有了“遭遇內奸暗算”、“出游遇刺”等理由，秋澄正好可帶領親隨, 押送謀害她的奸細, 在大隊人馬護送下回國徹查。

阮時意縱然千般不舍, 也認為秋澄安全至關重要。

讓這孩子平安無虞、幸福快樂活下去, 才有更多相聚的美好時光。

再說, 獲得這一月餘的額外相伴，從祖孫處成閨蜜，她已心滿意足。

秋澄離開當天, 碧空如洗, 城西連綿山色染黃綴紅，蒼鷹盤旋, 一派高遠氣象。

徐首輔率領禮部、鴻臚寺等官員，以及徐家親眷、藍家的兄妹等人, 浩浩蕩蕩送了二十裏。

意想不到的是，齊王也來了, 且表現出與秋澄熟絡的樣子，還贈予她錦繡衣袍、鑲有名貴寶石的馬鞭等物。

阮時意混在徐家隊伍當中, 再三打聽，方知秋澄曾私下向齊王致歉, 說自己身為一國公主過於傲慢無禮雲雲。

自那以後, 雙方往來過兩次，算是結為朋友。

阮時意此前擔心秋澄被自家外祖父吸引, 再對比她和齊王交流時微微臉紅的羞態, 心頭如遭重擊。

看來, 關於徐赫的師徒情誼，是她多心了。

但關於齊王的，卻未必。

此外，阮時意猛然驚覺，藍家長孫藍豫立望向秋澄的眼神，暗含難舍難離的酸澀之意。

欸？繼藍豫立的二叔對徐明初求而不得後，藍豫立也要栽在秋澄手裏嗎？藍家人就繞不過這一劫？

阮時意瞬間覺得，對不住好姐妹蕭桐……坑完她兒子，又讓她最愛的長孫害單相思。

平心而論，她一直覺得藍豫立這孩子相當不錯，人長得俊，品性純良，身手極佳，話也不多，是個幹實事的好少年。

且無論自家祖母如何逼迫他追求“阮姑娘”，他夾在中間，卻沒有做出曲意逢迎之態，只和阮時意維持友好關系，坦坦蕩蕩，幹幹凈凈。

原來，心裏裝的是小公主秋澄啊！

可惜，秋澄喜愛溫文爾雅的翩翩公子，光從家世、儀表、出手寬綽等方面，藍家大公子如何能與一位尊貴親王相比？

眾人輪番獻禮，阮時意礙於新身份，只贈予秋澄一套斑竹管筆，還托她把一些小物件帶去給徐明初。

秋澄一身素衣，騎在齊王所贈的那匹雪色駿馬上，意氣風發，與來時拜祭外祖母時的悲切大不相同。

時間和親人的陪伴，果然是平覆傷痛的最佳療法。

她對於別離並無太多感傷，笑言來年會抽空回來看他們，便與大夥兒揮手作別，一如既往灑脫自在。

目送赤月國隊伍漸行漸遠，徐明禮等朝廷官員率先返城。

齊王催馬而近，向阮時意打了聲招呼，眸光深深，令她禁不住惶惑。

這人……總不會是同時瞧上她們祖孫二人吧？

態度奇奇怪怪的。

待剩下徐晟與藍豫立二人，意欲護送她原路返回時，她猶豫半晌，步向藍豫立，悄聲問道：“藍大公子，姚統領還沒回來？”

姚統領名廷玉，是銜雲郡主身邊的侍衛首領，武功高強，在京中少年武官心中的地位不亞於當年的靜影。

但他為人十分低調，只和少數青年才俊結交，連徐晟跟他也不熟悉，反倒是藍豫立常與其拼酒、切磋武藝。

“暫時未有消息，姑娘著急尋郡主？”藍豫立搖頭。

“實不相瞞，聽聞郡主家收藏了幾幅探微先生的畫作，我一直盼著能有幸欣賞，”阮時意搬出唯一能讓人信服的理由，溫言道，“倘若姚統領歸來，請藍大公子務必派人知會我一聲。”

