第82章
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綠林盡處, 一身玄色衣袍的洪朗然領了兩名親隨，帶上箱籠酒壇等物, 策馬而近。
徐赫原是想問候哥們近況，但見對方威儀不減、容光煥發, 他氣不打一處來，馬上把妻子出走的氣全撒老情敵身上。
“黑炭頭！你來作甚！”
洪朗然聞言，橫眉應對：“小白臉！我來看你被砸成什麽鬼樣！”
徐赫怒道：“我能吃能喝能走能跳！讓大將軍失望了吧？”
“你這家夥！吃火·藥了？老子好心來看你……”洪朗然勒馬躍下。
“你這老家夥！”徐赫捋起袖子直奔上前, “在我面前敢自稱‘老子’？我打得你連你老子也認不得！”
“誰怕誰！”洪朗然撇下鎮國大將軍應有的風度，跨步前行。
未料大犬們均以為徐赫受欺負, 如箭般從前院竄出，撲向洪朗然。
黑白身影迅捷靈活, 齜牙怒吼，極具威懾力。
洪朗然邊閃避邊笑罵：“從哪弄來一幫狗兒子！”
“大毛二毛！停下！”徐赫唯恐大犬們不知輕重, 連忙喝止，“阿六！把狗子們牽回去！”
待門前恢覆清凈, 洪朗然悶聲道：“做兄弟的好意帶酒探望你，你竟如此待客！”
徐赫亦自覺剛才態度惡劣，遂拱手執禮：“我心情不好, 一時冒犯，懇請見諒。”
洪朗然難得他語氣緩和，擡手拍了拍他肩頭：“你還有心情不好的時候？怎麽？媳婦跑路了？”
被一語戳中心事, 徐赫猛地甩開洪朗然的手：“滾！”
“哈哈哈！被我猜中了？”洪朗然大笑數聲, “走吧！哥兒倆多少年沒好好聚一聚！上等的金玉露, 供你一醉解千愁！”
他豪邁擺手, 命仆役擡進兩大壇酒。
重逢後，二人初次會面便大打出手；其後為掩飾交情，避而不見；數日前地下城並肩作戰，人前不便多言，不鹹不淡聊了幾句。
終究是自幼相熟打鬧的兄弟，徐赫出自將軍府，文雅而不失疏爽，洪朗然又是個百年不變的耿直性子，此番相見，沒半盞茶時分便再度熟絡。
宅院內環境清雅簡潔，因阮時意添置的幾處盆景和瓶花，更具濃烈的生活氣息。
洪朗然小逛一圈，謝絕在偏廳用茶，徑直拉了徐赫到花園閑坐，屏退左右，開啟酒壇子，一手抓著醬雞爪，一手舉碗暢飲。
“烜之，老實說，你如何得知地底下的詳情圖？”洪朗然一口悶盡杯中酒。
徐赫立時添了三分警惕：“老洪，你奉命查我？”
“瞧你這戒備心！”洪朗然不滿，“我若真要查你，犯得著這般拐彎抹角？查案的事不歸我管！我就隨口一問！”
“目下外頭情況如何了？”
“那群混蛋！真不是人！炸毀部分民房奪路而逃，撤退前竟把兩三百人困在地底！多虧你兒子核對全圖，發覺有些地方未通，派機匣高手打開機關，救出一大批奄奄一息的孩童與女子！”
“女子？”徐赫上回已見不少孩童被困，但未曾見有女子。
洪朗然眼底盡是鄙夷與忿恨：“底下保守估計住了近兩千人！除去被擄掠的孤兒幼童打雜，他們還圈禁了百名以上的年輕女子作宣洩之用……實在可恨！”
徐赫皺眉：“近兩千人！飲食等如何能保障！”
“偷搶拐騙！難怪偶有大戶人家被盜等未解懸案！都往地底下鉆，誰能想得到？此外，戲園子、群芳樓、順安客舍這幾個點，與外界交接，正是他們的人開設的……
“話又說回來，地下城算是快清查完畢，全部交由禁衛軍控制。不出兩日，全城解禁後……這兒不安全，你不如搬到我府裏！”
徐赫料想，他隨徐晟一同下秘道的事遲早會被抖出。
敵人在戒嚴時不敢擅動，一旦獲得機會，必然想方設法報覆所有參與者。
他原本做好了心理準備，等額頭和臉上的傷痊愈，晴嵐圖也徹底臨摹完畢，便與阮時意夫妻雙雙把家還。
