十二、

關於邊關告急這件事，坊間倒是意外風平浪靜，未聞絲毫的消息。

方是這般時候，管家屠兕便顯出了過來人的未雨綢繆：“事大事小真真假假，這世上的消息總是人在傳，有人傳。什麽都不傳才是異樣，是不許傳不能傳。將軍入營，府中上下的嘴還都閉緊了，牽涉軍機茲事體大，勿要洩露！”

這話管著下頭的人好說，對老夫人和夫郎可就不好約束了。尤其藺氏無風且要掀起三分的浪頭，此種先於他人的秘事聽在耳朵裏，當真恨不得一盞茶的工夫跟所有她認識的三姑六婆全咬一遍耳朵，還得添一句叮嚀：“我就跟你一個人說啊，別給我張揚出去！”

奈何如今她身在京城將軍府，非但離著家鄉那些族親近鄰千裏遙遙沒得顯擺，更被仇猰狠狠警告不得聲張不許討論，否則王法不容軍法不貸。另者，將軍不在府中咱由夫郎當家，吃穿用度全憑覃嬰安排決定，壓根兒沒有藺氏置喙的餘地，真叫她氣悶在心卻又礙著仇猰的脾氣未敢發作。

就這樣，來到京城未滿一月，跟兒子勢同水火，對兒婿又不待見，孫兒不許她見，帶來的美妾下落不明，最後連個臨時的內當家的臉面都沒撈著還要被縛手縛腳堵上嘴，藺氏只覺此生從未這般窩囊過。

反觀覃嬰這廂，同樣不覺得輕松。雖說有仇猰的話當靠山，再有老管家屠兕的忠實穩重，可覃嬰到底沒當過家，總是心虛。入得府中時日不短，名為正室，但深宅幽幽如同禁錮，自成親以來除了奉詔進宮過兩次，覃嬰再未曾踏出府門一步。他自比囚徒，世間事不聞不問，此間人不信不交，活得謹小慎微，人面且記不全，大聲說話都未敢有，遑論頤指氣使差遣他人？

何況面對藺氏，覃嬰實在不知如何應付。仇猰放權與他實在無異於火上澆油，只會叫藺氏愈加心懷怨恨。反抗婆母他不敢，唯唯諾諾跟仇猰提異議他倒些微有勇氣，於是當下就推拒道：“不妥！”

低著頭話音似蚊嚀，不過室內安靜無人敢言，反倒聽得清楚。

仇猰淡淡地瞥他一眼，居然頷首：“是不妥！”伸手過來將他手牽一牽，狀似平常，“你身子將有六個月了，別累著。兕翁啊！”

屠兕應聲：“老朽在！”

仇猰看也不看面露急切的藺氏，直接道：“改一改，人你管著，阿嬰只管錢。”

“是！”

“無事少出門，有事去衛衙找金垚，不舒服了就請柘桓來。”

“記住了！”

“入營待命也許幾天也許數月，也許連夜集結開拔，也許，”仇猰頓了頓，低頭看著掌心裏被反覆揉搓的手，“就是最後一面了！”

覃嬰一楞，擡眸看向他，神情有些恍惚。

仇猰勾唇笑了下，話卻殘忍：“你會盼我無事歸來，還是百戰身先？”

覃嬰深吸口氣，無奈道：“傾巢之下無完卵，平頭百姓惟願國泰民安！”

仇猰端詳他許久，忽看向藺氏，眸中迸射兩道恨絕的厲光。

藺氏仿佛憶起什麽，霎時容色大變，眸中悚然生懼。

一晃，將軍入營已經有半個月了，府中看似無事，可每個人又好像出了要緊事的樣子，惴惴不安地假裝生活如常。

沒有得到過吩咐，矜墨自己養出了習慣，天天去門房聽幾句府衛的閑聊，再從後院進出采買的廚子媽媽那裏探一耳朵街面上的雜事趣聞，最後再去向屠兕好聲好氣地問一句：“大營可有消息？”

每每屠兕就笑，安慰她：“放寬心，沒消息便是好消息！”

