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的小娘子廣結善緣。
只是這發著發著就變了味,兩府開始攀比起來,那邊發了一筐,那我這邊必須發上兩筐銅錢才可。這就才不過一天時間,原定發十天的銅錢迅速見了底。
沒法子,丟人不丟面兒,管事的立刻跑回府邸稟明中饋夫人,闡明緣由。
蕭大夫人聽聞尷尬的看向哄小娘子的蕭四夫人,心裏心疼那些銅錢。她隨蕭家過了一段苦日子,如今把銀錢看的比丈夫還重。更何況論底蘊的豐厚程度,十個新興的沐恩侯府都比不上護國公府,加之還有一個長公主府夾在其中。是有多想不開才去和人家比錢多。
只是蕭四夫人出身商女,平日最不缺的就是銀錢,她是在蕭家被貶嶺南之時帶著十裏紅妝嫁給蕭四的,自身也懂經商,故此四房可算蕭家最為富裕的一房。
蕭四夫人素日就看不慣大夫人那副守財奴的樣子,不屑的楊眉言道:“大好的日子幹啥要和那不講理的國公府刁奴糾纏,莫傷了和氣,那善銀本就是要發出去的,今日也只是發的早了些,當不得什麽大事。之後的善銀我們四房私庫出就好了。”
安撫住責罵下人的大夫人,也就繼續逗弄早慧的女兒了。聽到不需中饋出錢,蕭大太夫人臉上也就和緩了下來。
至於護國公府這邊,護國公繼室胡夫人不想搭理這種小事,奈何又關系到長公主的小娘子,既不好開口不管,也不好一錘定音的管了。
事關樂安郡主,也就關系到長樂宮的那位,她又不是不吃飽了稱的給自己找不痛快。早年就領教過了昭陽的脾氣,她實在不想再回味一遍。反正橫豎擺不了婆婆的譜,何必惹人嫌的去管繼子的女兒的事情,她多年的好名聲賺的可不易。
等待了幾分鐘,見長公主仍沒有開口的意思,胡夫人才笑言;“那便從我私庫中拿一些出來給咱們的小九慶生,委屈誰也不能委屈了大周的樂安郡主。”眾人皆應好,滿口稱讚國公夫人待繼子女有如親生,十幾個孫子女都一般看待。
“都是老身的孫輩,老身都是一般看待的。”胡夫人再笑言,她名聲不論是府內還是上京城中,都是極好的,從不苛責下人,不妒不嫉,打理公府中饋數年如一日的井井有條。
受不了身邊一堆對胡氏的奉承話,長公主終於開口道:“何苦與那暴發戶相較,平白拉低了公府與長主府的檔次。”
“今日之事本宮也不再多做計較了,但本宮希望今日這種事情不要再次發生。讓那些在外派銀的都回府,今日的派銀結束了。之後的善銀斷沒有讓夫人出的道理,記得將賬從長主府走。”
將手中的的小陶杯放回茶幾上,昭陽肅言:“如今公府府兄弟俱已成親多年,孕育子嗣。本宮身為公府長媳,原早該為夫人分擔中饋瑣事,多年憊懶,實屬不該。煩請夫人將賬本鑰匙和本宮身邊的趙女官交接一下,好讓本宮早日熟悉公府日常運轉。”
胡夫人眼見著自個兒把持多年的中饋之權被昭陽三言兩語就給要了去,卻不敢開口說出一句反駁之語,只言:“確實,老身近來也略感力不從心了,果真這年紀上去了就憂不得心,長公主願意接掌中饋實在是再好不過的。”
一旁的三夫人許氏與五夫人小胡氏暗戳戳的絞著帕子,原本自個親婆婆掌管中饋,每月他們總能得些好處,如今來個身份貴重又不親近的大嫂,以後的日子怕是難過起來,只祈禱婆婆不是真的要交出中饋之權。
胡夫人當然不想真的白白就把中饋之權讓出去,反正昭陽並不在意這種小事,拖個幾天估計也就當沒發生過了。中饋在自己手中,才好為自己親兒子籌謀,她沒奢望過世子之位,但其他的她一定不能讓郎和五郎吃虧。
只是沒想到,昭陽公主雖不在意,但她口中的趙女官卻三天兩頭的登門,要求交接賬薄鑰匙。最後甚至搬出長主來,胡氏生生咽下一口惡氣,笑容滿面的交了出去。
一時想不明白為何昭陽這麽多年不理公府瑣事,今日卻突然插手了。
而昭陽長公主對著趙女官拿回的賬本,一股無名之火就湧了上來。她知偌大的公府不會沒有爛賬,但沒想到幾乎每本都是一堆的爛賬。胡氏那種人,果真只會在人前裝模做樣,內裏真是拎不清,還給芝蘭玉樹的爺和五爺娉回許氏和小胡氏那樣的蠢婦。她要是再不管公府,怕是都要給這些敗家玩意弄毀了。
須知,千裏之堤潰於蟻穴。多少世家毀於內宅不穩。
宋珺回房之時所見的,便是自家素來霸道矯情的公主夫人對著一地淩亂的賬本面色不虞,周邊跪著一地的侍從,只趙女官拾掇一地的紛亂。
他喝令眾人退下去,上前環抱住昭陽,柔聲細哄:“我的公主夫人,千萬消消氣,公府以往的糊塗賬我心中都有數,不必在意追究,左右也不過是一些銀錢罷了。三弟和五弟都是明眼人,以後也會管住自家媳婦的。只是這日後公府的中饋還得煩擾夫人了。”
昭陽這才露出笑顏,道:“你今兒個倒是回來的早。”
“這不是為了早點回來見夫人與小攸寧嘛!”此時的宋世子與在外的形象簡直可以用判若兩人來形容。
當年,昭陽可是宋珺冒著被方太後活剮和被自家老爹家法處置的風險求娶回家的,如此這般那般的艱難險阻才娶回家來的,自當好好愛護才是。
初時宋衍得知長子的心上之人乃是當朝方皇後嫡出親女,是真有活活打死宋珺這不孝子的想法的。自古公主丈夫有駙馬之尊卻無法出仕,而宋珺才智冠絕,是他唯以心血重點培養的接班人,一旦尚主,就表示他多年心血白費,且下一代的護國公沒有任何的實權。宋府世子絕不能毀在一個公主手裏。
為此,宋衍求到高宗處,況且高宗一心扶持庶族,一直在庶族之間挑選有能者尚愛女,加上宋家之勢日益上漲,帝王如何能放任宋家坐實皇親國戚之名而更上一層。君臣也算是想到了一處。
只是所有人都沒想到,宋珺和昭陽會先行茍且之事珠胎暗結,一切都還是身為皇家公主的昭陽的手筆。
這種皇室醜聞必須遮下,高宗與方皇後只能咬牙賜婚為長女備嫁。護國公府也得高高興興的為世子尚公主做出準備。宋衍再無奈也只能高高興興等著公主的一杯媳婦茶,最多私下裏狠揍宋珺一頓出氣。
昭陽溫柔的凝視著宋珺,一晃十年已過,她的夫君依舊眉眼疏淡,風采奪人,依舊是上京城中女子所崇拜的君子。
恐怕方太後至今都以為是自個女兒的反叛,畢竟當初的昭陽得知父皇那兒的駙馬人選都是寒門子弟而十分不滿。誰會想到是宋珺在背後攛掇的結果呢?在所有人的反對的情況下,也就只能使出非常手段了。
而知子莫若父,宋衍幾乎第一時間就知道了一切是誰的手筆,但結局一定,除了接受別無他法。
罷了,罷了,不能出仕便不能出仕罷,畢竟是他與謝蘊的孩子,哪裏會埋沒了去。
窗外秋意綿綿,金桂飄香,室內卻是春意濃濃。宋珺似乎已經忘記要去看望女兒的事了。輕嗅妻子身上熟悉的甜香,思緒早已飄遠,這時候啥也不懂的肉團子女兒哪有妻子重要,床也顯得不重要了好嗎。
奶娘懷裏的小攸寧實力哭鬧表示對這對父母的不滿。
此刻的朝堂之上
大臣們議政熱火朝天,說到著急爭議之處也免不得面紅耳赤。恭帝卻如擺設一般端坐在上方龍椅,完全得不到任何插手機會。便是偶爾的幾句建議,也被丞相截去話頭,根本不會被臣子所關心的皇帝啊。
難免的一股悶氣卡在喉間上不得下不去,恭帝十分氣短那。忽然好似想到了什麽,開口詢問:“聽聞蕭愛卿家的六孫女和宋卿家的九孫女都即將行周禮了,並前後不過只差一天而已?”