藍豫立鄭重頷首。

阮時意擡眸對上他寥落的眼光，笑容透著寬慰：“藍大公子少年英才，日後前途不可限量，何須顧慮重重？”

她說得隱晦，但藍豫立還是聽懂她言下之意，臉上一紅，忸怩道：“阮姑娘見笑了。”

阮時意忍不住操起太夫人的長者心，語重心長勸勉了一番；藍豫立起初略微錯愕，但聽她這“小姑娘”竟句句在理，由衷嘆服，頻頻點頭。

徐晟見原先談不上親近的二人忽然沒完沒了，在旁很是不耐煩，又不敢催促。

忽聞遠處馬蹄聲漸近，回頭一望，只見曠野盡頭的山林內，一人騎著青白色駿馬踏塵而來。

陽光下揚起的滾滾沙土，縹緲於深紅出淺黃的秋林間，如薄煙繚繞。

馬背上那人騎術精湛，月白雲紋緞袍迎風飛揚，俊朗面容染上淺銅色光澤，短須彰顯成熟穩重之感，竟是“徐先生”。

目睹阮時意與藍豫立二人站在一旁竊竊私語時，他眉宇間掠過一絲明顯的不悅。

勒馬於眾人跟前，他俊顏凝著蕭肅，沈嗓平添不容置疑的堅定。

“阮阮，我有要事與你商量，借一步說話。”

徐晟與藍豫立顯然因他那句“阮阮”驚得嘴不合攏——唔……好親切，好暧昧呀！

阮時意則被他那句“借一步說話”而鬧得渾身發燙。

她可沒忘記，上回他“借一步說話”後，都幹了什麽混賬事！

不單對她又抱又親又捏又摸，還整出大型捉奸現場！

他最好這次是真有要事，若再胡來……

她發誓，她一定毫不留情……咬死他！

*****

三日後，瀾園側門迎來了一輛不起眼的馬車。

車門打開後，先是蹦出兩條外形如狼、全身厚毛的黑白雙色大犬。

藍色小眼睛淩厲之餘，又不失好奇與親熱。

阿六衣裳素簡整潔，手裏提著大包小包，笑瞇瞇對阮時意一鞠躬：“麻煩嬸……姐姐了。”

“……？”

