聽見祁香貝的話，姚常玉停下手裏的針線，詫異地看著閨女，“你要這個幹什麽？你會勾毛衣？毛線可貴著呢，咱家可餘不出錢來買那精貴東西。”

祁香貝坐到姚常玉身邊，摟著她的胳膊撒嬌，“媽……，我跟同學學過用鉤針，還會勾不少花樣呢，毛線我是不想了，您紡的粗線給我來點唄，我給您勾件線衣穿，可時髦了。”

“可拉倒吧，我一個老太太爭求啥時髦，暖和就行，那些線還要拿來織布，織成布拿到縣城換了布票，要是多呀，媽再給你扯些新布做件短袖穿。”姚常玉對閨女的話打了折來聽，從來沒見她做過，連提都沒提過，可別浪費了線，還是織布保險。

祁香貝很無奈，放開了母親的胳膊，她也知道靠嘴說肯定弄不來線，看了看鉤針，沒舍得放回筐裏，放到了自己桌上的小木盒子裏，說不定哪天她就有合適的線來勾呢，好歹有工具不是。

正想著呢，就聽見外面春桃的聲音，“小姑，爺喊你出來去地裏了。”

姚常玉緊走幾針縫好手套，遞給祁香貝，“快去吧，媽收拾一下也該上工了。”她農閑時刻不去地頭，是跟著幾個老姐妹一起編席子，有草席子，高粱席子，做得多了隊上會交到收購站，也算工分。

祁香貝把自制手套掖到口袋裏出了門，看見春桃、春菊和春梅都準備停當，在院子裏等著。

自從祁春燕結婚之後，就是春桃領隊，帶著兩個妹妹一起去上工，當然也不是整工，畢竟開學她們還有學業要完成。從教育方面，祁家就做得很好很公平，不因為你是女孩子就歧視你，只要你有能力，家裏就供著你上學，不會無故讓你退學養家。

確定祁香貝出來，三個人才出發趕往地頭，祁香貝緊走幾步跟她們並行，看這架勢，就算她年紀大還是長輩，也動搖不了春桃的領頭地位，“你們都去？不用寫作業嗎？”記得當年她上學都是開學前幾天狂補假期作業，現在應該是假期裏最忙的時候。

祁春菊跳到路邊崖子上又跳下來老遠，“上學期老師調走了，這次換了新老師，誰還管作業。”

祁香貝知道，她說的新老師就是書記家的閨女王婷婷，也是剛高中畢業，正好接她們四年級的班，“桃子，你呢？明年可就考高中了，也不預習一下嗎？”

祁春桃滿不在乎地晃晃手裏的辮子，一甩到身後，“我不打算考高中，我不像小姑你那麽愛學習，我是一背書就頭疼，寧願跟著小姐妹在地頭做工。”

“知識可以開拓視野，改變命運，還是盡量上到高中比較好。”祁香貝盡職勸一下，她可知道春桃不是腦子不行，是不上心，她要上高中，畢業只等一年就能參加高考，時機剛剛好。

祁春梅嗤地笑了一聲，尤其不能茍同，“小姑，你上了高中，還不是跟我們一起撿石頭，倒是我大姐，初中畢業去了縣裏，可見知識不一定能改變命運。”

祁香貝手心有點癢癢，真想一巴掌削過去，打掉春梅臉上的笑意，不過她還是忍住了，雙手一攤，“這只是我這個做長輩的一個由衷的勸告，你們聽不聽無所謂，我並不在意，反正每個人都為自己的命運負責。”

祁春梅沒把祁香貝的話放在心上，她還得意自己的話讓小姑不自在了呢，蹦蹦跳跳走在前面，那辮子都要甩飛出去了。

倒是春桃聽了這話若有所思，試試也不錯，反正考高中也不費勁，考中家裏肯定讓上，就為了能把臉皮捂白點也值得試試呀。

抱著這樣的態度試試的祁春桃，絕對沒想到，在若幹年後，作為優秀首屆畢業生站在母校講臺上侃侃而談當年的經歷時，她會真心感謝小姑，一句無所謂的話，能改變她的命運，從土溝溝裏攀巖出去，變成了家鄉的金鳳凰。

而現在她還是紮著兩條小辮兒，穿著黑色粗布褂子，背著個裂口的背簍，趕往地頭，為了能多掙兩個工分而努力的小姑娘。

祁香貝她們順著小路趕到一片農田邊，這裏已經來了不少人，男人們揮舞著鋤頭、頭刨地，深深地挖出個坑，打碎大塊兒的土坷垃，裏面有的石塊都翻出來，女人們揀出來石塊，裝在筐裏，有搬的，有擡的，運到地邊碼放好，隔離耕地和路面，還有人在後面平整刨過的耕地地面。

祁春桃她們呼啦啦跑過去，找到相好的小姐妹，一起做工。

從上午祁香貝就認識到自己的工作能力，也不搶先，找了個人少、不引人註意的地方，放下背簍，從口袋裏拿出來手套戴上，開始撿石塊。

“祁香貝，你這手上戴的是什麽呀？”

