正如白夫人所想，她還沒有說到懷疑長女身份的事情，才只說到庶長女似乎在通過姨娘跟呂家人開作坊做出來玻璃了，就被丈夫打斷，“怎麽可能！你這婦人，什麽謠言也信！”

白夫人長嘆一聲，叫了管事進來，管事說了自己剛剛去看過的情況，白大人還是不信。白夫人就跟他打賭，“夫君，不如我們打個賭，你自己親自去查，親自去看，去問呂家人。只是事先不要跟你姨娘和梅兒通氣，免得他們串通騙你。若我說的對，從此後，夫君聽為妻說話時，便多些耐心。”

白大人一聽，這賭註也不是什麽要緊的，就賭唄。他也提出來個賭註，“若你確實冤枉梅兒，她以後嫁妝再厚上一成。”

……

然而，事實證明，長女可沒給他長臉。或者說，太長臉了，本事太大了。

白悅梅本來看著她的小生意開起來了，第一個月的進賬還算不錯，姨娘高興得覺都睡不著。她還跟姨娘承諾，“以後姨娘想要什麽好東西，女兒給您買。再不用在意用度被下人們為難了。”

她姨娘抹著眼淚說，“我這把年紀，也生不出孩子了，就只有你一個心肝肉。有錢給你攢著，當嫁妝。”

說起嫁妝，白悅梅就不高興，她悄悄對姨娘說，“那破婚事豈能困住了我？遲早我要讓夫人和老爺後悔那麽對我。”

姨娘驚嚇，“你可別亂來。”

白悅梅說，“我有分寸，您看著吧。”

她姨娘卻懸著心，總覺得姑娘太過自負了。

沒等兩個人高興多長時間，呂家人就上門來找，聽說生意出問題了，白悅梅和姨娘就趕緊去了鋪子裏。

她舅舅拿出了好幾樣不同的玻璃制品給她母女看。呂姨娘還不明白，白悅梅已經明白了，也震驚了，“這是？”

“別家鋪子做出來的，賣得都比咱家便宜。而且，這市面上在賣玻璃方子了，我好容易才買了一份，二十兩銀子，你看看。”

白悅梅看了，大吃一驚，“這是……我的方子？”

她舅沈痛地點頭，“怎麽辦？我打聽了下，買到方子的，有好幾十家。”

“去把那人找來，我要問清楚！”白悅梅氣炸了。弄出這個生意，她費了好些腦筋，實驗的過程也不是一帆風順。雖然在現代知道些基本的知識，可畢竟沒動過手，她悄悄建起小作坊，那是親自參與到實驗中去的。辛苦自不用說，還要瞞著家裏，每次出來也不容易。

現在，自己的方子被人二十兩就賣了，這是誰！

她舅搖頭，“賣方子的已經走了，是個外地人，到哪兒找去！”

白悅梅跌坐在椅子上，“幾十家商戶都有了方子，以後這玻璃……不成了白菜價了？”

她舅安慰說，“那倒還不至於，總比幹普通買賣利達，再說，賣到外地還是能行的。外地暫且還沒人做呢。”

白悅梅突然想起，“是有人洩露的，去查工匠和夥計！”

“已經在查了，可他們都說不知道。不像說謊。而且，自打作坊開了，這些工匠就沒讓他們回過家，夥計也都是簽了死契的。人都咱們管著呢，他們哪兒有機會啊？我說外甥女，會不會是你那邊的下人給洩露出去的？”

白悅梅也是一片混亂，就魂不守舍地回去了。可是回到府裏，她發現，根本不可能是從她這裏洩露的，身邊的下人都不識字，哪裏認得方子。而且，每次進去作坊，她都沒有帶過府裏的人。

眼看買賣越來越不好做了，京中的商戶們賣玻璃器物的越來越多，也越來越便宜，他家是個小商戶，除了跟著降價，也做不了什麽。

白悅梅就時常賄賂了看角門的婆子，和姨娘回呂家鋪子去，跟她舅商量怎麽在玻璃制品的花色上和用途上推陳出新。

這天，她正在鋪子裏和她舅說話，卻聽見跟著出來的馬夫過來催促，“不得了了，奴才看著像是老爺過來了，姨娘和小姐快走吧！”

白悅梅一驚，趕緊往鋪面門口一看，發現真的是她爹來了，她嚇了一大跳，本能地覺得，不能讓她爹碰上，就拉著姨娘從後門跑了。

誰想，她老爹眼尖，已經看見了女兒的臉，快步就走過來。

進了店鋪，白老爺就被呂大郎給攔住，“老爺，您來了。快坐！”

白老爺不耐煩地推開他，帶著管事就往裏面沖，轉了一圈沒找到人，就知道跑了。白老爺很惱怒，已經信了大女兒有些蹊蹺了。

他坐下就拿這姨娘的哥哥呂大郎當自家家奴般審問起來，呂大郎看不對勁，就使個眼色讓掌櫃的趕緊關鋪子。

掌櫃的看到來人不怒自威，還有腳蹬的皂靴，就知道不妙，來了當官的，趕緊關了門，和夥計縮到角落去了。

一開始，呂大郎還狡辯推諉，白老爺當慣了官的，總有些手段，看他言辭閃爍就冷笑，“當老爺傻麽？我那長女呢？她幹什麽來了？又跑哪兒去了？你若說不出，我就當你拐帶人口，送你見官。別廢話，老爺我耐心有限。”

呂大郎只得躬身謙卑地說，“大小姐就是陪我妹子回來娘家看看。”

