十、

風起了。撞在重重的青竹屏障上，碰發了連奏的沙響，吻過肌膚時已衰弱得強弩之末。可矜墨還是縮了縮脖子，感到一絲徹骨的涼。

到底秋已深了！

人心也深。

黛綰終究還是順從地跟那軍爺走了。去當她自己選擇的妾侍。

誠然這並不能算作選擇，其中摻雜了誘詐和混淆，最後的本質仍舊是權高者的為所欲為而已。但矜墨膽大包天地將自己放在將軍的立場去思索了一番，發現自己竟寧願像他那樣施行脅迫與威壓，驀地意識到，原來自保本身就是會犧牲掉某些人的利益。即便這些人是敵非友。

世間的罪可以因結果的輕重來衡量，那麽人心所懷有的惡意呢？是否會因一次的敗露而有所收斂？或者反而變本加厲？贖完了當時的罪，又能否阻止下一回的罪念？防微杜漸與除惡務盡之間似乎應有一道界線，又似乎並不存在。

矜墨想不明白了。

很多時候她跟覃嬰一樣懷有深深的無奈，囿困於身份地位甚至僅僅是力量上的弱小，不得不學得逆來順受。同時又在受到構陷、戕害的時候，渴望權力單方面的袒護。她突然想這大約就是自己一直走不出此生困局的原因：她從來想的不是向著險惡挺身迎上，而是去某處蔭蔽下委身求安。

一旦想利用權力，那麽相反，就該有被權力傾軋的覺悟。勝敗不僅在一己的籌謀，往往還取決於站邊。

兩位美妾，一人選擇了站向老太太，另一人呢？矜墨望著仇猰手上剩餘的那枚紅封，很怕聽見他再次提問。

一道已明知是陷阱的難問，妃媂還會選麽？

仇猰問了。意外，他問了不一樣的問題：“留下還是離開？”

妃媂亦感詫異。黛綰離開後，她反倒不顯得懼怕了，直身立在一眾兵丁中間，看起來颯然坦蕩。

聽仇猰問話，她娥眉微蹙，垂眸想一想，不答反問：“留在哪裏，離開何處？”

仇猰眉峰一聳，甚為不屑：“你還沒資格同我討價還價！”

“那又何必問？”

“學人偽善。”

妃媂一臉錯愕，頓時語塞。

這種場面下也只有屠兕敢無所顧忌地笑起來：“啊哈哈哈，將軍困了，又耍脾氣！”

仇猰果然捏了捏眼角，把紅封交在屠兕手裏，不耐地擺擺手，兀自轉身走到書房門口，一撩衣擺，居然大喇喇坐到了門檻上。

矜墨馬上誠惶誠恐地跑上前，想攙不敢攙，語無倫次道：“將軍，這可，屋裏，不是，婢子進去給您搬張椅子來！”

話是這樣說，奈何仇猰肩寬背闊腿粗胳膊長，坐在正當間跟個門神似的，矜墨最多只能側著身從他邊上蹭進去。可將軍在座，借矜墨十個天王膽她也不敢這樣來去進出。再看那幾個兵丁都只立在原地一動不動，仿佛習以為常。屠兕則搖頭直笑，招呼矜墨：“姑娘莫理了！書房裏頭也沒椅子。將軍沒就地臥下已經是識禮守矩了！”

仇猰沒有申斥他，不耐地扭了扭脖子，支手抵著額角，眼皮耷拉，倒像真的乏累渴睡。

矜墨更沒主張了，手上也沒有現成的披衣鬥篷，這該如何是好？

屠兕仍是那副見怪不怪的笑模樣，才想再勸一勸矜墨，竹林小道上有腳步聲急促奔來。

矜墨擡頭看去，認出是方才捧著藥包離去的小兵。

他手裏端一只托盤，上頭盛著兩只紗布包。應是趕得急，頭盔又重又悶，他跑到仇猰近前擱下托盤，索性一把將盔帽摘了下來，擡起胳膊抹一抹額頭的汗珠，稟報仇猰：“將軍，是羊躑躅加菖蒲根。”

矜墨眼張得老大：此人哪裏是兵？分明是早前來給小郎君請過脈的太醫呀！

矜墨徹底糊塗了。

便聽仇猰口齒含混地嘟囔：“菖蒲有毒？”

