第103章
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京郊百裏外, 潺潺溪流徜徉著斜陽暖光。
赤月國一行人奔走大半天，停至溪邊飲馬小歇，並等待安排食宿者歸返引路。
為免惹來過多關註, 他們早已換下赤月族的服飾。
又因拖運徐家贈予的絲綢、茶葉、書畫等物，倒像是異族商家出行。
秋澄在外多穿男裝，此際白衣如砌雪, 俊逸高華, 如不發出她那清脆嗓音，宛若翩翩美少年。
她以葫蘆瓣舀了滿滿一瓢飲，親嘗無異，方送至徐明初手上，語帶關切：“娘, 車馬勞頓, 您還撐得住不？”
徐明初斜斜靠在馬車車頭, 臉色略顯蒼白。
她自去年聽聞母親病逝後, 身體一度十分虛弱；回娘家後與雙親重逢, 心情愉快, 休養得宜, 甚少走動, 已恢覆了七八成。
但近日離愁別緒, 夜夜難安；今日歸國途中急趕，沿途反胃欲吐, 手足冰冷。
只飲下兩口溪水, 聽犬只嗚嗚哀求, 她將葫蘆瓢塞回女兒手中。
“讓大毛二毛下車，活動活動。”
阿六答允，轉身拔掉車門插銷。
門剛開出一道縫，雙犬爭先恐後擠開門板，如銳箭般竄出，興奮蹭了蹭阿六的手，叼走他手裏的餅，兩下啃食完畢，隨即愉快沖到溪邊。
它們邊旋轉著把身子泡進水裏，邊喝著水邊撲騰，還追逐著水上的落葉，喔喔亂叫，忙成兩團灰影。
秋澄東張西望：“對岸野桃樹上的果子熟透了，我挑些給大夥兒解解饞吧！”
她自恃會武，凡事喜歡親力親為，就連打架都愛沖在最前，兼之騎馬半日，需舒展筋骨。
阿六喊了大毛二毛兩聲，見雙犬玩得忘乎所以，順手清理一提匣，尾隨秋澄前去。
“公主，等等我！”
“噓！”秋澄制止他，“說好喊我‘姐姐’！到了赤月國，你照樣喊我‘姐’！嘻嘻！”
“為什麽？”阿六茫然睜著大眼睛。
依稀見林外有人影緩緩步近，料想是山野人家，秋澄沒太在意，答道：“因為，我沒弟弟，沒人那樣叫我！”
阿六咧嘴笑：“那毛頭和二爺家的公子們，不是喚您‘表姐’麽？”
秋澄躍至樹上，摘下桃子向他拋去：“那不一樣！我就想有人喊我‘姐姐’！你有所不知，我只有一位兄長，比我年長了整整十歲！看上去溫文爾雅又病弱，人可精著呢！滿腦子全是欺負小孩子的壞主意！”
阿六咂舌。
秋澄見把他唬住，嬉笑道：“放心，只要你老老實實聽話，姐姐我定會罩著你！”
眼看提匣裝滿桃子，小阿六不得不用雙手抱住；秋澄又以絲帕兜了幾個，才喜滋滋躍回地面。
無枝葉阻隔，她方看清，身後慢悠悠走來的，並非什麽村民，而是一男一女。
男子身型高大健碩，眼如銅鈴，灰衣樸素，氣度卻豪邁不凡。
女子穿一身暗花深紫袍，前襟掛了一枚白色的雙孔骨哨，發髻簡單，容貌端麗，氣質優雅，年紀應是四十歲上下。
望向淺溪中撲騰的大毛二毛，那二人不經意皺了皺眉。
秋澄禁不住多看了兩眼，又覺不宜惹事，遂拉阿六往回走。
踏上大石過溪，她逐一洗凈桃子，放嘴邊嘗了一口，滿意向父母遙遙展示：“爹！娘！這桃子可甜啦！”
賀若昭攙扶徐明初上馬車，聞聲回望，笑容慈祥：“閨女，咱們先到前方十裏外的客舍，你娘得歇息了！”
“好！”秋澄應聲。