何曾想過，妻子把他吃幹抹凈後，竟趁孫子探視時丟下他，跑了！
若傳出去，人家沒準兒還認為他……不行。
如今阮時意氣在頭上，他若貿然回徐家，定會鬧得異常尷尬。
剛解禁就去將軍府避禍？一則易遭非議，二則未免太窩囊了些。
留在家中，以靜制動，方為上策。
洪朗然自顧啃著雞爪，轉頭見他默不作聲：“不樂意？不給面子？”
“堂堂大將軍，收留我這小小的畫院待詔，讓人怎麽想？”
“你管那麽多做什麽！婆婆媽媽的！”
“別的不談，你如何對妻兒解釋？”
洪朗然聽聞“妻兒”二字，眸光略暗，改口道：“那……我留在你家！盯著你，看誰敢來！”
徐赫啼笑皆非：“你當自己是門神？隨便往門邊上一貼，便能擋妖驅魔？”
“你有哪回不損我的？”洪朗然氣得吹胡子瞪眼，“給個準兒！成還是不成！”
“我才不要留你在家！誰讓你覬覦我媳婦好多年！”徐赫長眉一挑，語帶不屑。
“要算舊賬是吧？我和小阮相識在先，要不是你使陰損招兒接近她，橫刀奪愛，我倆早……”
話未說完，冷不防徐赫從碟子上抓了一只雞爪，直塞向他嘴裏塞。
此招又快又穩又準，且明顯帶著偷襲的猝不及防！
洪朗然險些被他堵住嘴，怒而把手上啃了一半的雞爪依樣畫葫蘆朝他戳去。
“你惡不惡心！”徐赫扭頭避開，“我好歹給你一只新的！”
洪朗然不依不饒，逼得徐赫從石凳上蹦起，施展輕功掠了開去。
大毛與二毛趴在花園角落，目不轉睛盯著“一老一少”以雞爪過招，各自想辦法往對方口中餵。
口水直流之餘，亦百思不得其解。
******
追追打打半日，徐赫攆不走老瘋子，唯有親自下廚，剁羊肉、切韭菜，烙點雞蛋羊肉韭菜餅。
洪朗然喝了點酒，興致激昂，有一句沒一句數落徐赫，抱怨他傻乎乎丟下阮時意和家人。
徐赫生平頭一回沒和哥們鬥嘴。
這事兒，他理虧。
他甚至反思，若非洪朗然數十年如一日護著徐家人，他的子孫鐵定要走更多彎路。
以往吵吵鬧鬧要將對方“剁成醬”，實則如徐晟先前所言，為對方動怒，才是真正放心上。
他忽而在想，倘若他真的死於建豐十九年冬，是否願意把愛妻交給別的男子照顧？
雖心不甘情不願，乃至心如刀割，他仍然希望，他有去無回時，阮時意能得強而有力的庇護，而無須獨自面對三十多年的風風雨雨。
所幸，他回來了，她還在。
當鐵鍋燒熱，徐赫把面餅攤在鍋底，聽著肉餡受熱發出的微響，沒頭沒腦蹦出一句話。
“老洪，謝過你最後不奪妻之恩。”
洪朗然一楞：“哼！你打算如何謝我？”
徐赫翻了個白眼：“給你的韭菜餅塞雙倍的餡兒！”
“切！誰稀罕你這破玩意兒！”
洪朗然滿臉嫌棄，卻順手抓起剛烙好的餅，不顧火燙熱辣，美滋滋啃了起來。
嘖嘖嘖嘖，真香！
午後，二人閑來切磋武藝，又研究徐赫內力中的寒涼之氣，終不得其法。
洪朗然放不下心，卻沒法將徐赫綁回家，幹脆死皮賴臉守在籬溪邊的小宅院，還揚言要住上三五天。
他手底下的兩名仆役自覺替他收拾出一套廂房，動作麻利，轉眼間整理得井井有條，令徐赫無可奈何。
“老洪！實話實說，你該不會是離家出走吧？跟嫂子鬧翻了？”
洪朗然斜目一睨：“她敢跟我鬧？就算她跟我鬧！我也懶和女人家一般見識！”
徐赫自打與其相談半日，白眼就沒停止過：“你那嘴硬心軟的性子，瞞得過天下人，能騙得過我？說吧！你不可能無緣無故躲在小宅子守著我，定是家裏有事！”
略一思索，他“嘿嘿”笑了兩聲：“莫非……你家媳婦也跑路了？”
洪朗然惱羞成怒：“沒！她五天前說要去散散心！結果今兒派人捎信說，想去江南游玩！她、她不是跑路！絕對不會跑路！”
