作者有話要說： 關於想象中的女主人設圖，小夥伴替我找到這張，感覺挺棒↓↓

今年冬天似乎特別寒冷。

鄰近聖誕夜，氣溫下降更為顯著。十二月份的天氣，吐出的氣體都因為溫度驟降而化作白霧。天際間又開始飄下細雪，早晨才剛清掃過的街道，逐漸又覆蓋上一層銀白。街道上的行人步伐匆匆，偶爾停下來搓揉雙手取暖，或者買杯熱咖啡暖暖身子，然而，行人臉上的喜悅，卻未因為風刀霜劍而凍結。

對於紐約市的居民來說，酷寒似乎無法動搖他們的熱情。

街道上四處可見過節氣氛，無論是百貨公司的櫥窗擺飾，洛克斐勒中心的聖誕造景，掛在行道樹上五彩繽紛的燈泡與裝飾，以及豎立在店面旁的各種大小聖誕樹，帶來濃烈的聖誕氣氛街頭表演，全都像是在昭告天下，一年一度的聖誕節即將到來。

住在城郊之外的艾恩也早已做好準備。聖誕節是個舉家歡樂、團聚的日子，大部分的餐廳或商店早早就關店休息，因此她得提前準備好大量的食材，以度過這段日子。她自己少吃一些倒是無所謂，但是波莉，她現在唯一的家人，她的好助手、好夥伴，若是營養不良，那可真是太糟糕了。

波莉是一只今年滿六歲的黃金獵犬，是個女生。

除此之外，波莉還是一只訓練有素的導盲犬。

艾恩雙眼有著嚴重的視覺障礙，雖然能夠接收到光線刺激，也隱約可以看出一些物體輪廓，但整體上來說，艾恩雙眼的能見度已經趨近於零。

獨自生活對於艾恩來說，是件令人恐慌的事，但波莉的出現，恰巧緩解她的恐懼，也解決了小部分的不便──至少，她不需要擔心會不小心走到大馬路上，而被車子狂按喇叭。

艾恩的住處坐落於郊外，盡管這裏不如紐約市熱鬧繁華，但環境清幽，空氣清新，蒼松翠柏，樹林茂密，綠草無垠。只是，美中不足的便是，此處購買東西極為不便。

最近的商店至少也得走上二十分鐘路程，還是在有車子的前提之下，況且，那也僅是一間小小的便利商店。若是要購買大量且新鮮的食材，得進入到城鎮中心才會有較多的大型連鎖超商。

稍微清理了下階梯上的積雪後，艾恩準備搭乘著菲爾德先生的車子一同到城市內的超市購買所需用品。菲爾德先生是她唯一的鄰居，一名個性和善、熱心的青年。他的房子並列在艾恩家左側，彼此間隔約二十步之遠。

菲爾德先生是一名自由工作者，雖然沒有固定的收入，但是不需要被制度給綁住，而他享受這樣的生活。自從知道艾恩眼睛有些問題後，菲爾德先生就時常照顧她。

像是這次，為了完美迎接聖誕，得先做好糧食儲存，於是菲爾德先生就主動提議，要帶艾恩一同去城鎮補充物資。

這對艾恩來說，無疑是幫上大忙。

當然，艾恩對於菲爾德先生的感謝不只有這些，作為回報，艾恩若是在烘烤著餅幹或者點心時，總會多做一份送給菲爾德先生，已表示謝意。

關上大門後，艾恩蹲下身，朝著門下的小門伸手探去──那是專門給波莉進出的地方。由於無法看清，於是她只好在眼前摸索了會。從小門探出一顆腦袋的波莉，像是明白到艾恩的用意，立即乖乖的將腦袋湊上艾恩手掌，並且親昵的拱了拱。

感覺到手掌傳來的觸感，艾恩輕笑出聲。“乖乖等我回來，波莉。”撫了撫波莉毛茸茸的腦袋，艾恩這麽說。

回應她的是一聲響亮的吠叫。

體貼的菲爾德先生在艾恩步下臺階時就率先向前扶她一把，接著還紳士的替她開啟車門。乘坐上副駕駛座，並且系上安全帶後，艾恩最後朝著大門的位置又說一句：“我很快就回來，放心吧，我會記得買你最喜歡吃的那牌零食。”

波莉活力十足的再次吠叫一聲，在看不見的地方，牠身後那條毛茸茸的尾巴，快速的左右晃了晃。

有了菲爾德先生的協助，節日前夕的搶購人潮才沒將艾恩淹沒。在推著整整一大臺購物車的戰利品步出商場時，艾恩聽見菲爾德先生松口氣似的呼了一聲。發現到這點，這讓艾恩不免輕輕的笑了起來。