大毛二毛見大夥兒準備上車，跳至溪石上狂甩毛，忽而對漸行漸近的兩名陌生人來了興趣，不約而同跑上對岸。
徐明初生怕毛孩子嚇著人家，連忙喚道：“大毛！二毛！快回來！”
雙犬曾受徐赫千叮萬囑，必須乖乖聽徐明初之言，聽見她的聲音，略微遲疑，卻選擇繼續往前，撲向那名紫衫婦人。
眾人震驚。
眼看大犬傷人在即，阿六大呼小叫，丟下桃子，飛奔而攔截。
所幸，大毛二毛只是不住細嗅女子，歪著腦袋思索片刻，隨後搖晃尾巴，以濕淋淋的狗頭蹭向對方的手。
女子極其驚訝，似猶豫該不該伸手摸摸它們。
徐明初輕輕掙開丈夫，踏前兩步，再次呼喚雙犬。
大毛二毛同時頓住，又不願離開。
阿六快步上前，朝二人恭敬行禮：“抱歉，沒管好自家狗兒，讓二位受驚了！”
女子銳利雙目打量他，又掃向對面一隊人馬，嗓音淡淡的：“無妨。諸位從何而來？要西行？做什麽的？”
“回夫人，我家主子常年往來大宣赤月，做點小本生意。”
阿六被囑咐過，不可洩露身份。
女子若有所思，擺了擺手，示意他把大犬牽走。
大毛二毛依依不舍，穿過小溪後，似擔心徐明初生氣，不顧毛發全濕，拼命往她身上狂蹭，極力討好，險些將虛弱無力的她撞倒。
徐明初笑揉狗頭：“下次不許亂跑！知道不？”
說罷，她親手餵了兩條肉幹，唯恐雙犬戲水著涼，命人拿幹凈軟布，細細擦拭。
登車前，她有意無意覷遠處的那對男女，見二人漫不經心沿溪散步，談天說地，似乎未把適才的小波折往心裏去。
她暗舒了口氣，小口咬著野桃，清甜汁水入縈繞舌尖，安撫了她的焦慮。
*************
當晚，赤月國眾人留宿山邊客舍，護衛輪番守夜，一夜相安無事。
翌日清早，賀若昭擔心妻子身體撐不住長途跋涉，特地等大夥兒整裝待發，才喚她起床梳洗，更體貼地把燉好的燕窩粥端至她房內。
徐明初如常裙裳簡雅，為免耽誤時間，倉促吃下半碗，便決定動身。
她由侍婢攙扶下樓，樓下除了他們那夥人，僅有兩三名食客，和忙碌招待的店小二。
和秋澄、阿六他們打了個招呼，她翻出油布袋子，想再餵雙犬幾塊肉幹，忽聞山林裏傳出呦呦鹿鳴，竟隱含破空之意。
餘人嘖嘖稱奇，雙犬卻立時豎起雙耳，四腿微曲，呈蓄勢待發之狀！
只隔了須臾，呦呦聲再度響起。
大毛二毛猛地發足狂奔，硬生生將阿六拽翻在地，摔了個鼻青臉腫！
這下異狀，令在場每一個人猝不及防。
秋澄當機立斷，抓起置於桌上的長鞭，施展輕功掠出。
賀若昭驚呼：“秋澄！別追！讓他們來！”
奈何秋澄人影已如疾風般消失在客舍門外。
徐明初愛女心切，急急忙忙推了丈夫一把，急道：“楞著做什麽！還不讓人護著女兒？”
賀若昭當即下令，讓手下最得力的兩名護衛緊隨在後。
阿六灰頭土臉爬起，對夫婦二人執禮：“是阿六沒管好狗兒，阿六立馬去追！”
他顧不上頭手滿是灰塵，撒開小短腿，直沖而去。
賀若昭扶徐明初坐到客堂的圈椅上，嘴上嘀咕：“你想要這類大犬，我派人去北冽尋便是！犯得著特意從娘家要？即便真想帶走，也該挑幾只年幼的，好馴服！長大後再訓練，難上加難！”
“馴服”二字提醒了徐明初。
大毛二毛很少主動對陌生人示好，從昨日黃昏已略顯反常。
此番丟下一切而去……莫非，遇上了以前的主人？
