第74章
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初夏, 瀾園內繁茂花樹如雲似霧。
後花園經過修整, 呈現百花嫣然怒放的熱鬧景象, 假山一帶也增添了大量綠植，可謂五步一景，分外妍麗。
花木扶疏處, 三名素衣麗人漫步而行, 衣香鬢影精致雅潔, 正是阮時意、徐明初和秋澄。
她們的容貌本就有七八分相似, 外加徐明初保養極佳，乍眼看去，三人宛若姐妹。
秋澄未能看到傳聞中引起圍觀的花車, 滿臉失望走回拾澗亭, 雙手托腮，盯著跟前的杏花水晶凍發呆。
阮時意哄了兩句, 見徐明初靜坐身旁, 遂親手挪來一盤酸梅糕：“王後請嘗嘗這個……”
對上女兒微妙眼神, 她連忙解釋：“於嬤嬤說，這是王後以前愛吃的, 不曉得您在異國他鄉多年, 口味可有變化？”
徐明初淡笑：“我們母女回大宣是為私事, 連赤月行館也沒回，你別把‘王後’、‘公主’等稱呼掛嘴邊為好。”
她姿態嫻雅地夾起一塊糕點, 小咬細嘗, 示意阮時意不必見外。
默然相對半盞茶時分, 秋澄嘟嘴：“虧我對外宣稱，姐姐是我未來大表嫂，而今你卻跟先生跑了！還有，你怎會和夏纖絡那種人湊一起？另外，藍大公子、洪大公子他們……”
阮時意被連串問題鬧得哭笑不得，唯有解釋，她和徐晟是親人，與先生為合作，跟藍豫立、洪軒乃朋友。
至於皇族人，不過禮尚往來。
她隱晦暗示秋澄——齊王接觸徐家人，似乎另有所圖。
不料秋澄聽她提及齊王，悶哼一聲：“你最好別理他！他那人……”
徐明初聞言，看似不經意看了她們一眼。
秋澄頓時改口，問阮時意有否去城南書畫院、當初相熟女學員的近況如何。
阮時意知她歷來與女學員們沒共同話題，甚至還為黃瑾她們熱愛打聽而煩不勝煩。
料想因徐明初在旁，秋澄既不樂意提齊王，又想裝作曾勤奮苦畫，迅速轉移至詭異話題。
見秋澄拿得起、放得下，未受齊王那八面玲瓏的手段蒙蔽，阮時意那顆外祖母的心平添了幾絲欣慰。
祖孫邊吃邊閑聊，因周圍景致宜人，茶水點心精美，氣氛比起先前活躍了些。
而徐明初維持事不關己的淡淡神色，仿佛並未聽進去，明亮妙目時不時瞥向“阮姑娘”。
暗覺女兒態度奇特，阮時意既想推誠相見，卻未想好如何打破半生隔閡。
茫無頭緒之際，她決意先抹掉不愉快過往，以陌生人身份，與女兒重新熟悉，等待最適宜的時機。
臨近午時，一小丫鬟倉促入內：“姑娘，先生過來了。”
阮時意臉色一沈。
若這對母女不在場，她大概會直接把徐赫拒之門外。
胸前的印子未消，怒氣自然也未消。
但平定心氣後，與其說惱他放肆後的調侃，倒不如說，她厭惡反反覆覆的自己。
——嘴上拒絕過無數回，身體卻不聽話，由他胡來？這算什麽？
有時候，她身心一半是矜持穩重的太夫人，一半是膽大奔放的小姑娘；有時候反過來，一半成了霸道兇悍的老太婆，一半則是羞澀內斂的小丫頭。
緘默半晌，阮時意對小丫鬟淡聲發話：“知道了，請於嬤嬤招待一下。”
待小丫鬟退下，秋澄笑嘻嘻湊近：“裝‘不熟’，給誰看呢？我去打個招呼便撤了！不打擾你們‘談心’。”
阮時意原想留母女用膳，如今徐赫突然冒出，倒讓狀況變得尷尬。
眼見秋澄執意要走，她無奈之下，親送徐明初母女行出花園。
穿過回廊，正逢徐赫由於嫻、阿六等人笑迎，雙方禮見。
那人改穿墨色滾邊的月白緞袍，發束白玉發冠，一身儒雅風流之態。
凝向阮時意的深邃眸光，如摻雜濃稠蜜味。
秋澄笑道：“先生果然非池中之物呀！昨兒未曾當面賀喜，今兒便在姐姐家遇上了！”
“小公主謬讚了，在下謝過您的知遇之恩。”徐赫謙遜兩句，見阮時意悶聲不響，淺笑道，“看來，我擾了三位的雅興？”
秋澄挑眉一笑：“不不不，你倆慢聊！我們先走啦！”
徐明初端詳徐赫片晌，略微頷首，率先移步走向二門。
