微光映在她衣裙上，勾勒出柔軟的輪廓，也讓衣裙上的血色更加明顯，不知這裏面有沒有她的血，城樓下的帝王在看到她的剎那，面沈如寒冰，緊接著劍尖積聚戾氣，指向對面奔騰的圖坦騎兵，吐出一字來：“殺！”

身後聲浪似山河咆哮，眾將士同時怒吼著“殺”，舉起手中的利刃，斜插入敵腹，圖坦大軍徹底慌了，天門關戰局徹底反轉。

城墻上，謝柔精神撐到了極限，眼前已經有些朦朧，只是她不肯歇息，甚至連眼睛都不願眨。她看著他一點點地靠近，在血光中廝殺，刀光擋不住他的腳步，劍影遮不住他的身影。亂軍叢中，他是如此耀眼，每一個動作都牽著她的心怦怦亂跳。

她希望那些圖坦人即刻化作飛灰，讓他平安回到她身邊，更想撲進他的懷抱……何為度日如年，她如今才真正體會到。

然而暗衛們此番心知自己犯了大錯，於關鍵時刻不敢再冒險，又一輪箭雨落下前，他們圍在謝柔身邊，強行將她帶離了戰場。

謝柔無法，只得從城墻上退下來，在城中等戰事結束，外面馬蹄聲擊殺聲混成一團，便是想親眼看著蕭承啟進城也不行了。不過她心裏清楚，天門關內援軍集結反撲，與蕭承啟所率大軍形成兩面夾擊之勢，圖坦大軍遭受重擊人心已散，撐不了多久的。

“請夫人放心，聖上一定會贏的。”卓遠擦去臉上血跡，寬慰她道。

謝柔掛念蕭承啟，卻也明白暗衛營為難之處，這次放她到邊關，他們已然違背了蕭承啟的旨意，待到一切落定，恐怕又要受罰。

“不必顧及我這裏，我在此處等你們凱旋。”她定了定神，對他道。

卓遠擡眼，似乎終於確認她不會偷偷跑出去，於是行了一禮，轉身走了出去。

門外還有十幾個暗衛護住院子，然而屋中只剩她一人，時間忽然變得格外漫長，她一時也不知要做什麽，在屋子裏來回踱步。

外面街巷之中的喊殺聲一直沒停，她心裏那塊大石如何都放不下，眼看日頭攀上屋檐，她再也等不下去，拉開門就向外走，迎面撞上快步趕來的卓生。

只見他面有喜色，半跪於地道：“夫人，我軍殲滅圖坦五萬大軍，陛下回……”

謝柔哪裏肯再待下去，卓生話說一半，便微提了裙擺跑了出去，身影很快消失在廊後。

“快跟上。”卓生一楞，吩咐身邊所有暗衛動起來。

謝柔蓮步疾行，踏著滿地灰塵，向兵馬馳來的方向行去。

破損的城門徹底被撞開，倒在地上發出沈重的響聲，唐國鳴金收兵，大隊人馬整肅進城，她站在斷壁殘垣之中，望著馳騁的戰馬越來越近，馬蹄踏在心尖上。

忽然，隊伍最前方，一匹戰馬如離弦之箭，載著背上的男子飛奔而來，速度奇快，謝柔還未看清他的眉眼，便被一只有力的手臂勾住了腰身。

她輕呼一聲，落在那人懷抱裏。

他將她放在胸前，一手提著韁繩，一手環住她的腰身，女子的身形本就纖細，不過分別了十日，腰身仿佛又瘦了一圈，幾乎不盈一握，他頓時心疼地皺了皺眉，將她又抱得緊了些。

謝柔斜坐在馬上，感受到男子手心溫度，微微轉過身環住他，經歷幾場大戰，兩人的身上都沾著泥土和血漬，味道也不大好，可她全不理會，只覺得無比心安。註視著他的容顏，她擡手摸了摸他的臉龐，指尖觸到細小的傷口青紅交錯，她很輕的替他拂去塵土，手指又細又柔。

蕭承啟側過頭，親了親她的掌心。

思念如蠶，將兩人緊緊裹成繭，默然之中生出無數情絲，鋪天蓋地。

謝柔埋進他懷裏，臉頰貼著冰冷的鎧甲，心口卻是滾燙的，兩人一起走過長長的街巷，在寬闊的地方停下來。

蕭承啟看著女子溫柔地模樣，連身上的疲憊都消失了，情不自禁吻了她的眉心，他想於此時此刻，再給她一個驚喜。

“依依，我有禮物送給你。”他唇角微勾，溫聲道。

謝柔訝異了一下。

蕭承啟笑了笑，扶她下馬，兩人向來路看去，他們身後煙塵已散，士兵在一裏外停下腳步，兩列戰馬向外移動，很快擴出了一條通道。

馬蹄聲再次響起，一名穿著銀甲的將軍從盡頭馳來，長戟在側，手上提著一個衣衫襤褸的老者，看見兩人的一刻，他手上一拋將那人直接扔在地上，打馬上前。

暖陽映在他的面容上，清晰地描繪出他的容顏，謝柔楞住，等再回過神，臉上已布滿淚痕。

他躍下馬背，笑容爽朗開懷，道：“好久不見。”

謝柔哪裏能顧上什麽禮數，三步並作兩步撲到男子跟前，像小時候一般抓著他的手哽咽出聲，低頭抹淚間隙，男子輕嘆了一聲，道：“快讓哥哥看看，這是誰家的小花貓。”

