“吃飯比吃藥還受罪，跟請祖宗一樣累。”程英英用這話來形容叫蘇起吃飯的難度。

蘇起不喜歡吃飯，倒不是因為她是個多難伺候的小孩。南江巷乃至整個北門街道的孩子都不喜歡吃飯。原因很簡單——不好吃。

九十年代的雲西小城，物資匱乏，牛羊肉是奢侈品，並不是每天都能買到。除了豬肉和幾樣常見的蔬菜，餐桌上並沒有更多的可選項。來一盤黃瓜炒火腿腸，孩子們都能迅速把火腿腸搶個一幹二凈。

如何讓孩子多多吃飯，是個讓家長頭疼的問題。

但從蘇起上小學開始，這個問題解決了。

蘇勉勤和幾個爸爸們聯合討論後，決定想盡一切辦法開發菜單。

蘇爸爸首先琢磨出了皮蛋蒸鴨蛋——把生鴨蛋攪拌之後倒入一定量的水，再把熟皮蛋剁碎了放入鴨蛋液中蒸，皮蛋的堿性中和鴨蛋的腥味，又能給鴨蛋提鮮，味道勝過一般的蒸雞蛋數倍。舀上幾勺蒸蛋拌飯吃，娃娃們能不知不覺吃上一大碗。

林聲爸爸林家民想出了南瓜粑粑的做法。先把紅瓢的老南瓜熬成稀泥狀，加入面粉和在一起，捏成餅狀油炸，香糯酥脆，十分討喜。

梁水爸爸梁霄則去江裏抓來野生魚，小的拿鹽腌了曬幹，下油鍋一炸，既下飯又能當零食，巷子裏的小孩子們都愛吃。稍微大點兒的魚腌入味曬成半幹，加醬油蔥姜蒜和辣椒丁翻炒收汁，又鮮又香，簡直是下飯神器。

李爸爸路爸爸也學著做拔絲蘋果，搓湯圓，可謂是各顯神通，想方設法豐富餐桌。

蘇起和巷子裏所有其他的小孩子一樣，面對著一餐餐爸爸媽媽們絞盡腦汁的創意，只曉得開心吃飯長身體，並沒有想過這背後父母花的心思。

就像她讀小學一年級那年，荔枝這種水果以二十塊一斤的天價出現在雲西市時，蘇起也並不知道程英英買回家的那半斤荔枝意味著什麽。

她只是在菜市場看見了荔枝，便跟程英英說想吃：“我們班的同學說荔枝好吃，媽媽你吃過嗎？”

程英英牽著女兒的小手，心裏盤算著，豬肉八毛一斤，大米五毛。這荔枝是什麽稀奇玩意兒，居然要二十塊錢。但她沒有走，站在水果攤前心理鬥爭了幾分鐘後，買了半斤。算了，今年夏天不換新衣服了。

蘇起自然不知道這些，只顧咬著飽滿多汁的果肉，汁水順著手腕淌下胳膊，又伸著舌頭舔舔。

程英英說：“好吃佬，你羞不羞？”

“真的好吃呢。”蘇起塞一個給程英英。程英英不吃，但拗不過蘇起拼命往她嘴裏塞。她嘗了一個。別說，這荔枝貴是貴，是真好吃。

半斤荔枝沒有多少顆，蘇起還特大方地叫來林聲梁水李楓然路子灝他們分享。

程英英沒說什麽，只是走進光線昏暗的廚房裏，跟蘇勉勤嘆了聲：“下學期七七的學費要一百多。等夏天一過，又要買厚衣服。現在物價也漲，就工資不漲。”

蘇爸爸在規劃局是個編制外職位，沒保障不說，工資極低。他說：“我找找辦法，看能不能接點兒私活。這樣下去，一家人得喝西北風了。”

“康提說不想在麻紡廠幹了，錢不夠用，想去謀些別的路子。她說廣州那邊東西便宜，賣到內地能翻好幾倍。不知道真的假的。誒，這魚湯就放豆腐跟平菇？”

“我跟你講，這提味的訣竅呀，是放鮮青椒丁，保證七七能吃兩碗飯。”

“哎，這丫頭最近長個子，腿桿子越來越細了，跟豆筋子似的。”

正說著，前屋傳來蘇起的嚎哭。程英英以為幾個小家夥又吵架了，正要丟下手裏剝的平菇去一瞧究竟，只聽蘇起哇哇道：“白貓隊長——被三只耳吃掉了！”

原來在看黑貓警長。

路子灝也哭吼道：“我討厭世界上所有的老鼠！”

林聲細細嗚咽：“我怕三只耳，我怕老鼠，我們看舒克和貝塔好不好？”

梁水說：“舒克和貝塔就是老鼠。”

蘇起：“……”