這回輪到徐赫捧腹狂笑：“哈哈……於是，你因獨守空房而生悶氣，溜到兄弟家喝酒？洪朗然，你也有今日啊！”
“笑笑笑！咱倆半斤八兩！誰好得過誰！”
“依我看，你趕緊南下，陪夫人游山玩水，豈不美哉？”
洪朗然擺出冷漠臉：“誰有工夫跟她去游山玩水！忙著呢！”
“嘖嘖嘖，忙著來探望我，餵我吃雞爪，吃我親手烤的餅兒……我真是受寵若驚啊！”
“你少懟我一陣會死？”
洪朗然奪走一大盆韭菜餅，氣呼呼奔回自己的小院。
徐赫見這老家夥年過六旬還跟耍小孩子脾氣，笑得直搖頭。
——虧阮時意老笑他幼稚，黑炭頭比他幼稚多了！
*****
徐明禮辛苦奔忙好些天，恰逢是日在家歇息，乍見母親隨兒子歸來，措手不及，趕忙騰出一套僻靜院落，置換大批家具。
阮時意自知短期內不宜獨居瀾園，正好與兒孫多聚一聚。
可她回府的決定十分倉促，僅匆匆收拾了妝奩和幾套裙裳，其餘私物全數留在徐赫家中，難免惹人遐思。
端坐廳堂內，三代人目目相覷。
徐明禮夫婦想問阮時意這幾日的狀況，又覺像是在詢問她和“情郎”的感情生活；不聞不問……似乎太過冷漠。
與周氏互望一眼，徐明禮把視線投向徐晟，示意由“年少無知”的他開展話題。
可憐徐晟，先是裝作沒瞧見，經父親輕咳兩聲提示後，硬著頭皮向自家祖母開口。
“那個……給您送去的東西，可夠使？”
阮時意打了個哈欠：“你們天天送東西，小小庫房根本擠不下，哪有不夠使的道理？”
徐晟暗舒一口氣，不料見父親挑眉，他撓頭問：“那您、您……何時正式介紹介紹？”
阮時意瞬即寒了臉：“有何可介紹的？你們全都見過！再說吧！”
徐晟沖父親擠眉弄眼，暗示祖母和未來繼祖父吵架了，不宜多問。
無奈徐明禮一頭霧水，再次向他蹙眉。
阮時意淡淡發聲：“有何問題，不能當面直言？”
徐明禮緘默半晌，周氏會意，借口說去看看小院落準備得如何，拉了兒子出廳。
阮時意淺抿一口茶，眼皮也不擡，語調沈靜：“明禮，我回來小半個時辰，你不向我匯報地下城的處理情況，卻旁敲側擊打聽我的私事？”
徐明禮歉然：“您誤會了，孩兒只道晟兒已一一知會您。”
當下，他粗略講述後續，說是徐府地下的整條密道已從外圍封死，大可安心居住；皇帝問及地下城圖紙的來由時，他謊稱從“徐太夫人”遺物中偶得，為阮氏家族百餘年前遺留下的，無論阮太公或“徐太夫人”本人皆不知為何物，隨意丟棄在雜物中。
他宣稱前段時間清理舊物，家中沒當一回事，直到地下城有人從城南商街冒出，擄走徐家侍婢，他勉強得出“奇怪圖紙是地下秘道結構”之論。
至於洪藍兩家本就與徐家人為世交，自是不遺餘力配合。
他以首輔身份鄭重公布隱情，將諸事推至阮家祖輩上，算是為自家和現今的阮家人撇清幹系。
皇帝當即召來阮思彥，細細問過一遍，也遣人清查過阮府，不覺異樣，方打消疑慮。
阮時意聽聞全局得以把控，且未波及堂弟，逐漸放下懸著的心。
徐明禮談完正事，終歸繞不過最糾結的疑問，警惕掃視周圍，確認無人在附近，低聲問道：“母親，孩兒並非幹涉您的事，只是……那位先生的來歷，您是否知曉？他的一切，您已了解透徹？”
阮時意幾乎脫口告訴他，“先生”便是徐赫本人，也是徐家兄妹的親生父親。
但方才離開籬溪宅院前，徐赫出言無狀，深深惹惱了她。
——來日方長，“小三郎”會陪你玩到滿意為止！
——嫌棄我侍奉得不夠“周到”？
她如何向子孫坦白，這隨便把諢話掛嘴邊的家夥，是他們崇拜了一輩子的父親和祖父？
徐明禮卻誤將阮時意的猶豫理解成否定。
他無從掩蓋清朗長眸中的憂慮，嗓子隱帶嘶啞：“我、我就問您一個問題，他生於何年何月何日，父母名諱……您可曾知道？”