謝柔心頭百味夾雜，眼淚落得更兇了。男子見勸不住她，便伸手將她收進懷裏。

蕭承啟看著兩人的動作，原本淡笑的神情微滯了一下，眉間不知怎的，倏地跳了跳。

大軍進入瓜州已近傍晚，蕭承啟知道兄妹倆分別許久必然要敘舊，就叮囑暗衛註意兩人的安全，自己則十分乖覺的進書房處理政務去了。

謝柔換了身幹凈衣服，忙不疊坐在謝煊對面，直直望著他，眼淚雖勉強收住了，心裏的情緒還是一團亂麻。

還是謝煊先開了口，在她眼前晃了晃手，笑道：“莫非八年不見就不認得親兄長了？”

他幼時便喜歡逗她開心，熟悉的感覺慢慢回來了，謝柔神情緩和了一點，抿了抿唇道：“是快不認得了。”言語間多了點嬌氣，聽起來像在賭氣。

謝煊啞然失笑。

謝柔也不曉得自己在生哪門子悶氣，見不到他時，時常想念，見到了卻也不快活，歸根結底是因兩人太久沒見。八年之中，謝煊不是沒有機會去鳳陽，可他連入宮述職都未曾有過。還有這次，若不是她北上時機剛好，他們兩人怎有機會見到，關山重重，他受傷失蹤、被困敵營，她什麽忙都幫不上，甚至連得到的信息都有可能是被過濾了的，難道要她在宮裏吃茶等信兒麽？

這般一想，她心裏怎能舒坦？

“是我的錯，不如你打我八下罷，一下算一年。”謝煊眨了眨眼睛，憊懶地伸出胳臂逗她。

謝柔一笑，也不和他客氣，“啪”的一聲拍在他手背上。

謝煊嘴上“嘶”了一下，挑眉道：“真不跟哥哥客氣呀，我還受著傷呢。”

謝柔才不聽他的，這一路她也算看出來了，謝煊也許沒有受傷，或者遠沒有他自己形容得那般可怖，否則怎能在峻嶺間和敵軍周旋這麽久，上了戰場還能手提重戟生擒蘇威？

謝煊被她直勾勾的眼神看得心裏發毛，威懾力倒也驚人，他輕咳了一聲，決定如實道：“皮外傷罷了，那日刺客拿出譚刺史的印鑒，我便察覺不對，在他出手的時候移了半步，避開了要害，只不過為了糊弄幕後之人，血弄得多了些。”

“哥哥為何如此？”假裝重傷也就罷了，還要棄了沙城，聽說鳳陽彈劾他的折子堆了一桌子，每日不絕。

謝煊喝了口茶，道：“為了配合皇上。”

謝柔惑然，她和蕭承啟一直在一起，卻並不知此事。

“你們……一路都有聯系？”

謝煊道：“對，從你出事開始，皇上原本懷疑譚清遠和圖坦有勾結，所以暗中盯著他，後來從傷你的刺客那裏搜出了新的東西，牽扯出了曲州。皇上有意引蛇出洞，借此機會徹底鏟除右相黨羽，肅清邊關。在這件事裏，我受傷是意外，但皇上進入盤嶺卻是在計劃中。”

謝柔聽完沒說話，原來在她不知道的情況下，他們做了這麽多事情。

“圖坦以為自己勝券在握，其實螳螂捕蟬黃雀在後，他們充其量是只螳螂，可惜我雖是誘餌，卻不是手無縛雞之力的夏蟬。”謝煊又補充了一句。

謝柔點了點頭，不管怎麽說，他沒事就好。

謝煊瞧著她的神情，忽而笑了一下，問道：“依依，你不怪皇上麽？”蕭承啟確實隱瞞了許多事，若沒猜錯，恐怕還害她哭了很久吧？

不曾想謝柔一怔，搖頭道：“他這麽做自然有他的道理，他是天子，總不能事事都和我說。”

謝煊笑了笑，手指在杯蓋上劃了一下，熱氣氤氳。

“果然……”

謝柔看向他。

謝煊接了下去，道：“果然，妹妹長大了，都是別人家的。”

謝柔嗔了他一眼，到底意難平，便道：“若是哥哥還記掛我，為何這些年不來鳳陽？”當年邊關形勢還沒有這麽嚴峻，現在不方便抽身，不代表以前沒有機會。

謝煊卻沒有直接回答，而是嘆了一聲，道：“依依，這些年，我在邊關人煙稀少的地方建了不少宅院，多在青山綠水之間，手下也有替我打通關系做生意的，至於鳳陽，我從來沒想過去那裏見你。”

謝柔楞住了，她素來聰慧，再聯想到謝煊那封勸她離開的信，立刻明白了他話中含義，畢竟是自己血脈相連的親人……

“哥哥……”她喚了他一聲，咬唇不語。

謝煊眼神一軟，道：“傻丫頭。”

皇宮離他太遠了，他不知皇上待她如何，也無法進宮幫她，所以他無條件幫助蕭承啟，用無數戰功保妹妹平安順遂，又拼命在邊關苦心經營，為她掙得一條後路。他想，若有一日她厭煩了宮中生活，還有地方可去，他們可以像小時候一樣在邊關相依為命。

畢竟……是自己害了她，八年前如果不是為了救他，她不會進宮去的。當年那個單純溫柔的小丫頭，是他護在手心裏長大的，教她讀書教她騎馬，每天都怕她被欺負，為了讓她以後生活、乃至嫁人的底氣足一點，他甚至扔了筆桿子去參軍。

可惜他還是失策了，百般無奈之下，他的妹妹竟去了那吃人的地方以命相搏，離開牢獄後的每一天，他都碾轉反側，難以入眠。

幸好她如今好好的站在他面前。

“依依，你喜歡皇上嗎？”看著她的眉眼，他問道。

這句話記在他心頭，已經八年了。

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