蕭承啟率軍抵達瓜州邊界已是兩日之後，蘇威派前鋒營先行探路，大軍停在了盤嶺附近。

因為禦駕在此，行軍更為嚴謹有序，營地中除了巡營的腳步聲，聽不到任何嘈雜的聲響，所有的事情都在圍繞蕭承啟高速運轉。

蘇威走進中軍所在的大帳時，蕭承啟剛與幾位副將議完事，微光裏年輕的帝王眉目英挺，雖然目光中偶有焦慮之色，但氣度不折，沙盤前運籌帷幄，似是胸有成竹模樣。他等在一旁，於無人處微微瞇了下眼睛，按時間算來，他已有五年不曾進宮覲見，當年的少年天子在腦海中慢慢淡去，換成了眼前人。

仔細回想，他其實不太記得這位的長相，最深的印象還是多年以前和右相守在宮門，迎接曾經的“棄子”回國。

那少年陡然變換身份，許是驚疑過甚，呆滯地瑟縮在馬車裏，緩了半天才下車，蘇威看著面色蒼白的少年怔然片刻，而右相臉上閃過譏諷的笑意。

歲月如水，倒是把不少人都溺死在長河裏了。蘇威這麽想著，無聲地勾了勾唇。

“臣參見陛下。”待所有人退去，蘇威上前行了一禮。

蕭承啟看了他一眼，蘇威年已及艾，近年來鬢角生出不少白發，眸光卻如鷹隼，精神矍鑠，蕭承啟雖不喜他的女兒蘇葳如，但對他沒有偏見，蘇威鎮守西南十二載，又帶兵行走北方邊關，勞苦功高。此番調兵突然，蘇威在這等局面下，能以最快的速度響應實屬不易。

蘇威素來對戰略有獨特見解，蕭承啟沈吟片刻，單刀直入，將後續行軍的諸多問題拋了過去。察覺其中的考校意味，蘇威心頭凜然，逐一接住。

兩人一問一答，用了半個時辰的工夫將後續事情全部梳理清楚。

“從此處到謝煊所在的位置，最近的路是這一條，盤嶺之中樹林密布，山勢覆雜，溝回百轉，只要利用好地形，有機會甩開圖坦大軍。”蘇威並指在輿圖上劃了一道。

“不過……”他似另有思量。

蕭承啟止住了他的話，蘇威之意他明白，凡事都有利弊，盤嶺山路崎嶇難行，也有可能被圖坦盯上，兩方皆是游擊，勝負難料，然而這條路離謝煊最近，他不想退而求其次耽誤時間。

他又推敲了一刻，最後食指指節敲在案上，斷然道：“明日清晨出發，就走這條路。”

蘇威嘴唇微動，目中仿佛有覆雜的光芒閃過，終是沒有說話。

回到營帳星月已掛上天穹，蘇威擡頭看了看漫天星河，眼中流露出一絲寒意，再回神，身旁出現副將沈殊文的身影，他無聲地遞上一封信。

蘇威將信件卷在手心進了軍帳。

信紙很薄，紙上多餘的話一概沒有，唯有一個位於盤嶺之中的地名。

“魏大人說，已經準備好了。”沈殊文笑了笑，背著帳門，用口型對蘇威道。

蘇威擡手把信紙放在了火上，火舌吞吐包裹著紙張化作灰燼。

“大軍明早出發，讓他們機靈點，皇上這裏有我，皇後那裏你們看著辦，周全一些，可不要出錯。”他緩緩道。

沈殊文意味不明地一笑，道：“將軍放心。”

清晨很快到來，太陽從霞霧裏鉆出，將雲層鑲了金邊。蕭承啟一夜未睡，只換了身盔甲就走出了營帳，兵將有序地向他靠攏，龍旗獵獵迎著朝陽，他微滯了一刻，撫過胸口的護身符，而後提著佩劍大步離去。

白衍跑得腰快折了，從獲知消息到今日過去了兩天，他依然沈浸在驚駭中。回到侯府，他如困獸一般在屋子裏轉了好幾圈，逼迫自己理清思緒，蕭承啟和謝柔都在邊關，行刺他們的人也在邊關，故而皇宮應當不會有事，他不必留在此處守衛宮城。

最為重要的還是邊關安危，如今任何一個人都不能輕信，他要即刻通知蕭承啟，更要快馬加鞭地組織援軍趕過去，晚一天就有無盡的變數，那將是天塌下來的絕境。

他一面聯絡鳳陽暗衛遞消息，一面抽調人手分三路趕往邊關，一路隨他潛行，還有兩路陪同暗衛調集州府可用人馬，所有行動都在暗處進行，分頭行事直至抵達邊關。

等諸事落定，白衍躍上馬背，正要揮鞭，轉念又想起一事，便對身旁的暗衛道：“宮中有一位純修容，還請你們多加照應。”

暗衛楞了一下，道：“小侯爺放心，屬下這就安排。”

白衍點了點頭，一夾馬腹向黑夜盡頭馳去。

一行人幾乎連喘息的時間都沒有，一人連換三匹馬晝夜疾馳，白衍還未曾有過這般強度的行軍，往日在侯府他習慣了錦衣玉食，就連征討右相時，盔甲下面穿得都是冰蠶絲裏衣，如今好了，要多慘有多慘，走到第十五日，他拖著腿到河邊喝口水，被河裏的倒影嚇了一跳，頭發堪比鳥窩，衣服亂七八糟。他一屁股坐在河邊直呲牙，把自己心疼死了。

“少爺，要不咱們歇歇？”府兵之中有人問他。

白衍眼眸布滿血絲，只要歪倒就能睡著，聽他這麽說確實猶豫了一下，怎料這時奔過來一人，張口就道了聲“小侯爺”。

此人是和暗衛聯絡的府兵之一，由不得白衍不緊張，忙問：“怎麽了？”

那人道：“前方傳來消息，皇上率軍進了盤嶺。”

白衍眼前發黑，不用想也知道定是蘇威出的主意，蕭承啟如果真的決定救謝煊，會冒險選這條路。他死命咬牙，強撐著站了起來，一瘸一拐地往回走，因著實在太過疲累，根本無法踩實鐙子，只好被人托上去。

有沒眼力見的府兵湊過來問：“少爺，那咱……還歇不歇了？”

白衍瞪了他一眼，怒道：“歇個屁！”

府兵語塞，訕訕退下。

白衍急得胸口起伏了片刻，深呼吸了幾次，他遠望雲頭霞光，伸手從衣服上撕了幾塊布條捆在手上，重新握住韁繩，馬蹄聲再次響了起來，穿越樹林落在寬闊的鄉道上。

府兵們緊跟其後，繼續向邊關行進。

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