第72章
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臨近黃昏, 樓臺亭閣如塗了熔金。
阮思彥於臣民矚目下，鄭重宣布名次, 並邀請優勝者赴宴。
依照慣例，各科前三名均能獲禦賜恩物，多為皇家收藏的名人字畫、珍貴文房用具等。
花鳥頭名畫師得了阮時意祖父的一幅寫意花鳥，自是歡天喜地謝恩。
孫伯延受賞為禦筆所繪小幅山水……嗯，趕緊跪下, 謝主隆恩。
徐赫想著嘉元帝會給自己賜點名家小作，意外獲得一盒蘇合油煙制成的古墨。
此墨以蘇合煙、鹿角膠、金箔、熊膽、麝香、珍珠粉等精制而成，一兩墨的價格等同於一斤黃金, 可謂墨中頂級奢品, 關鍵是極其難求。
至於第三名獲勝者，是一位南國畫師，被賜予“探微先生”生前用過的雕花銅鎮尺。
徐赫登時對自己得第二名深感滿意。
——誰要皇帝小子的畫！誰要自己幾十年前用過的老鎮尺？好墨值錢又實在！
他手捧錦盒, 退下後悄然回頭，遠遠沖阮時意眨了眨眼。
阮時意面朝嘉元帝所在，輕易捕獲徐赫的眉眼情態, 想笑他居然只拿第二，又不宜當眾面露嘲諷, 憋得滿臉緋紅。
徐晟見狀戲謔：“你倆果然好多小秘密！”
阮時意悶哼一聲，沒搭理他。
徐晟大感無趣, 正好他今夜當值, 眼看時間差不多, 交待藍豫立照顧徐家人, 便徑直下臺。
其時臺上賞賜完畢，畫師們相互欣賞作品。
“徐待詔”之作引起轟動，甚至有人斷言，他便是去年初夏於長興樓醉後作畫之人。
嘉元帝正閑得無聊，見徐晟在朝“徐待詔”挑眉擠眼，心血來潮，向他勾了勾指頭。
徐晟楞住，左右扭頭，再三確認。
嘉元帝笑罵：“你這小子！給朕過來！”
徐晟如做了壞事被逮的小狗，耷拉著腦袋，碎步跑近，躬身道：“見過陛下。”
“朕適才聽人說，你在四國畫師面前畫了個龜？”
“……這點小事也直達天聽，誰這般碎嘴？”徐晟無奈。
“明知朕要以你爺爺的畫為題，你瞎搗亂什麽？”
嘉元帝對“探微先生”推崇備至，也因徐明禮勤勉務實而重視徐家，私下待徐晟和毛頭皆甚為親切。
徐晟委屈，不敢多辯。
嘉元帝斜睨他一眼：“話說回來，聽聞徐家人在搜集《萬山晴嵐圖》，你們手上有幾幅了？”
徐晟仔細想了想：“回陛下，據說六得其三？”
嘉元帝龍顏不悅：“自家祖父畫作有多少也不曉得？你怎麽當探微先生的孫子！”
徐晟總疑心皇帝要搶著當他徐家人，巴不得跟他父親結拜似的。
本想說由“義妹”在管這事，轉念又想，萬一皇帝因此註意上容色嬌美的祖母，來一道“召入宮中”的旨意，豈不麻煩？
嘉元帝躊躇片刻，像是有話要問，正逢阮思彥等人行近請示，他只對徐晟擺手：“到一邊呆著去！”
徐晟退至主臺之下，細味皇帝所言，隱約品悟出一絲玩味之意。
*****
翰林畫院後花園奇石築山，桃杏盛放於斜陽夕照中燦若雲霞。
香風混著甘醇佳釀，襲人欲醉。
漸亮燈火下，席間一眾畫師舉杯相慶，觥籌交錯，談笑風生。
徐赫談吐溫雅，立如蒼松傲雪，坐似朗月入懷，百杯豪飲而面不改色。
他忙於與蘇老探究“詩畫相輔”的論題，大至吞吐河山，細至低眉弄紗，豪則開疆拓土，婉則細水長流。
蘇老惜才，徐赫謙遜，一老一“少”自相識以來交往頻密，已達忘年交之境地。
見二人聊得熱切，翰林畫院副指揮使傅元赟也加入話題。
暢飲闊論之際，徐赫忽而覺察數道目光往他身上投射。
他不動聲色繼續笑談，舉酒時暗地裏留心，方驚覺端量他的赤色袍服者，竟是阮思彥！
此外，皇帝身旁多了一位華衣美婦，同樣把審視眼光落向他的方位。
