汗珠順著花白的發絲滴落，鮮血凝固在鎧甲上，樹林深處人影晃動，蘇威環顧四周，冷意漫上眉心，他倚劍半靠在樹幹上，似等待著什麽。

林中很快有了動靜，作斥候打扮的死士鉆出草叢跪在一旁，吐出個地名來，道：“盤嶺雞鳴山。”蘇威眸中寒光凜冽，重新站了起來，周圍默然環繞的死士亦是持刃起身，諸人在樹林中穿梭前進，再未停歇。

霞光如血，染得雲層如錐谷一片淒紅。開弓沒有回頭箭，眾人以及撕破了臉皮，此戰如果不殺了蕭承啟，蘇威必定再無生路，暗殺皇帝是株連九族的重罪，只能成功決不能失敗。當他在樹林的陰影中奔躍，谷中交戰時的種種景象時常浮現於眼前，對蕭承啟的忌憚與日俱增。

他還記得刺殺他的瞬間，蕭承啟回望的眼神，毫無驚慌挫敗，只有冷笑與嘲諷，那一刻他心膽裂出一條縫隙，涼風灌入促他清醒，這場暗殺或許會失敗吧？就因這剎那的猶疑，蕭承啟躲過了利刃，長劍穿過他的肩胛，調轉馬頭殺出了一條血路。

蘇威彼時大憾，他為了引蕭承啟上鉤，拋出了麾下一萬兵馬做了此行中軍，蕭承啟在反應過來之後，冷酷的將身邊中軍士兵斬殺，踏著屍體消失在谷口，那些刀光箭雨全被蘇威自己的人馬消化了。正因如此，蘇威心下更恨。

然而蕭承啟雖然暫時無性命之憂，但崇山峻嶺中危機四伏，他不信數萬圖坦大軍找不到一千多人的隊伍，只要他們還敢上山找謝煊，就一定會露出馬腳，簡而言之，這是一場圍捕，勝算尚握在他手中。

蘇威並沒有猜錯，上山的路確實難走，蕭承啟率前軍和暗衛營晝伏夜出，在不同的地點和小股圖坦兵馬交手，兩方各有損失，等到第三日晚上，蕭承啟手中的一千人已經變成了八百，只不過比較欣慰的是，中堅實力並無太大耗損。

這日黃昏，蕭承啟派出十名暗衛，沒人知道他們去哪裏，因為先前派出去的一隊並沒有返回，眾兵將只能聽令，不敢過問皇上的意思，但除了暗衛營，跟隨蕭承啟的還有前鋒營將士，他們不知內情，心中難免奇怪皇上的做法。從瓜州至盤嶺一路，有太多詭異之處，蕭承啟似乎明知圈套故意入局，乃至被逼進山裏潛行，也像是在拖延時間，將士們一頭霧水，卻問無可問。

蕭承啟對身後將士的想法一清二楚，只不過在他看來時機未到，沒有告知必要，他在等人、等消息，若此戰功成，本朝百姓可得數十年太平。

立在溪流邊，微光從樹葉間隙灑下來，他斷開綿長的思緒，長出一口氣，就著溪水隨意抹了把臉。水面映出他沾了灰塵的臉，全然沒了皇城禦座上的風采，他端詳著那張面孔，無奈地笑了笑，不知怎的忽然想起謝柔來。

若她見了他這樣不修邊幅的模樣，不知會是個什麽反應。在鮮血橫飛的戰場呆久了，他越發想念兩人在一起的日子。瓜州應該已經得知他失蹤的消息了，雖說此舉是為引蛇出洞，畢其功於一役，但事先沒有告訴她，他心裏不免忐忑，也許……她會怪他罷？

隨手在地上撿了顆石子擲在水中，倒影裏，重疊連綿的群山掩住了那座瓜州邊城，也遮住了伊人倩影。他望著波紋許久，站起身來。

他們還有十裏要走，趁著夜色漸濃，要把這段路走完。只有盡快結束這裏的戰事，才能回去見她。

“陛下，是否還要遣人探路？”暗衛在他身側道。

蕭承啟道：“不需要。”闖就是了。

眾人緘默領命，林中肅殺之氣遠遠傳開，大軍向密林小路潛行，隊尾很快消失在搖晃的影子裏。

又行了一個時辰，蕭承啟再度停下腳步，他們走到了一個極易被伏擊的地方，暗衛營派出人手四散查探，大軍加快速度前進，然而事實證明，蕭承啟的直覺和判斷都是準確的，暗處有兵馬，且人數比之前碰到的要多，暗衛營派出去的人武藝皆是不凡，此番卻如泥牛入潭，一點聲響都沒有。