“你擔心什麽？怕我上當受騙？疑心我與族親勾搭上？……斷定‘先生’另有所圖？”
阮時意暗覺長子的態度頗為微妙。
徐明禮躊躇許久，如遇上天大難題，又似碰到極難啟齒之事。
阮時意一下子沒轉過彎，全然琢磨不透他為何疑心重重、憂心忡忡。
在他的再三逼問下，她不好編排過世多年的公爹與婆婆，只得替徐赫胡編了個符合他外貌的出生年月。
徐明禮支吾其詞，眼底狐惑未退，最終未再多問。
*****
阮時意用過午膳，和毛頭玩了一盞茶時分，顧不得房間淩亂，閉門深睡。
她先一晚經徐赫折騰至後半夜，睡得不安穩；外加上午所乘馬車並無舒適軟墊，顛簸得周身骨頭痛，整個人疲乏難耐，是以迅速入夢。
該死的是，她又夢見了徐赫。
夢見他上身懸於她上方，下腹緊貼著她，結實肌肉緊繃著，於燈光下有薄汗光澤。
他星眸微微瞇起，釀著饜足與歡喜，俯下來吮住她的唇。
連舔舐的濡濕感都無比真實。
墜入一場旖麗夢境，她卸下防備與拘束，以潔白無瑕的雙臂環向他的頸脖，隨他起起落落，飄飄蕩蕩。
醒後，她禁不住扶額。
這算什麽？她這老太婆空寂數十載，對於那檔子事兒，究竟是期待，還是厭惡？
越發搞不懂自己的心傾向於何處。
與女兒坦誠相待，觀畫時追憶往事，被他妙筆撩得心裏麻酥酥的……她的確動了情和欲。
可時隔大半輩子的嵌入推送，使得她……很不自在，哪怕他極其克制，甚而隨時隨地細察她的反應，變著法子逗引她。
時癢時麻，時酸時澀，更多的是羞恥。
宛若淺灘的魚兒，呈現某種接受姿態，而非全身心享受。
她並未怨他的唐突，反而為自身未能融入其中而羞慚。
畢竟，與他相處的小日子，她越發體會他的好。
面臨他歸家認親的時刻，她更希望自己能重新愛他、接納他，即便做不到年輕時的溫順，也別讓他難堪……
而實情是，她玉容無主，弱體難禁，承受了一場炙烈。
興許，隱忍多時的他，比她更挫敗。
阮時意躺臥至申時過後方起，其時，沈碧等侍婢已為她整理好大小物件，查缺補漏。
見於嫻親自端來一盅燉雞湯，她披衣下床，笑道：“這時辰喝湯？你存心不讓我用晚膳？”
於嫻將湯置於八仙桌上，神色凝重。
阮時意擺手命小丫頭退下，悄聲問：“出事了？”
“倒也沒大事，”於嫻半吞半吐，“您是否記得……慕秋？”
慕秋是阮時意的一名丫鬟，早在二十五年前被逐出徐家，原因是……勾引年僅十四歲的徐大公子，謊稱珠胎暗結，又被於嫻識破。
自那之後，阮時意把子女的操守管得死死的，也催促徐明禮早日和周家千金完婚，此後更重視子孫的操守，絕不予陰險小人可乘之機。
再聞心機丫鬟的名字，阮時意唇角挑起一抹冷冽笑意：“我還沒老到忘事的地步！她又整什麽幺蛾子？”
“不，我倒是聽說，她上月於南國病逝前，曾要求兒子到您靈前祭奠。”於嫻一貫鎮定的容色略顯不安。
阮時意冷冷一哂：“她侍奉我數年，我知她打的如意算盤！她是想……以含混不清的方式，把當年的野種算在咱們徐家頭上，好訛點錢罷了！”
“正是，她必定覺著您不在人世，我這嬤嬤定然也告老還鄉，大人身邊已無人得悉早年事件的真相！”
“死到臨頭還想鬧事！我當年不該念在主仆一場，心軟饒她性命，還容許她逍遙快活二十多年！這事……你低調解決，讓那後生從哪兒來回哪兒去！別驚動明禮兩口子！”
於嫻應聲。
阮時意下意識磨了磨牙，驀地想起徐明禮問起“先生”時那神思郁結、欲言又止的扭捏情態，心頭猛地一緊。
……！
不、會、吧？
她的長子，精明能幹的首輔大人……想岔了？