他料想對方為寵妃或長公主之流，未敢多看，自顧飲酒。
今日比試，徐赫雖只落得第二名，但書畫同好自然能辨別畫中好壞。
無論翰林畫院或城南書畫院的同僚，均知他年輕多才且低調沈穩，外加儀表非凡，與徐家人有千絲萬縷的關聯……依照皇帝對他的大力提拔和重視程度，來日定是接替阮思彥的最佳人選。
因而當徐赫與兩位前輩熱切探討時，周邊許多人密切關註他的言論與動向。
徐赫不願成為關註點，漸收鋒芒，隨時準備結束話題。
尤其待鄰席的孫伯延整衣離座，看似悠然步向假山外的長廊……徐赫緩緩放下了杯盞。
只因，他分明記得，半盞茶時分前，洪軒也向同一角落行去！
*****
遠處的勸酒聲被假山阻隔，僅餘若斷若續的雜音。
廊前寂靜，微弱燈影下，一名容貌清臒的壯年男子與身穿鎧甲的青年低語。
徐赫施展輕功，無聲無息尾隨，終究因洪軒武功頗高而未敢靠近，只能依稀捕捉幾句殘缺不全的對話。
“……孫某一直渴望瞻仰晴嵐圖，奈何大將軍堅持不肯……”
“孫先生，如今敝府的晴嵐圖，乃徐家那位阮家姑娘所繪，真跡已物歸原主。”
“什麽！”孫伯延震驚。
洪軒小聲說了兩句，而後語氣凝重發問：“在下鬥膽問一句，先生對探微先生畫作最為了解，何以今日臨摹晴嵐圖，會有玄妙神情？”
“洪副指揮使何出此言？”孫伯延略微警惕。
“在下誠心相問，絕無惡意。”
孫伯延深思片晌，遲疑道：“興許是孫某人記性出錯。早年入宮曾見此畫，時隔數載再觀，明明是同一幅畫，卻無端覺著……比當年氣韻更高潔深遠。”
徐赫倍感無奈。
他已極力模仿三十七年前的謹慎而華麗的畫風，竟然被資深崇拜者識別其中玄機？
常人大概不致往“換畫”方向猜測——此舉太過冒險，不但需要超高畫技，更要有足夠膽量。
若非洪軒在他出宮時撞了個正著，此事完全可做到了無痕跡。
千算萬算，算不到洪家幾十年不變的坑人！
徐赫不曉得洪家小子會選擇忠君抑或孝順。
他目下為翰林畫院的芝麻綠豆小官，壓根沒理由拜訪戰功彪炳的鎮國大將軍洪朗然，無從探聽口風。
但若讓阮時意與那“死黑炭頭”商議，他心中大抵有一萬個不樂意。
愁人。
趁洪軒與孫伯延尚未警覺，徐赫悶聲不響撤退。
未料剛踏出回廊，險些迎面撞上一高瘦男子。
那人面孔俊美如玉，鳳眸似含幽谷深潭，卻是姚廷玉。
徐赫心下寒氣騰升，強笑道：“姚統領，好巧。”
“不巧，姚某人特來尋大人。”
對上徐赫錯愕中暗含驚悚的眼神，姚廷玉薄唇繾綣笑意。
“郡主請大人三日後於郡主府小聚。”
*****
夜深，城東郊野萬籟俱靜，只有兩三點淅淅瀝瀝的雨聲響於竹林內，間或響起春夏窸窣蟲鳴。
徐赫獨行歸家，推開院落大門，繞過影壁，腳步忽然頓住。
有那麽一瞬間，他真以為自己喝高了，趕緊搓揉兩眼，並用力掐了掐大腿。
青石拱橋下的魚池內，不知何時浮起數盞蓮花燈，因風吹池皺、擺尾游弋而蕩漾。
伊人靜立橋頭，焦灼之情在他入門後緩和了三分。
他的妻……在等他？
徐赫深覺難以置信，回過神來，才大步沖至她跟前，咧嘴笑問：“阮阮，你怎麽……來了？來多久了？為何不進屋等？”
他可不信，他家的小老太婆會因他在一場無關緊要的比試中得第二名，專程跑來慶祝，還特意冒著零星小雨侯在門邊。
阮時意仍舊穿了那身淡紫紗裙，發髻上插有金絲纏蓮嵌珠簪。臉上淡淡脂粉猶在，被二門與水上燈火映照得分外美麗嫻靜。
“三郎，晟兒說，聖上今兒向他問起晴嵐圖……”
徐赫一楞：“你的意思是，他終於向徐家伸出……‘龍爪’？”
阮時意頷首，遞給他一大卷層層包裹的事物。