“陪姨娘，那跑什麽？老爺吃人？”白老爺要緊牙關問道。在他眼裏，呂家這種當年窮得賣女兒的人家，哪裏配跟他說話。姨娘的娘家人，那就是奴才一般。如今他親自來問話，這東西還在扯謊。

管事在一旁看著老爺都咬牙了，就出來咋呼，“呂大郎，你別以為你是呂姨娘的娘家人，就可以糊弄我們老爺了！你今天要是敷衍我家主子，回頭你那妹子和大小姐可是要吃家法的。而且，以後老爺就未必願意放姨娘回家了。反正當初也是賣到白家的，能不能回娘家，那得看老爺夫人慈悲！”

管事說話的時候，也一邊看著老爺的臉色，老爺沒阻止，他就越說越嚴厲。這管事的老婆是夫人的陪房，多少有些偏向夫人。他之前幫老爺查呂家人，就發現一個姨娘的娘家人居然開著玻璃作坊，還有鋪子，賺起大錢來了。這管事也是有些不服，巴不得老爺把他們都鏟平了。

呂大郎在白老爺面前也是以奴才自居的，一方面是因為妹子賣到人家家裏去了，另一方面也是以前靠著白家的名頭護身。

現在，白老爺發作了，縱容奴才把他訓斥得跟狗似的。他心裏不舒服，卻也不得不忍。呂大郎盤算了一下，心說人家是一家人，關起門子好說話，自己何必替她們娘倆遮掩，還得罪白老爺。

“奴才這就說實話，這鋪子，其實是大小姐的生意。”

“她的生意？她哪兒來的錢？”白老爺皺眉。

呂大郎賠笑說，“大小姐平日裏也有些月錢，年節下長輩也有賞賜，又當了些東西。老爺，大小姐也是要出嫁了，她又比不得嫡出的，生母也沒有嫁妝添給她。您也知道，那陶二郎是個庶出的，腿腳又壞了，是個不中用的。大小姐做點小生意，也是為了將來打算。”

他這麽一說，本來是希望把這婚事說的不堪些，能讓白老爺同情女兒的處境。可惜，他不了解白老爺的脾性，白老爺最討厭別人質疑他的決定。因為長女原先抗婚，還把姨娘和長女一頓打。如今剛把這事兒淡忘了，卻又被呂大郎提起，他就怒了，“這是那不孝女跟你說的，還是姨娘跟你說的？她們這是對婚事不滿嗎？原來我這長女還是對我這個爹安排的婚事不滿意呢！虧得她在家裏裝老實，原來在私下裏卻是暗度陳倉！”白老爺怒拍桌子。

呂大郎嚇得跪在地上。

墻角的掌櫃和夥計也擠做一堆，瑟瑟發抖，他們聽出來了，這是東家之一，白家大小姐她親爹，白侍郎大人來了！大事不好了！

白老爺喘口氣，又問，“玻璃方子哪兒來的？”

呂大郎本來還想說是買的，可是被白老爺一嚇，就實話都禿嚕出來了，“是大小姐給的。大小姐還親自在作坊裏試過。方子是大小姐改了幾次的。”

“謔！”白老爺氣笑了，“我白家還出了工匠了！厲害了！多少人弄不出來的東西，她倒弄出來了！那最初的方子哪裏來的？”

“大小姐說，是從一本古書上看來的。”呂大郎老實回答。

“古書？什麽古書？”

呂大郎搖頭，“不知道。”

白老爺又問了些別的，呂大郎都老實說了。最後，呂大郎還靈機一動，覺得可以靠著白老爺找都偷賣方子的人，就說了大小姐的方子被人賣給數十家商戶的事。

“老爺，大小姐為了這事，可是氣得覺都睡不著了。如今玻璃越來越便宜，眼見得都要賠錢了！還好您來了，您是當官的，定能捉到那偷方子的賊！”

白老爺看著蠢人還敢攛掇自己替他捉賊去，就笑了，“要不老爺我再替你們追回方子，不許別家用？”

呂大郎大喜，“那敢情好！”

“好個屁！”白老爺氣得罵起粗話！

呂大郎被啐了一臉，才知道沒聽懂人家的反話，只好低頭。

“生怕別人不知道我白某人教女不力，庶女和姨娘偷偷跑出來開店鋪了！怕別人不知道，這玻璃生意是我白家搞出來，與民爭利？還讓我追回其他商鋪買去的方子，不叫人家賣玻璃，你一家賣！這光明正大與民爭利，違背律法，我是烏紗帽不要了嗎？！”

呂大郎聲音微弱地問，“那這鋪子，以後是開，還是不開啊？”

“暫時先關著，我回去問清楚再說。”白老爺甩袖走了。

再說白悅梅急匆匆帶著姨娘坐車回府，回到自己房中，才後悔起來，“姨娘，壞了！”

呂姨娘一路的驚慌，聽到女兒說壞了，又緊張起來，“怎麽了？”

“若是我們不跑，還可以提醒舅舅不要說錯話。可是我們這一跑，就把舅舅扔下了，他讓爹爹一咋呼，可就什麽都說了。還不如我們在好些。”

“事已如此，說這些還有什麽用？等你爹來了，趕緊認錯就是。”呂姨娘眼淚掉下來，“我就說這生意做不得。你爹知道了，少不得怪你自作主張。”

“好了，姨娘，你趕緊打扮打扮，爹來了，你打扮得好看些，跟他哭一哭，說不定他還念些舊情。”白悅梅突然覺得姨娘真沒用，動不動就受驚嚇，動不動就哭，全不如夫人沈著鎮定。

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