想到這一層，她心頭發毛。
萬一此舉是為測試雙犬是否為“探花狼”，暴露後，對方將輕而易舉從赤月國王室追尋至京城徐家！
她那守寡大半輩子的母親，雪地中深埋數十載的父親，好不容易得來的彌補機會，將被徹底粉碎！
丟了雙犬事小，折損家人事大！
“快！快把秋澄他們找回來！快去啊！”徐明初霍然起身，邁步奔出。
賀若昭展臂將她攔下，意欲多問，對上妻子含淚雙目，素來鎮定自若的威容閃過一絲惶恐。
“別急！我馬上去！”他拿起長刀，帶上四名貼身護衛，吩咐餘人，“密切保護王……夫人！”
話音未落，一扯韁繩，利落翻身上馬，當先揚鞭而行。
徐明初搶上數步，眺望馬蹄揚起的煙塵，不由自主捏了把汗。
山風拂過，吹散灰黃色塵土，唯剩空寂長路及茂密山林。
喧鬧聲遠去，周遭籠罩著詭異靜默。
楞楞站了半盞茶時分，等待中的每個彈指間，皆教她倍感煎熬。
深深吐納，她正想回內堂坐下靜候，忽聽背後沈悶墜地聲接二連三。
她惶然回頭，只見男女護衛、侍婢、食客、店小二紛紛癱軟在桌上或倒於地板，竟全一個個兩眼緊閉、不省人事！
客舍寂靜無聲，剩她驟然劇烈的心跳，快要跳出喉嚨。
她來不及核實仆從們是生是死，提裙跨檻往外跑，試圖喊住出門沒多久的丈夫。
靜謐中，四面八方隱隱約約傳來腳步聲，悉悉索索向她圍攏。
*************
或許是年少氣盛，徐晟提議祖父母出行暫避後，次日一早便為他們備好了車馬幹糧，連同東西南北四所別院的鑰匙都送來了，任憑二人挑選。
阮時意莫名生出一股被孫子打包送出門的錯覺。
“晟兒，你也不能說風就是雨啊！”徐赫哭笑不得，“畫院那邊我還沒交接，聖上尚未準假呢！”
徐晟笑道：“您十二萬個放心！聖上正忙著計劃奔龍山秋狝，他雖不擅騎射狩獵，但每隔一年半載總愛做做樣子，號召武官們積極參與，聽說已下詔命大將軍速歸。
“估摸這一兩個月內，聖心將轉移至行宮，您只需托病休養就是。聖上宅心仁厚、對您又極其愛重，豈會為您消失個十天半月而動怒？”
阮時意見後院停靠了四輛馬車，奇道：“咱倆用得著如此勞師動眾？”
徐晟得意眨眼：“混淆視聽嘛！另外三輛車和隨從，將分別去往瀾園、籬溪和城南別院，至於你們二位的車子，愛去哪兒去哪兒，我可管不著！”
“你也無須急成這樣吧？”阮時意秀美凝蹙，“做了壞事，打算盡早支開我們？從實招來！”
“不是！您想想看，父親接下來定要忙活秋狝，沒準兒京城內外到處跑。藍豫立那小子為了陪秋澄丫頭，一連耽誤好幾天，昨晚已快馬加鞭連夜往西北追蹤……我得安頓好你倆才放心尋他。”
徐晟俊容逐漸浮現嚴峻。
與姚廷玉相識兩年，交流不多，但參與的“假死事件”若出了差錯，他內心朝夕難安。
徐赫和阮時意聽他這麽一說，仿佛他倆再不乖乖收拾行囊、遠離京城，便在耽誤查尋姚廷玉蹤跡一事。
簡單商議幾句，二人迅速拾掇些必須品、畫具、衣物、首飾等，帶上沈碧和另一名丫鬟，與周氏道別後，擠上其中一輛馬車。
馬車起行時，阮時意無端覺心絞痛，而後心慌意亂了好一陣。
她說不清為何，唯有微微咬唇，不發一語。
事實上，阮時意所說的“清凈地”，位於西山北麓的老林古寺。