太醫解釋：“藥理毒理本就相輔相成，菖蒲根搗汁，量對了，益氣通明，輔以白術還能安胎；量過了，輕則暈嘔，重可致幻。”

“哦！”仇猰仿佛真要睡了，雙眼合著，話似夢囈，“不入口無妨吧？”

“確然！不過問題並非出在散丸，而是這層紗布。”

“唔？”

太醫俯身打開一只布包。矜墨好奇去看，登時嚇得捂嘴低呼。也不避著其他人，太醫將托盤端起給仇猰先過目，又繞著場中給眾人看了一圈托盤裏的物什。

最後停在妃媂跟前。

她驚且怒：“這死雀是？”

太醫嘆了聲：“紗布泡煮的水，餵了一匙，撞籠而死。不過鳥比人弱，經不住。小公子若是服下，煩躁哭鬧是一定的。加上羊躑躅，或致驚風。未必死，但傷這兒。”

太醫手指點了點自己額角，妃媂倒吸口涼氣。

“將紗布浸入藥汁中煎煮，再縫於貼身衣物內，汗濕後藥汁滲透織物沾膚入體。聽來可行，但多數時候其實更易引發丘疹，藥汁也不都如汞汽一般揮發，吸入便會致命。如此鬼祟伎倆可說十分幼稚，成功的幾率並不高。不過經年訛傳，下民無知，信的人也就多了。”

芫娘很是驚奇，忍不住插嘴：“那小公子哭鬧不止是因為啥呀？”

太醫撓撓額頭，哭笑不得：“在下看過小公子，並無中毒。想必還是認生，尤其絲織的肚兜出汗易黏，他更覺不舒服。無奈幼兒口不能言，便只好哭了。仔細想想，小公子實在委屈，所以狠狠發了通脾氣！”

屠兕聞言哈哈笑，一指仇猰：“隨老子！”

芫娘亦是松了口氣，手撫著胸口笑道：“難怪小公子從那院出來就不哭了。莫看他小，心裏頭亮堂堂的，誰好誰不好分得最清楚。哎呀，我們小公子真是聰明！”

雖是奉承話，但好話耐聽，算說進矜墨心坎兒裏去了。她也覺得小公子天性善識人，生得七竅玲瓏。這是出生開始就顯露的。所以他總在將軍預備跟小郎君獨處時要哭起來，被將軍搬去了別院；也總是不吃別的乳娘的奶水，不肯在別人懷中安睡。他認人的，認得父親認得乳娘認得矜墨。他同樣認得仇猰，不會在他懷裏掙鬧，但愛一眨不眨地瞪這個比自己高大許多倍的男人，像某種無聲的對抗。

覃嬰總以為矜墨無稽，小兒不記事，能懂什麽？

可人本為獸，獸有獸的本能。趨利避害，還有對危險的直覺，獸能學會，況乎幼兒？

因此矜墨開始相信昨天小公子就是故意夜哭的。哭給仇猰聽，向他示警，亦是求救。

仇猰聽到了，聽明白了，便在今日將自己身上附著的兇獸再度釋放出來，在領地裏巡狩，咆吼。

矜墨又無意識地低頭看向仇猰，驚見他醒著。將軍的臉上沒有半分笑容，目光變得銳利無比，直直地射向妃媂。

“所以你沒有資格討價還價！”

妃媂偏過臉去：“因為這件事確實蠢得匪夷所思。”

“但她們還是蠢給你看了。”

“不是蠢給你看麽？”

“肚兜當天一定會被發現，藥包裏的散丸也確實與人無害，那麽她們還要做這麽一件愚不可及的蠢事又是為了什麽呢？畢竟得罪我，對那個女人來說絕對不會有什麽好結果。”

妃媂一怔，倏然省悟，轉過臉來不可置信：“她們在試我？”

仇猰頷首，扶膝站起，眼神中滿是殘忍的憐憫：“不僅是最後確認你的心思向背，更是拉你入夥，逼你做她們的同謀。只要你不跟阿嬰通風報信，你就是罪人。必要時，還是絕佳的替罪羊！就像這肚兜上的一針一線皆出自黛綰之手，跟那個女人也好或者什麽黎嬤嬤芳大姑都沒關系，只是她做的。一個看似很蠢的舉動，她都已經給自己留好退路了。你，還覺得她蠢嗎？”