當徐赫被仆役引入偏廳，徐明初忽道：“秋澄，你若還想學山水，不妨繼續請這位先生教授。既是同宗同源的族親，無須刻意避嫌。”
秋澄大喜：“那大表哥和姐姐呢？”
阮時意尬笑：“你大表哥公務繁忙，我瑣事一大堆，估計……”
“哼！現在你倆各玩各的，都不陪我了！”秋澄扁嘴撒嬌。
阮時意軟言勸道：“這回王後抵京，您該多陪陪才對。”
秋澄吐了吐舌頭，故作親熱挽上徐明初的手。
過去十多年來，阮時意從未親眼目睹這對母女如何相處，只聽聞二人常有爭執。
此番見她們和睦共處，她心中喜悅且感慨——女兒終歸有機會建立她不曾給予的母女情誼。
送別徐明初和秋澄，阮時意挪步往偏廳，行至半路，陡然改變主意，直接回房，關上大門。
她不想與徐赫會面。
主要是……經歷了昨夜的這樣那樣，她覺得，好丟人。
嗯，冷靜兩日就好。
半個時辰後，於嫻親來敲門：“您這是怎麽了？又不是小孩子，還鬧脾氣？”
阮時意搞不清自己緣何一夜變慫，推托道：“我乏了，若無大事，你讓他自便就成。”
於嫻低聲嘆道：“您越來越像小姑娘，裏裏外外都像。”
阮時意一頭紮進被褥中，心底悶氣騰升。
——那家夥來幹嘛！存心看她被欺負後的窘迫？
便宜占盡！還笑瞇瞇說“阮阮，你是喜歡的”。
她當時是腦子抽風了還是精神錯略？怎會任憑他折騰而無絲毫抗拒？
瘋了！徹底瘋了！
連於嫻也被他收買！竟敢嘲笑她！
惱歸惱，她不得不承認，“生氣”本身，相當無“太夫人”風範，活脫脫就是個矯情少女！
念及此處，她更氣了。
*****
翌日，阮時意早早出門，先是去了城南義善堂。
經過數月籌辦，義學堂的孩子們已學會不少字。
簡樸院落內書聲瑯瑯，朝氣蓬勃。
而隔壁的數十位孤寡老人們閑著沒事，主動做起編麻繩、制羽扇等細藝，以幫補費用。
他們對阮時意尊敬且感恩，見她親臨，熱情相待，奉上各種吃食玩物，聊表心意。
盛情難卻，阮時意一一笑著接納，問候病弱者，待到正午，才匆匆趕赴長興樓。
孫伯延已提早抵達，正由徐晟陪著。
毫不意外，孫伯延定定駐足在徐赫那幅畫前，一身素雅灰袍洗得纖塵不染。
他清瘦臉上浮現讚嘆之色，雙目炯然，良久，慨嘆道：“此畫氣勢磅礴，筆法精妙，如探微先生再世……怕是只有那位徐大人才有的境界。”
阮時意裝作沒聽見，蓮步邀請孫伯延入雅間。
今日之宴請，名為“徐家人慶賀孫先生贏得盛會比試頭名”，實為打聽《萬山晴嵐圖》下落。
席間，徐晟以“探微先生”長孫名義道喜，恭維之言自是源源不斷。
孫伯延談吐風雅，言談間處處流露對“探微先生”的敬仰。
類似言辭，曾從南來北往的無數畫師口中道出，阮時意已聽了大半輩子，多半以客套話應對。
奈何徐晟卻與孫伯延誇到一塊兒去了，將自家祖父從頭到尾、從內而外滔滔不絕讚頌一番，聽得阮時意汗顏。
——孩子啊！懂不懂何為“謙虛”！
徐晟邊開懷暢飲，邊形容祖父面目英俊，除了山水畫名揚天下，花鳥、獸類、人物也惟妙惟肖，詩書畫三絕，能文能武，武功不容小覷，能與洪大將軍比肩……
當孫伯延抱憾天妒“探微先生”之英才，又為自身生不逢時而惋惜，徐晟也表現出痛心疾首的悲怨，恨蒼天無眼，害自己與祖父無緣。
到最後，兩人竟在長興樓內抱頭痛哭，場面真可以說感人至深。
阮時意全程忍受奇詭氛圍，堅忍著沒沖上去晃醒她家長孫。
遺憾祖父早逝可以，但說自己“出生太遲”是幾個意思？想搶在首輔爹之前降世？
熱烈交談因酒足飯飽緩和，阮時意等夥計收走殘羹冷炙，換上櫻桃蜜餞等小吃，方清了清嗓子，直言相詢。
“孫先生踏遍天下，臨摹過私藏各地的探微先生真跡，小女子鬥膽問一句，您可曾是否知曉晴嵐圖去向？”
孫伯延搖頭，難掩眼底寂寥之情。
“實不相瞞，孫某此生臨摹的探微先生佳作，囊括翰林畫院所藏在內，共有四十三幅，可惜並無晴嵐圖其餘五段。
“此前曾聽京城平家藏有一幅，但平夫人早逝，畫傳入哪位子女手中不得而知，在下無從請求。據說那一幅，連同鎮國大將軍珍藏的一段，已由姑娘索回。敢問……消息是否為真？”