“我此番前來是為給你送畫。過年期間，你只臨摹了一小部分，恐怕……”
“我懂，我會抓緊時間完成。”
他左顧右盼，確認仆役不在附近，猜出阮時意到訪已有些時辰，忙挽她的手，長驅直入至畫室。
放下畫作，他取了塊幹凈帕子，率先替她擦去發上水滴，語帶埋怨。
“你也真是！我本想明兒去尋你……你倒急著來！靜影呢？”
“那丫頭在廚房吃東西，”阮時意奇道，“你那邊出什麽狀況了？”
徐赫先將洪軒與孫伯延對晴嵐圖產生疑慮一事告知，又提及和阮思彥接觸數月，總覺對方在觀察他。
“阮阮，你堂弟去年歸京初見我時，頭一句話是，‘徐大人與凜陽徐氏可有淵源？瞧著容姿，竟與探微先生有幾分相似’。
“我當時已貼了滿腮胡子，畫過粗眉，用易容黏膠拉低眼角……真不曉得，他何以道出那番話！
“我記得你提過，他跟你數次來往，雖覺你像極了他堂姐青春時，卻遲遲未露疑惑？我曾努力更改畫風，想著……他也許是看破真相，故意不拆穿。但如若他真的善於藏匿，緣何公然向我挑明，還屢次細察我的言行舉止？”
阮時意至今也沒想明白。
她早已做好被堂弟察覺的預備。
可從去年積翠湖觀蓮節一游，嗯……就是她突然來月事那日，無意中撞見阮思彥。
再到去年冬天，阮思彥為表謝意登門，與她、徐晟閑逛了瀾園的花園。
乃至前些天，眾人上山做法事除孝，他也匆匆跑了一趟……
正式交談三四回，她那堂弟，似乎真把她當成收養孤女！
卻反而認得徐赫？
面對徐赫的疑問，她全然想不出答案。
“額……或許是，他徹底忘掉了我這個堂姐，卻對師兄兼姐夫的你念念不忘、銘記於心大半輩子？”
“阮阮！”
眼見徐赫神色愈發難看，她忍俊不禁，笑眸亮晶晶漾著光。
“畢竟，他愛男色，說不定正如外界傳言……你，才是他的真愛？”
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阮思彥於臣民矚目下，鄭重宣布名次, 並邀請優勝者赴宴。
依照慣例，各科前三名均能獲禦賜恩物，多為皇家收藏的名人字畫、珍貴文房用具等。
花鳥頭名畫師得了阮時意祖父的一幅寫意花鳥，自是歡天喜地謝恩。
孫伯延受賞為禦筆所繪小幅山水……嗯，趕緊跪下, 謝主隆恩。
徐赫想著嘉元帝會給自己賜點名家小作，意外獲得一盒蘇合油煙制成的古墨。
此墨以蘇合煙、鹿角膠、金箔、熊膽、麝香、珍珠粉等精制而成，一兩墨的價格等同於一斤黃金, 可謂墨中頂級奢品, 關鍵是極其難求。
至於第三名獲勝者，是一位南國畫師，被賜予“探微先生”生前用過的雕花銅鎮尺。
徐赫登時對自己得第二名深感滿意。
——誰要皇帝小子的畫！誰要自己幾十年前用過的老鎮尺？好墨值錢又實在！
他手捧錦盒, 退下後悄然回頭，遠遠沖阮時意眨了眨眼。
阮時意面朝嘉元帝所在，輕易捕獲徐赫的眉眼情態, 想笑他居然只拿第二，又不宜當眾面露嘲諷, 憋得滿臉緋紅。
徐晟見狀戲謔：“你倆果然好多小秘密！”
阮時意悶哼一聲，沒搭理他。
徐晟大感無趣, 正好他今夜當值, 眼看時間差不多, 交待藍豫立照顧徐家人, 便徑直下臺。
其時臺上賞賜完畢，畫師們相互欣賞作品。
“徐待詔”之作引起轟動，甚至有人斷言，他便是去年初夏於長興樓醉後作畫之人。
嘉元帝正閑得無聊，見徐晟在朝“徐待詔”挑眉擠眼，心血來潮，向他勾了勾指頭。
徐晟楞住，左右扭頭，再三確認。
嘉元帝笑罵：“你這小子！給朕過來！”
徐晟如做了壞事被逮的小狗，耷拉著腦袋，碎步跑近，躬身道：“見過陛下。”
“朕適才聽人說，你在四國畫師面前畫了個龜？”