被點名的人自然稱是。
“如此也是緣分,不如就趁此次周歲宴的好時候,給位的孫女結個義姐妹如何,就由朕來做個見證人。”
蕭城聞言,立刻上前言到:“倒是我家小六高攀太尉的孫女了,微臣替小六立言,日後一定寵護樂安郡主,宋大人放心,我家清瑜定會是一位好姐姐。”
恭帝滿意的點頭,舅舅果然不會給他拖後腿,這邊已經快上一步應下了,宋衍也就不好拒絕了。
一旦蕭家與宋家的小姐結了金蘭姐妹,下面的人自會望風而動,世族與庶族的關系便會破冰,那麽恭帝親政一事指日可待,那時,方太後手中就算握有虎符也不過就是一塊爛鐵。
“本是官家親自擡舉臣下的孫女,原不該推拒才是,只是小九到底有了郡主封號,也算是皇家的女兒了,臣不敢擅自答應了下來。況此事,原該問過武懿太後與昭陽長公主方是。”宋衍也不多言,只搬出貴人來說話。
“太尉大人此言差已,若是因為樂安郡主已得的郡主身份就只與皇家女兒做姐妹,那大人家還有如花似玉的閨女可如何算,難不成就不當郡主的姐姐了不成?”
不覆剛剛的好言語,蕭城此時顯得咄咄逼人,“只怕是太尉嫌棄我家小六身份太低罷,世家對庶族的多番打壓要更進一步了不曾?”
“太傅說的那裏話,宋某可從來沒這樣想過。實在是郡主年紀雖小,卻頑劣非常,而太傅家的六小姐已名滿上京,天生鳳命,早慧異常,是樂安高攀不上蕭六小姐。”宋衍淡然笑回。
“至於打壓庶族一事,還請太傅拿出證據才好,庶族人數的確龐大,但有能之士卻少,所有的庶族有才之人,世家可未慢待分毫,何來打壓一說?”
內裏如何大家自是清楚,只在這樣的情況下,蕭城不好再開口。
恭帝卻不想放過這次的機會,還待再說什麽。
不想禦史方瑜突奏言,這是方太後的娘家親弟弟,恭帝不得不忍下,給其幾分面子。
“閩州州吏陳安徇私舞弊,貪贓枉法,草菅人命,現閩州禦史王洵之上書朝廷,附上罪證128條,證據確鑿,請官家用璽,擇日押送罪臣入京。”
這下,恭帝是再也無法想著兩個小孩子的事了。那閩州吏可是他千辛萬苦插去地方的心腹,這才多久,又被拔了?
這種蠢笨愚鈍之人,死不足惜。
恭帝心中郁郁,恰後宮傳來消息,身懷七月身孕的陳婕妤知道自個弟弟出事之後便發作了,難產,恐母子不保。
自陳氏入宮以來,頗有蕭太後當年之聲勢,十分受恭帝寵愛。閩州州吏陳安便是她親弟,當初也是枕頭風的作用下才讓陳安得了這個空缺,現被查處,可想而知恭帝被世家狠扇臉面後的震怒之情。就是懷著皇子也不一定不會被恭帝遷怒。
加之嫡親的弟弟出了事,本就受父親寵愛的庶兄必將出頭,姨娘的氣焰恐會更加囂張,如今母親所能依靠的只有她了。
幾番憂慮悲懼之下,陳氏錯手打翻茶盞,從榻上滑落,血流不止,腹疼難忍。
一個七月大的成型男胎艱難的自母體取出,甫一出生就沒了聲息,生生悶死於母體之中。
得到消息趕到的恭帝本是怒火沖天的,但見到剛剛誕下死胎的寵妃半臥床上,慟哭不已。慘白的臉色,悲極的哀嚎無一不引起他的惻隱。
美人落淚總是惹人心憐的,尤其是聲聲哀戚猶如杜鵑啼血,直將聽的人的心扭成一團,不舍責備其一分。
蕭太後也惱陳氏無用,懷胎七月了還能出事。終是見其悲傷至極,憐其也是一片慈母心腸,也就忍下不言了。
歸根結底,都是那些以方太後為首的世族的錯。
暗暗裏不知又詛咒了方氏多少回。
之於深知流產內情的紀皇後只安靜的在一旁觀望這場鬧劇。她得避免戰火燒及自身。
而長樂宮聽聞後,派了一名傳話的小宦官傳達口諭:
“太後慈喻:不過是一名小小的婕妤產下死胎這不祥之兆,竟勞動整個未央宮雞飛狗跳,人心惶惶。官家此番小題大做,不知輕重。何能擔起大周江山,護我大周子民?”
“今陳氏不擦大意,導致皇嗣受損。即日起禁足漪瀾殿三月,潛心禮佛。”
眾人驚目,唯陳氏雙目含珠委委屈屈的跪下,向長樂宮方向叩拜謝罪,言明,一切罪責皆在己身,甘願承受太後怒火。
大抵這樣的女子總是分外惹人憐惜的,不僅恭帝心疼的扶起陳氏,而且蕭太後亦言莫理長樂宮的潑婦。
紀皇後看著面前的大戲,只覺後宮女子還是裝扮可憐才能活的更久,單單看蕭氏母子生吞怒火的樣子便覺好笑。
狡兔死,走狗烹。
當年恭帝為換取父親的絕對忠心而求取自己,山盟海誓的諾言許下無數,只是都成泡沫消散。
一朝得位,你將各式美人摟在懷中寵護有加,唯獨忘忘記我這個風雨中攜手的發妻。
多麽諷刺,身為皇後,大周的國母,卻要忍受妃妾的眼色。
這樣又如何,一朝為後,君若無情我便休。
七月七的乞巧佳節,也恰是昭陽長公主幼女誕日。
為了應這乞巧之名,小郡主的抓周禮上多了許多女子六藝。香案上的東西頗為齊全:制作精美的古琴玩件、純金鍛造的小算盤及和田玉石所做的算珠、東胡女郎騎馬射獵的梧桐木雕。
此外還有詩書、畫卷、玲瓏棋、湖州管據筆、胭脂盒、針線籠等等,零零總總共十七件小樣。
待小小的樂安被放上香案之時,她全部的註意都在今早自父親腰間取下的香囊上,兀自玩著香囊上精致的刺繡,小手沿著繡線劃來劃去,半分也不知道自個正處於眾目睽睽之下。
旁觀的夫人之間不知誰多嘴了一句:“昨日那蕭六小姐剛上香案,就抓了詩書、棋子、古琴譜、胭脂盒、針線籠的,果真是聰慧異常,想來日後定是玲瓏剔透、秀外慧中的小娘子。”
這聲音說大不大,說小不小,剛好叫幾位公府的小公子聽了去。
自小就是上京城的混世魔王的宋景鄞一下就不幹了,我家小攸寧才是最聰慧可愛的小娘子,那蕭六小姐算什麽。一把奪了樂安手裏的香囊,心想,如此一來,攸寧必會抓十個八個好東西,把那蕭六比到泥地裏去。
時為兩個孩子大兄的宋景辰真是沒來得及拉住弟弟,只能祈禱妹妹別哭鬧起來才好,只是--