阮時意萬未想到，竟招來對方反問。
她無法否認這公開的秘密，只得再度搬出“太夫人遺命”。
孫伯延欣喜若狂，乞觀她手上的晴嵐圖。
阮時意原想著當面細賞無妨，可她恰巧給了徐赫，又不忍回絕誠意滿滿的孫伯延。
她委婉解釋，目下不大方便，需緩上兩月。
孫伯延心心念念想欣賞此圖，滿口答應，並宣稱近期留居在京，請徐家隨時派人通傳即可。
氣氛融洽的小聚結束後，阮時意帶著微薄酒意返回瀾園，被告知徐赫曾於早上來過一回，且銜雲郡主遣人送來請柬，邀她明日午後到府上參加書畫雅集。
她草草看了兩眼，因困頓不堪，徑直回屋小睡，未再多問。
*****
次日清晨，阮時意坐上馬車，直奔城南商街，一為夏纖絡備禮物，二為探望已獨當一面的孫子徐昊。
徐昊近日忙於主理新茶館，早早到現場，親力親為指揮夥計按照要求布置。
他雖與“阮姐姐”談不上多熟絡，但受伯父與父親叮囑，禮敬有加，親自挑選最好的茶葉茶具，仔細包裝。
阮時意為徐昊的穩重圓融欣喜，免不了多聊幾句，轉頭見那名護衛阿煦公然露面，和靜影聊得熱絡，內心微感不悅。
但此際的她乃平輩，不好多說什麽，只能另尋法子相勸。
趕往郡主府的道上，阮時意中途停車，進入集賢齋挑選筆墨紙硯，打算順帶給銜雲郡主捎幾套。
因盛會之故，四國七族的書畫愛好者齊聚京城。
除去嘉元帝舉辦的那場比試，還有民間各流派、各書畫社籌辦的大小展覽、雅集，是以大街小巷多了形形色色的異地畫師，連集賢齋內亦擠滿同好。
當阮時意與沈碧提著大包小包從店內步出，被滿臉愁容的車夫告知，方才因避讓巡防隊伍不及，強行將馬車驅到巷內，不慎撞上了石墩，導致馬車輪子開裂，正等人回瀾園另備車馬。
阮時意估算路程，疑心趕不上約定時間，正欲從徐家各商鋪中調動，忽見前方的武器鋪子中行出數人。
為首男子身材挺拔，玉樹臨風，身側女子英姿颯爽，不讓須眉，正是藍家兄妹。
他們身後尾隨兩人，一人眼如銅鈴，身形魁梧，雖衣飾樸素，卻豪邁如武將；另一人為女子，手裏翻來覆去把玩一小型連弩。
阮時意細看那女子，竟瞧不出此人的年齡。
對方作婦人打扮，神態洩露出年邁長者的世故沈穩，但其身形五官應近中年，偏偏肌膚如剛剝開的煮雞蛋，白嫩細滑。
其發髻梳得極其隨意，僅插了一根銀簪，全身散發慵懶優雅的氣場，想必身份尊貴。
這張臉，顯然不屬於大宣京城任何一位貴人！
阮時意無端心跳劇烈。
只因她已在姚廷玉身上尋獲類似的氣質，那種相貌與閱歷呈現落差的人，都能讓她心生寒意。
尤其那人手裏的連弩，阮時意起碼見過兩次！
一次是秋游北山，遇流氓地痞、赤月國叛徒、雁族殺手三方突襲，藍豫立曾用此弩發射塗有迷藥的銳箭，連射五人，解救了阮時意、徐赫與秋澄的危機。
另一次是在松鶴樓為姚廷玉接風洗塵，藍豫立興致勃勃展示自己改良過的小型連弩，姚廷玉接轉把玩調試。
若阮時意沒猜錯，此弩實為姚廷玉所贈！
長街喧鬧，阮時意聽不清藍家兄妹與那兩名陌生男女的對答。
但她完全無上前寒暄之念，甚至急於撤離，以免被藍家人拉住敘話，遭那女子覺察端倪。
偏生馬車壞了，她若留在原地等候，只怕要迎面撞上。
她躲回集賢齋門內，依稀瞥見藍家兄妹拿回小型連弩，與那兩人禮貌道別，轉身朝另一方向行去。
而那一男一女則駐足不前，交頭接耳討論著什麽。
阮時意耐著性子，只等兩人遠去，不巧門外馬蹄聲停歇，一沈厚男嗓發問：“咦？沈碧姑娘，阮姑娘在此？”
聽出是洪軒的聲音，阮時意不宜再躲，硬著頭皮出迎：“洪大公子，好巧。”
洪軒身著玄色長袍，如常溫雅挺秀。
見她現身，他翻身下馬執禮，看了看道旁損壞的馬車：“姑娘馬車輪子裂了？”
阮時意探頭望向隨他停下黑楠木馬車，鎏金漆銀，氣派不凡，大致猜出是洪夫人的車駕。
