接連命人請賈赦過府，被賈赦推脫避而不見。直到老太太以性命作為要挾，將賈赦請到榮國府。

“老太太，宮中無任何消息傳來，定是下來封口令，您整日鬧，也無濟於事，娘娘已經去了，再追究又有何意義？”賈赦冷淡的說道。

“娘娘，我可憐的女兒，還有肚子裏的皇子，就這麽眼睜睜的去了？”王夫人滿臉是淚，雙眼通紅。

“那你想如何？讓我去擊鼓申冤，你是嫌命活的太長了吧，你願意鬧，就先滾出賈家，別拿我們賈家眾人性命做陪葬。老太太，你要是為了這事找我，恕我無能為力，還有要事，先告辭。”賈赦看著哭作一團的二人說到。

“你這個不孝子，你一個空有爵位的紈絝子弟，有什麽可忙的？”老太太大聲的喊道。

“老太太，你與其和我鬧，還不如擔心是否能夠保住一品國公夫人的頭銜？”賈赦冷冷的說道。

“你這個不孝子，你保不住祖上留下的功績不說，還詛咒家族敗落，當初老爺真是瞎了眼，讓你繼承了家業。”老太太聽完大怒罵道。

“老太太，和咱們府中最親近的家族，王家、薛家沒落了，林家絕戶、甄家被抄，史家只剩下空爵位，輪到咱們賈家了，聖上命忠順親王催繳戶部欠銀，庫房恐怕早就被二房搬空了吧？”賈赦冷笑的說道。

“老大，你別危言聳聽，朝廷哪個官員沒有從戶部借銀的，我們家先祖跟隨先皇南征北戰，立下赫赫功勳，再加上老爺為救先皇而死，即便是追繳欠銀，皇室也不會忘記賈家的功勞的。”老太太出言反駁道。

“老太太，天下無不透風的墻，你和老二瞞著我做了什麽，以為做的隱秘別人就不知道嗎，只是自欺欺人而已，我問你，蓉兒媳婦是為何而死？甄家的人為何來府中？老太太，你連我這個整日裏不管事的紈絝子弟都瞞不過，指望瞞過皇家？”賈赦淡然的看向老太太。

老太太心猛地一緊，色厲內荏的說道：“你說什麽呢？蓉兒媳婦是暴病身亡，甄家只是求人說情而已，哪有瞞著你做什麽事？”老太太心存僥幸，一口咬定未做不法之事。

賈赦平靜的看著老太太，見她抵死不認，說了句：“老太太說什麽便是什麽吧。”說完便出去。

老太太見賈赦離開，立刻便陰下臉，讓王夫人和薛寶釵出去，心裏做起了最壞的打算，二房有病逝娘娘，還有和親的郡主，還有寶玉，老太太在心裏琢磨一番後，綜合考量一番後，認為二房有日後支撐住家族，下了決定，要是真的出事，便將一切罪責推到大房身上，保下二房。

果然，見榮國府勢衰，那些仇家便都跳了起來，賈珍父子、賈赦父子還有賈政全都被參，什麽奢靡無度、欠債不還、強搶民女、縱奴行兇、強占良田，周瑞那個不要臉的女婿狀告賈赦以勢壓人，用贗品換真跡，最要命的是巡查禦史上書賈赦與平安州故舊串連，意圖不軌。

先是寧國府被抄家，正在人心惶惶之際，榮國府也被圍了起來。

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