“……這點小事也直達天聽，誰這般碎嘴？”徐晟無奈。
“明知朕要以你爺爺的畫為題，你瞎搗亂什麽？”
嘉元帝對“探微先生”推崇備至，也因徐明禮勤勉務實而重視徐家，私下待徐晟和毛頭皆甚為親切。
徐晟委屈，不敢多辯。
嘉元帝斜睨他一眼：“話說回來，聽聞徐家人在搜集《萬山晴嵐圖》，你們手上有幾幅了？”
徐晟仔細想了想：“回陛下，據說六得其三？”
嘉元帝龍顏不悅：“自家祖父畫作有多少也不曉得？你怎麽當探微先生的孫子！”
徐晟總疑心皇帝要搶著當他徐家人，巴不得跟他父親結拜似的。
本想說由“義妹”在管這事，轉念又想，萬一皇帝因此註意上容色嬌美的祖母，來一道“召入宮中”的旨意，豈不麻煩？
嘉元帝躊躇片刻，像是有話要問，正逢阮思彥等人行近請示，他只對徐晟擺手：“到一邊呆著去！”
徐晟退至主臺之下，細味皇帝所言，隱約品悟出一絲玩味之意。
*****
翰林畫院後花園奇石築山，桃杏盛放於斜陽夕照中燦若雲霞。
香風混著甘醇佳釀，襲人欲醉。
漸亮燈火下，席間一眾畫師舉杯相慶，觥籌交錯，談笑風生。
徐赫談吐溫雅，立如蒼松傲雪，坐似朗月入懷，百杯豪飲而面不改色。
他忙於與蘇老探究“詩畫相輔”的論題，大至吞吐河山，細至低眉弄紗，豪則開疆拓土，婉則細水長流。
蘇老惜才，徐赫謙遜，一老一“少”自相識以來交往頻密，已達忘年交之境地。
見二人聊得熱切，翰林畫院副指揮使傅元赟也加入話題。
暢飲闊論之際，徐赫忽而覺察數道目光往他身上投射。
他不動聲色繼續笑談，舉酒時暗地裏留心，方驚覺端量他的赤色袍服者，竟是阮思彥！
此外，皇帝身旁多了一位華衣美婦，同樣把審視眼光落向他的方位。
他料想對方為寵妃或長公主之流，未敢多看，自顧飲酒。
今日比試，徐赫雖只落得第二名，但書畫同好自然能辨別畫中好壞。
無論翰林畫院或城南書畫院的同僚，均知他年輕多才且低調沈穩，外加儀表非凡，與徐家人有千絲萬縷的關聯……依照皇帝對他的大力提拔和重視程度，來日定是接替阮思彥的最佳人選。
因而當徐赫與兩位前輩熱切探討時，周邊許多人密切關註他的言論與動向。
徐赫不願成為關註點，漸收鋒芒，隨時準備結束話題。
尤其待鄰席的孫伯延整衣離座，看似悠然步向假山外的長廊……徐赫緩緩放下了杯盞。
只因，他分明記得，半盞茶時分前，洪軒也向同一角落行去！
*****
遠處的勸酒聲被假山阻隔，僅餘若斷若續的雜音。
廊前寂靜，微弱燈影下，一名容貌清臒的壯年男子與身穿鎧甲的青年低語。
徐赫施展輕功，無聲無息尾隨，終究因洪軒武功頗高而未敢靠近，只能依稀捕捉幾句殘缺不全的對話。
“……孫某一直渴望瞻仰晴嵐圖，奈何大將軍堅持不肯……”
“孫先生，如今敝府的晴嵐圖，乃徐家那位阮家姑娘所繪，真跡已物歸原主。”
“什麽！”孫伯延震驚。
洪軒小聲說了兩句，而後語氣凝重發問：“在下鬥膽問一句，先生對探微先生畫作最為了解，何以今日臨摹晴嵐圖，會有玄妙神情？”
“洪副指揮使何出此言？”孫伯延略微警惕。
“在下誠心相問，絕無惡意。”
孫伯延深思片晌，遲疑道：“興許是孫某人記性出錯。早年入宮曾見此畫，時隔數載再觀，明明是同一幅畫，卻無端覺著……比當年氣韻更高潔深遠。”
徐赫倍感無奈。
他已極力模仿三十七年前的謹慎而華麗的畫風，竟然被資深崇拜者識別其中玄機？
常人大概不致往“換畫”方向猜測——此舉太過冒險，不但需要超高畫技，更要有足夠膽量。
若非洪軒在他出宮時撞了個正著，此事完全可做到了無痕跡。
千算萬算，算不到洪家幾十年不變的坑人！