被奪了心愛之物的樂安郡主先是呆楞了幾秒,繼而兩只大眼蓄滿淚水,之後就是嚎啕大哭起來,一把抓起離自己最近的木雕就朝搶東西的小哥哥砸去。得虧奶娘眼疾手快,抱起小郡主,高聲宣布郡主抓了騎射木雕,在長公主是示意下哄著郡主回了房。
沒法子,哭鬧不止的樂安自然不能繼續行抓周禮,只當已經行完了,派了人去前院男客處傳達。
免費旁觀了一出鬧劇的宋景辰扶額,望著弟弟的眼神充滿同情。景鄞毀了母親親自為妹妹準備的抓周禮,自然要承受來自母親的雷霆之怒了。
想起母親平日裏的嚴厲教導,作為兄長的宋景辰只能對弟弟說一聲:自求多福了。
但顯然宋靜鄞不傻,出事早死賴著出宮給樂安送長命鎖的蘇嬤嬤進宮避難了。
最後長公主所有的怒氣都由孩子的父親承受了。
三|
春去秋來,夏雨冬霜,轉眼便到了建元十七年。時值冬至的上京城,大雪紛紛而下,恭帝的身子也在寒冷的天氣下每況愈下,一個月前的一場風寒幾乎要了帝王的命去,加之太醫令的斷言:官家近年來積郁成疾,加之憂郁過重,風寒不過是病之誘因,心病才是根本。如此之下,也怕是難愈。
故此,蕭太後緊跟著也就稱病了,說是偏頭痛的舊疾發作,實在是受不得風。
整座禁宮披著素衣,未央宮永壽宮人人斂盡聲息,毫無生氣。唯長樂宮一如往常,安靜的無悲無喜般矗立著。
不過十二稚齡的太子早已在方太後的支持下接觸政事,同時公之中的方瑜、李斯亦開始手把手的教導太子儒法治國之道,同時,太子的啟蒙老師亦緊抓太子道法自然的黃老之學的課業毫不放松。
這階段的太子可謂是忙到腳步點地,對於去溫泉殿(皇帝冬天居所,位於未央宮之內)永壽宮的侍疾卻不敢不去。無論是哪家的治國之道,孝都是一大要事。侍疾果真是一件可把人逼瘋之事。
尤其這病著的二位貴人,都曾負過他的生母。
兩年前的後宮傾軋手段,折進大周的皇後,留下一個尚在繈褓之中嗷嗷待哺的小公主。
建元十五年之時,已被加封為皇貴妃的陳氏為報六年前流產苦處,誣陷皇後嫡出二女乃妖孽轉世,將會克父克母,為禍大周百年基業。逼得紀皇後自裁已證清明。
待太子自清遠庵趕回之時,皇後屍身已冷,原天真無邪的崇華一夜之間長大,獨自抱著妹妹守著母親的屍身,對抗恭帝、蕭太後及陳氏的威逼。作為父親的恭帝卻護著毫發無損的皇貴妃,怒發沖冠的下令:“便是折了大公主的肩膀,也給朕把那克死皇後,危害大周氣運的孽種給扔出宮去。”
崇華不可置信的瞪著平日待自己如珠如玉的恭帝,早已盈滿淚水的眸子再也控制不住,自臉頰滾落,碎裂在地。
太子進門所見的所有,就是母親身上所蓋的白色陵布、崇華絕望的眼神、恭帝憤怒的吼聲、陳氏依在官家懷裏得意的神情以及蕭太後事不關己的態度。一幕幕,灼痛了他的雙眼。
直到這時,他方知道,當初紀皇後是以何種心情將他過繼在父皇膝下,由母後教養。(父皇指仁宗,母後是清遠庵中的仁宗元後原氏)若不是萬不得已,何須要把十月懷胎生下的孩子送與別人。那時的母親,是否和今天一樣,願用生命護下自己,卻發現身為不受寵愛,孤身在京的質皇子妃,命實在太不值錢了。
他想起催自己回宮的時母後所說的話:“煦兒,紀氏才是十月懷胎生育你的母親,是這世上唯一願用命去疼你護你的母親,你本該敬她重她愛她才是,莫總是跑到貧尼這個出家人這來,貧尼所能教給煦兒的已不多了,昭陽氣性大,你姑姑所說的你聽過就是了,別放心上。”
只是他還沒來得及思考母後的話,紀皇後已為了小女兒自裁了。恍惚間,他想起很久之前,方皇祖母指責昭陽姑姑時偷聽到的一句話:“吾雖恨蕭氏母子,但趙煦不可怨恨他母親。”自那以後,姑姑再未在他面前針對過紀皇後。
崇華見到太子身影,原本絕望的眸子重新燃起希翼,眼中熱淚不再壓抑,滾滾而下。不知事的小公主似是感受到長姊的委屈痛苦,一塊大哭起來。其實,恭帝陳氏的場面早就嚇壞她了,不過憋著一口氣不願在陳氏面前低頭罷了。
太子行雲如水的向恭帝、蕭太後見了禮,言道:“官家此番作為,不說難向將要回宮的皇祖母交待,單是是國母自裁,官家便難向天下人交待。聖人自裁的消息此番怕是上京城中人盡皆知了,明日早朝公怕是準備了一堆諫言等著官家。”
如此一言,恭帝果真露出後悔的神色,厭惡的瞪了一眼白布蓋著的紀氏。
見形勢有變,陳氏如何肯放過這次得來不易的機會,好說方太後還在皇陵給她親兒子掃墓,哪有心情管這等閹臟之事。於是言道:“官家,聖人是自裁,宮妃自裁乃是株連九族的大罪,官家不遷怒聖人母族已是胸懷寬廣,。至於二公主之事,二公主是妖孽轉世,官家為了大周忍痛丟棄親女,這是大義。公有何話可說的?”
見火候還不夠,又說道:“況官家不記得慈濟道人所言嗎?宮中妖孽一日不除,宮中陰雲一日不散,官家病體一日不得痊愈。”
多年來被方太後打壓的恭帝,抑郁不得志,早無初登大寶時的雄心勃勃,他開始篤信道教長生之法,妄想長生不老從壽數上死死壓過方太後,以求得親政。而蕭太後更是神經質質起來。陳氏一說二公主是妖孽,便將所有的罪過壓在小孩身上,直言二公主就是宮中的罪惡之源,當初就不該生下來。隨陳氏如何處置。紀皇後這才別無他法,以死明志,血書為證,卻不想陳氏出爾反爾,仍不願放過她的孩子。
見恭帝依舊猶豫不決,陳氏決定再下一劑猛藥:“官家可曾記得,那慈濟道人可還說過,只要這妖孽一除,官家親政,指日可待。”
這下,就是恭帝渙散的瞳孔也開始聚焦起來,連聲命人奪了崇華手中的嬰孩。說的太急,被丹藥虧空的身體開始不住咳嗽起來。
太子將妹妹護在身後,大喝:“誰敢!”
到底算是有幾分威嚴在的,宮奴一下不知如何是好,猶豫不決。
這時一臉疲憊的蕭太後總是出言了,她親聲哄崇華:“崇華,把妹妹教給祖母可好,祖母定會好好將小公主養大。”
本來崇華是很親近蕭太後的,可是逼死母親的人裏,蕭太後在其中毫無作為,冷眼旁觀的看著陳氏欺負自己,誰知道蕭祖母還是不是原來那個可愛可敬的祖母呢?