“見過大將軍夫人，”她向車內掀簾者盈盈一福，解釋道，“勞大公子關心，我正等下人換車。”
洪軒從她的眉宇間捕捉到焦灼，柔聲問：“姑娘可是著急回去？”
或許是洪軒英俊不凡，武器鋪子前的男女有意無意朝他張望，教阮時意不由自主捏了把汗。
她悄然背側過去，溫言道：“倒不是回瀾園，是……赴銜雲郡主之約，怕趕不及罷了。”
她話音剛落，車上的洪夫人語氣淡然：“郡主府與咱們洪府相隔不過一條街，若阮姑娘有急事，不妨與我同車，屆時再派車去接回便是。”
此言大出阮時意和洪軒的意料之外，二人互望一眼，各自震驚。
但見那一男一女似有走近之勢，阮時意一咬牙：“那便先謝過夫人了。”
她連忙交代好瀾園仆役，命沈碧帶上禮物，自己則鉆入馬車，坐到洪夫人下首。
馬車再度啟行時，她透過飄揚的窗紗，分明瞧見那二人視線直直落向馬背上的洪軒，似在認真辨認什麽。
那女子神色漠然，審視目光鋒利如銳劍。
阮時意自問經歷過大風大浪，也算閱人無數，可隔著紗簾對上那道眸光，仍有不寒而栗之感。
*****
馬車駛過繁華鬧市，兩側攤位連綿相接，出售各式小吃與新奇玩意兒。
街上人頭攢動，密密匝匝全是人，采購聲、議論聲、吆喝聲如潮水漫延，更顯馬車內異常沈默。
阮時意起初以晚輩身份問候洪夫人，洪夫人冷淡回應。
其後，二人相顧無言。
阮時意清楚感受洪夫人的敵意，卻搞不懂對方為何主動邀她同坐一車。
許久，洪夫人平靜開口：“姑娘與郡主並非一路人，殷勤探視，是為晴嵐圖？”
“夫人果然慧眼。”
“你錯了，我並無慧眼，”洪夫人美眸流轉，容色淡漠，“至少，我看不清你端麗外表下揣著什麽樣的心。”
阮時意淺淺笑道：“晚輩微不足道，何須夫人費心揣測？”
洪夫人打量她片晌：“或許你認為，我猜忌心重……可你長了徐太夫人年輕時的面容，就憑這一點，我定不能容許我兒對你有任何想法。”
“晚輩正希望您好好勸解令公子，”阮時意微笑，“我對洪家人絕無惡意，更不存別的念想，您大可放心。”
洪夫人唇角微掀，不置可否。
當馬車緩緩駛過大將軍府，洪夫人下令繼續前行，幽幽凝視阮時意：“我偶爾有種錯覺，誤以為……徐太夫人尚在人世。”
阮時意早覺她有疑慮，裝作不理解她的話裏有話，笑道：“或許是太夫人對後輩的教導提攜猶在，讓您心生感慨？”
“哦，是麽？”洪夫人垂眸，笑意冷冽。
阮時意知她多年宿怨難以釋懷，當下溫聲道：“晚輩有些不成熟的見解，不知夫人可願一聽？”
洪夫人愕然：“什麽？”
“夫人在京城操持大將軍府多年，勞心勞力，眼下兒女成人，難道不該趁著春夏風光如畫，四處散心？試想，青山處處好，豈憂行路難？”
洪夫人一怔，不明此話因何而起。
阮時意笑了笑：“晚輩的意思是，您二十多年來把家打理得整整有條，若有疲乏，理應透透氣……您不在時，大夥兒定會念著您的勞苦功高。”
她本想開句玩笑，說讓洪朗然嘗嘗獨守空房的滋味，終覺不合適。
洪朗然對自家夫人若即若離，不光因為對“小阮”念念不忘，更多是源於，洪夫人從不出差錯，永遠完美無瑕，年年月月安守在家中，隨時觸手可及。
有些人，有些事，離太近了未必看真切。
就如她這“太夫人”的死，反而喚醒子女對她的愧疚。
就如……徐赫出游，她莫名倍加掛念。
洪夫人聞言，若有所思，或多或少品有了一絲了悟。
抵達銜雲郡主府，阮時意由沈碧扶攜下馬車，剛和洪軒道謝，忽聞前路馬蹄疾行。
一人騎著青白色駿馬穿街而來，勒馬於高階前。
來者俊雅非凡，胡須修得甚為整齊，一襲白袍更具俊彩豐神，不是徐赫又是誰？
這家夥！居然與郡主勾搭上了？
阮時意妙目圓睜，既驚且呆，粉唇翕張，一時間無言以對。
徐赫驀地見阮時意和洪軒同行，同樣驚得說不出話，俊臉委屈之餘，彌散濃烈醋意。
夫妻僵立在地，朗朗明眸相互瞪視，驚詫中隱隱生出三分火氣。