徐赫不曉得洪家小子會選擇忠君抑或孝順。
他目下為翰林畫院的芝麻綠豆小官，壓根沒理由拜訪戰功彪炳的鎮國大將軍洪朗然，無從探聽口風。
但若讓阮時意與那“死黑炭頭”商議，他心中大抵有一萬個不樂意。
愁人。
趁洪軒與孫伯延尚未警覺，徐赫悶聲不響撤退。
未料剛踏出回廊，險些迎面撞上一高瘦男子。
那人面孔俊美如玉，鳳眸似含幽谷深潭，卻是姚廷玉。
徐赫心下寒氣騰升，強笑道：“姚統領，好巧。”
“不巧，姚某人特來尋大人。”
對上徐赫錯愕中暗含驚悚的眼神，姚廷玉薄唇繾綣笑意。
“郡主請大人三日後於郡主府小聚。”
*****
夜深，城東郊野萬籟俱靜，只有兩三點淅淅瀝瀝的雨聲響於竹林內，間或響起春夏窸窣蟲鳴。
徐赫獨行歸家，推開院落大門，繞過影壁，腳步忽然頓住。
有那麽一瞬間，他真以為自己喝高了，趕緊搓揉兩眼，並用力掐了掐大腿。
青石拱橋下的魚池內，不知何時浮起數盞蓮花燈，因風吹池皺、擺尾游弋而蕩漾。
伊人靜立橋頭，焦灼之情在他入門後緩和了三分。
他的妻……在等他？
徐赫深覺難以置信，回過神來，才大步沖至她跟前，咧嘴笑問：“阮阮，你怎麽……來了？來多久了？為何不進屋等？”
他可不信，他家的小老太婆會因他在一場無關緊要的比試中得第二名，專程跑來慶祝，還特意冒著零星小雨侯在門邊。
阮時意仍舊穿了那身淡紫紗裙，發髻上插有金絲纏蓮嵌珠簪。臉上淡淡脂粉猶在，被二門與水上燈火映照得分外美麗嫻靜。
“三郎，晟兒說，聖上今兒向他問起晴嵐圖……”
徐赫一楞：“你的意思是，他終於向徐家伸出……‘龍爪’？”
阮時意頷首，遞給他一大卷層層包裹的事物。
“我此番前來是為給你送畫。過年期間，你只臨摹了一小部分，恐怕……”
“我懂，我會抓緊時間完成。”
他左顧右盼，確認仆役不在附近，猜出阮時意到訪已有些時辰，忙挽她的手，長驅直入至畫室。
放下畫作，他取了塊幹凈帕子，率先替她擦去發上水滴，語帶埋怨。
“你也真是！我本想明兒去尋你……你倒急著來！靜影呢？”
“那丫頭在廚房吃東西，”阮時意奇道，“你那邊出什麽狀況了？”
徐赫先將洪軒與孫伯延對晴嵐圖產生疑慮一事告知，又提及和阮思彥接觸數月，總覺對方在觀察他。
“阮阮，你堂弟去年歸京初見我時，頭一句話是，‘徐大人與凜陽徐氏可有淵源？瞧著容姿，竟與探微先生有幾分相似’。
“我當時已貼了滿腮胡子，畫過粗眉，用易容黏膠拉低眼角……真不曉得，他何以道出那番話！
“我記得你提過，他跟你數次來往，雖覺你像極了他堂姐青春時，卻遲遲未露疑惑？我曾努力更改畫風，想著……他也許是看破真相，故意不拆穿。但如若他真的善於藏匿，緣何公然向我挑明，還屢次細察我的言行舉止？”
阮時意至今也沒想明白。
她早已做好被堂弟察覺的預備。
可從去年積翠湖觀蓮節一游，嗯……就是她突然來月事那日，無意中撞見阮思彥。
再到去年冬天，阮思彥為表謝意登門，與她、徐晟閑逛了瀾園的花園。
乃至前些天，眾人上山做法事除孝，他也匆匆跑了一趟……
正式交談三四回，她那堂弟，似乎真把她當成收養孤女！
卻反而認得徐赫？
面對徐赫的疑問，她全然想不出答案。
“額……或許是，他徹底忘掉了我這個堂姐，卻對師兄兼姐夫的你念念不忘、銘記於心大半輩子？”
“阮阮！”
眼見徐赫神色愈發難看，她忍俊不禁，笑眸亮晶晶漾著光。
“畢竟，他愛男色，說不定正如外界傳言……你，才是他的真愛？”
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