那是徐赫故友空凈大師生前所居。
徐赫“死後”數年才名動天下，不少人探聽得知，“探微先生”與空凈大師亦師亦友，紛紛登門造訪，向大師求畫。
空凈大師為避俗務，悄悄留下昔年所繪的徐赫夫婦及雙生兒畫像後，與弟子藏匿山中，一晃二十年有餘，六年前圓寂於此。
阮時意那時雖不知大師曾給他們一家四口繪制了精美畫作，更不曉得那卷畫被頑劣的徐明初私藏，仍讓徐明裕買下半山村落與古寺周邊的房宅，資助古寺修葺，以紀念前輩高人。
她知徐赫未曾至此，借此機會，待他一游，並隱去姓名，先過兩天山居時日，再另尋去處。
此時，夏秋交接，蟬聲更躁，宣告最熱烈絢爛的季節即將結束。
僻靜深山，景致如畫，郎才女貌，一對璧人，理當興致盎然，溫馨甜蜜。
偏生徐赫緬懷故交，阮時意思念女兒，又有姚廷玉生死未蔔的陰雲積壓心頭，以致於平靜得匪夷所思。
暮鼓響徹時，木魚聲、誦經聲若斷若續。
徐赫從空凈大師故舍緩慢行出，見妻子閑坐於數百年的老菩提樹邊的殿前，當即迎上。
正好一陣風過，滿樹簌簌抖動，初雕葉片輾轉飄下，如蝶翻飛。
阮時意悠然起身，立於彩繪繁覆的藻井之下，與他隔空相望。
他專程為她打造的金絲纏蓮嵌珠簪，被暖陽映照出耀目光華。
雅態幽閑，容光傾城，艾綠褙子雜蘭草，荼白羅裙綻錦，檀唇微啟，款款欲言。
不需一字已暗傳千言的眼波，使山間萬物統統褪了顏色。
徐赫隱約有種預感。
這個美好嫻靜的畫面，將深深鐫刻在他心上，經久不滅。
也許，終將銘記至生命中最後一刻。
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赤月國一行人奔走大半天，停至溪邊飲馬小歇，並等待安排食宿者歸返引路。
為免惹來過多關註, 他們早已換下赤月族的服飾。
又因拖運徐家贈予的絲綢、茶葉、書畫等物，倒像是異族商家出行。
秋澄在外多穿男裝，此際白衣如砌雪, 俊逸高華, 如不發出她那清脆嗓音，宛若翩翩美少年。
她以葫蘆瓣舀了滿滿一瓢飲，親嘗無異，方送至徐明初手上，語帶關切：“娘, 車馬勞頓, 您還撐得住不？”
徐明初斜斜靠在馬車車頭, 臉色略顯蒼白。
她自去年聽聞母親病逝後, 身體一度十分虛弱；回娘家後與雙親重逢, 心情愉快, 休養得宜, 甚少走動, 已恢覆了七八成。
但近日離愁別緒, 夜夜難安；今日歸國途中急趕，沿途反胃欲吐, 手足冰冷。
只飲下兩口溪水, 聽犬只嗚嗚哀求, 她將葫蘆瓢塞回女兒手中。
“讓大毛二毛下車，活動活動。”
阿六答允，轉身拔掉車門插銷。
門剛開出一道縫，雙犬爭先恐後擠開門板，如銳箭般竄出，興奮蹭了蹭阿六的手，叼走他手裏的餅，兩下啃食完畢，隨即愉快沖到溪邊。
它們邊旋轉著把身子泡進水裏，邊喝著水邊撲騰，還追逐著水上的落葉，喔喔亂叫，忙成兩團灰影。
秋澄東張西望：“對岸野桃樹上的果子熟透了，我挑些給大夥兒解解饞吧！”
她自恃會武，凡事喜歡親力親為，就連打架都愛沖在最前，兼之騎馬半日，需舒展筋骨。
阿六喊了大毛二毛兩聲，見雙犬玩得忘乎所以，順手清理一提匣，尾隨秋澄前去。
“公主，等等我！”
“噓！”秋澄制止他，“說好喊我‘姐姐’！到了赤月國，你照樣喊我‘姐’！嘻嘻！”