崇華依舊躲在太子身後,不願交出早已哭的沙啞的小公主。
蕭太後露出不耐的神情,正要親自動手搶過孩子時,殿外傳來一聲:
“武懿太後到……”
這下,蕭太後的臉色一下從不耐煩變成了厭惡。陳氏更是如臨大敵的表情。
太子則扶住崇華,松了口氣。
方太後明顯是剛剛趕回宮中,風塵的疲憊都在臉上。看見躺在地上被白綾蓋著的屍體,嘆出一口氣。
直接下令:“慈濟妖言惑眾,迷惑官家太後和貴妃,即日起押入慎刑司,擇日以巫祝罪處以五馬分屍之型。”
立刻便有人去抓捕慈濟。
又掃了一眼陳氏,隨即下令:“皇貴妃失心瘋發作了,日後無哀家命令不得踏出永巷一步。”
“宣無憂大師入宮為官家做一場法事,官家怕是被邪碎入體了。至於蕭氏,念起乃官家生母,自回永壽宮為官家祈福吧。”
前因後果全不問,直接定下所有人的處置結果。方太後的獨斷專行,蕭太後免不得又是破口大罵。只是大家都當聽不見,恭帝如今一日比一日更加昏庸,這偌大的禁宮,誰還將寶壓在蕭氏母子身上。
蕭太後掙紮間目光與方太後對視在一起,突然就沒有力氣動了,十幾年前的恐懼感重新湧上心頭。由著宮奴扶了出去。
“紀皇後突染急癥歿了,讓宗正大夫與奉常大人準備後事罷。”方太後憐憫紀氏遭遇同時也不可惜她,自裁在後宮之中無異是最無用的做法,。
又見目光呆滯的恭帝,心中嗤笑,吩咐:“扶官家回宣室,速速去請無憂大師,把官家這夢魘之癥盡早治好。”
再見到崇華眼含淚花,倔強的看著自個,這個被紀氏寵的百事不知天真無邪的公主也算是一夜之間長大了,瞧著還有幾分伶俐的模樣,便言:“宮中主事皇後雖去,作為嫡長公主也該學習宮務了。未央宮的瑣事日後便由崇華打理,爾等盡心協助才是。”
又拉過崇華,囑托道:“日後嫡次公主封號承寧,哀家將小承寧托付給你,長姐如母,你可有信心帶好妹妹?”
“我可以。”崇華淚痕未幹,堅定的大聲回應。
方太後滿意了,讓宮人帶二位公主下去休息,並請女醫為公主開具安神的藥湯。
終是安排好了一切,見太子一動不動呆滯的看著紀氏屍體,嘆氣道:“煦兒,回東宮去罷。”
“孫兒告退。”聲音清冷,無喜無悲,方太後卻聽出了聲線裏那一絲不同以往的震顫。
到底是血濃於水的母子,有些秘聞還是隱的更深一些才好。
恭帝的身子便是自這時起開始不斷染病,一次比一次更加兇狠。終在兩年後,病入膏肓。
昏迷之間,恭帝有些微轉醒的跡象,勉力睜開混濁的雙眼,見到床邊一道模糊的身影,他知道這是他的太子,他唯一的兒子。
不過十二的年紀,已見芝蘭玉樹的風貌,周身亦縈繞著獨屬於帝王的淡淡光輝。
方氏強勢了大半輩子又如何,下任的皇帝,還是他的血脈。總算,也是贏了一句。
煦兒,他的兒子,會好好的為他,把大周江山,傳承下去。
這樣想著,恭帝也覺的身心舒暢不少,視力也清明起來。估計是新進的丹藥起了效用,著人取了新的來服食。
太子看在眼裏,卻也不管。只待時辰一到,出了溫泉殿趕往永壽宮,最後去一趟長樂宮。真是,一點偷懶的時間也無。
蕭太後其實是裝病。
蕭家在恭帝倒下後就開始示意蕭太後裝病,日日派家中女眷入宮侍疾。
一個個都以為太子怎麽說也是恭帝親子,總不會置蕭家於不顧。甚至存著讓蕭家女為太子妃的念頭。
說起那位蕭家女,蕭六娘美名遠播大周,便是世家貴女也不能及其分毫。他卻認為,蕭清瑜為男兒身,才不算埋沒了她一身的算計。
“殿下還怨恨姑祖母害死先皇後,逼迫承寧公主出宮不曾?但殿下可曾深想,陳氏為何要冒死算計先皇後,陳氏可算獨寵六宮,平日裏都是皇後避其鋒芒,她完全不需要逼迫一個繈褓之中的幼兒來爭寵奪利。殿下若是有心,可去曲臺一探,或許會知道許多有趣的事也不一定呢?”
那人仙女之姿,飄飄然遺世獨立。一襲寧黃色紗裙立於梅花下,衣裙翻飛,眉目疏淡,偏眼底自信非常,當真神秘的引人至極。
不置可否,他的確對蕭六娘起了莫大的興趣。
永壽宮內,不無意外的一堆人圍著蕭太後玩葉子戲。
太子請過安後便告退。
見太子敷衍了事的態度,蕭太後氣惱的丟了手裏的牌:“這孩子總也與哀家親近不起,連帶著崇華也不肯多來永壽宮見我這個親祖母。”
朝蕭清瑜指了一個眼神,蕭清瑜立刻會意,擡腳追了出去。
似是料到有人會追出,太子就等在裏宮門不遠的槐樹下。冬季的槐樹光禿禿的只剩下樹幹樹枝,上面鋪著一層銀白,勉強算作新衣罷。
蕭清瑜兀自上前,也沒在乎那些虛禮,開門見山便問:“太子可去過曲臺了?”
“孤為何要信你片面之詞,去曲臺求證,惹得皇祖母離心猜忌?”太子好整以暇的反問,眼前的姑娘和攸寧一邊大,卻相差了十萬八千裏。
蕭清瑜淡笑,出塵的容顏揚起自信的光芒:“殿下心中清楚的很,先皇後的一生著實淒楚的很,真相該被揭開。”
“難道殿下對宮中這麽多年來僅先皇後誕下一子二女不覺好奇嗎?”蕭清瑜湊近一步,笑問。
太子冷著臉重新拉開了距離,只言:“六娘子,你逾矩了。”一揮衣袖,頭也不回的走開。心下卻不免煩躁起來。
當真不可將她視作平常女子看待。
被獨自留下的蕭清瑜,站在銀白的雪地上,一身白色的雪紗,與天地融為一體的清冷。
怡怡然地轉身回了永壽宮,外面,可真冷。
長樂宮裏,長公主帶著二子一女都在,只是兩位公子一到宮中便向馬廄而去了。
徒留攸寧一人在院子裏。
只見攸寧披著雪狐毛的大氅,裏面一襲大紅色繡雲紋束胸。紅白相映成趣,端的是嬌憨可愛。
只是驕傲的小人一副糾結的小表情,擺弄著手中精致的竹條小罩籃。不知又在想些什麽鬼馬點子。
攸寧瞥見太子的身影,就歡快的招手示意。將手中的小籃遞給太子,並言:“五哥與我說,民間的孩子在這種大雪天氣,就會用這種小籃子抓鳥雀。只是我看了這半天了,哪有鳥叫的聲音,而且這籃子,也實在是不知如何去用。太子哥哥可曾知道?”