頭頂上傳來咋呼聲，祁香貝扒土的動作停了下來，已經盡量避開人了，怎麽剛蹲下就有人註意呢，等站起來看，真是冤家，可不就是前些天被自己舉例的那位姑娘寇小萍嘛。

其實呢，寇小萍老遠就瞄上祁香貝了，要說，兩家條件差不多，憑啥她小學畢業就被要求下地一起掙工分，祁香貝就能一路上到高中還不下地，跟隊長書記家的姑娘一樣的待遇，她心裏可嫉妒得厲害，這下好，祁香貝高中畢業沒工作一樣要上工，她早想看看就她那嬌氣樣，可咋幹活，還不得哭鼻子抹眼淚。

等祁香貝蹲下來，寇小萍就挪了過來，正好看見祁香貝手上的手套，這才喊了一嗓子，她這一聲出去，立馬圍過來幾個人，七嘴八舌地對祁香貝的手指指點點。

“呀，祁香貝，上工還戴手套，你這手太值錢了。”

“裝城裏人呢。”

“祁香貝，你這手套是自己縫的吧。”

“看著就是，別是把家裏的衣服剪了做的吧。”

“天呢，這也太浪費了，為了副手套剪了衣服，祁家大爺大娘也太慣著她了。”

祁香貝路上想過戴著這個手套上工可能會引起註意，只是沒想到能引來圍觀，還有那麽多議論聲，看看周圍這幾個跟自己年紀差不多的小姑娘，再看看遠處連頭都不擡勞作的人們，她明白恐怕是這具身體早就遭到同齡人的嫉妒，現在上工稍有不一樣就會引來她們的圍攻，不過她也沒著急，耐著性子解釋了下，“你們也知道，我以前沒下過地，沒有經驗，今天剛上工不適應，上午傷了手，這才把家裏的一件沒法上身的舊衣服剪了做手套，免得影響後面上工。”

見她態度誠懇，姿態做得也低，大部分女孩就不言語了，可還有個別人不服氣，這不，寇小萍就不那麽容易被打發，“沒法上身的舊衣服，真的假的？我看手套上可沒補丁，就算沒法上身，家裏還有小孩子，可以改小了，要不，剪了當補丁也行。”

緊跟著另外一個女孩，叫李娟接上了話，“就是，大家第一天上工的時候都不適應，可沒像你這麽嬌氣，手起泡了挑破，手受傷了抹點草木灰，照樣上工，一點不影響，都像你，家裏衣服得毀成啥樣呀。”

祁香貝沒搭理衣服的茬，馬上露出欽佩的表情，“你們真是太厲害了，這種艱苦樸素吃苦耐勞的鐵娘子精神值得我學習，以前我覺得上學就挺辛苦了，每天絞盡腦汁去寫作業、背課文也挺頭疼的，今天上工才知道，你們要辛苦好多倍，今天上午我已經下定決心，要使出渾身力氣去勞作，爭取盡快趕上你們，不給娘子軍拖後腿，也希望你們能不嫌棄，幫助我進步。”

前一番誇獎、後一番口號出來，好幾個女孩有了笑模樣，別看祁香貝平時見著她們都擡著眼過去，那是不了解下地的辛勞，現在知道了，馬上認同她們、認可她們的價值，這些女孩頓時覺得祁香貝也不是那麽討厭，就是家裏寵了點，有條件，誰還不是寵著的，不就是家裏窮，也怨不上人家不是。

事情已經發展到這個地步，女孩們都自發散去了，寇小萍和李娟沒走遠，就在左右轉悠，祁香貝沒在意，蹲下來自顧自地撿石頭。

眼見著三個侄女早就看不見身影，不過撿了小半筐，祁香貝就雙手擡著往岸邊走去，刨過的地松軟得很，走路也就比踩著棉花強一點，深一腳淺一腳，歪歪扭扭向前走，好在是小半筐石頭，要是一桶水，早就撒完了。

來來回回六趟，祁香貝擡頭看看日頭，太陽還明晃晃地掛在天上，離垂下西山還遠著呢，可她已經腰酸腿酸胳膊擡不起來了，轉頭看看周圍，有些年齡小的女孩幹脆坐在地裏撿，多數人的動作也緩慢下來。

她做了幾次心理建設，還是沒能接受坐在土裏這個姿勢，認命蹲下來，動一動，頓一頓，開始數著時間等下工。

再次捶捶酸軟的腰，祁香貝看見有個年輕媳婦向她走過來，臉上還帶著笑，“我知道你叫祁香貝，我叫林小喜，李振他媳婦，李振你認識吧。”

祁香貝勾起嘴角回了個笑臉，“認識，林嫂子你好。”聽她說話就知道，這是年前剛嫁到他們隊上的新媳婦，李振就是李醫生的大兒子。

“哎呀，咱倆說說話，說著話幹活就沒那麽累了。”林小喜摘下手上的手套，翻過來拍拍，把裏面滲進去的土弄幹凈，又重新戴上。

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