蘇葳如根本沒想過自己還能活著走出坤元宮，皇後不知何原由放過了商婕妤，也放過了她，她一路走一路想，怎麽都想不明白。

走出宮門，擡眼見廣蕓在等她，她微怔了一下。

廣蕓在寒風裏等了她許久，臉頰凍得冰涼，看她出來迎上前，瞧了她片刻，問道：“皇後娘娘……找你有什麽事嗎？”

蘇葳如心裏不舒坦，聽她提到皇後更是難受得緊，實在裝不出平日的親近之意，她調整了一下呼吸，道：“無事，娘娘方才不是說了，要給我看樣東西。”

廣蕓點了點頭沒多問，更深夜濃，她甚至沒有看見蘇葳如手裏絞爛的帕子。燈燭映著人影，飄散在宮墻之中。

坤元宮寢殿，雲姑和雀兒差人收拾幹凈院子，伺候謝柔卸下滿頭簪釵，烏發鋪滿肩頭，雲姑照例為她梳發，篦子拿在手裏卻有些出神。

謝柔問她所為何事，雲姑輕聲道：“娘娘，奴婢不明白，您為何放過罪魁禍首。”

謝柔道：“若按你的意思呢？”

雲姑並不避諱，直言道：“這兩人心機深沈，下手狠絕，尤其是蘇昭儀，心腸恁的狠毒，依奴婢看，這種人應該趁早除掉以絕後患。”

謝柔點頭道：“你說得對，只是你忘了她們為什麽能進宮了。”

雲姑一怔。

謝柔攏了攏頭發，道：“蘇葳如的父親乃是懷化將軍，鎮守西南，屢立奇功，右丞叛亂時，西南也在動蕩期，若非蘇大人在一線督戰咬牙抗下，朝中形勢更為嚴峻。還有商穎商婕妤的父親，別看他在商婕妤口中冷漠頑固，不通人情，可在朝中他是戶部尚書，掌管土地貢賦，身居要職。還有廣蕓其父就更不必說了……”

她一連說了十二位妃嬪的家世，幾乎倒背如流，雲姑越聽越是靜默，記得這些是為什麽，她們都清楚。

“娘娘是為了皇上才忍耐的。”

謝柔望著鏡中的自己無聲嘆息，說了這麽些話，她眉頭微蹙，原本沒什麽，但雲姑言簡意賅的把核心意思提出來，她聽完忽然莫名有點委屈。可不是，她都是為了那個人，這八年來兢兢業業為他籌謀，如果最初是為了自己和哥哥的利益，想交換籌碼，那麽後來就是真的習慣了站在他身邊、為他著想了。

他也習慣了吧，他在前朝打拼，有個女子在後宮替他穩固人心，隱忍而溫順的配合他的步伐，他們很默契的配合了八年，無論做什麽都成了慣性，對於她的忍耐和退讓，放在他眼裏，或許和“盡忠職守”沒什麽不同？

是該離開了，只有離開，他們才有機會重新審視這段關系。謝柔望著窗外的月亮躲進雲層，這般想著。

翌日，謝柔讓小廚房做了糕點和湯食，帶著雀兒去了正清宮，順道把昨晚的事情和蕭承啟說了，蕭承啟早被朝臣煩得不行，後宮的事正好拿來調劑，再加上雀兒眉飛色舞添油加醋，直把蕭承啟逗樂了。

但笑歸笑，朝中大臣教女無方的印象卻擱在了心裏，他琢磨著怎麽提醒一下這些老臣收斂一些。

謝柔看到他的神情就知道他在想什麽，便道：“後宮是後宮，前朝是前朝，皇上不必過於憂慮，那些朝臣都很精明，稍有風吹草動他們就能猜出個大概，不用皇上提點，自會約束自己和家人，若他們連這點眼色都沒有，也坐不到現在的位置。皇上是慣會辨人的，手下自然也無一人愚鈍。“

蕭承啟道：“你說的不錯，不過朕不喜後宮烏煙瘴氣，要辛苦你這些日子整頓清楚，如果實在有不知好歹的，出手就是，不必太留情面委屈自己。”

原來他也是體諒她的，可就是這樣才更讓人無奈，謝柔一時說不出話來。

站在君臣的角度他是一位關懷下屬的帝王，站在朋友的角度，他給了她愛護和尊重，哪裏都沒錯，甚至比任何人做得都要好，世上不曾有一位帝王給皇後這樣大的權力，在後宮可以只手遮天，就算幹涉前朝政事，也不會有絲毫不滿。