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徐赫原是想問候哥們近況，但見對方威儀不減、容光煥發, 他氣不打一處來，馬上把妻子出走的氣全撒老情敵身上。
“黑炭頭！你來作甚！”
洪朗然聞言，橫眉應對：“小白臉！我來看你被砸成什麽鬼樣！”
徐赫怒道：“我能吃能喝能走能跳！讓大將軍失望了吧？”
“你這家夥！吃火·藥了？老子好心來看你……”洪朗然勒馬躍下。
“你這老家夥！”徐赫捋起袖子直奔上前, “在我面前敢自稱‘老子’？我打得你連你老子也認不得！”
“誰怕誰！”洪朗然撇下鎮國大將軍應有的風度，跨步前行。
未料大犬們均以為徐赫受欺負, 如箭般從前院竄出，撲向洪朗然。
黑白身影迅捷靈活, 齜牙怒吼，極具威懾力。
洪朗然邊閃避邊笑罵：“從哪弄來一幫狗兒子！”
“大毛二毛！停下！”徐赫唯恐大犬們不知輕重, 連忙喝止，“阿六！把狗子們牽回去！”
待門前恢覆清凈, 洪朗然悶聲道：“做兄弟的好意帶酒探望你，你竟如此待客！”
徐赫亦自覺剛才態度惡劣，遂拱手執禮：“我心情不好, 一時冒犯，懇請見諒。”
洪朗然難得他語氣緩和，擡手拍了拍他肩頭：“你還有心情不好的時候？怎麽？媳婦跑路了？”
被一語戳中心事, 徐赫猛地甩開洪朗然的手：“滾！”
“哈哈哈！被我猜中了？”洪朗然大笑數聲, “走吧！哥兒倆多少年沒好好聚一聚！上等的金玉露, 供你一醉解千愁！”
他豪邁擺手, 命仆役擡進兩大壇酒。
重逢後，二人初次會面便大打出手；其後為掩飾交情，避而不見；數日前地下城並肩作戰，人前不便多言，不鹹不淡聊了幾句。
終究是自幼相熟打鬧的兄弟，徐赫出自將軍府，文雅而不失疏爽，洪朗然又是個百年不變的耿直性子，此番相見，沒半盞茶時分便再度熟絡。
宅院內環境清雅簡潔，因阮時意添置的幾處盆景和瓶花，更具濃烈的生活氣息。
洪朗然小逛一圈，謝絕在偏廳用茶，徑直拉了徐赫到花園閑坐，屏退左右，開啟酒壇子，一手抓著醬雞爪，一手舉碗暢飲。
“烜之，老實說，你如何得知地底下的詳情圖？”洪朗然一口悶盡杯中酒。
徐赫立時添了三分警惕：“老洪，你奉命查我？”
“瞧你這戒備心！”洪朗然不滿，“我若真要查你，犯得著這般拐彎抹角？查案的事不歸我管！我就隨口一問！”
“目下外頭情況如何了？”
“那群混蛋！真不是人！炸毀部分民房奪路而逃，撤退前竟把兩三百人困在地底！多虧你兒子核對全圖，發覺有些地方未通，派機匣高手打開機關，救出一大批奄奄一息的孩童與女子！”
“女子？”徐赫上回已見不少孩童被困，但未曾見有女子。
洪朗然眼底盡是鄙夷與忿恨：“底下保守估計住了近兩千人！除去被擄掠的孤兒幼童打雜，他們還圈禁了百名以上的年輕女子作宣洩之用……實在可恨！”
徐赫皺眉：“近兩千人！飲食等如何能保障！”
“偷搶拐騙！難怪偶有大戶人家被盜等未解懸案！都往地底下鉆，誰能想得到？此外，戲園子、群芳樓、順安客舍這幾個點，與外界交接，正是他們的人開設的……
“話又說回來，地下城算是快清查完畢，全部交由禁衛軍控制。不出兩日，全城解禁後……這兒不安全，你不如搬到我府裏！”
徐赫料想，他隨徐晟一同下秘道的事遲早會被抖出。
敵人在戒嚴時不敢擅動，一旦獲得機會，必然想方設法報覆所有參與者。
他原本做好了心理準備，等額頭和臉上的傷痊愈，晴嵐圖也徹底臨摹完畢，便與阮時意夫妻雙雙把家還。
何曾想過，妻子把他吃幹抹凈後，竟趁孫子探視時丟下他，跑了！
若傳出去，人家沒準兒還認為他……不行。
如今阮時意氣在頭上，他若貿然回徐家，定會鬧得異常尷尬。
剛解禁就去將軍府避禍？一則易遭非議，二則未免太窩囊了些。
