翌日, 惠風暢爽, 吹開滿城煙絮。

阮時意親手備了徐昊最愛的五香糕, 領著靜影、沈碧, 再度前往城南商街。

她從徐昊處討要茶具茶葉等送給夏纖絡, 目下正好借“禮尚往來”為名，與這孩子多加接觸。

當她輕提淡鵝黃色細折裙登上馬車, 置身狹迫空間, 瞬即因昨日下午之事臉紅欲燃。

一是羞，二是惱。

昨兒徐赫借商議為由登車，悶聲不響，與她進行了一系列“口舌之爭”。

這類費力而不費腦子的爭執, 她從來都鬥不過他。

最終，他兩臂圈住軟弱無力的她，柔聲細語勸慰，提出“郡主所要求的，我來想辦法, 你犯不著受這窩囊氣”。

興許，見她水眸凝霧，小嘴泛紅, 他俯首細細啄了幾下，聲稱得趕回去繼續臨摹, 溜了。

阮時意被他搓圓摁扁且啃了一頓, 回頭驚覺他尚未把她哄好就跑, 火氣更甚。

可事後, 她猛然意識到一事。

她居然……等他哄？

身為清心寡欲、德高望重的太夫人，她為何會冒出稀奇古怪的期待！

那一瞬間，她徹徹底底明白，哪怕曾信誓旦旦宣告“他們回不去”，她卻在不經意間，日漸重新視他為伴。

重逢近一年，除去最初鬧過兩回情緒，徐赫的確在努力當好丈夫、祖父……

他學會忍耐，學會尊重，學會關心，既便偶有放肆，原因大多緣於她的迷茫與縱容。

傾聽車外如流水般傾瀉的喧鬧聲，阮時意獨坐車內，身心皆隨車而顛簸。

以前寵辱不驚、喜怒不形於色、優雅從容的“徐太夫人”，大概真死了。

取而代之的，是心情矛盾、患得患失的“阮姑娘”。

*****

城南裕隆茶館內，裝潢陳設高貴雅致，茗香襲人。

因尚未正式對外營業，夥計們散落四處，忙於擦拭門口的鏤雕十二條屏、多寶博古架、高幾上的梅子青龍泉窯花瓶等別致器物。

徐昊品嘗阮時意所備的五香糕，剛吃兩口，霎時紅了眼。

“阮姐姐，您這道五香糕，是跟我祖母學的吧？不用幹芡實，而是采用新鮮的雞頭米，且做法更偏向於定勝糕……她老人家走後，我一度試著給母親做，始終沒能成功，還請您……得空指點一二。”

阮時意心底仿佛回蕩著一聲嘆息，遂吩咐仆役取來筆墨紙硯，細細記下與別不同之處。

一來二往，徐昊與她這“阮姐姐”越發熟絡，閑談間提及自己作為徐二爺的長子，壓力極大，時時刻刻擔心行止出錯，落人話柄。

阮時意則微笑鼓勵：“徐家人祖上從軍，太夫人當年改行做書畫生意，純屬迫於形勢，時至今日，到你手裏，才不過第三代。

“別忘了，你祖母出自書畫世家，養在深閨，對於從商可謂半竅不通；而你爹也曾在闖蕩路上虧得血本無歸……不都是一步步走出來的？”