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後花園經過修整, 呈現百花嫣然怒放的熱鬧景象, 假山一帶也增添了大量綠植，可謂五步一景，分外妍麗。
花木扶疏處, 三名素衣麗人漫步而行, 衣香鬢影精致雅潔, 正是阮時意、徐明初和秋澄。
她們的容貌本就有七八分相似, 外加徐明初保養極佳，乍眼看去，三人宛若姐妹。
秋澄未能看到傳聞中引起圍觀的花車, 滿臉失望走回拾澗亭, 雙手托腮，盯著跟前的杏花水晶凍發呆。
阮時意哄了兩句, 見徐明初靜坐身旁, 遂親手挪來一盤酸梅糕：“王後請嘗嘗這個……”
對上女兒微妙眼神, 她連忙解釋：“於嬤嬤說，這是王後以前愛吃的, 不曉得您在異國他鄉多年, 口味可有變化？”
徐明初淡笑：“我們母女回大宣是為私事, 連赤月行館也沒回，你別把‘王後’、‘公主’等稱呼掛嘴邊為好。”
她姿態嫻雅地夾起一塊糕點, 小咬細嘗, 示意阮時意不必見外。
默然相對半盞茶時分, 秋澄嘟嘴：“虧我對外宣稱，姐姐是我未來大表嫂，而今你卻跟先生跑了！還有，你怎會和夏纖絡那種人湊一起？另外，藍大公子、洪大公子他們……”
阮時意被連串問題鬧得哭笑不得，唯有解釋，她和徐晟是親人，與先生為合作，跟藍豫立、洪軒乃朋友。
至於皇族人，不過禮尚往來。
她隱晦暗示秋澄——齊王接觸徐家人，似乎另有所圖。
不料秋澄聽她提及齊王，悶哼一聲：“你最好別理他！他那人……”
徐明初聞言，看似不經意看了她們一眼。
秋澄頓時改口，問阮時意有否去城南書畫院、當初相熟女學員的近況如何。
阮時意知她歷來與女學員們沒共同話題，甚至還為黃瑾她們熱愛打聽而煩不勝煩。
料想因徐明初在旁，秋澄既不樂意提齊王，又想裝作曾勤奮苦畫，迅速轉移至詭異話題。
見秋澄拿得起、放得下，未受齊王那八面玲瓏的手段蒙蔽，阮時意那顆外祖母的心平添了幾絲欣慰。
祖孫邊吃邊閑聊，因周圍景致宜人，茶水點心精美，氣氛比起先前活躍了些。
而徐明初維持事不關己的淡淡神色，仿佛並未聽進去，明亮妙目時不時瞥向“阮姑娘”。
暗覺女兒態度奇特，阮時意既想推誠相見，卻未想好如何打破半生隔閡。
茫無頭緒之際，她決意先抹掉不愉快過往，以陌生人身份，與女兒重新熟悉，等待最適宜的時機。
臨近午時，一小丫鬟倉促入內：“姑娘，先生過來了。”
阮時意臉色一沈。
若這對母女不在場，她大概會直接把徐赫拒之門外。
胸前的印子未消，怒氣自然也未消。
但平定心氣後，與其說惱他放肆後的調侃，倒不如說，她厭惡反反覆覆的自己。
——嘴上拒絕過無數回，身體卻不聽話，由他胡來？這算什麽？
有時候，她身心一半是矜持穩重的太夫人，一半是膽大奔放的小姑娘；有時候反過來，一半成了霸道兇悍的老太婆，一半則是羞澀內斂的小丫頭。
緘默半晌，阮時意對小丫鬟淡聲發話：“知道了，請於嬤嬤招待一下。”
待小丫鬟退下，秋澄笑嘻嘻湊近：“裝‘不熟’，給誰看呢？我去打個招呼便撤了！不打擾你們‘談心’。”
阮時意原想留母女用膳，如今徐赫突然冒出，倒讓狀況變得尷尬。
眼見秋澄執意要走，她無奈之下，親送徐明初母女行出花園。
穿過回廊，正逢徐赫由於嫻、阿六等人笑迎，雙方禮見。
那人改穿墨色滾邊的月白緞袍，發束白玉發冠，一身儒雅風流之態。
凝向阮時意的深邃眸光，如摻雜濃稠蜜味。
秋澄笑道：“先生果然非池中之物呀！昨兒未曾當面賀喜，今兒便在姐姐家遇上了！”
“小公主謬讚了，在下謝過您的知遇之恩。”徐赫謙遜兩句，見阮時意悶聲不響，淺笑道，“看來，我擾了三位的雅興？”
秋澄挑眉一笑：“不不不，你倆慢聊！我們先走啦！”
徐明初端詳徐赫片晌，略微頷首，率先移步走向二門。
當徐赫被仆役引入偏廳，徐明初忽道：“秋澄，你若還想學山水，不妨繼續請這位先生教授。既是同宗同源的族親，無須刻意避嫌。”
秋澄大喜：“那大表哥和姐姐呢？”