阮時意笑貌凝滯。

為什麽……會有個“嬸”字？

徐赫那家夥！背地裏是不是逼阿六喚她“嬸嬸”！導致這孩子一時間改不了口？

阮時意磨了磨牙，唯有自動忽略那多餘的字，與靜影、沈碧笑迎孩子和狗入內，並按照徐赫要求，為他們安置了一個簡單的獨立小院落。

轉了一圈，大概因不見主人，大毛和二毛有著不同程度的沮喪。

後因阮時意逐一摸過它們的腦袋，軟言撫慰，它們迅速適應新居，在庭院中相互追逐，尤為歡樂。

驟見一向安靜的瀾園，因三位小客人的到來而熱鬧了不少，阮時意唇畔笑意繾綣，又免不了心下窩火。

徐赫這家夥簡直壞透了！

先是說得很嚴重，一副生離死別，什麽除了她以外無人能托付，等她心一軟，便提出請她照顧阿六和雙犬……

害得她，與他構建成了“共同撫養孩子和狗”的關系，讓本就不清不白的二人更加惹人遐想！

她當然知曉，不到萬不得已，他是不會讓“探花狼”與她一處，以免暴露她服食過冰蓮籽的秘密。

哪怕他已費了不少心思，讓雙犬接觸陌生人時不再特別抗拒和警惕。

哼！早知就不該下決心對他好！

她還想養貓呢！有了兩條大猛犬，養貓還合適嗎？

最令她氣憤的是，他作出“托孤”式的舉措，卻始終對去往何處、做何事緘口不言，也不曉得是以身犯險，還是風流快活。

難不成……要逼她，親一口？

不不不，打死她也不上他的當！

她為保護雙犬，不惜托人去北冽國尋找外形近似的大犬，混著一起養，以便作掩護，可謂勞師動眾。

一晃半月，齊尚書因買賣官職、縱容夫人娘家人作惡、欺壓弱小、買兇綁架弱女子報覆、參與謀刺赤月國公主等一系列惡性事件，數罪並罰，抄家入獄，等待秋後問斬。

家眷或流放或沒入教坊，與之相勾連的大小官員一並落馬，依律懲處。

但阮時意非常肯定，這一串人當中，依然不包括靈前表白的壯年男子。

還真沈得住氣啊！

有時候，阮時意幾乎懷疑，那不過是她生死之間虛榮心驅使所做的夢。

試問天下間有哪幾個人，能道出“得到一切”的狂妄之詞？

*****

自從秋澄回赤月國，阮時意去書畫院的次數大大減少。

因她“徐太夫人”繼承人的身份公諸於眾，她便毫無顧忌地依照先前定下的拜訪路線，先後登門打聽《萬山晴嵐圖》的下落。

根據蘇老、女先生等數位名師的推斷，除去她所疑心的銜雲郡主，最無跡可循的那幅，說不定落在別國的藏家手中。

阮時意無奈，只能讓徐明裕手底下的生意人多方探聽，為她一一列舉“可疑人士”。

是夜，她於書閣獨坐，將所獲信息攤在案上，仔細分類、規整、抄錄。

窗外雲破月來，風搖影動，迫使她往跳突燈火加上半透紗籠罩子。

室內諸物，頓時柔和了些許，連帶心境也變得溫柔。

屋頂微響，她筆尖一凝，豎起雙耳傾聽，依稀是夜貓踏瓦而叫的聲音。

懸在空中的一顆心，上不挨天，下不臨地，教她無所適從。

她不得不承認，有一剎那，她期待的是，徐赫如同此前那般，全無征兆地蹦到她窗口。

寧願被他嚇一跳，寧願“清譽掃地”，總比像現今杳無音訊、生死未蔔。

時日漸長，她深刻意識到一個問題。

——即便她花了三十五年去習慣他的“不在人世”，可短短數月，她竟重新適應他的存在，並越發牽掛他的安危。

如他所說，她的確沒自己想象的冷漠無情。

行至窗邊，遙望城東各處燈火已漸滅，唯零星燈火與孤月遙相呼應。

徘徊在外的，只有風。

阮時意做夢也沒想到，有朝一日，她會再度生出疑似等待他的心態。

真是見了鬼！

忿然回到案前，她無心再去管赤月、北冽和南國有哪些名家會對晴嵐圖感興趣。

她拿過一張紙，寫下一連串徐赫的缺點，如幼稚、粘人、沒皮沒臉、心高氣傲、脾氣大……

後來實在想不出來，又強行把“飯來張口”、“衣來伸手”等不太沾邊的詞也給他補上。

最後，她得意地給他安了個新綽號，滿意收筆。

*****

當清晨第一縷陽光透過精雕細琢的棱紋花窗，房中蜜養的糖結伽南香氣滲入心脾。

徐赫緩緩睜目，映入眼簾是提花灰青紗羅帳幔，身下床榻鋪有繁覆雲羅錦，入目盡是奢華氣派。

他眼縫光華徜徉，薄唇猶有淺淡笑意。

只因他做了個夢。

夢見他的妻靠在他懷中，怨他遲遲不歸；而他，低下頭，吻住了她那張嬌嗔的小嘴。

這夢讓他精神振奮，裏裏外外都覺蜜意流竄。

數名內侍推門而入，分別捧來洗漱用具、素色中衣、黛色緞袍、冠帽、配飾等物。

他們畢恭畢敬立在屏風之外，小聲提醒。

“徐大人醒了？今日鏡湖禦宴，陛下看完日出就直接過去了，目下在亭邊催您呢！”

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