她說起此話題，免不了語重心長，搬出她早年所言——徐家人只要不違紀不犯事，無論能否創出佳績，總能得到家人認可。

祖孫二人話語投機，聊了一陣，徐昊對她倍加欽佩，盛情留她用膳。

阮時意唯恐與長孫傳完流言蜚語後，又禍及二孫子，婉拒後起身告辭。

意外的是，平常乖乖在後吃東西的靜影沒了影。

一問之下，夥計說，靜影解手完碰到護衛阿煦，隨他去後巷看小貓。

阮時意無奈，派人去喚靜影歸來。

未料問遍後巷各商鋪，以及那畫糖畫的老人，均說未曾見過一粉綾裙的嬌俏小丫鬟。

阮時意內心湧起一股說不清道不明的寒意。

她每每帶靜影逛市集或夜市，總耐不住那丫頭央求，買上點小糖或糖畫。

如若那丫頭路過糖畫攤子，定然會停下左瞧右看。

由此看來，二人根本未從後門離開茶館！

當大夥兒仔細找遍樓上樓下，仍未發現行跡，阮時意總算想起被刻意忘在腦後的地下密道……

大事不妙！

靜影一直未恢覆記憶，斷然不可能為敵對勢力派來的細作。

但阿煦，她不敢保證。

以靜影的身手，若再一次落入敵手，再一次被下蠱清除記憶，後果不堪設想。

阮時意摁下對覆雜秘道的恐懼，竭力鎮定，命手下分頭行動。

隨行仆役分別去尋徐明裕和徐晟‘沈碧負責坐馬車回瀾園，叫上阿六和大犬；掌櫃、夥計等人則封鎖茶館前後院落。

眾人同時行動之際，阮時意依照為數不多的經驗，循跡而尋，很快覺察後院雜物間竟被人從內裏拴上了。

正當她遣人劈門，茶館緊閉的大門傳來急促敲門聲與爭吵聲，更有人大聲疾呼“阮姑娘”。

阮時意焦灼難耐，卻因那熟悉的沈嗓而稍稍松了口氣。

——來者不是旁人，是惹惱她的徐貪睡。

*****

昨日辭別阮時意，徐赫後知後覺——他的阮阮似乎被他親傻了，自始至終沒給過他片言只語。

他思前想後，終覺不妥，是以次日好生打扮得神采奕奕，早早前去瀾園尋她。

聽說妻子又出門了，且去探訪徐二爺的家的公子，他尋思也該見見二孫子，培養感情，便大模大樣步向城南商街。

目睹阮時意與徐昊在內熱切交談，徐赫未敢驚擾，幹脆在對面的小店坐了小半天。

吃遍蒸餃、燒賣、湯餅、生煎包……只等阮時意忙活完，他便入茶館打聲招呼，公然把她接走，以宣示主權。

在外等待小半日，遲遲不見阮時意出門，倒是沈碧等人神色慌張向外跑，他心知有異，迅速結賬，疾沖上前拍打門窗。

茶館掌櫃意欲將他攆走，幸得阮時意趕來，制止不必要的沖突。

“你沒事吧？”徐赫顧不上旁人異樣的眼光，雙手拉住妻子，上下端量，“發生何事？”

關切之情，盡在墨畫長眉與朗朗星眸間。

阮時意並未多問他緣何至此，邊請他入內，邊簡略說明靜影失蹤的情況。

徐赫示意手持劈柴刀撬門的夥計退開，猛力飛起一腳，踹開雜物房門，動作幹脆利落。

只巡查一圈，阮時意已然發覺，本該放置最角落的大缸子被人動過，原本壓著的木板露出，顯然有挪移痕跡！

果然！此處藏了一條密道入口！

她疑心茶館內另有知情者，當即命掌櫃、夥計等人到二樓，名為“不想牽涉他們”，實為禁足，以防奸細通風報信。

眼看徐赫長眸凝重，亦不乏有躍躍欲試之意，阮時意心亂如麻，死死拽住他那月白緞袍袖。

“三郎，你不能去！”

徐赫低嘆，見雜物房內無旁人，展臂擁住她。

“你體恤我，我很高興，但咱們絕不能容忍他們大白日拐走你的人……尤其那孩子，身世可憐……”