阮時意尬笑：“你大表哥公務繁忙，我瑣事一大堆，估計……”
“哼！現在你倆各玩各的，都不陪我了！”秋澄扁嘴撒嬌。
阮時意軟言勸道：“這回王後抵京，您該多陪陪才對。”
秋澄吐了吐舌頭，故作親熱挽上徐明初的手。
過去十多年來，阮時意從未親眼目睹這對母女如何相處，只聽聞二人常有爭執。
此番見她們和睦共處，她心中喜悅且感慨——女兒終歸有機會建立她不曾給予的母女情誼。
送別徐明初和秋澄，阮時意挪步往偏廳，行至半路，陡然改變主意，直接回房，關上大門。
她不想與徐赫會面。
主要是……經歷了昨夜的這樣那樣，她覺得，好丟人。
嗯，冷靜兩日就好。
半個時辰後，於嫻親來敲門：“您這是怎麽了？又不是小孩子，還鬧脾氣？”
阮時意搞不清自己緣何一夜變慫，推托道：“我乏了，若無大事，你讓他自便就成。”
於嫻低聲嘆道：“您越來越像小姑娘，裏裏外外都像。”
阮時意一頭紮進被褥中，心底悶氣騰升。
——那家夥來幹嘛！存心看她被欺負後的窘迫？
便宜占盡！還笑瞇瞇說“阮阮，你是喜歡的”。
她當時是腦子抽風了還是精神錯略？怎會任憑他折騰而無絲毫抗拒？
瘋了！徹底瘋了！
連於嫻也被他收買！竟敢嘲笑她！
惱歸惱，她不得不承認，“生氣”本身，相當無“太夫人”風範，活脫脫就是個矯情少女！
念及此處，她更氣了。
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翌日，阮時意早早出門，先是去了城南義善堂。
經過數月籌辦，義學堂的孩子們已學會不少字。
簡樸院落內書聲瑯瑯，朝氣蓬勃。
而隔壁的數十位孤寡老人們閑著沒事，主動做起編麻繩、制羽扇等細藝，以幫補費用。
他們對阮時意尊敬且感恩，見她親臨，熱情相待，奉上各種吃食玩物，聊表心意。
盛情難卻，阮時意一一笑著接納，問候病弱者，待到正午，才匆匆趕赴長興樓。
孫伯延已提早抵達，正由徐晟陪著。
毫不意外，孫伯延定定駐足在徐赫那幅畫前，一身素雅灰袍洗得纖塵不染。
他清瘦臉上浮現讚嘆之色，雙目炯然，良久，慨嘆道：“此畫氣勢磅礴，筆法精妙，如探微先生再世……怕是只有那位徐大人才有的境界。”
阮時意裝作沒聽見，蓮步邀請孫伯延入雅間。
今日之宴請，名為“徐家人慶賀孫先生贏得盛會比試頭名”，實為打聽《萬山晴嵐圖》下落。
席間，徐晟以“探微先生”長孫名義道喜，恭維之言自是源源不斷。
孫伯延談吐風雅，言談間處處流露對“探微先生”的敬仰。
類似言辭，曾從南來北往的無數畫師口中道出，阮時意已聽了大半輩子，多半以客套話應對。
奈何徐晟卻與孫伯延誇到一塊兒去了，將自家祖父從頭到尾、從內而外滔滔不絕讚頌一番，聽得阮時意汗顏。
——孩子啊！懂不懂何為“謙虛”！
徐晟邊開懷暢飲，邊形容祖父面目英俊，除了山水畫名揚天下，花鳥、獸類、人物也惟妙惟肖，詩書畫三絕，能文能武，武功不容小覷，能與洪大將軍比肩……
當孫伯延抱憾天妒“探微先生”之英才，又為自身生不逢時而惋惜，徐晟也表現出痛心疾首的悲怨，恨蒼天無眼，害自己與祖父無緣。
到最後，兩人竟在長興樓內抱頭痛哭，場面真可以說感人至深。
阮時意全程忍受奇詭氛圍，堅忍著沒沖上去晃醒她家長孫。
遺憾祖父早逝可以，但說自己“出生太遲”是幾個意思？想搶在首輔爹之前降世？
熱烈交談因酒足飯飽緩和，阮時意等夥計收走殘羹冷炙，換上櫻桃蜜餞等小吃，方清了清嗓子，直言相詢。
“孫先生踏遍天下，臨摹過私藏各地的探微先生真跡，小女子鬥膽問一句，您可曾是否知曉晴嵐圖去向？”
孫伯延搖頭，難掩眼底寂寥之情。
“實不相瞞，孫某此生臨摹的探微先生佳作，囊括翰林畫院所藏在內，共有四十三幅，可惜並無晴嵐圖其餘五段。
“此前曾聽京城平家藏有一幅，但平夫人早逝，畫傳入哪位子女手中不得而知，在下無從請求。據說那一幅，連同鎮國大將軍珍藏的一段，已由姑娘索回。敢問……消息是否為真？”