就算無法看清方才景象，但在一陣你推我擠，以及人聲鼎沸之中，艾恩可以想象得出，那是一幕怎樣瘋狂的情景。

回到住處後，艾恩雙手各提著一大袋物資往門口走去。菲爾德先生原先也打算替她承擔一些，但艾恩卻回絕對方的好意。“我可以的，平常在家裏有重物我也是自己搬的。”邊說，艾恩邊輕拍了拍自己的上臂肌肉，笑著道：“瞧瞧我，我也不是那麽柔弱。”

“可是……”菲爾德先生仍是想出手協助，畢竟這花費不了多少時間，但艾恩先一步打斷他：“菲爾德先生，你今天已經幫助我很多了，再讓你費這體力活怎好意思。你肯定也累了吧？早點回家歇息吧。”

聽聞這話，黑色短發青年抓了抓腦袋，神情有些遺憾，不過聽出艾恩話中的堅持，他也只好作罷，然而，依舊小聲嘟嚷了句：“我的名字是傑夫……”

語氣中帶著濃濃的挫敗以及惋惜，可惜實在太過細微，艾恩並沒有聽見。將兩大袋的物品放於門前，艾恩再次出聲感謝對方好意後，便伸手去拉門。

手剛碰觸到門把，艾恩訝異的發現到，大門很輕易的就推了進去。她楞了楞，思索著自己是不是出門前沒有好好鎖上門……但她很快便將這念頭拋之腦後，轉而去與門口那兩大袋物資做奮鬥。

費了九牛二虎之力終於將袋子給拖進屋內，艾恩重重吐出一口氣，將大門重新關上，然後按下設置在一旁屬於玄關的電燈開關。換上室內鞋後，艾恩正要繼續將物品移往廚房時，波莉卻在這時撲了上來，朝她就是一陣猛舔。

“噢！嗨！波莉！”被這麽一撲，艾恩有些招架不住，後踩一腳才堪堪穩住自己身體。她稍微往後閃躲了下波莉熱情的問候，笑著道：“好的好的，乖女孩，我知道你等不及了，但你得先冷靜下來……”艾恩伸手安撫似的搓揉著波莉腦袋，卻在摸到波莉耳後時，感覺到手指一片濕滑。

艾恩困惑的看向手掌，在充足的光線照耀下，艾恩隱約看出自己手指染上詭異的紅色。這讓她楞了下，隨即要波莉乖乖坐下，爾後朝著她方才碰觸的地方再次確認。

的確，波莉的耳後不明原因的染上了東西。從濕度來看，還是剛弄上不久。

“這是什麽？”艾恩原先以為這不過是番茄醬那類的東西，並未多放在心上，反而帶著一絲好笑的口吻問著波莉：“你是不是又搗蛋了？”

可惜波莉無法替自己辯解。作為回答，波莉用鼻子推了推艾恩的手，接著輕咬住艾恩的衣角，往後方小力拉扯。

“怎麽啦？”察覺到波莉恍若要帶她去什麽地方，艾恩才站直身體欲要跟去，亦是在這時，她驀地發現到，地板有著一道道奇怪痕跡。

光線照耀在地板，那幾道痕跡在艾恩眼裏就變成陰影，這異常的現象讓艾恩再次一楞。她無法清楚看出那是什麽，只知道這痕跡一直延伸至波莉正在前進的方向。

情況儼然不太對勁。

艾恩頓時有些戒備，她站在原地踟躕好一會，不自覺的就將雙手交疊放在嘴前緩解她此時小小的不安，此時，一股鐵銹氣味，卻是突然就竄進嗅覺之中。

艾恩納悶的瞥了眼自己交疊在一起的手掌。從波莉耳後染上的紅漬此時已經幹涸，顏色卻也變得深沈許多。艾恩盯著自己手指上的暗紅色，好奇的伸手搓了搓，幹涸的汙漬在搓擦後頓時變成細屑，掉落至地板。

艾恩的表情霎時變得驚恐。

她手指上的這個紅漬，好像是血。

警鐘倏地在腦海中響起，她愕然的往波莉方向看去，眼前卻是一片迷霧。艾恩緊張的扶住旁側墻壁，順著墻面開始往前。“波莉？”她呼喚著，一邊小心翼翼的摸索往客室走去。

“波莉？”艾恩又喚了一次。

回應她的是波莉活力十足的一聲吠叫。

接收到波莉的聲音，艾恩原本緊繃的情緒才平穩些。她順著聲音探尋而去，隨即在沙發旁邊發現有個陰影。艾恩頓時松了口氣，擡起腳步繼續靠近，同時也用著無奈的口氣說著：“別突然自己跑掉呀，這樣我會找不到你。”