對於攸寧這種苦惱的情況,太子是司空見慣了,拿著小籃仔細看了看,只道:“我也不懂這如何玩兒,攸寧還是去問景鄞罷。”
“他一到宮裏,就與大兄討了恩旨去馬廄挑馬去了。那還有時間理我!”攸寧提起丟下自己的兩個哥哥,氣鼓了一張小臉。
京中貴女習騎射之藝已屬平常,公主娘親卻一直不肯松口允她,攸寧著實郁悶良久。
太子將手中的籃子遞給旁邊伺候的半春,牽起被攸寧忽視許久早已凍紅的雙手,暖了暖,道:“攸寧現在還太小,待你再長兩歲,姑姑自會許你去學的。景辰和景鄞平日裏最疼的便是你這個妹妹,去挑馬怎麽會忘記攸寧這一份,嗯?先隨太子哥哥進殿去,外面實在冷了點。”
攸寧順勢賴進了太子懷中,賣力撒嬌:“最疼攸寧的還是太子哥哥,大兄和五哥最愛的便是欺負我,平日裏有事求我這個妹妹,才會裝出
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只是這發著發著就變了味,兩府開始攀比起來,那邊發了一筐,那我這邊必須發上兩筐銅錢才可。這就才不過一天時間,原定發十天的銅錢迅速見了底。
沒法子,丟人不丟面兒,管事的立刻跑回府邸稟明中饋夫人,闡明緣由。
蕭大夫人聽聞尷尬的看向哄小娘子的蕭四夫人,心裏心疼那些銅錢。她隨蕭家過了一段苦日子,如今把銀錢看的比丈夫還重。更何況論底蘊的豐厚程度,十個新興的沐恩侯府都比不上護國公府,加之還有一個長公主府夾在其中。是有多想不開才去和人家比錢多。
只是蕭四夫人出身商女,平日最不缺的就是銀錢,她是在蕭家被貶嶺南之時帶著十裏紅妝嫁給蕭四的,自身也懂經商,故此四房可算蕭家最為富裕的一房。
蕭四夫人素日就看不慣大夫人那副守財奴的樣子,不屑的楊眉言道:“大好的日子幹啥要和那不講理的國公府刁奴糾纏,莫傷了和氣,那善銀本就是要發出去的,今日也只是發的早了些,當不得什麽大事。之後的善銀我們四房私庫出就好了。”
安撫住責罵下人的大夫人,也就繼續逗弄早慧的女兒了。聽到不需中饋出錢,蕭大太夫人臉上也就和緩了下來。
至於護國公府這邊,護國公繼室胡夫人不想搭理這種小事,奈何又關系到長公主的小娘子,既不好開口不管,也不好一錘定音的管了。
事關樂安郡主,也就關系到長樂宮的那位,她又不是不吃飽了稱的給自己找不痛快。早年就領教過了昭陽的脾氣,她實在不想再回味一遍。反正橫豎擺不了婆婆的譜,何必惹人嫌的去管繼子的女兒的事情,她多年的好名聲賺的可不易。
等待了幾分鐘,見長公主仍沒有開口的意思,胡夫人才笑言;“那便從我私庫中拿一些出來給咱們的小九慶生,委屈誰也不能委屈了大周的樂安郡主。”眾人皆應好,滿口稱讚國公夫人待繼子女有如親生,十幾個孫子女都一般看待。
“都是老身的孫輩,老身都是一般看待的。”胡夫人再笑言,她名聲不論是府內還是上京城中,都是極好的,從不苛責下人,不妒不嫉,打理公府中饋數年如一日的井井有條。
受不了身邊一堆對胡氏的奉承話,長公主終於開口道:“何苦與那暴發戶相較,平白拉低了公府與長主府的檔次。”
“今日之事本宮也不再多做計較了,但本宮希望今日這種事情不要再次發生。讓那些在外派銀的都回府,今日的派銀結束了。之後的善銀斷沒有讓夫人出的道理,記得將賬從長主府走。”
將手中的的小陶杯放回茶幾上,昭陽肅言:“如今公府府兄弟俱已成親多年,孕育子嗣。本宮身為公府長媳,原早該為夫人分擔中饋瑣事,多年憊懶,實屬不該。煩請夫人將賬本鑰匙和本宮身邊的趙女官交接一下,好讓本宮早日熟悉公府日常運轉。”
胡夫人眼見著自個兒把持多年的中饋之權被昭陽三言兩語就給要了去,卻不敢開口說出一句反駁之語,只言:“確實,老身近來也略感力不從心了,果真這年紀上去了就憂不得心,長公主願意接掌中饋實在是再好不過的。”
一旁的三夫人許氏與五夫人小胡氏暗戳戳的絞著帕子,原本自個親婆婆掌管中饋,每月他們總能得些好處,如今來個身份貴重又不親近的大嫂,以後的日子怕是難過起來,只祈禱婆婆不是真的要交出中饋之權。
胡夫人當然不想真的白白就把中饋之權讓出去,反正昭陽並不在意這種小事,拖個幾天估計也就當沒發生過了。中饋在自己手中,才好為自己親兒子籌謀,她沒奢望過世子之位,但其他的她一定不能讓郎和五郎吃虧。
只是沒想到,昭陽公主雖不在意,但她口中的趙女官卻三天兩頭的登門,要求交接賬薄鑰匙。最後甚至搬出長主來,胡氏生生咽下一口惡氣,笑容滿面的交了出去。
一時想不明白為何昭陽這麽多年不理公府瑣事,今日卻突然插手了。
而昭陽長公主對著趙女官拿回的賬本,一股無名之火就湧了上來。她知偌大的公府不會沒有爛賬,但沒想到幾乎每本都是一堆的爛賬。胡氏那種人,果真只會在人前裝模做樣,內裏真是拎不清,還給芝蘭玉樹的爺和五爺娉回許氏和小胡氏那樣的蠢婦。她要是再不管公府,怕是都要給這些敗家玩意弄毀了。
須知,千裏之堤潰於蟻穴。多少世家毀於內宅不穩。
宋珺回房之時所見的,便是自家素來霸道矯情的公主夫人對著一地淩亂的賬本面色不虞,周邊跪著一地的侍從,只趙女官拾掇一地的紛亂。
他喝令眾人退下去,上前環抱住昭陽,柔聲細哄:“我的公主夫人,千萬消消氣,公府以往的糊塗賬我心中都有數,不必在意追究,左右也不過是一些銀錢罷了。三弟和五弟都是明眼人,以後也會管住自家媳婦的。只是這日後公府的中饋還得煩擾夫人了。”
昭陽這才露出笑顏,道:“你今兒個倒是回來的早。”
“這不是為了早點回來見夫人與小攸寧嘛!”此時的宋世子與在外的形象簡直可以用判若兩人來形容。
當年,昭陽可是宋珺冒著被方太後活剮和被自家老爹家法處置的風險求娶回家的,如此這般那般的艱難險阻才娶回家來的,自當好好愛護才是。
初時宋衍得知長子的心上之人乃是當朝方皇後嫡出親女,是真有活活打死宋珺這不孝子的想法的。自古公主丈夫有駙馬之尊卻無法出仕,而宋珺才智冠絕,是他唯以心血重點培養的接班人,一旦尚主,就表示他多年心血白費,且下一代的護國公沒有任何的實權。宋府世子絕不能毀在一個公主手裏。
為此,宋衍求到高宗處,況且高宗一心扶持庶族,一直在庶族之間挑選有能者尚愛女,加上宋家之勢日益上漲,帝王如何能放任宋家坐實皇親國戚之名而更上一層。君臣也算是想到了一處。
只是所有人都沒想到,宋珺和昭陽會先行茍且之事珠胎暗結,一切都還是身為皇家公主的昭陽的手筆。
這種皇室醜聞必須遮下,高宗與方皇後只能咬牙賜婚為長女備嫁。護國公府也得高高興興的為世子尚公主做出準備。宋衍再無奈也只能高高興興等著公主的一杯媳婦茶,最多私下裏狠揍宋珺一頓出氣。
昭陽溫柔的凝視著宋珺,一晃十年已過,她的夫君依舊眉眼疏淡,風采奪人,依舊是上京城中女子所崇拜的君子。
恐怕方太後至今都以為是自個女兒的反叛,畢竟當初的昭陽得知父皇那兒的駙馬人選都是寒門子弟而十分不滿。誰會想到是宋珺在背後攛掇的結果呢?在所有人的反對的情況下,也就只能使出非常手段了。
而知子莫若父,宋衍幾乎第一時間就知道了一切是誰的手筆,但結局一定,除了接受別無他法。
罷了,罷了,不能出仕便不能出仕罷,畢竟是他與謝蘊的孩子,哪裏會埋沒了去。
窗外秋意綿綿,金桂飄香,室內卻是春意濃濃。宋珺似乎已經忘記要去看望女兒的事了。輕嗅妻子身上熟悉的甜香,思緒早已飄遠,這時候啥也不懂的肉團子女兒哪有妻子重要,床也顯得不重要了好嗎。
奶娘懷裏的小攸寧實力哭鬧表示對這對父母的不滿。
此刻的朝堂之上
大臣們議政熱火朝天,說到著急爭議之處也免不得面紅耳赤。恭帝卻如擺設一般端坐在上方龍椅,完全得不到任何插手機會。便是偶爾的幾句建議,也被丞相截去話頭,根本不會被臣子所關心的皇帝啊。
難免的一股悶氣卡在喉間上不得下不去,恭帝十分氣短那。忽然好似想到了什麽,開口詢問:“聽聞蕭愛卿家的六孫女和宋卿家的九孫女都即將行周禮了,並前後不過只差一天而已?”