“為什麽？”阿六茫然睜著大眼睛。
依稀見林外有人影緩緩步近，料想是山野人家，秋澄沒太在意，答道：“因為，我沒弟弟，沒人那樣叫我！”
阿六咧嘴笑：“那毛頭和二爺家的公子們，不是喚您‘表姐’麽？”
秋澄躍至樹上，摘下桃子向他拋去：“那不一樣！我就想有人喊我‘姐姐’！你有所不知，我只有一位兄長，比我年長了整整十歲！看上去溫文爾雅又病弱，人可精著呢！滿腦子全是欺負小孩子的壞主意！”
阿六咂舌。
秋澄見把他唬住，嬉笑道：“放心，只要你老老實實聽話，姐姐我定會罩著你！”
眼看提匣裝滿桃子，小阿六不得不用雙手抱住；秋澄又以絲帕兜了幾個，才喜滋滋躍回地面。
無枝葉阻隔，她方看清，身後慢悠悠走來的，並非什麽村民，而是一男一女。
男子身型高大健碩，眼如銅鈴，灰衣樸素，氣度卻豪邁不凡。
女子穿一身暗花深紫袍，前襟掛了一枚白色的雙孔骨哨，發髻簡單，容貌端麗，氣質優雅，年紀應是四十歲上下。
望向淺溪中撲騰的大毛二毛，那二人不經意皺了皺眉。
秋澄禁不住多看了兩眼，又覺不宜惹事，遂拉阿六往回走。
踏上大石過溪，她逐一洗凈桃子，放嘴邊嘗了一口，滿意向父母遙遙展示：“爹！娘！這桃子可甜啦！”
賀若昭攙扶徐明初上馬車，聞聲回望，笑容慈祥：“閨女，咱們先到前方十裏外的客舍，你娘得歇息了！”
“好！”秋澄應聲。
大毛二毛見大夥兒準備上車，跳至溪石上狂甩毛，忽而對漸行漸近的兩名陌生人來了興趣，不約而同跑上對岸。
徐明初生怕毛孩子嚇著人家，連忙喚道：“大毛！二毛！快回來！”
雙犬曾受徐赫千叮萬囑，必須乖乖聽徐明初之言，聽見她的聲音，略微遲疑，卻選擇繼續往前，撲向那名紫衫婦人。
眾人震驚。
眼看大犬傷人在即，阿六大呼小叫，丟下桃子，飛奔而攔截。
所幸，大毛二毛只是不住細嗅女子，歪著腦袋思索片刻，隨後搖晃尾巴，以濕淋淋的狗頭蹭向對方的手。
女子極其驚訝，似猶豫該不該伸手摸摸它們。
徐明初輕輕掙開丈夫，踏前兩步，再次呼喚雙犬。
大毛二毛同時頓住，又不願離開。
阿六快步上前，朝二人恭敬行禮：“抱歉，沒管好自家狗兒，讓二位受驚了！”
女子銳利雙目打量他，又掃向對面一隊人馬，嗓音淡淡的：“無妨。諸位從何而來？要西行？做什麽的？”
“回夫人，我家主子常年往來大宣赤月，做點小本生意。”
阿六被囑咐過，不可洩露身份。
女子若有所思，擺了擺手，示意他把大犬牽走。
大毛二毛依依不舍，穿過小溪後，似擔心徐明初生氣，不顧毛發全濕，拼命往她身上狂蹭，極力討好，險些將虛弱無力的她撞倒。
徐明初笑揉狗頭：“下次不許亂跑！知道不？”
說罷，她親手餵了兩條肉幹，唯恐雙犬戲水著涼，命人拿幹凈軟布，細細擦拭。
登車前，她有意無意覷遠處的那對男女，見二人漫不經心沿溪散步，談天說地，似乎未把適才的小波折往心裏去。
她暗舒了口氣，小口咬著野桃，清甜汁水入縈繞舌尖，安撫了她的焦慮。
*************
當晚，赤月國眾人留宿山邊客舍，護衛輪番守夜，一夜相安無事。
翌日清早，賀若昭擔心妻子身體撐不住長途跋涉，特地等大夥兒整裝待發，才喚她起床梳洗，更體貼地把燉好的燕窩粥端至她房內。
