阮時意很少發脾氣。

或者該說, “徐太夫人”很少發脾氣。

尤其是被寥寥兩句話激起惱火、甩袖離開的場面, 更是前所未有。

她知道，自己早在恢覆少女容顏起，已不再沈穩刻板如昔, 甚至添了幾分活潑鮮活氣, 可她從沒想過, 會有情緒外洩、當眾發難之時。

大概是……酷暑正盛，體內火旺之故？

晚膳時分，她沒去主廳與子孫同食，只讓沈碧從小廚房端來清湯素面。

草草吃下兩口，食欲全消。

命人提早備水洗浴之際，徐晟院外請見。

阮時意料想在仆役面前, 這孩子只能以平輩身份相待，鬧不出“一哭二跪三抱腿”的撒嬌撒潑。

果然, 徐晟苦等半柱香，不得見, 怏怏而去。

繡月居回歸清靜。

暮雲成夜雨, 雨水砸落房梁、假山、花樹上，霏霏颯颯，似重還輕。

點點滴滴, 如墜心頭。

阮時意早早歇下, 因雨聲久不能寐。

於昏幽燈影下摸索著, 沒來得及掩上窗戶, 庭院內踏雨聲停, 人影一晃，那袍服微濕的昂藏身軀已躍入房內。

“阮阮。”

徐赫展臂欲抱，又恐濕氣沾她身上，忙迅速去掉墨灰色外衫。

阮時意心浮氣燥，慍道：“下雨天，你來做什麽！”

“自是來哄你這小老太婆。”

他隨手將衣裳攤晾在檀木衣架上，回身時，阮時意已背朝他往床方向走出兩步，且撂下一句，“你睡竹榻！”

徐赫被她炸毛的樣子逗樂，腳下如行雲流水般錯開兩步，擁住她纖瘦的背。

“好啦！是我不對，作為你的丈夫，不該當子孫之面與你提相悖意見……”他覺察她輕微掙紮，雙臂用力圈得更緊，“可我也是晟兒的祖父，在他跪地哀求時說句好話，你好歹給我幾分薄面……畢竟，我名義上是徐家的頂梁柱。”

阮時意冷笑：“可咱們徐家的頂梁柱消失了三十多年！如今只會杵在家裏，除了作畫什麽也不管！就算頂梁的是鐵柱又有何用處？還不如磨成繡花針！起碼能縫縫補補……”

徐赫不怒反笑，悄然將她的手往後拉，語帶戲謔：“你倒是‘磨’呀！”

隔著衣袍已覺觸手發燙，她怒而捏了一把。

徐赫沒想到一貫羞澀的妻居然動真格，登時熱潮咬牙忍痛了極短一剎那，他攜擁溫軟嬌軀前行數尺，順勢推向綢緞被衾。

阮時意少被他野蠻對待，正要轉身踢他，卻遭他從後抵住，沈嗓含混熱氣落於腮邊。

“你先動的手，不能怪我。”

“辛勞多日，你、你先歇息不好麽？”

“我得先把欠你的這幾日補一補，”他哼笑道，“以證明，我沒那麽容易‘疲軟’。”

阮時意數日未見他，多少存了點念想。

眼看紗幔傾垂，將盛夏酷熱與融融春光分隔，遂由著他了。

徐赫低頭搜尋她的唇，動作不緊不慢，柔聲道：“阮阮可曾記得，我當初是如何娶的你？”

阮時意感受微涼氣息隨他覆壓而下，逐寸擊退炎夏燥熱，免不了一哆嗦。

徐赫等不到她回應，噙笑提醒：“我與你初見後，跑去我爹面前跪著，懇請他收回成命，別再央媒向別家提親……你大抵不知，我和我爹之間，為此事置氣好幾年，直至把你娶進門。

“你清麗優雅，溫柔賢淑，才華橫溢，善良仁和……他老人家見了，很是喜歡，才放了我一馬。可見……即便無父母之命、媒妁之言，亦不乏美滿姻緣。”

阮時意訝異他的話多，悶聲道：“你怎又扯這上了？”

雪白輕紗如梨花雕零，如他嗓音輕柔。

“我是想……讓你少操點心，讓晟兒作選擇，若靜影小丫頭答應了，但好不了，由晟兒自己承擔；若小丫頭痊愈了，卻不稀罕他，也是他自找的。”

他伸手為她按摩肩膀，並未著急撻伐。

阮時意驀然記起，徐晟曾言，他為徐家長孫，實則長年累月受大夥兒悉心庇護，庸庸碌碌……

興許在山水大師祖父和首輔父親的榮耀下，那孩子亦曾自卑過、困惑過。

大夥兒努力在前披荊斬棘，竟從不曾考慮過他真正想要的、真正想去守護的，全然忽略了他早非稚嫩孩童，更將他的動心動情視為小孩子的稚氣念頭。

阮時意自知對子女過份挑剔嚴苛，對孫輩則過份保護寵溺，以致釀成今日之局。

幸好，這局面並不算太難看。

“你的意思是……讓我少管他們？”她語氣略顯怨懟。

“對，你少管他們，多管管我。”