路子灝：“……”

林聲：“……”

李楓然面無表情。

路子灝重新說：“我討厭世界上所有的老鼠！除了舒克和貝塔！”

蘇起抹著傷心的眼淚，用力點頭表示讚同。

梁水說：“你們想不想去抓老鼠，為黑貓警長報仇？”

四周忽然安靜了。

程英英走到前屋一看，五個小板凳上空空如也，孩子們全溜出去抓老鼠了。李楓然在最後一個，他默默把散亂的小板凳擺放整齊，看見程英英了，低低說了句：“程阿姨再見。”

那時候，路子灝也開始跟他們一起玩了。他比他們大十個月，幼兒園的時候不同班，上小學卻同年級了，還分在一個班。

那時候，小學三年級及以下的小學生放學後得按回家的片區排隊，排好隊後，一串小蘿蔔頭跟著隊形，長長一條往家裏走。路上不能私自走出隊伍，不然隊長是要報告老師的。

而梁水他們呢，上小學的頭幾個月規規矩矩，直到有一天——

梁水蘇起他們家最遠，往往這一串走到最後，就只剩他們五人。這時，站在隊伍最前邊的蘇起就會蠢蠢欲動，想脫離隊伍去摘路邊的鉛筆花。

她說：“鉛筆花多好看呀，像轉筆刀轉出來的鉛筆屑。”

第二位的林聲說：“老師說了，要排隊走，不能掉隊。”

“你不說，我不說，誰去告老師呢？”蘇起說著，停下腳步。

她一停，堵在前邊，後邊四個排成豎排的小人兒一溜兒地停了下來，一串站在原地，探頭探腦，你看看我，我看看你。

蘇起在違規和守矩的邊緣掙紮。

她一直都如此，有想不盡的歪點子。

下雨天，當他們五個穿著紅橙藍綠紫的小雨衣和塑膠小雨靴排隊回家時。她一見水坑就開心地往裏頭蹦，踩得水花四濺。小夥伴們跟著她蹦，在水坑裏又蹦又跳，踩著濕噠噠滿是泥水的褲子回家，各挨一頓罵。

一到晴天，灑水車經過，她就說：“我們跳起來，車開過去，我們再掉下來。水就灑不到我們。”於是五個小孩排著隊一起跳。當然，他們早早地落下來，被噴了一身水回家，少不得又是挨一頓罵。

但這次情況不一樣，林聲堅持：“老師說了，不能掉隊。”

蘇起嘴巴一撅，忽然一下子跳出了隊伍。梁水和林聲驚訝地看著他。李楓然一眼不眨。路子灝激動道：“哇塞！”話這麽說，但他沒動。

四個小孩的目光聚焦在蘇起身上，他們四個是一條直線，她是直線外的一個點兒。

蘇起很得意，下巴一擡：“你們誰去告老師？”

沒人說話。

梁水說：“我！”

梁水其實早就想跳出隊伍了，但蘇起做了第一個，他再跳就是跟她學了。他扭轉了想法，他要堅守隊伍，代表權威。

梁水指著蘇起，說：“你，站回來。”

李楓然、林聲和路子灝又齊刷刷看向梁水——他袖子上掛著小隊長的隊標。

蘇起：“我不。”

“我是小隊長！”

“小隊長了不起嗎？”蘇起指著梁水肩上的白底紅杠，說，“你只有一條紅線，別人有三條紅線呢！”

梁水氣得臉紅了，他放下一根書包帶子，要拿筆和紙，說：“我要把你的名字記上去。”

他還沒來得及拉書包拉鏈，蘇起忽然上去扯了梁水一把，梁水一個趔趄，出了隊伍。

得，這下變成了一條直線和兩個散落的點。

直線上三個小學生齊齊盯著蘇起梁水這兩個散落的點。很顯然，兩個小點兒之間的氣氛劍拔弩張了。

蘇起和梁水已經很久沒打架了。因為他們是小學生了，小學生守則上說不能打架。

作為小隊長，梁水忍了下去，他轉身要走回隊伍，但蘇起抓住他不讓。兩人揪扯之時，蘇起情急之下，一手掌拍在了梁水的腦袋上。

READY——GO!