徐明初如常裙裳簡雅，為免耽誤時間，倉促吃下半碗，便決定動身。
她由侍婢攙扶下樓，樓下除了他們那夥人，僅有兩三名食客，和忙碌招待的店小二。
和秋澄、阿六他們打了個招呼，她翻出油布袋子，想再餵雙犬幾塊肉幹，忽聞山林裏傳出呦呦鹿鳴，竟隱含破空之意。
餘人嘖嘖稱奇，雙犬卻立時豎起雙耳，四腿微曲，呈蓄勢待發之狀！
只隔了須臾，呦呦聲再度響起。
大毛二毛猛地發足狂奔，硬生生將阿六拽翻在地，摔了個鼻青臉腫！
這下異狀，令在場每一個人猝不及防。
秋澄當機立斷，抓起置於桌上的長鞭，施展輕功掠出。
賀若昭驚呼：“秋澄！別追！讓他們來！”
奈何秋澄人影已如疾風般消失在客舍門外。
徐明初愛女心切，急急忙忙推了丈夫一把，急道：“楞著做什麽！還不讓人護著女兒？”
賀若昭當即下令，讓手下最得力的兩名護衛緊隨在後。
阿六灰頭土臉爬起，對夫婦二人執禮：“是阿六沒管好狗兒，阿六立馬去追！”
他顧不上頭手滿是灰塵，撒開小短腿，直沖而去。
賀若昭扶徐明初坐到客堂的圈椅上，嘴上嘀咕：“你想要這類大犬，我派人去北冽尋便是！犯得著特意從娘家要？即便真想帶走，也該挑幾只年幼的，好馴服！長大後再訓練，難上加難！”
“馴服”二字提醒了徐明初。
大毛二毛很少主動對陌生人示好，從昨日黃昏已略顯反常。
此番丟下一切而去……莫非，遇上了以前的主人？
想到這一層，她心頭發毛。
萬一此舉是為測試雙犬是否為“探花狼”，暴露後，對方將輕而易舉從赤月國王室追尋至京城徐家！
她那守寡大半輩子的母親，雪地中深埋數十載的父親，好不容易得來的彌補機會，將被徹底粉碎！
丟了雙犬事小，折損家人事大！
“快！快把秋澄他們找回來！快去啊！”徐明初霍然起身，邁步奔出。
賀若昭展臂將她攔下，意欲多問，對上妻子含淚雙目，素來鎮定自若的威容閃過一絲惶恐。
“別急！我馬上去！”他拿起長刀，帶上四名貼身護衛，吩咐餘人，“密切保護王……夫人！”
話音未落，一扯韁繩，利落翻身上馬，當先揚鞭而行。
徐明初搶上數步，眺望馬蹄揚起的煙塵，不由自主捏了把汗。
山風拂過，吹散灰黃色塵土，唯剩空寂長路及茂密山林。
喧鬧聲遠去，周遭籠罩著詭異靜默。
楞楞站了半盞茶時分，等待中的每個彈指間，皆教她倍感煎熬。
深深吐納，她正想回內堂坐下靜候，忽聽背後沈悶墜地聲接二連三。
她惶然回頭，只見男女護衛、侍婢、食客、店小二紛紛癱軟在桌上或倒於地板，竟全一個個兩眼緊閉、不省人事！
客舍寂靜無聲，剩她驟然劇烈的心跳，快要跳出喉嚨。
她來不及核實仆從們是生是死，提裙跨檻往外跑，試圖喊住出門沒多久的丈夫。
靜謐中，四面八方隱隱約約傳來腳步聲，悉悉索索向她圍攏。
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或許是年少氣盛，徐晟提議祖父母出行暫避後，次日一早便為他們備好了車馬幹糧，連同東西南北四所別院的鑰匙都送來了，任憑二人挑選。
阮時意莫名生出一股被孫子打包送出門的錯覺。
“晟兒，你也不能說風就是雨啊！”徐赫哭笑不得，“畫院那邊我還沒交接，聖上尚未準假呢！”