但她不願一輩子做一個男人的朋友，就算名分是皇後也不行。

可惜他不懂，也不願往男女情分上多想，否則她也許可以和他談一談。

罷了，她還是先動罷，若她沒有動作，他們兩個恐怕再相處十年二十年，還是老樣子，他也永遠不會懂她想要什麽。

“臣妾會謹慎處理的，只是未免朝臣非議，後宮忐忑，皇上也時常去後宮走走。”她這樣說。

蕭承啟心中不以為然，他下定決心將這些女子當花瓶擺設，多搭理一下都心煩，更別提走動了，只是看在皇後的面子上，他沒有表現出來。

謝柔接著道：“管束後宮妃嬪是臣妾的本分，但眼下時局不同，臣妾想著提拔幾位能幹的妃嬪協理六宮，皇上覺得呢？”

蕭承啟的笑容漸漸淡去，他知道她下一句會說什麽，從謝煊那封信遞進皇城，兩人每一次見面，她皆會提及此事。

她是在為自己安排退路，聰明如她，不需他出面，後面的每一步，她已經安排得妥妥當當。回回聽見，他心頭都會煩躁，很想直接打斷她，問她為什麽要和他說這個，為什麽急著離開，或者……為什麽要走。但他不敢問出口，他沒有資格。

盟誓走到盡頭，他必須兌現當年的承諾。

“後宮事務你熟悉，你看著辦吧。”他壓了壓心頭的亂麻，如是道。

謝柔應了聲。

忽然相顧無言，蕭承啟臉色明暗變幻，手上隨意撿了本奏折看，謝柔自覺的站了起來，留下小廚房的糕點，告罪離去。

快踏出殿門時，她似想起什麽，回首柔聲道：“朝中事物龐雜，皇上保重龍體，糕點若涼了，就讓膳房熱一熱。”

蕭承啟微怔，再擡眼時，她的裙角已消失在門邊。

卓海見謝柔離開，就從門外走進來，提醒蕭承啟有外臣在等著，蕭承啟沒說話，只望著糕點楞神。

“不如，皇上先用些點心再見幾位大人吧。”卓海也回過味來，皇後來得及時，蕭承啟確實一天沒怎麽吃東西了，他是有胃疾的，只不過回宮調理了數年，犯得次數比幼時少了。

蕭承啟闔了下眼睛，嘆了口氣：只有她記得。

為什麽她能記得所有關於他的事呢，而且一記就是八年？記得他的喜好，他的習慣，也記得他的頑疾。

那些年，圖坦國大半時景都是冰天雪地，他做質子時饑一頓飽一頓，沒到那裏多久就熬壞了胃，後來他也習武，可是武功不能除掉一個人的病根，以至回國後經常犯病。

右相只想要一個聽話的傀儡，卻懶得管傀儡的死活，八年前祭祖，他被強行壓在風雪及膝厚的皇陵拜祭，以示孝道，七七四十九天，大臣們妃嬪們都見風使舵，無人願意和他一起拜祭，只有她一個人裝作心機爭寵的樣子，陪在他身旁。

夜裏他胃疼得厲害，她一次次起身灌湯幫他暖胃，隔著紗帳說：“皇上不喜旁人近身，嬪妾將他們打發走了，在外間陪著皇上。”

她就坐在椅子上陪著他，他睡不著，她就說些幼年時候的趣事分散他的註意力，等他睡了，她就伏在桌子上休息片刻。

他不記得當時他們聊了什麽，只記得那一晚，他手裏的湯婆子一直是暖的。

從回憶裏抽離，他吃了一口點心，那東西是他喜歡的，然而入口卻嘗不出味道。

他吃得苦惱，卓海自然看在眼裏，笑了笑，道：“皇後娘娘的小廚房做出來的東西，味道一向不差，皇上若不喜歡吃這個，娘娘知道了，肯定立馬給您送其它的。”

蕭承啟搖了搖頭。

卓海頷首，停下了話。

蕭承啟靠在椅子上道：“皇後今日不是來給朕送點心的，她是來和朕告別的。”

“她說，等六宮安定，她就離開。”

卓海想了想道：“皇後娘娘是想問問皇上的意思？”

蕭承啟卻道：“不，她是來通知朕的。”

卓海無法再說什麽，卻見蕭承啟撇開頭望向窗外，皇城裏的天四四方方，天穹浮雲千萬俱不屬於任何人，雲霧平整，只有一抹雀鳥飛過的痕跡。

他閉了閉眼，感受胸腔裏氣息的浮動，許久過後，他道：“卓叔，朕心裏不舒服。”

卓海一怔，年輕的帝王很少向他人袒露心事，唯獨對著他還會多說兩句，但這畢竟是他和皇後兩個人的事，局中的人看不明白，局外的人說不清楚，他雖從小看他長大，在這件事上卻委實不好多嘴。

“陛下，小老兒也不曉得皇後的事，但有一點還是知道的，俗話說車到山前必有路，船到橋頭自然直，皇後有意離宮，不如就讓她離開，也許等人走得遠了，您自然就明白了。”

明白究竟為什麽不舒坦，看清這個女子在他心裏究竟是什麽地位。

蕭承啟心頭混沌，沈默著出神。

作者有話要說：蕭直男：朕好煩。

謝依依：捋毛。

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