好了，剩下的那條直線也徹底散架，李楓然三人擁上去把他們兩人扯開。

剩下的一段路自然是排不成隊了。

梁水是真生氣了，站在原地不動，也不走，怒目瞪著蘇起。

蘇起也知道自己有點兒過分，偷瞄梁水一眼，他臉都黑了，氣得雙手握成拳頭。

“水砸，是我不好，我們回家吧。”

梁水不理她。

她低下頭揪書包帶子，不知道該怎麽辦。

梁水不走，其他小夥伴也不能丟下他，又紛紛看向蘇起。

蘇起忽然眼珠一轉，站直了身板，笑瞇瞇道：“我們玩剪刀石頭布，誰贏誰就能走。”語速加快，“剪刀石頭布！”

她伸出右手，迅速出了個布，梁水根本沒搭理她，握著“拳頭”站在原地。

“我贏了！！”蘇起不要臉到了一定的境界，跨了一大步往前。

李楓然：“……”

林聲：“……”

路子灝：“……”

梁水的臉色更黑了。

“剪刀石頭布！”蘇起再出布，梁水還是沒動，緊握著拳。

“我又贏了！”

她又跨了一大步，第三局的時候，她故技重施：“剪刀石頭布！”

梁水忍無可忍，忽然出了個剪刀，一大步往前，忿忿盯著蘇起。

他還生著氣呢，一聲不吭，只有蘇起樂哈哈地發著號令：“剪刀石頭布！”

兩人就這樣一個笑哈哈一個板著臉，你一步我一步地往家走了。

李楓然：“……”

林聲：“……”

路子灝：“……”

路子灝興奮起來：“李凡，我們玩不玩？”小孩子叫快了，總愛把李楓然叫成李凡，路子灝叫成路造。

李楓然搖頭，揪著書包袋子慢慢往前走。

路子灝期待地看向林聲，搓著手躍躍欲試。林聲有點兒怕輸，但還是點了點頭：“好吧。”

夕陽西下，回家的路安安靜靜，只剩下此起彼伏的“剪刀石頭布”。

打那以後，他們這支小隊伍回家，一到只剩下五人時就自動散開。

蘇七七對路上的一切都好奇，她把路邊的耳環花摘下來，折一下花萼，拉一下花蕊，變成花朵的吊墜戴在耳朵上；還給林聲也戴一對。路子灝什麽都愛嘗試，也戴一對花做的耳環給梁水和李楓然看，逗得兩人直笑。

等鳳仙花開的時候，梁水會摘下最嫩的花，就著根部吸一口，一旦嘗到最甜的花蜜，剩下四個腦袋都湊過來，每個人都要嘗。往往最後輪到李楓然時，沒什麽味道了。

梁水就說：“蘇七七你能不能謙讓，每次你都最先，這次換李凡。”

李楓然說：“沒關系，有甜味。”

那時候，他們家裏都不寬裕。每天只有五角錢買零食。但你買一盒仙丹，我買五條拉絲糖，他買一包辣片，她再買五個泡泡糖，他買五個冰袋。合在一起平分，就能一路吃著走回家。

有段時間他們沈迷於撿路上的鐵片銅線和塑料瓶，夏天的時候還一路抓知了，他們覺得等攢到一定數量，可以拿去賣錢。

幾個媽媽們時常在孩子的床下發現知了殼、廢鐵釘之類的“垃圾”，免不得要訓上幾句，但孩子們反應激烈，把那些破銅爛鐵當寶貝一樣，說是他們要掙的錢。

程英英跟康提馮秀英沈卉蘭幾個媽媽聚一起商量之後，最終決定隨他們去了。對於小孩子眼裏的“珍寶”，睜一眼閉一眼吧。

只是，他們興致勃勃地積攢了一整年，除了塑料瓶，其他寶貝都沒有賣出去，尤其是知了殼，每年都堆上一堆，但並沒有傳說中神奇的中醫來收購。

但他們依然熱衷於在回家路上搜索這些寶藏，樂此不疲，仿佛並不在乎最終的價值。

他們抓金龜子，抓蜻蜓，還抓蝌蚪回去養，等它們長大變成青蛙蹦走。

有次他們湊錢買了一只一塊錢的小黃鴨，小鴨子跟在他們身後，一路撲騰著小翅膀回了家。

他們給小鴨子做了窩，輪流照顧，挖蚯蚓給它吃。

一天一天，小鴨子坐在紙盒子裏，從蘇起手中轉入梁水手中，再從梁水手中轉入李楓然手裏，依次傳遞。直到後來它長成了一只大鴨子，忽然有一天它失蹤了。

林聲說：“肯定被人偷走了。”

蘇起說：“會不會掉進臭水溝裏淹死了。”

梁水說：“鴨子會游泳，笨蛋！”

蘇起說：“但臭水溝很臭，它被臭死了，笨蛋！”

路子灝說：“它一定是跑去堤壩上接我們放學，但它看見了長江，就游走了。”

蘇起興奮地說：“那小鴨子會游到大海裏去的！”

彼時，眾人正圍坐在小竹桌前吃加餐飯。

大家拿著勺子，捧著湯碗，讚同地點點頭。

李楓然看了眼自己的碗裏的鴨翅膀，又看看桌子中央被大家吃得只剩一半的燉鴨湯，也默默地跟著點了點頭。

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