妃媂默然，矜墨註意到她兩手握拳，攥得緊緊的。

仇猰懶洋洋睨了眼屠兕，老管家會意，托著紅封上前幾步，好聲好氣道：“留，從此便是將軍府的耳目；走，離府離京離開這一身皮囊下層層疊疊的身份，世間再無妃媂姑娘。”

妃媂覆怔然，忽紅了眼，呼吸輕顫，一時百感交集。

“不做妃媂，我又是誰？”

屠兕笑了：“想做誰，你便是誰！”

“只是這樣？”

“僅此而已！”

“彩禮統有一百二十兩。”

“姑娘自賤了！”

眼淚翻落，妃媂向著屠兕深深一福，謝他寬慰，更謝他尊重。

屠兕抱拳一揖，自言不敢當。

想不到妃媂起身轉向仇猰，卻是撕裙掀擺，單膝跪下行軍前禮，慨然道：“拋卻過往，我心我道我自分明，別無他志，民女只願從軍！”

此一著連屠兕都始料未及，歪著頭反反覆覆打量面前錚錚颯然的女子，嘖嘖稱奇，很是激賞。

仇猰吊著眼，倒並無幾多奇怪，反甕著鼻子問她：“原來你不是磨鏡？”

妃媂困惑不已：“啊？”

屠兕好笑：“據說姑娘回了好幾門親事，跟爹娘爭執說不想嫁人，不知是不是媒婆惡意報覆編排，村裏頭傳了好久，說你是磨鏡。也因此，太夫人來買妾，爹娘便趁機將你賣了。還與你說是爹爹賭錢將房和地都抵債了沒錢贖還，全家要流落街頭，才誆得你跟太夫人走了。這些事，將軍早都查得一清二楚！”

妃媂雙頰飛紅，低下頭，尷尬地咳了下：“我，從來沒想過這些事。”

“也是！”屠兕了然地點點頭，“人跟人不一樣，有開竅早的也有晚的，有喜靜的自然也有喜歡舞刀弄劍的。好容易來人世上走一遭，誰能願意一輩子受人擺布糊裏糊塗地過完了？”

說一句嘆一聲，向著仇猰兩手一攤，戲謔道：“好嘍，路費送不出去嘍！”

仇猰渾不在意，擺擺手：“充工費，給季貉。”

屠兕二話不說將紅封塞給了妃媂身後的一名兵卒。那人捧著紅封緩緩擡起頭來，推一推盔帽，露出張同金校尉截然相反的瘦削面龐。看著年紀不大，二十過半旬，眉角有道疤，眼神透著股精明。不過此刻他臉頰抽搐，顯是要哭出來的樣子。

“怎麽又是我啊？上回蓋個澡堂子被兄弟們一頓好打，說我耽誤他們同女隊士增進戰友情誼。這回蓋啥？”

仇猰橫了他一眼，他登時一悚，閉嘴立正。

“想蓋什麽蓋什麽，她歸你了，熬不過三個月，她滾蛋你降級。”

季貉直挺挺給跪下了。

還沒等他開始幹嚎，屠兕已經拖起同樣目瞪口呆的妃媂，招呼著其餘兵卒將大家往外趕。倒是囑咐矜墨同芫娘留一留，大抵仇猰尚有話交代。

被裹在一眾男兵中間往外走，到竹林小道邊上妃媂忍不住停下來，終究是想問：“今日所見，將軍並非涼薄之人，卻為何不體諒夫郎心意？”

四周倏然噤聲。

仇猰冷著臉，看不出是氣惱抑或難過，反問：“什麽心意？”

“他怕你！那絕非是親，更談不上愛！”

仇猰仰起頭，天上有隨風而走的薄雲，時不常將午後的秋陽挑弄。

矜墨心驚肉跳地看著他臉上徐徐舒展開詭異的笑容，猶如自溺於幻境中迷離醉狂，酣且瘋，癡癡地呢喃：“我不要他愛我！我只要他屬於我。完完全全地，只屬於我！”

才升起的一絲期盼驟然又在矜墨心頭熄滅了。

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