留在家中，以靜制動，方為上策。
洪朗然自顧啃著雞爪，轉頭見他默不作聲：“不樂意？不給面子？”
“堂堂大將軍，收留我這小小的畫院待詔，讓人怎麽想？”
“你管那麽多做什麽！婆婆媽媽的！”
“別的不談，你如何對妻兒解釋？”
洪朗然聽聞“妻兒”二字，眸光略暗，改口道：“那……我留在你家！盯著你，看誰敢來！”
徐赫啼笑皆非：“你當自己是門神？隨便往門邊上一貼，便能擋妖驅魔？”
“你有哪回不損我的？”洪朗然氣得吹胡子瞪眼，“給個準兒！成還是不成！”
“我才不要留你在家！誰讓你覬覦我媳婦好多年！”徐赫長眉一挑，語帶不屑。
“要算舊賬是吧？我和小阮相識在先，要不是你使陰損招兒接近她，橫刀奪愛，我倆早……”
話未說完，冷不防徐赫從碟子上抓了一只雞爪，直塞向他嘴裏塞。
此招又快又穩又準，且明顯帶著偷襲的猝不及防！
洪朗然險些被他堵住嘴，怒而把手上啃了一半的雞爪依樣畫葫蘆朝他戳去。
“你惡不惡心！”徐赫扭頭避開，“我好歹給你一只新的！”
洪朗然不依不饒，逼得徐赫從石凳上蹦起，施展輕功掠了開去。
大毛與二毛趴在花園角落，目不轉睛盯著“一老一少”以雞爪過招，各自想辦法往對方口中餵。
口水直流之餘，亦百思不得其解。
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追追打打半日，徐赫攆不走老瘋子，唯有親自下廚，剁羊肉、切韭菜，烙點雞蛋羊肉韭菜餅。
洪朗然喝了點酒，興致激昂，有一句沒一句數落徐赫，抱怨他傻乎乎丟下阮時意和家人。
徐赫生平頭一回沒和哥們鬥嘴。
這事兒，他理虧。
他甚至反思，若非洪朗然數十年如一日護著徐家人，他的子孫鐵定要走更多彎路。
以往吵吵鬧鬧要將對方“剁成醬”，實則如徐晟先前所言，為對方動怒，才是真正放心上。
他忽而在想，倘若他真的死於建豐十九年冬，是否願意把愛妻交給別的男子照顧？
雖心不甘情不願，乃至心如刀割，他仍然希望，他有去無回時，阮時意能得強而有力的庇護，而無須獨自面對三十多年的風風雨雨。
所幸，他回來了，她還在。
當鐵鍋燒熱，徐赫把面餅攤在鍋底，聽著肉餡受熱發出的微響，沒頭沒腦蹦出一句話。
“老洪，謝過你最後不奪妻之恩。”
洪朗然一楞：“哼！你打算如何謝我？”
徐赫翻了個白眼：“給你的韭菜餅塞雙倍的餡兒！”
“切！誰稀罕你這破玩意兒！”
洪朗然滿臉嫌棄，卻順手抓起剛烙好的餅，不顧火燙熱辣，美滋滋啃了起來。
嘖嘖嘖嘖，真香！
午後，二人閑來切磋武藝，又研究徐赫內力中的寒涼之氣，終不得其法。
洪朗然放不下心，卻沒法將徐赫綁回家，幹脆死皮賴臉守在籬溪邊的小宅院，還揚言要住上三五天。
他手底下的兩名仆役自覺替他收拾出一套廂房，動作麻利，轉眼間整理得井井有條，令徐赫無可奈何。
“老洪！實話實說，你該不會是離家出走吧？跟嫂子鬧翻了？”
洪朗然斜目一睨：“她敢跟我鬧？就算她跟我鬧！我也懶和女人家一般見識！”
徐赫自打與其相談半日，白眼就沒停止過：“你那嘴硬心軟的性子，瞞得過天下人，能騙得過我？說吧！你不可能無緣無故躲在小宅子守著我，定是家裏有事！”
略一思索，他“嘿嘿”笑了兩聲：“莫非……你家媳婦也跑路了？”
洪朗然惱羞成怒：“沒！她五天前說要去散散心！結果今兒派人捎信說，想去江南游玩！她、她不是跑路！絕對不會跑路！”
這回輪到徐赫捧腹狂笑：“哈哈……於是，你因獨守空房而生悶氣，溜到兄弟家喝酒？洪朗然，你也有今日啊！”
“笑笑笑！咱倆半斤八兩！誰好得過誰！”