可之前他分明又說什麽消息都沒有最是兇險，矜墨心裏發慌，想不明白。

不止是一些事讓她想不明白，就連人也開始難以分辨了。矜墨覺得兕翁對小郎君的態度變了，並非是不敬不好，反是太過客氣了。

猶記得雙妾出府那日，離開東廂前老管家特特將自己同芫娘叫下細細叮囑，切勿將當日之事傳了出去，尤其不能讓老太太那頭知曉了仇猰的手段。彼時矜墨想著，將軍大約是怕打草驚蛇，換言之他將有實際的動作絕除後患，避免老太太再行歹計。卻不想隔日一道王命降下，所有的籌謀預想皆落了空，矜墨心下不免擔憂。

好在將軍讓小郎君當家，叫兕翁幫襯著，總算不用太看老太太的臉色。孰料連著幾日兕翁來院中稟事回話都挽一張公事公辦的面孔，不如往常會戲話逗笑了，也少跟矜墨交代囑咐些什麽。

這天矜墨慣例詢問過外頭的消息，忍不住扯閑問了句：“將軍是不是懷疑我了？”

屠兕頗感意外：“這話從何說起？”

矜墨垂眸，不無黯然：“出了不少事，將軍在乎小郎君的安危，有所提防也是自然的。”

屠兕失笑：“提防你什麽？你能害小郎君？”

矜墨略一沈吟，直言：“將軍要我做小郎君的人，但小郎君的人未必是將軍的人，就像兕翁也不是小郎君的人。”

屠兕眸色一沈，仍笑笑：“所以你其實真正要問的，是將軍有否命老朽嚴加看管小郎君，防備他借機出走，是不是？”

小丫鬟沈默不言。

屠兕定定望著她，俄而落聲嘆息，竟顯得釋然。

“唉呀，怕人不猜不想，但人心不可估，誰又能料到旁人如何猜想怎樣琢磨？不過是非善惡各自都有一桿秤，少不得還能收獲些驚喜咧！”

一說一笑，依稀素日的腔調，聽起來親切。矜墨擡起頭將老人打量，恰好他正偏過臉來，視線一撞，他又笑，繼而飛快地擠了擠眼。

“人吶，整日裏就是活給別人看的！要緊的是誰看了，看了還想，想了要做。姑娘想的和做的老朽已經清楚了，再等等，看看別人想的和做的。”

言罷，倏然正色，匆匆向院外而去，嘴裏頭嘀嘀咕咕：“當家當家，當出個窮酸小家！”

矜墨立在院墻內一臉困惑，莫名覺得委屈。

於是按捺著心思果然等著看著，又過半月，再過十天，覆十天，細細一算，仇猰離府竟將兩月了。錢銀倒是不缺，花銷都能維持，唯有等待的心焦摧人，不知朝局怎樣戰事吉兇，每個人都懷著朝不保夕的忐忑度日如年。

漸漸地，矜墨察覺到府中上下的氛圍也變得膠著，不安不耐，人人自危。就連後廚的雜役整日竊竊交談的亦不再是錢和女人，而是揣測將軍去了哪裏，莫非厭倦舊愛包了外宅不思歸家？抑或公事牽絆軍務告急？他們都不夠資格站在花廳外頭聽聞仇猰的安排與囑托，只曉得小郎君當家了，太夫人不樂意，老管家也漲了脾氣。

“火油減半燈燭換芯，光這一項裏外裏少刮二分的油水，還沒算其他吃的用的妝點門面的，花圃裏的鮮花都給換作木植了，你給打打算盤看虧多少偏財？”

灑掃的雜役旁若無人說得興起，不防備樹叢後擋著一抹身影，聽得幾句陰沈了面色，隨即慢悠悠行了出來。兩人一見登時慌張不已，抱住掃帚彎腰行禮，尊聲：“兕翁！”

屠兕冷冷睨著二人：“說完了？”

二人驚嚇無言。

“沒話說就好好幹活吧！”

二人趕忙一鞠躬，唰唰地掃起地來。

入冬了，風涼，屠兕臉卻有些潮紅，手在袖中攥了攥，轉向回廊走去。拐個彎，被人攔下了。

“太夫人請你過去說說話。”

屠兕回身瞥了眼廊外花園中的兩名雜役，再看看面前的芳姑，遂捏起固有的笑面殷勤道：“折煞折煞，這便隨大姑去！”

又一陣風過，空卷落葉罷了。

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