阮時意萬未想到，竟招來對方反問。
她無法否認這公開的秘密，只得再度搬出“太夫人遺命”。
孫伯延欣喜若狂，乞觀她手上的晴嵐圖。
阮時意原想著當面細賞無妨，可她恰巧給了徐赫，又不忍回絕誠意滿滿的孫伯延。
她委婉解釋，目下不大方便，需緩上兩月。
孫伯延心心念念想欣賞此圖，滿口答應，並宣稱近期留居在京，請徐家隨時派人通傳即可。
氣氛融洽的小聚結束後，阮時意帶著微薄酒意返回瀾園，被告知徐赫曾於早上來過一回，且銜雲郡主遣人送來請柬，邀她明日午後到府上參加書畫雅集。
她草草看了兩眼，因困頓不堪，徑直回屋小睡，未再多問。
*****
次日清晨，阮時意坐上馬車，直奔城南商街，一為夏纖絡備禮物，二為探望已獨當一面的孫子徐昊。
徐昊近日忙於主理新茶館，早早到現場，親力親為指揮夥計按照要求布置。
他雖與“阮姐姐”談不上多熟絡，但受伯父與父親叮囑，禮敬有加，親自挑選最好的茶葉茶具，仔細包裝。
阮時意為徐昊的穩重圓融欣喜，免不了多聊幾句，轉頭見那名護衛阿煦公然露面，和靜影聊得熱絡，內心微感不悅。
但此際的她乃平輩，不好多說什麽，只能另尋法子相勸。
趕往郡主府的道上，阮時意中途停車，進入集賢齋挑選筆墨紙硯，打算順帶給銜雲郡主捎幾套。
因盛會之故，四國七族的書畫愛好者齊聚京城。
除去嘉元帝舉辦的那場比試，還有民間各流派、各書畫社籌辦的大小展覽、雅集，是以大街小巷多了形形色色的異地畫師，連集賢齋內亦擠滿同好。
當阮時意與沈碧提著大包小包從店內步出，被滿臉愁容的車夫告知，方才因避讓巡防隊伍不及，強行將馬車驅到巷內，不慎撞上了石墩，導致馬車輪子開裂，正等人回瀾園另備車馬。
阮時意估算路程，疑心趕不上約定時間，正欲從徐家各商鋪中調動，忽見前方的武器鋪子中行出數人。
為首男子身材挺拔，玉樹臨風，身側女子英姿颯爽，不讓須眉，正是藍家兄妹。
他們身後尾隨兩人，一人眼如銅鈴，身形魁梧，雖衣飾樸素，卻豪邁如武將；另一人為女子，手裏翻來覆去把玩一小型連弩。
阮時意細看那女子，竟瞧不出此人的年齡。
對方作婦人打扮，神態洩露出年邁長者的世故沈穩，但其身形五官應近中年，偏偏肌膚如剛剝開的煮雞蛋，白嫩細滑。
其發髻梳得極其隨意，僅插了一根銀簪，全身散發慵懶優雅的氣場，想必身份尊貴。
這張臉，顯然不屬於大宣京城任何一位貴人！
阮時意無端心跳劇烈。
只因她已在姚廷玉身上尋獲類似的氣質，那種相貌與閱歷呈現落差的人，都能讓她心生寒意。
尤其那人手裏的連弩，阮時意起碼見過兩次！
一次是秋游北山，遇流氓地痞、赤月國叛徒、雁族殺手三方突襲，藍豫立曾用此弩發射塗有迷藥的銳箭，連射五人，解救了阮時意、徐赫與秋澄的危機。
另一次是在松鶴樓為姚廷玉接風洗塵，藍豫立興致勃勃展示自己改良過的小型連弩，姚廷玉接轉把玩調試。
若阮時意沒猜錯，此弩實為姚廷玉所贈！
長街喧鬧，阮時意聽不清藍家兄妹與那兩名陌生男女的對答。
但她完全無上前寒暄之念，甚至急於撤離，以免被藍家人拉住敘話，遭那女子覺察端倪。
偏生馬車壞了，她若留在原地等候，只怕要迎面撞上。
她躲回集賢齋門內，依稀瞥見藍家兄妹拿回小型連弩，與那兩人禮貌道別，轉身朝另一方向行去。
而那一男一女則駐足不前，交頭接耳討論著什麽。
阮時意耐著性子，只等兩人遠去，不巧門外馬蹄聲停歇，一沈厚男嗓發問：“咦？沈碧姑娘，阮姑娘在此？”
聽出是洪軒的聲音，阮時意不宜再躲，硬著頭皮出迎：“洪大公子，好巧。”
洪軒身著玄色長袍，如常溫雅挺秀。
見她現身，他翻身下馬執禮，看了看道旁損壞的馬車：“姑娘馬車輪子裂了？”
阮時意探頭望向隨他停下黑楠木馬車，鎏金漆銀，氣派不凡，大致猜出是洪夫人的車駕。
“見過大將軍夫人，”她向車內掀簾者盈盈一福，解釋道，“勞大公子關心，我正等下人換車。”