他食指作筆，以皴描坡，漸漸延伸，虛畫出疏離秀麗的水波、細沙、絲草……

阮時意閉上眼，似覺背上平添無垠碧空、亙古連綿的雪山，而他的指尖撩動清冷夜月，一點點將夜色灑落在起伏峰巒與峽谷中。

既盼他幹點什麽，又恥於啟齒。

“三郎，你至今沒告訴我，當年那門好親事……是誰家的。”

“真要說？”他俯身把臉埋在她散落枕邊的柔軟青絲中，小聲道，“好吧，是當時信安公主。”

阮時意一呆：“你、你居然差點當了駙馬爺！當了聖上的姑父？”

“沒……差遠了，八字沒一瞥，”徐赫輕舐她耳珠，“不說這些陳年舊事，你只需要記住，你嫁給我好多年，老醋早沒了味兒，別亂吃，吃了有害無益。”

“難怪皇族人對你崇拜至斯，信安長公主畢生作畫，寡居京郊，要不你抽空……唔……”

徐赫適時堵上她的唇。

摩挲片晌，他“嘿嘿”幹笑兩聲，貼著她的鼻尖，含混不清地宣告：“看來，我家阮阮說服不了，得睡服……”

之後那二字，幾不可聞。

阮時意已知其意，惱羞成怒地在他下巴啃了一口，引發共效鸞鳳的綢繆眷戀。

屋裏屋外，皆是狂風暴雨。

案上孤燈搖搖晃晃，終歸沒耐住被透窗而入的夜風。

至死方休的繾綣，使阮時意蔓生某種錯覺，仿佛人世間僅剩下他與她的綺麗。

別的，已不覆存在。

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大雨和被浪同時消停，一攏幽香因晨曦微露而散。

如常，徐赫欲趁大清早撤回倚桐苑。

奈何他的妻以臉頰抵在他肩頭，玉臂則繞在他另一側的臂膀。

漫長一夢三十五載後，他頭一次感覺到她的依戀。

不在過往生死攸關時，也不在夜間炙烈滌蕩間，而是在天色半昧半明中。

徐赫無端憶及去年在集賢齋重逢的那一幕。

那時他正忙於挑選墨錠，忽聽女子交談聲，其中一句“別胡扯”，像極了“亡妻”的嗓音。

於是，他不經意擡頭。

她立於門口，逆著耀眼金芒，嫩膚傾雪，嬌顏如花，活脫脫便是新婚燕爾時的模樣。

然則那苗條身段、少女清雅的裝束警醒了他——他的妻不可能這般嬌嫩，也不再是少艾模樣。

後來在城南的書畫院內重逢，他幾乎不敢多看她一眼，尤其聽聞她自稱“徐太夫人助養的孤女”。

多虧他傷痛後念及細節，察覺她的細微反應，才不至於硬生生錯過她、錯過這個家。

回首她的一次又一次將他推開，過後一次又一次心軟，恍然如夢。

“口是心非的小老太婆……”

把“欲拒還迎”詮釋到了極致。

他偷偷捏了捏她秀鼻，心滿意足擁緊她。

迷迷糊糊重新入夢，不知過了多久，院落內仆役四下走動聲驚醒了二人。

從晨光透窗的明亮程度判斷，此時估摸著為卯初，緣何動靜如此之大？

阮時意揉著惺忪睡目，伸手捂住打哈欠的嘴。

門外傳來沈碧的聲音：“姑娘，大人捎來消息，說是……聖上今早將派人交還《萬山晴嵐圖》，您是否該稍作準備？”

徐赫微驚，正欲下床穿衣，被阮時意一把拉住。

“外頭人來人往，你如何掩人耳目？”

“總好過她們進屋見了這、這樣子吧？”他偷瞄她光潔如玉的肩頸。

阮時意把他拽回，繞過他下地，將掉落一地的袍裳拋至帳內，自顧取了新中單穿好，方喚道：“沈碧，將洗漱用具放屋裏即可。”

她想著先把人叫進來，再找個借口讓丫鬟們去忙活別的，好讓徐赫伺機溜走。

未料，沈碧推門，與靜影端來兩盆水、兩份軟巾、青鹽、小刷，還不忘取來一套新凈整潔的男子青袍、白玉冠、玉帶等物，無一不全。

“……”

阮時意只想捂臉。

靜影、沈碧放下諸物，訕訕等待她的吩咐。

她擺了擺手，極力以平靜語調讓她們先忙別的。

徐赫聽房內無甚動靜，探頭張望，乍見自己的衣物俱在，老臉或多或少有點灼燒感。

“欸……我夜裏過來，必然驚動靜影。可那孩子未免太耿直了些。”

他搖頭嘆息，躡手躡腳披衣穿鞋。

“還好意思說！”

