那天晚上謝柔不知是怎麽熬過來的，雲姑和雀兒不在身邊，只有蕭承啟陪著她，可有那麽一段時間，她竟不想見到他，她想靜一靜。因為只要看到他，她就會想起滿身是傷的哥哥，厭惡冷血的自己。他哄她勸她，她都聽不進去了，情緒仿佛在一瞬間崩潰，耳中嗡鳴不絕。

她看著夢境裏的謝煊倒在地上，影子碎成了千萬片，盡是血痕。她拉緊身上的毯子，兀自縮在一角，抱住手臂。蕭承啟見她這副模樣，又怎會猜不到她的感受，她始終將自己放在和他並肩的位置上，希望替他分擔幫他解圍，朝野內外處處需要平衡，要以最小的代價換取最大的利益，她就是看得太明白，所以才痛苦。

後宮女子多以家族為重，總是想盡辦法為父族謀利，只有她，進宮以後，除了救兄長出獄再無所求，就像這次，一般女子會求他不要放棄哥哥，她卻要他放棄。

她不想成為他的難題。

剎那間如鯁在喉，他情難自禁地伸出手，卻在即將碰到她的時候停住了，手指懸在半空許久，頹然放下。

只要謝煊還在險境，她永遠無法心安。

窗外淅淅瀝瀝地下起小雨，他又陪了她一會兒，而後踏著雨聲出去了。

謝柔瑟縮著浸在黑暗裏，直到他的腳步聲消失。

雨水順著廊檐流下，落進水窪濺起漣漪，蕭承啟在廊角看見卓海，略點了一下頭，兩人轉身進了一間不起眼的小屋子。

卓海打開書架後的密室通道，引蕭承啟入內，邊道：“這宅子久未啟用，來不及清掃，還望陛下恕罪。”

蕭承啟道：“不過小事而已，卓叔辛苦了。”

密室裏東西也簡單，都是些關於軍隊部署的沙盤和城防草圖，卓海站在暗衛營的角度，給出了一些建議，兩人眼下易容，很多事情不能在明面上講，要等蕭承啟的儀仗到了瓜州，才能轉換身份。

卓海已經將眼線撒了出去，目前為止兩方軍隊的行動路線和沈殊文所說一致，沒有異樣。

“是否按原定的計劃執行，還請皇上下旨。”合上一卷冊子，卓海道。

蕭承啟沈思不語。

卓海等了一會，猶豫了一下，道：“陛下要救謝將軍？”

蕭承啟道：“朕來此的目的，就是為了輔國將軍，和圖坦的仗不急。”

卓海並沒什麽差異神色，兩人都對現在的局勢有判斷，兩國你來我往打了數十年，從蕭承啟曾祖父便開始矛頭相對，畢其功於一役的機會不大，只是在卓海看來，眼下是重創圖坦的好時候。

“卓叔，你認為不應該去救嗎？”

卓海怔了怔，嘆道：“陛下或許比小老兒更清楚，此戰雖然突然，但輔國大將軍失去一萬人馬有失職之罪，而且力量薄弱，無法配合蘇將軍內外夾攻敵軍。若非要做個取舍，小老兒偏向於……不救。”

他擡起眼看了蕭承啟，道：“朝中眾臣還在混亂中，中書省大部分精力放在流民和戰後事宜上，對輔國將軍的事未下判斷，但等他們回過神來，恐怕犧牲謝煊的折子就要堆滿陛下案頭了。”

“還有圖坦，他們盤桓在外，就像野狼盯著自己的獵物，什麽時候都可以下手，因為不構成威脅，所以才久久不動，他們這是想等到獵物最絕望的時候，一擊必中。”

蕭承啟聽著他的話，眼角跳了一下，吞吐的燭火映在他的眸子裏，明滅變幻。

卓海註視著他略顯僵硬的下頜角，嘆了一聲：“陛下是舍不得。”畢竟謝煊和謝柔是兄妹，心裏這塊大石輕易繞不過去。

蕭承啟沒有說話，只拿起沙盤上的一個旗幟標記在指尖撚動。謝柔含淚的眼睛在腦海中閃現，她倔強地咬著唇不讓眼淚落下，卻怎麽也克制不住，她說，放棄也沒關系。

可他硬不起心腸，在她面前他從來不是個合格的帝王。

“卓叔，我並非救謝煊。”蕭承啟拈著旗子緩緩道。

言罷，他忽然將旗子插進了沙漠，卓海眉梢一動，待看清位置神情愕然：“陛下！”

蕭承啟擺了擺手制止了他。

他知道自己在做什麽、要做什麽，謝煊不只是他的下屬、江山棋盤上隨意可犧牲的棋子，他還是她的哥哥，如果謝煊出事，以謝柔的性子會原諒他，但兩人之間也許就此有了裂痕，往後歲月裏，謝煊的死將變成揮之不去的陰影橫亙在他們中間，裂痕不會被時間填補，正如傷口永不會痊愈。

他離宮北上，是想追回她，希望以後的歲歲年年裏她可以一直陪在他身旁，歡喜快樂。謝煊死了，她心如死灰。到那時，才是真的無可挽回，他將徹底失去她。

所以，與其說是救謝煊，不如說是在救他自己。

“戰陣之間瞬息萬變，任何環節都有可能出問題，必須留有後手，何況兵不厭詐，對方打定了我們把兵力集中在瓜州和兗州，我們不妨另辟蹊徑，靜待時機反咬一口。”

卓海看著沙漠裏的旗幟，皺了皺眉，道：“按照蘇將軍打探來的線路走嗎？”

蕭承啟搖了搖頭道：“不，以防萬一，另走一條路。”

“這幾個月要辛苦卓叔了，暗衛營抽調兩千人馬和你一起走，前鋒營撥出五千人接應，蘇威這裏有我指揮。”

卓海將這個計劃在心裏轉了兩遍，漸漸有了底，點頭道：“小老兒這就去安排，明日就出發。”

蕭承啟道：“趁夜色行事，不要驚動任何人，從瓜州郊外分批繞過去。”

卓海道：“那娘娘這裏？”抽調太多人手，保護謝柔的人就會減少。

蕭承啟道：“有我。”

然後補充道：“卓遠卓生兩人暫時不動。”

卓海領命退下。

密室重歸空曠，蕭承啟的指節在沙盤邊緣敲了敲，卓海最後一句話提醒了他，他還忽略了一件事情，那些追擊謝柔的圖坦人是從哪裏知道她出宮的消息，若是從宮裏傳來，和眼下圖坦大軍之間會不會有什麽關聯？

他在她身邊日子久了，邊疆又出了事，這個問題漸漸淡去，如今是時候重提了。

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