“依我看，你趕緊南下，陪夫人游山玩水，豈不美哉？”
洪朗然擺出冷漠臉：“誰有工夫跟她去游山玩水！忙著呢！”
“嘖嘖嘖，忙著來探望我，餵我吃雞爪，吃我親手烤的餅兒……我真是受寵若驚啊！”
“你少懟我一陣會死？”
洪朗然奪走一大盆韭菜餅，氣呼呼奔回自己的小院。
徐赫見這老家夥年過六旬還跟耍小孩子脾氣，笑得直搖頭。
——虧阮時意老笑他幼稚，黑炭頭比他幼稚多了！
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徐明禮辛苦奔忙好些天，恰逢是日在家歇息，乍見母親隨兒子歸來，措手不及，趕忙騰出一套僻靜院落，置換大批家具。
阮時意自知短期內不宜獨居瀾園，正好與兒孫多聚一聚。
可她回府的決定十分倉促，僅匆匆收拾了妝奩和幾套裙裳，其餘私物全數留在徐赫家中，難免惹人遐思。
端坐廳堂內，三代人目目相覷。
徐明禮夫婦想問阮時意這幾日的狀況，又覺像是在詢問她和“情郎”的感情生活；不聞不問……似乎太過冷漠。
與周氏互望一眼，徐明禮把視線投向徐晟，示意由“年少無知”的他開展話題。
可憐徐晟，先是裝作沒瞧見，經父親輕咳兩聲提示後，硬著頭皮向自家祖母開口。
“那個……給您送去的東西，可夠使？”
阮時意打了個哈欠：“你們天天送東西，小小庫房根本擠不下，哪有不夠使的道理？”
徐晟暗舒一口氣，不料見父親挑眉，他撓頭問：“那您、您……何時正式介紹介紹？”
阮時意瞬即寒了臉：“有何可介紹的？你們全都見過！再說吧！”
徐晟沖父親擠眉弄眼，暗示祖母和未來繼祖父吵架了，不宜多問。
無奈徐明禮一頭霧水，再次向他蹙眉。
阮時意淡淡發聲：“有何問題，不能當面直言？”
徐明禮緘默半晌，周氏會意，借口說去看看小院落準備得如何，拉了兒子出廳。
阮時意淺抿一口茶，眼皮也不擡，語調沈靜：“明禮，我回來小半個時辰，你不向我匯報地下城的處理情況，卻旁敲側擊打聽我的私事？”
徐明禮歉然：“您誤會了，孩兒只道晟兒已一一知會您。”
當下，他粗略講述後續，說是徐府地下的整條密道已從外圍封死，大可安心居住；皇帝問及地下城圖紙的來由時，他謊稱從“徐太夫人”遺物中偶得，為阮氏家族百餘年前遺留下的，無論阮太公或“徐太夫人”本人皆不知為何物，隨意丟棄在雜物中。
他宣稱前段時間清理舊物，家中沒當一回事，直到地下城有人從城南商街冒出，擄走徐家侍婢，他勉強得出“奇怪圖紙是地下秘道結構”之論。
至於洪藍兩家本就與徐家人為世交，自是不遺餘力配合。
他以首輔身份鄭重公布隱情，將諸事推至阮家祖輩上，算是為自家和現今的阮家人撇清幹系。
皇帝當即召來阮思彥，細細問過一遍，也遣人清查過阮府，不覺異樣，方打消疑慮。
阮時意聽聞全局得以把控，且未波及堂弟，逐漸放下懸著的心。
徐明禮談完正事，終歸繞不過最糾結的疑問，警惕掃視周圍，確認無人在附近，低聲問道：“母親，孩兒並非幹涉您的事，只是……那位先生的來歷，您是否知曉？他的一切，您已了解透徹？”
阮時意幾乎脫口告訴他，“先生”便是徐赫本人，也是徐家兄妹的親生父親。
但方才離開籬溪宅院前，徐赫出言無狀，深深惹惱了她。
——來日方長，“小三郎”會陪你玩到滿意為止！
——嫌棄我侍奉得不夠“周到”？
她如何向子孫坦白，這隨便把諢話掛嘴邊的家夥，是他們崇拜了一輩子的父親和祖父？
徐明禮卻誤將阮時意的猶豫理解成否定。
他無從掩蓋清朗長眸中的憂慮，嗓子隱帶嘶啞：“我、我就問您一個問題，他生於何年何月何日，父母名諱……您可曾知道？”