被點名的人自然稱是。
“如此也是緣分,不如就趁此次周歲宴的好時候,給位的孫女結個義姐妹如何,就由朕來做個見證人。”
蕭城聞言,立刻上前言到:“倒是我家小六高攀太尉的孫女了,微臣替小六立言,日後一定寵護樂安郡主,宋大人放心,我家清瑜定會是一位好姐姐。”
恭帝滿意的點頭,舅舅果然不會給他拖後腿,這邊已經快上一步應下了,宋衍也就不好拒絕了。
一旦蕭家與宋家的小姐結了金蘭姐妹,下面的人自會望風而動,世族與庶族的關系便會破冰,那麽恭帝親政一事指日可待,那時,方太後手中就算握有虎符也不過就是一塊爛鐵。
“本是官家親自擡舉臣下的孫女,原不該推拒才是,只是小九到底有了郡主封號,也算是皇家的女兒了,臣不敢擅自答應了下來。況此事,原該問過武懿太後與昭陽長公主方是。”宋衍也不多言,只搬出貴人來說話。
“太尉大人此言差已,若是因為樂安郡主已得的郡主身份就只與皇家女兒做姐妹,那大人家還有如花似玉的閨女可如何算,難不成就不當郡主的姐姐了不成?”
不覆剛剛的好言語,蕭城此時顯得咄咄逼人,“只怕是太尉嫌棄我家小六身份太低罷,世家對庶族的多番打壓要更進一步了不曾?”
“太傅說的那裏話,宋某可從來沒這樣想過。實在是郡主年紀雖小,卻頑劣非常,而太傅家的六小姐已名滿上京,天生鳳命,早慧異常,是樂安高攀不上蕭六小姐。”宋衍淡然笑回。
“至於打壓庶族一事,還請太傅拿出證據才好,庶族人數的確龐大,但有能之士卻少,所有的庶族有才之人,世家可未慢待分毫,何來打壓一說?”
內裏如何大家自是清楚,只在這樣的情況下,蕭城不好再開口。
恭帝卻不想放過這次的機會,還待再說什麽。
不想禦史方瑜突奏言,這是方太後的娘家親弟弟,恭帝不得不忍下,給其幾分面子。
“閩州州吏陳安徇私舞弊,貪贓枉法,草菅人命,現閩州禦史王洵之上書朝廷,附上罪證128條,證據確鑿,請官家用璽,擇日押送罪臣入京。”
這下,恭帝是再也無法想著兩個小孩子的事了。那閩州吏可是他千辛萬苦插去地方的心腹,這才多久,又被拔了?
這種蠢笨愚鈍之人,死不足惜。
恭帝心中郁郁,恰後宮傳來消息,身懷七月身孕的陳婕妤知道自個弟弟出事之後便發作了,難產,恐母子不保。
自陳氏入宮以來,頗有蕭太後當年之聲勢,十分受恭帝寵愛。閩州州吏陳安便是她親弟,當初也是枕頭風的作用下才讓陳安得了這個空缺,現被查處,可想而知恭帝被世家狠扇臉面後的震怒之情。就是懷著皇子也不一定不會被恭帝遷怒。
加之嫡親的弟弟出了事,本就受父親寵愛的庶兄必將出頭,姨娘的氣焰恐會更加囂張,如今母親所能依靠的只有她了。
幾番憂慮悲懼之下,陳氏錯手打翻茶盞,從榻上滑落,血流不止,腹疼難忍。
一個七月大的成型男胎艱難的自母體取出,甫一出生就沒了聲息,生生悶死於母體之中。
得到消息趕到的恭帝本是怒火沖天的,但見到剛剛誕下死胎的寵妃半臥床上,慟哭不已。慘白的臉色,悲極的哀嚎無一不引起他的惻隱。
美人落淚總是惹人心憐的,尤其是聲聲哀戚猶如杜鵑啼血,直將聽的人的心扭成一團,不舍責備其一分。
蕭太後也惱陳氏無用,懷胎七月了還能出事。終是見其悲傷至極,憐其也是一片慈母心腸,也就忍下不言了。
歸根結底,都是那些以方太後為首的世族的錯。
暗暗裏不知又詛咒了方氏多少回。
之於深知流產內情的紀皇後只安靜的在一旁觀望這場鬧劇。她得避免戰火燒及自身。
而長樂宮聽聞後,派了一名傳話的小宦官傳達口諭:
“太後慈喻:不過是一名小小的婕妤產下死胎這不祥之兆,竟勞動整個未央宮雞飛狗跳,人心惶惶。官家此番小題大做,不知輕重。何能擔起大周江山,護我大周子民?”
“今陳氏不擦大意,導致皇嗣受損。即日起禁足漪瀾殿三月,潛心禮佛。”
眾人驚目,唯陳氏雙目含珠委委屈屈的跪下,向長樂宮方向叩拜謝罪,言明,一切罪責皆在己身,甘願承受太後怒火。
大抵這樣的女子總是分外惹人憐惜的,不僅恭帝心疼的扶起陳氏,而且蕭太後亦言莫理長樂宮的潑婦。
紀皇後看著面前的大戲,只覺後宮女子還是裝扮可憐才能活的更久,單單看蕭氏母子生吞怒火的樣子便覺好笑。
狡兔死,走狗烹。
當年恭帝為換取父親的絕對忠心而求取自己,山盟海誓的諾言許下無數,只是都成泡沫消散。
一朝得位,你將各式美人摟在懷中寵護有加,唯獨忘忘記我這個風雨中攜手的發妻。
多麽諷刺,身為皇後,大周的國母,卻要忍受妃妾的眼色。
這樣又如何,一朝為後,君若無情我便休。
七月七的乞巧佳節,也恰是昭陽長公主幼女誕日。
為了應這乞巧之名,小郡主的抓周禮上多了許多女子六藝。香案上的東西頗為齊全:制作精美的古琴玩件、純金鍛造的小算盤及和田玉石所做的算珠、東胡女郎騎馬射獵的梧桐木雕。
此外還有詩書、畫卷、玲瓏棋、湖州管據筆、胭脂盒、針線籠等等,零零總總共十七件小樣。
待小小的樂安被放上香案之時,她全部的註意都在今早自父親腰間取下的香囊上,兀自玩著香囊上精致的刺繡,小手沿著繡線劃來劃去,半分也不知道自個正處於眾目睽睽之下。
旁觀的夫人之間不知誰多嘴了一句:“昨日那蕭六小姐剛上香案,就抓了詩書、棋子、古琴譜、胭脂盒、針線籠的,果真是聰慧異常,想來日後定是玲瓏剔透、秀外慧中的小娘子。”
這聲音說大不大,說小不小,剛好叫幾位公府的小公子聽了去。
自小就是上京城的混世魔王的宋景鄞一下就不幹了,我家小攸寧才是最聰慧可愛的小娘子,那蕭六小姐算什麽。一把奪了樂安手裏的香囊,心想,如此一來,攸寧必會抓十個八個好東西,把那蕭六比到泥地裏去。
時為兩個孩子大兄的宋景辰真是沒來得及拉住弟弟,只能祈禱妹妹別哭鬧起來才好,只是--