洪軒從她的眉宇間捕捉到焦灼，柔聲問：“姑娘可是著急回去？”
或許是洪軒英俊不凡，武器鋪子前的男女有意無意朝他張望，教阮時意不由自主捏了把汗。
她悄然背側過去，溫言道：“倒不是回瀾園，是……赴銜雲郡主之約，怕趕不及罷了。”
她話音剛落，車上的洪夫人語氣淡然：“郡主府與咱們洪府相隔不過一條街，若阮姑娘有急事，不妨與我同車，屆時再派車去接回便是。”
此言大出阮時意和洪軒的意料之外，二人互望一眼，各自震驚。
但見那一男一女似有走近之勢，阮時意一咬牙：“那便先謝過夫人了。”
她連忙交代好瀾園仆役，命沈碧帶上禮物，自己則鉆入馬車，坐到洪夫人下首。
馬車再度啟行時，她透過飄揚的窗紗，分明瞧見那二人視線直直落向馬背上的洪軒，似在認真辨認什麽。
那女子神色漠然，審視目光鋒利如銳劍。
阮時意自問經歷過大風大浪，也算閱人無數，可隔著紗簾對上那道眸光，仍有不寒而栗之感。
*****
馬車駛過繁華鬧市，兩側攤位連綿相接，出售各式小吃與新奇玩意兒。
街上人頭攢動，密密匝匝全是人，采購聲、議論聲、吆喝聲如潮水漫延，更顯馬車內異常沈默。
阮時意起初以晚輩身份問候洪夫人，洪夫人冷淡回應。
其後，二人相顧無言。
阮時意清楚感受洪夫人的敵意，卻搞不懂對方為何主動邀她同坐一車。
許久，洪夫人平靜開口：“姑娘與郡主並非一路人，殷勤探視，是為晴嵐圖？”
“夫人果然慧眼。”
“你錯了，我並無慧眼，”洪夫人美眸流轉，容色淡漠，“至少，我看不清你端麗外表下揣著什麽樣的心。”
阮時意淺淺笑道：“晚輩微不足道，何須夫人費心揣測？”
洪夫人打量她片晌：“或許你認為，我猜忌心重……可你長了徐太夫人年輕時的面容，就憑這一點，我定不能容許我兒對你有任何想法。”
“晚輩正希望您好好勸解令公子，”阮時意微笑，“我對洪家人絕無惡意，更不存別的念想，您大可放心。”
洪夫人唇角微掀，不置可否。
當馬車緩緩駛過大將軍府，洪夫人下令繼續前行，幽幽凝視阮時意：“我偶爾有種錯覺，誤以為……徐太夫人尚在人世。”
阮時意早覺她有疑慮，裝作不理解她的話裏有話，笑道：“或許是太夫人對後輩的教導提攜猶在，讓您心生感慨？”
“哦，是麽？”洪夫人垂眸，笑意冷冽。
阮時意知她多年宿怨難以釋懷，當下溫聲道：“晚輩有些不成熟的見解，不知夫人可願一聽？”
洪夫人愕然：“什麽？”
“夫人在京城操持大將軍府多年，勞心勞力，眼下兒女成人，難道不該趁著春夏風光如畫，四處散心？試想，青山處處好，豈憂行路難？”
洪夫人一怔，不明此話因何而起。
阮時意笑了笑：“晚輩的意思是，您二十多年來把家打理得整整有條，若有疲乏，理應透透氣……您不在時，大夥兒定會念著您的勞苦功高。”
她本想開句玩笑，說讓洪朗然嘗嘗獨守空房的滋味，終覺不合適。
洪朗然對自家夫人若即若離，不光因為對“小阮”念念不忘，更多是源於，洪夫人從不出差錯，永遠完美無瑕，年年月月安守在家中，隨時觸手可及。
有些人，有些事，離太近了未必看真切。
就如她這“太夫人”的死，反而喚醒子女對她的愧疚。
就如……徐赫出游，她莫名倍加掛念。
洪夫人聞言，若有所思，或多或少品有了一絲了悟。
抵達銜雲郡主府，阮時意由沈碧扶攜下馬車，剛和洪軒道謝，忽聞前路馬蹄疾行。
一人騎著青白色駿馬穿街而來，勒馬於高階前。
來者俊雅非凡，胡須修得甚為整齊，一襲白袍更具俊彩豐神，不是徐赫又是誰？
這家夥！居然與郡主勾搭上了？
阮時意妙目圓睜，既驚且呆，粉唇翕張，一時間無言以對。
徐赫驀地見阮時意和洪軒同行，同樣驚得說不出話，俊臉委屈之餘，彌散濃烈醋意。
夫妻僵立在地，朗朗明眸相互瞪視，驚詫中隱隱生出三分火氣。
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