說完這話時，艾恩忽然感覺手掌傳來一股濕溽感。

她反射性低頭看去，波莉就在她的腳邊，用著舌頭舔了舔自己沾上紅漬的手指。

“波莉？”艾恩瞬時有些驚訝：“哇！你的速度可真快，一下子就跑到這裏來了。”

一邊揉著波莉的腦袋，艾恩再次看向沙發的位置。客室的電燈還未打開，從玄關照進來的光線並不充足，但沙發旁，確實有個東西。

艾恩怔了怔，眨眨眼後又看去，原先她以為是波莉的黑影，卻依然存在於那處。

仿佛要更加證實艾恩的臆測般，波莉吐著舌頭歡快的朝著沙發旁的那物體奔去。沙發旁的黑影登時又多出一個，波莉在那物體周圍繞了繞，身後的尾巴更加劇烈擺動。

或許是因為受到波莉叨擾，那個東西開始產生動靜。在艾恩努力的註視下，原先坐臥在沙發旁的黑影緩慢從原地向上延展，在原地站立幾秒後，物體忽然間就開始向前移動，逐漸走進艾恩可視範圍內。

隨著物體的動作，同時，一個高大的人形輪廓，在微弱光線的折射悄悄顯現。

縱然無法看清對方面容，對方亦未出聲表示來意，然而艾恩卻能夠感受到，一股讓人難以招架的氣場以他為中心往外擴散，在沈默之中奔騰且狂妄。

艾恩知曉她此時的表情肯定好不到哪裏去，她錯愕的望著這個闖入她家中的不速之客，危機感急遽竄升，在對方並未停下腳步持續前進時，艾恩下意識往後退了半步，隨即轉過身，毫不猶豫向玄關方向狂奔。

踩踏在地板的聲音雜亂無章，如同她因為恐懼而快速起伏的呼吸與心跳。艾恩明白，以自己雙眼視力，即使是在家中，胡亂奔跑依舊是件危險之事，只是此時艾恩早已無法顧慮這些，如今她一心只想趕緊沖出大門，向他人求救。

大概是轉角位置，艾恩就被絆了一腳，身體瞬時往前傾斜而下。在撞擊地面前幾秒，艾恩才明白到，她正是被自己先前堆放在走道上的那兩袋存糧，給徹底扼殺逃生關鍵。

想象中的碰撞沒有發生。

艾恩感覺到自己的左手臂被一個寬厚的手掌給整整扣住，輕而易舉就化解這出慘劇，但同時這股力道蠻橫的將她往後一扯，使她背脊著實磕在墻面上。

也許對方是下意識要扶她，亦或者僅是要制止她逃跑而做出的舉動，總之，這之後的動作，一點也無法歸類在溫柔之中。右手手腕猛地被攫住且用力往外扳去，嵌在左臂的手掌還未卸下力道，將她整人往後牢牢按貼進墻角。一眨眼時間，艾恩就全然受制在對方手中。

艾恩不敢多做掙紮，只得僵硬著身體，茫然又惶恐的往前看去。對方也未立即顯示意圖，只是無聲無息的壓制著她。對方的呼吸細不可聞，若不是輕灑在她臉頰上的氣息帶著熱度，艾恩會以為對方根本不需要換氣。

只是，過於接近的距離讓艾恩非常不自在，她頓時挪了挪手腕。扣在腕上的手掌強而有力，周遭惟有自己因為恐懼而急促的呼吸聲，一種令人窒息的氣氛逐漸彌漫開來。

冷不防，一陣敲門聲打破這死寂。

在室內的兩人都為此怔楞時，菲爾德先生的聲音隨即在門外揚起：“艾恩……呃，我是說，克倫威爾小姐，你還好嗎？我好像聽見什麽奇怪的聲音？”

艾恩張嘴就想叫喊。

對方卻搶先一步制止她的舉動。手臂上的禁制才剛解除，口鼻就立即被覆上來的手掌用力按壓，徹底遏制她發出一丁點聲響。

手腕上的力道驟然收緊，艾恩吃痛的張嘴驚呼卻無法。她難受的皺起眉頭，從皮膚傳來粗糙與冰冷的觸感令艾恩打了個冷顫。同時對方更是欺身壓上，一瞬間，屬於對方的氣味，全然竄入艾恩鼻腔。

艾恩感覺到自己身體正在發燙，而這並非出自於她本意。

臉頰逐漸蔓延開緋紅。

失去一種感官，其它感官就會變得特別敏感。

好比現在，眼前這個危險的陌生人，身上帶著一股濕氣與，血腥。

艾恩看不清楚對方的長相。

她能夠知道的是，在居高臨下的壓迫中，對方正用著那帶有濃烈警告意味的目光，冷冽的直盯著自己。

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