阮時意白了他一眼，匆忙洗臉漱口，自行綰了個簡單大方的發髻，換過淡青羅裙，先行出屋，到小膳廳用早食，把他晾在一邊。

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半個時辰後，徐明禮特意在早朝結束時快馬加鞭趕回府，帶領徐家上下，在大門外跪迎祖輩名作。

皇帝派出阮思彥、傅元赟這兩位翰林畫院正副使作代表，由洪軒親領一隊內衛，及百名禁衛，浩浩蕩蕩護送《萬山晴嵐圖》歸府。

洪軒一身甲衣，如往常剛健威猛又不乏溫雅。

他許久未在阮時意前露面，當下人多嘴雜，只微微向她頷首致意。

內侍官宣讀賜還晴嵐圖的旨意後，徐明禮等人恭恭敬敬接過聖旨及五個卷軸，表現出激動萬分、感恩戴德狀，盛情邀請眾官員入內奉茶。

阮思彥謙遜客套一番，順著外甥之意，率領餘人，闊步跨進首輔府。

他本就身形頎長精勁，此番雖著繁覆緋色官服，仍掩不住清心寡欲的純粹，與孤傲高潔的深邃。

“聖上早已頒布諭令，命大宣境內藏有晴嵐圖最後一卷者將此畫作交還，然而……一個月過去，暫無音訊……”他深深嘆了口氣，“以老夫看，此畫若非落在異國異族之手，怕是已……”

徐明禮兄妹三人均面露憂傷，徐赫夫婦並立於徐晟、毛頭等孫輩之側，聞言同時蹙眉。

阮思彥軟言安撫了兩句，視線掃向竭力裝低調的徐待詔時，眼底無可避免閃過濃烈震悚。

今日，徐待詔發束雕蓮玉冠，淡青灰緞袍彰顯筆直身姿。

容色幹凈，清秀絕俗，褪去粗獷意味，一派風流蘊籍。

徐赫想起自己未和上司打招呼，忙上前數步，禮貌向阮、傅二人問安：“下官見過阮大人、傅大人。”

傅元赟自從書畫盛會當夜的宴會上在與徐赫辯論後，視他為不可多得的青年奇才，更因他對“探微先生”畫風的理解而倍感驕傲，私下關系相當不錯。

此際驟然相見，傅元赟樂呵呵打量他：“徐待詔還是刮了胡子更雅氣。”

徐赫經他一提，暗呼不妙。

習慣只在去翰林畫院才裝模作樣稍作裝扮，貼點假胡須、抹點黃色粉末，黏貼眼角等，將自己略微醜化……偏生近日休假，今兒在嬌妻處睡過頭，且被丫鬟們識破，他完全忘記喬裝！

傅元赟轉而望向他身邊的阮時意。

她發髻上插有一根瑩白油潤的鏤雕蓮花紋羊脂玉簪，看得出已有一定年份；又斜斜附了一支樣式別致的金絲纏蓮嵌珠簪，那顆拇指頭大小的珍珠，恰恰是皇帝恩賜給徐待詔之物。

一襲淡青素羅裙，秀挺如夏蓮，儀容顏色清雅動人。

傅元赟算是最擅畫人物的大家，自問亦難繪出此等靈氣。

“這位便是首輔大人的義女、徐待詔的未婚妻？果真名門閨秀風範，端莊大方，秀外慧中，二位真可謂一對璧人。”

徐赫父子既不好承認，又不便否認，尷尬而笑。

倒是阮時意維持溫雅笑容，盈盈一福：“傅大人過譽了，小女子愧不敢當。”

隨後又朝阮思彥報以婉約笑意。

阮思彥俊朗面容上的錯愕稍縱即逝，取而代之的是狐惑。

他像是難以自持般，端量眼光在徐赫夫婦臉上來回游轉。

當中摻雜了困惑、不解、好奇與震驚。

阮時意大致明白，歷來細心卻遲遲未覺察端倪的堂弟，這回終於猜到了。

如她所料，持重如阮思彥，忍住了沒當眾表露任何疑問，只是陪著徐家人將《萬山晴嵐圖》送至和光堂小祠堂內，以慰“探微先生”和“徐太夫人”在天之靈，再鄭重把畫作存入專用於收藏書畫的品墨閣。

或許因禦前內侍官、傅元赟、洪軒等外人同在，阮思彥自始至終沒開口相詢。

他展現出一如既往的從容不迫、氣定神閑，表達對堂姐和堂姐夫的哀思，且勸勉書畫同好趨其逸躅雲雲。

忙碌了一上午，宮中諸位代表又是吃喝又是逛花園，小聚暢談。

徐明禮命人捧出事先備好的禮物，客氣相贈；官員們婉拒後領受，紛紛告辭。

原以為，阮思彥會以自家親戚的名義留下吃頓便飯，他們便可與之講清來因去果。

但阮思彥卻宣稱事忙，選擇隨傅元赟一並辭別。

只在轉身離去前，看似不經意地，多望了徐赫夫婦一眼。

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