被奪了心愛之物的樂安郡主先是呆楞了幾秒,繼而兩只大眼蓄滿淚水,之後就是嚎啕大哭起來,一把抓起離自己最近的木雕就朝搶東西的小哥哥砸去。得虧奶娘眼疾手快,抱起小郡主,高聲宣布郡主抓了騎射木雕,在長公主是示意下哄著郡主回了房。
沒法子,哭鬧不止的樂安自然不能繼續行抓周禮,只當已經行完了,派了人去前院男客處傳達。
免費旁觀了一出鬧劇的宋景辰扶額,望著弟弟的眼神充滿同情。景鄞毀了母親親自為妹妹準備的抓周禮,自然要承受來自母親的雷霆之怒了。
想起母親平日裏的嚴厲教導,作為兄長的宋景辰只能對弟弟說一聲:自求多福了。
但顯然宋靜鄞不傻,出事早死賴著出宮給樂安送長命鎖的蘇嬤嬤進宮避難了。
最後長公主所有的怒氣都由孩子的父親承受了。
三|
春去秋來,夏雨冬霜,轉眼便到了建元十七年。時值冬至的上京城,大雪紛紛而下,恭帝的身子也在寒冷的天氣下每況愈下,一個月前的一場風寒幾乎要了帝王的命去,加之太醫令的斷言:官家近年來積郁成疾,加之憂郁過重,風寒不過是病之誘因,心病才是根本。如此之下,也怕是難愈。
故此,蕭太後緊跟著也就稱病了,說是偏頭痛的舊疾發作,實在是受不得風。
整座禁宮披著素衣,未央宮永壽宮人人斂盡聲息,毫無生氣。唯長樂宮一如往常,安靜的無悲無喜般矗立著。
不過十二稚齡的太子早已在方太後的支持下接觸政事,同時公之中的方瑜、李斯亦開始手把手的教導太子儒法治國之道,同時,太子的啟蒙老師亦緊抓太子道法自然的黃老之學的課業毫不放松。
這階段的太子可謂是忙到腳步點地,對於去溫泉殿(皇帝冬天居所,位於未央宮之內)永壽宮的侍疾卻不敢不去。無論是哪家的治國之道,孝都是一大要事。侍疾果真是一件可把人逼瘋之事。
尤其這病著的二位貴人,都曾負過他的生母。
兩年前的後宮傾軋手段,折進大周的皇後,留下一個尚在繈褓之中嗷嗷待哺的小公主。
建元十五年之時,已被加封為皇貴妃的陳氏為報六年前流產苦處,誣陷皇後嫡出二女乃妖孽轉世,將會克父克母,為禍大周百年基業。逼得紀皇後自裁已證清明。
待太子自清遠庵趕回之時,皇後屍身已冷,原天真無邪的崇華一夜之間長大,獨自抱著妹妹守著母親的屍身,對抗恭帝、蕭太後及陳氏的威逼。作為父親的恭帝卻護著毫發無損的皇貴妃,怒發沖冠的下令:“便是折了大公主的肩膀,也給朕把那克死皇後,危害大周氣運的孽種給扔出宮去。”
崇華不可置信的瞪著平日待自己如珠如玉的恭帝,早已盈滿淚水的眸子再也控制不住,自臉頰滾落,碎裂在地。
太子進門所見的所有,就是母親身上所蓋的白色陵布、崇華絕望的眼神、恭帝憤怒的吼聲、陳氏依在官家懷裏得意的神情以及蕭太後事不關己的態度。一幕幕,灼痛了他的雙眼。
直到這時,他方知道,當初紀皇後是以何種心情將他過繼在父皇膝下,由母後教養。(父皇指仁宗,母後是清遠庵中的仁宗元後原氏)若不是萬不得已,何須要把十月懷胎生下的孩子送與別人。那時的母親,是否和今天一樣,願用生命護下自己,卻發現身為不受寵愛,孤身在京的質皇子妃,命實在太不值錢了。
他想起催自己回宮的時母後所說的話:“煦兒,紀氏才是十月懷胎生育你的母親,是這世上唯一願用命去疼你護你的母親,你本該敬她重她愛她才是,莫總是跑到貧尼這個出家人這來,貧尼所能教給煦兒的已不多了,昭陽氣性大,你姑姑所說的你聽過就是了,別放心上。”
只是他還沒來得及思考母後的話,紀皇後已為了小女兒自裁了。恍惚間,他想起很久之前,方皇祖母指責昭陽姑姑時偷聽到的一句話:“吾雖恨蕭氏母子,但趙煦不可怨恨他母親。”自那以後,姑姑再未在他面前針對過紀皇後。
崇華見到太子身影,原本絕望的眸子重新燃起希翼,眼中熱淚不再壓抑,滾滾而下。不知事的小公主似是感受到長姊的委屈痛苦,一塊大哭起來。其實,恭帝陳氏的場面早就嚇壞她了,不過憋著一口氣不願在陳氏面前低頭罷了。
太子行雲如水的向恭帝、蕭太後見了禮,言道:“官家此番作為,不說難向將要回宮的皇祖母交待,單是是國母自裁,官家便難向天下人交待。聖人自裁的消息此番怕是上京城中人盡皆知了,明日早朝公怕是準備了一堆諫言等著官家。”
如此一言,恭帝果真露出後悔的神色,厭惡的瞪了一眼白布蓋著的紀氏。
見形勢有變,陳氏如何肯放過這次得來不易的機會,好說方太後還在皇陵給她親兒子掃墓,哪有心情管這等閹臟之事。於是言道:“官家,聖人是自裁,宮妃自裁乃是株連九族的大罪,官家不遷怒聖人母族已是胸懷寬廣,。至於二公主之事,二公主是妖孽轉世,官家為了大周忍痛丟棄親女,這是大義。公有何話可說的?”
見火候還不夠,又說道:“況官家不記得慈濟道人所言嗎?宮中妖孽一日不除,宮中陰雲一日不散,官家病體一日不得痊愈。”
多年來被方太後打壓的恭帝,抑郁不得志,早無初登大寶時的雄心勃勃,他開始篤信道教長生之法,妄想長生不老從壽數上死死壓過方太後,以求得親政。而蕭太後更是神經質質起來。陳氏一說二公主是妖孽,便將所有的罪過壓在小孩身上,直言二公主就是宮中的罪惡之源,當初就不該生下來。隨陳氏如何處置。紀皇後這才別無他法,以死明志,血書為證,卻不想陳氏出爾反爾,仍不願放過她的孩子。
見恭帝依舊猶豫不決,陳氏決定再下一劑猛藥:“官家可曾記得,那慈濟道人可還說過,只要這妖孽一除,官家親政,指日可待。”
這下,就是恭帝渙散的瞳孔也開始聚焦起來,連聲命人奪了崇華手中的嬰孩。說的太急,被丹藥虧空的身體開始不住咳嗽起來。
太子將妹妹護在身後,大喝:“誰敢!”
到底算是有幾分威嚴在的,宮奴一下不知如何是好,猶豫不決。
這時一臉疲憊的蕭太後總是出言了,她親聲哄崇華:“崇華,把妹妹教給祖母可好,祖母定會好好將小公主養大。”
本來崇華是很親近蕭太後的,可是逼死母親的人裏,蕭太後在其中毫無作為,冷眼旁觀的看著陳氏欺負自己,誰知道蕭祖母還是不是原來那個可愛可敬的祖母呢?