徐晟笑道：“您十二萬個放心！聖上正忙著計劃奔龍山秋狝，他雖不擅騎射狩獵，但每隔一年半載總愛做做樣子，號召武官們積極參與，聽說已下詔命大將軍速歸。
“估摸這一兩個月內，聖心將轉移至行宮，您只需托病休養就是。聖上宅心仁厚、對您又極其愛重，豈會為您消失個十天半月而動怒？”
阮時意見後院停靠了四輛馬車，奇道：“咱倆用得著如此勞師動眾？”
徐晟得意眨眼：“混淆視聽嘛！另外三輛車和隨從，將分別去往瀾園、籬溪和城南別院，至於你們二位的車子，愛去哪兒去哪兒，我可管不著！”
“你也無須急成這樣吧？”阮時意秀美凝蹙，“做了壞事，打算盡早支開我們？從實招來！”
“不是！您想想看，父親接下來定要忙活秋狝，沒準兒京城內外到處跑。藍豫立那小子為了陪秋澄丫頭，一連耽誤好幾天，昨晚已快馬加鞭連夜往西北追蹤……我得安頓好你倆才放心尋他。”
徐晟俊容逐漸浮現嚴峻。
與姚廷玉相識兩年，交流不多，但參與的“假死事件”若出了差錯，他內心朝夕難安。
徐赫和阮時意聽他這麽一說，仿佛他倆再不乖乖收拾行囊、遠離京城，便在耽誤查尋姚廷玉蹤跡一事。
簡單商議幾句，二人迅速拾掇些必須品、畫具、衣物、首飾等，帶上沈碧和另一名丫鬟，與周氏道別後，擠上其中一輛馬車。
馬車起行時，阮時意無端覺心絞痛，而後心慌意亂了好一陣。
她說不清為何，唯有微微咬唇，不發一語。
事實上，阮時意所說的“清凈地”，位於西山北麓的老林古寺。
那是徐赫故友空凈大師生前所居。
徐赫“死後”數年才名動天下，不少人探聽得知，“探微先生”與空凈大師亦師亦友，紛紛登門造訪，向大師求畫。
空凈大師為避俗務，悄悄留下昔年所繪的徐赫夫婦及雙生兒畫像後，與弟子藏匿山中，一晃二十年有餘，六年前圓寂於此。
阮時意那時雖不知大師曾給他們一家四口繪制了精美畫作，更不曉得那卷畫被頑劣的徐明初私藏，仍讓徐明裕買下半山村落與古寺周邊的房宅，資助古寺修葺，以紀念前輩高人。
她知徐赫未曾至此，借此機會，待他一游，並隱去姓名，先過兩天山居時日，再另尋去處。
此時，夏秋交接，蟬聲更躁，宣告最熱烈絢爛的季節即將結束。
僻靜深山，景致如畫，郎才女貌，一對璧人，理當興致盎然，溫馨甜蜜。
偏生徐赫緬懷故交，阮時意思念女兒，又有姚廷玉生死未蔔的陰雲積壓心頭，以致於平靜得匪夷所思。
暮鼓響徹時，木魚聲、誦經聲若斷若續。
徐赫從空凈大師故舍緩慢行出，見妻子閑坐於數百年的老菩提樹邊的殿前，當即迎上。
正好一陣風過，滿樹簌簌抖動，初雕葉片輾轉飄下，如蝶翻飛。
阮時意悠然起身，立於彩繪繁覆的藻井之下，與他隔空相望。
他專程為她打造的金絲纏蓮嵌珠簪，被暖陽映照出耀目光華。
雅態幽閑，容光傾城，艾綠褙子雜蘭草，荼白羅裙綻錦，檀唇微啟，款款欲言。
不需一字已暗傳千言的眼波，使山間萬物統統褪了顏色。
徐赫隱約有種預感。
這個美好嫻靜的畫面，將深深鐫刻在他心上，經久不滅。
也許，終將銘記至生命中最後一刻。
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