蕭承啟猜到事情有變，臉上無驚詫顏色，唯有眉梢一顫，他向上擡起一只手做了個手勢，林中瞬間變陣，經過多年訓練的暗衛營確實配合默契，幾個呼吸之間，攻守自成一體。

林中小股敵軍見行蹤被人發現，寒刀亮刃，從茂密的林間躍了出來，圖坦以騎兵為主，到了這山上發揮不出作用，只不過草原素愛拼鬥角力，士兵力氣都不小，幾個回合下來，兩方身上都帶了血。蕭承啟這幾日斬殺了諸多敵軍，對這樣的打法已經麻木，出手更狠辣，一劍斬下便能廢掉兩人。

所有人都在激烈的廝殺，吼聲不絕，劍戟撞在一處，發出刺耳的哀鳴。

“速戰速決！”蕭承啟冷哼一聲道。眾兵將口中稱是，劍下鮮血越積越多。只是這番話亦同樣被圖坦人聽進耳中，其中有會中土話的高喊一句，敵軍氣勢大震，揮刀更兇猛。暗衛營看準時機，分三批出手，每部分的人各用不同兵刃，殺得圖坦人措手不及。

然而就在蕭承啟準備脫離戰圈時，後背有冷風吹來，混著尖嘯聲又是一輪箭雨，羽箭插進樹幹，借著月色，蕭承啟看到了箭尾標志，那是唐國所制，而非圖坦。

他眼皮一跳，竟是叛變的蘇威帶人馬追上來了！蘇威手下的死士和圖坦人聯起手來，瞬間占據了上風，蕭承啟不欲戀戰卻被不斷湧過來的敵軍拖住。

人群中一個熟悉的聲音冷聲道：“若皇上再固執下去，這些人就要陪你一起下地獄了。”

蕭承啟聽出是蘇威的聲音，心裏一陣冷笑，諷刺地道：“你試試？”

蘇威臉色極差，補足兵馬兩方夾擊，勢要讓他死無葬身之地，蕭承啟一劍削去面前幾個障礙，層疊的屍首擋在兩人之間，不等他喘息，又是一波猛攻。

蘇威看著人群中的男子，眼眸幾乎逼出了血絲，忽然，他摸了摸袖中冰涼的物什，劍在手上只作遮掩，袖中的東西閃爍著銳利的光芒對準了那個人。

“那就和謝煊結伴去吧。”他這般說著，在瞬間之後，松開了手上的弦。

暗衛營炸開了聲浪，蕭承啟瞳孔緊縮，那是袖箭！

幾乎是下意識的動作，他橫劍於胸口，一把控制了身邊的圖坦士兵，擋在了自己面前。

他仿佛聽到袖箭刺入的聲音，然而細聽過去卻是沒有，就在此刻，身後的樹林裏斜射出了一支箭，箭身力道十足，撞在了袖箭上，袖箭失了準頭，刺進一個圖坦士兵的肩膀。

戰場有一刻寂靜，蕭承啟霍然轉頭。

原本漆黑無物的樹林裏，閃過銀色的光芒，一人執長戟陡然躍出，面容顯現在月光下。那是一個清俊的男子，身著銀甲，倜儻風流。

長戟在他手中如銀蛇飛舞，須臾間，掃蕩一片魑魅魍魎。

得了空，他才略微站住，長戟在側直指蘇威，唇邊勾起一絲嘲意來，朗聲道：

“輔國將軍謝煊見駕！”

蘇威的心沈了下去，臉上尚淡定的面具片片碎裂。

謝煊身後另有憧憧人影從暗處湧現，他認得那是暗衛營的人，其中幾人兩日前還在蕭承啟身邊！原來這亦是他的一步棋！

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