崇華依舊躲在太子身後,不願交出早已哭的沙啞的小公主。
蕭太後露出不耐的神情,正要親自動手搶過孩子時,殿外傳來一聲:
“武懿太後到……”
這下,蕭太後的臉色一下從不耐煩變成了厭惡。陳氏更是如臨大敵的表情。
太子則扶住崇華,松了口氣。
方太後明顯是剛剛趕回宮中,風塵的疲憊都在臉上。看見躺在地上被白綾蓋著的屍體,嘆出一口氣。
直接下令:“慈濟妖言惑眾,迷惑官家太後和貴妃,即日起押入慎刑司,擇日以巫祝罪處以五馬分屍之型。”
立刻便有人去抓捕慈濟。
又掃了一眼陳氏,隨即下令:“皇貴妃失心瘋發作了,日後無哀家命令不得踏出永巷一步。”
“宣無憂大師入宮為官家做一場法事,官家怕是被邪碎入體了。至於蕭氏,念起乃官家生母,自回永壽宮為官家祈福吧。”
前因後果全不問,直接定下所有人的處置結果。方太後的獨斷專行,蕭太後免不得又是破口大罵。只是大家都當聽不見,恭帝如今一日比一日更加昏庸,這偌大的禁宮,誰還將寶壓在蕭氏母子身上。
蕭太後掙紮間目光與方太後對視在一起,突然就沒有力氣動了,十幾年前的恐懼感重新湧上心頭。由著宮奴扶了出去。
“紀皇後突染急癥歿了,讓宗正大夫與奉常大人準備後事罷。”方太後憐憫紀氏遭遇同時也不可惜她,自裁在後宮之中無異是最無用的做法,。
又見目光呆滯的恭帝,心中嗤笑,吩咐:“扶官家回宣室,速速去請無憂大師,把官家這夢魘之癥盡早治好。”
再見到崇華眼含淚花,倔強的看著自個,這個被紀氏寵的百事不知天真無邪的公主也算是一夜之間長大了,瞧著還有幾分伶俐的模樣,便言:“宮中主事皇後雖去,作為嫡長公主也該學習宮務了。未央宮的瑣事日後便由崇華打理,爾等盡心協助才是。”
又拉過崇華,囑托道:“日後嫡次公主封號承寧,哀家將小承寧托付給你,長姐如母,你可有信心帶好妹妹?”
“我可以。”崇華淚痕未幹,堅定的大聲回應。
方太後滿意了,讓宮人帶二位公主下去休息,並請女醫為公主開具安神的藥湯。
終是安排好了一切,見太子一動不動呆滯的看著紀氏屍體,嘆氣道:“煦兒,回東宮去罷。”
“孫兒告退。”聲音清冷,無喜無悲,方太後卻聽出了聲線裏那一絲不同以往的震顫。
到底是血濃於水的母子,有些秘聞還是隱的更深一些才好。
恭帝的身子便是自這時起開始不斷染病,一次比一次更加兇狠。終在兩年後,病入膏肓。
昏迷之間,恭帝有些微轉醒的跡象,勉力睜開混濁的雙眼,見到床邊一道模糊的身影,他知道這是他的太子,他唯一的兒子。
不過十二的年紀,已見芝蘭玉樹的風貌,周身亦縈繞著獨屬於帝王的淡淡光輝。
方氏強勢了大半輩子又如何,下任的皇帝,還是他的血脈。總算,也是贏了一句。
煦兒,他的兒子,會好好的為他,把大周江山,傳承下去。
這樣想著,恭帝也覺的身心舒暢不少,視力也清明起來。估計是新進的丹藥起了效用,著人取了新的來服食。
太子看在眼裏,卻也不管。只待時辰一到,出了溫泉殿趕往永壽宮,最後去一趟長樂宮。真是,一點偷懶的時間也無。
蕭太後其實是裝病。
蕭家在恭帝倒下後就開始示意蕭太後裝病,日日派家中女眷入宮侍疾。
一個個都以為太子怎麽說也是恭帝親子,總不會置蕭家於不顧。甚至存著讓蕭家女為太子妃的念頭。
說起那位蕭家女,蕭六娘美名遠播大周,便是世家貴女也不能及其分毫。他卻認為,蕭清瑜為男兒身,才不算埋沒了她一身的算計。
“殿下還怨恨姑祖母害死先皇後,逼迫承寧公主出宮不曾?但殿下可曾深想,陳氏為何要冒死算計先皇後,陳氏可算獨寵六宮,平日裏都是皇後避其鋒芒,她完全不需要逼迫一個繈褓之中的幼兒來爭寵奪利。殿下若是有心,可去曲臺一探,或許會知道許多有趣的事也不一定呢?”
那人仙女之姿,飄飄然遺世獨立。一襲寧黃色紗裙立於梅花下,衣裙翻飛,眉目疏淡,偏眼底自信非常,當真神秘的引人至極。
不置可否,他的確對蕭六娘起了莫大的興趣。
永壽宮內,不無意外的一堆人圍著蕭太後玩葉子戲。
太子請過安後便告退。
見太子敷衍了事的態度,蕭太後氣惱的丟了手裏的牌:“這孩子總也與哀家親近不起,連帶著崇華也不肯多來永壽宮見我這個親祖母。”
朝蕭清瑜指了一個眼神,蕭清瑜立刻會意,擡腳追了出去。
似是料到有人會追出,太子就等在裏宮門不遠的槐樹下。冬季的槐樹光禿禿的只剩下樹幹樹枝,上面鋪著一層銀白,勉強算作新衣罷。
蕭清瑜兀自上前,也沒在乎那些虛禮,開門見山便問:“太子可去過曲臺了?”
“孤為何要信你片面之詞,去曲臺求證,惹得皇祖母離心猜忌?”太子好整以暇的反問,眼前的姑娘和攸寧一邊大,卻相差了十萬八千裏。
蕭清瑜淡笑,出塵的容顏揚起自信的光芒:“殿下心中清楚的很,先皇後的一生著實淒楚的很,真相該被揭開。”
“難道殿下對宮中這麽多年來僅先皇後誕下一子二女不覺好奇嗎?”蕭清瑜湊近一步,笑問。
太子冷著臉重新拉開了距離,只言:“六娘子,你逾矩了。”一揮衣袖,頭也不回的走開。心下卻不免煩躁起來。
當真不可將她視作平常女子看待。
被獨自留下的蕭清瑜,站在銀白的雪地上,一身白色的雪紗,與天地融為一體的清冷。
怡怡然地轉身回了永壽宮,外面,可真冷。
長樂宮裏,長公主帶著二子一女都在,只是兩位公子一到宮中便向馬廄而去了。
徒留攸寧一人在院子裏。
只見攸寧披著雪狐毛的大氅,裏面一襲大紅色繡雲紋束胸。紅白相映成趣,端的是嬌憨可愛。
只是驕傲的小人一副糾結的小表情,擺弄著手中精致的竹條小罩籃。不知又在想些什麽鬼馬點子。
攸寧瞥見太子的身影,就歡快的招手示意。將手中的小籃遞給太子,並言:“五哥與我說,民間的孩子在這種大雪天氣,就會用這種小籃子抓鳥雀。只是我看了這半天了,哪有鳥叫的聲音,而且這籃子,也實在是不知如何去用。太子哥哥可曾知道?”
對於攸寧這種苦惱的情況,太子是司空見慣了,拿著小籃仔細看了看,只道:“我也不懂這如何玩兒,攸寧還是去問景鄞罷。”
“他一到宮裏,就與大兄討了恩旨去馬廄挑馬去了。那還有時間理我!”攸寧提起丟下自己的兩個哥哥,氣鼓了一張小臉。
京中貴女習騎射之藝已屬平常,公主娘親卻一直不肯松口允她,攸寧著實郁悶良久。
太子將手中的籃子遞給旁邊伺候的半春,牽起被攸寧忽視許久早已凍紅的雙手,暖了暖,道:“攸寧現在還太小,待你再長兩歲,姑姑自會許你去學的。景辰和景鄞平日裏最疼的便是你這個妹妹,去挑馬怎麽會忘記攸寧這一份,嗯?先隨太子哥哥進殿去,外面實在冷了點。”
攸寧順勢賴進了太子懷中,賣力撒嬌:“最疼攸寧的還是太子哥哥,大兄和五哥最愛的便是欺負我,平日裏有事求我這個妹妹,才會裝出
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