“你擔心什麽？怕我上當受騙？疑心我與族親勾搭上？……斷定‘先生’另有所圖？”
阮時意暗覺長子的態度頗為微妙。
徐明禮躊躇許久，如遇上天大難題，又似碰到極難啟齒之事。
阮時意一下子沒轉過彎，全然琢磨不透他為何疑心重重、憂心忡忡。
在他的再三逼問下，她不好編排過世多年的公爹與婆婆，只得替徐赫胡編了個符合他外貌的出生年月。
徐明禮支吾其詞，眼底狐惑未退，最終未再多問。
*****
阮時意用過午膳，和毛頭玩了一盞茶時分，顧不得房間淩亂，閉門深睡。
她先一晚經徐赫折騰至後半夜，睡得不安穩；外加上午所乘馬車並無舒適軟墊，顛簸得周身骨頭痛，整個人疲乏難耐，是以迅速入夢。
該死的是，她又夢見了徐赫。
夢見他上身懸於她上方，下腹緊貼著她，結實肌肉緊繃著，於燈光下有薄汗光澤。
他星眸微微瞇起，釀著饜足與歡喜，俯下來吮住她的唇。
連舔舐的濡濕感都無比真實。
墜入一場旖麗夢境，她卸下防備與拘束，以潔白無瑕的雙臂環向他的頸脖，隨他起起落落，飄飄蕩蕩。
醒後，她禁不住扶額。
這算什麽？她這老太婆空寂數十載，對於那檔子事兒，究竟是期待，還是厭惡？
越發搞不懂自己的心傾向於何處。
與女兒坦誠相待，觀畫時追憶往事，被他妙筆撩得心裏麻酥酥的……她的確動了情和欲。
可時隔大半輩子的嵌入推送，使得她……很不自在，哪怕他極其克制，甚而隨時隨地細察她的反應，變著法子逗引她。
時癢時麻，時酸時澀，更多的是羞恥。
宛若淺灘的魚兒，呈現某種接受姿態，而非全身心享受。
她並未怨他的唐突，反而為自身未能融入其中而羞慚。
畢竟，與他相處的小日子，她越發體會他的好。
面臨他歸家認親的時刻，她更希望自己能重新愛他、接納他，即便做不到年輕時的溫順，也別讓他難堪……
而實情是，她玉容無主，弱體難禁，承受了一場炙烈。
興許，隱忍多時的他，比她更挫敗。
阮時意躺臥至申時過後方起，其時，沈碧等侍婢已為她整理好大小物件，查缺補漏。
見於嫻親自端來一盅燉雞湯，她披衣下床，笑道：“這時辰喝湯？你存心不讓我用晚膳？”
於嫻將湯置於八仙桌上，神色凝重。
阮時意擺手命小丫頭退下，悄聲問：“出事了？”
“倒也沒大事，”於嫻半吞半吐，“您是否記得……慕秋？”
慕秋是阮時意的一名丫鬟，早在二十五年前被逐出徐家，原因是……勾引年僅十四歲的徐大公子，謊稱珠胎暗結，又被於嫻識破。
自那之後，阮時意把子女的操守管得死死的，也催促徐明禮早日和周家千金完婚，此後更重視子孫的操守，絕不予陰險小人可乘之機。
再聞心機丫鬟的名字，阮時意唇角挑起一抹冷冽笑意：“我還沒老到忘事的地步！她又整什麽幺蛾子？”
“不，我倒是聽說，她上月於南國病逝前，曾要求兒子到您靈前祭奠。”於嫻一貫鎮定的容色略顯不安。
阮時意冷冷一哂：“她侍奉我數年，我知她打的如意算盤！她是想……以含混不清的方式，把當年的野種算在咱們徐家頭上，好訛點錢罷了！”
“正是，她必定覺著您不在人世，我這嬤嬤定然也告老還鄉，大人身邊已無人得悉早年事件的真相！”
“死到臨頭還想鬧事！我當年不該念在主仆一場，心軟饒她性命，還容許她逍遙快活二十多年！這事……你低調解決，讓那後生從哪兒來回哪兒去！別驚動明禮兩口子！”
於嫻應聲。
阮時意下意識磨了磨牙，驀地想起徐明禮問起“先生”時那神思郁結、欲言又止的扭捏情態，心頭猛地一緊。
……！
不、會、吧？
她的長子，精明能幹的首輔大人……想岔了？
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