徐赫正要安撫幾句，背後驀地竄出兩人，為首少年，疏眉朗目，正是徐晟！

緊隨其後的藍袍少年，則是藍家大公子藍豫立。

“……靜影丟了？”徐晟顧不得嘲笑祖母與“先生”光天化日下摟摟抱抱，張口就問。

阮時意大致解釋來龍去脈的過程中，徐晟和藍豫立已從雜物房內尋了燈燭繩索等物，企圖下密道一探究竟。

“晟兒！你冷靜冷靜！”阮時意已懶得再尊稱他為“徐大公子”。

徐晟眸帶悲切：“我很冷靜，如果我不盡快找她……她怕是兇多吉少！”

阮時意知他此舉一為情誼，二為職責。

可她如何能讓寵愛的長孫以身犯險？

她杏眸淚光泫然，艱難啟唇：“萬一……那、那你可曾想過你的父母！你的祖父母……在天之靈……”

“我雖為徐家長孫，實則長年累月受大夥兒悉心庇護，庸庸碌碌；靜影是程家門唯一血脈，她祖輩世世代代均以身殉國，我不能……

“再說，我對她……此情此景，我豈能閑坐上頭幹等？您別說了！我答應您，如無把握！決不輕舉妄動！”

徐晟去意已定，藍豫立亦時刻準備。

不料徐赫伸臂一攔：“不，晟兒，我陪你去。”

徐晟被他一句“晟兒”驚得瞠目，卻見他轉頭凝視阮時意，表情鄭重。

“阮阮，你放心，我不會讓他落單。地道……我已摸索過一回，多少比兩小夥子有經驗。”

他頓了頓，改而對藍豫立和門邊上的徐昊發話。

“小甜糕……不，藍公子，你是武職，留下坐鎮，應對聞訊而來的的巡防，比我有用得多！昊兒，看住你祖……家阮姑娘，等你爹來把控！記住，這說不定是掀開秘密的好時機！”

字字句句，不容置疑，儼然長輩口吻。

藍豫立已非初次聽人喊他“小甜糕”，一頭霧水之餘，頷首應允。

徐昊正納罕這位素未平生的“大哥”是何人，嘴裏蹦出的“昊兒”何以如此親切……又覺他言之有理，認真點頭。

阮時意仍想阻撓，被他當眾揉進懷內，貼著耳朵溫柔相勸。

“除了我，無人合適，相信我……我能保晟兒毫發無傷。少一根頭發，隨你懲罰！”

話音剛落，他薄唇在她腮邊輕輕一蹭，立即松開兩臂，趁餘人傻楞楞僵立原地，奪過藍豫立手裏的工具與長劍，率先進入秘道。

徐晟半晌後回過神來，紅著臉，尾隨他踏上鐵梯，喃喃抱怨：“唉……我還是個孩子啊！為什麽要當著我的面……”

阮時意只覺徐赫嘴唇的溫涼感足以點燃她周身，登時又急又惱又赧。

細想，她終歸承認，若想保住靜影，及時行動才是必要。

若單單是個小丫頭，她或許死活不會放最重要的親人冒險。

偏生靜影多次救過她，又是徐晟暗下決心要守護的人。

搭上長孫後，陣腳大亂。

當下，阮時意以最快速度鎮定下來，和藍豫立、徐昊留守雜物房，商量可調動的勢力。

他們深知，假如出動巡防衛隊，消息一旦洩露，底下之的徐赫、徐晟、靜影，連同被關押的童工……將陷入被滅口的危機。

徐家和藍家府兵、護衛確有高手，但誰也不能保證，當中未混入細作。

藍豫立尋思良久，沈聲道：“阮姑娘，銜雲郡主府的姚統領，武功了得，與我算是有過命的交情，要不……？”

“姚統領固然是位奇才，事情未明朗前，我不好驚動他。”

阮時意直覺姚廷玉與地下秘道沒太大關聯，終究因瀾園雙犬將至，不願招惹與冰蓮有關的人。

聽藍豫立說“過命的交情”，她腦海中閃過一張美髯飄逸、英氣逼人的面龐。

只要她開口，那人必將不顧一切前來相助。

牽連他，她心下有一千一萬個不情願。

為今之計，只能孤註一擲。

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