托尼知道自己犯了一個錯誤。

這沒什麽，科學家始終在犯錯裏摸索前行。但他認為自己的錯誤並不是拷貝了奧創的正子徑路，也不是一直以來隱瞞身份偽裝成機器人的謊言，更不是為了救一個反派科學家而暴露了他最棒的七級智能機器人們。他很遺憾現在的狀況但他無法為他所有的選擇後悔，那裏面多半是必須去做與不得已去做的事。但在他徹底停擺了他的鎧甲，像一條瀕死的魚那樣艱難地從裏頭爬出來時，明明有一萬種選擇不去投入那個溫暖的懷抱。他當時應該立刻離開；像機器人一樣權衡利弊，作出正確的決斷。但他沒有，他知道這是一個錯誤卻無法抗拒它的誘惑，選擇跌入那個懷抱裏感受熾烈的體溫和汗水的霧氣，為了片刻的慰藉安寧而罔顧後果。

他應該知道這一點：他沒法拒絕史蒂夫的要求。於是他的大塊頭男孩兒要求他呆在他的房間裏直到他回來再談時，托尼在大腦能思考運轉之前就已經點頭了。他惱怒地在接下來史蒂夫離開的幾個小時裏弄明白自己到底有多麽脆弱、逃避和渴望安慰。他太累了並且需要睡一覺，但他想爬上床時看到了被史蒂夫貼心地擺在角落裏安靜沈睡著的鎧甲。一種劇烈的疼痛、悲哀和無力感陡然襲來，它合著床上所剩無幾的史蒂夫的味道重重砸向他的胸口。他明白這一次他必須銷毀賈維斯了——再也沒有任何其他的借口和理由；它的程序顯然已經被奧創的正子徑路所感染。他要失去一直以來最為信賴的夥伴了。托尼狠狠地閉了閉眼，把行將洶湧而出的情緒狠狠壓回去，告訴自己這也許並不完全是一件壞事。和這樣一個明顯違背了第一法則的機器人繼續糾葛不清，發揮他那荒謬平等的正義感，只會讓史蒂夫的競選之路變得異常艱難。這是一個機會，讓一個謊言體面而徹底地、以不傷害他的方式告別歷史舞臺。

沒錯，史蒂夫會失去他酷炫帥氣又十項全能的機器人夥伴。但這是政治，夥計，你不可能不犧牲任何人就打贏戰爭。更何況這聽上去雖然殘忍，卻完全符合手續；畢竟它的確喪失了正常的功能。托尼想到他昏迷醒來時的第一個景象——他清楚地知道他的盔甲因為要保護他而打算攻擊其他人。他必須阻止這個，即使這個AI是他最成功的、也是陪伴他最久的一個，它那麽像真的、曾經的賈維斯，在他孤獨的生命中填補著那稀薄的名為家人的空白。

但托尼?斯塔克完全可以舍棄這些，因為如果宇宙有權重的天平，那任何一個機器都會吐出史蒂夫?羅傑斯更加重要的答案。他不應該被這點兒小事絆住腳步，讓對一個違反第一法則的機器人的感情成為他為人詬病的汙點；他應該、並且能夠當上總統，是他的話一定能夠找到一條讓機器人和人類真正摒棄隔閡、共同發展的空間。他是人類還是機器人並不重要，不是嗎？但我現在要猜他是人類了。托尼想，他讓自己倒伏在那想象中的氣味裏，想象金發男人在床鋪中伸展肢體的樣子。只有人類才能夠同時擁有堅硬的鎧甲，以及脆弱的軟肋。

當然，史蒂夫和他的團隊仍然需要一個高級智能機器人，斯塔克工業的新機器人很快就會補充進來。那不會影響到議員先生之後的所有工作。如果他喜歡，他想要什麽樣的都可以，托尼甚至可以給他準備那種站在壁凹裏的老式的阿爾瑪。那和他很合，不是嗎？古典派的浪漫情懷。他還記得自己答應要帶他去見識見識。他還（單方面地）答應過很多事，包括聽一場羅傑斯議員的現場演講和剝掉完美先生鼓脹的礙事衣服。也許他還能替他拉票，雖然沒有做過，但他覺得自己鐵定比巴基和山姆要更不容易搞砸這活計。

他怔怔地坐了一會兒，明白自己恐怕的確沒有辦法完成這些清單了；而愈發明白這一點的同時，巨大的墜落感和胸口的疼痛就愈發讓他覺得天旋地轉。只是故障，他告訴自己，反應堆出問題了可能很嚴重也許他會死——但他仍然紋絲不動地坐著，並且打開了電視，在畫面上搜尋著所有屬於史蒂夫?羅傑斯的身影，聽他的講話來消磨行將見底的時光，有種飲鴆止渴的痛快。畫面裏的英俊男人帶著極具正義感和說服力的端正容貌，他偶爾露出的一絲笑容就像陰霾中的陽光，托尼癡迷地看著他利用著這樣的優勢掌控著所有人的情緒，用一種甜美的虛像告訴他們“我有戀人了，他叫做機?托尼?斯塔克”；在那一瞬間，他從沒有如此渴望過自己是個真正的機器人。

上帝，我也許愛上他了。托尼後知後覺地發現這一點，絞痛像心臟上的篩子嘶嘶漏風，有細微的光亮回光返照地從那些細小的孔洞裏透出來。但太遲了。但他至少還可以作為“機?托尼?斯塔克”去得到一個告別吻或者晚安吻，也許友情之吻之類的欲蓋彌彰的親密關系。他也許還能來得及和他睡一次，天知道他從多久前就中意這個銀河系超模的身體了，也許是第一次看見他的全息立體投影並且在腦中自動計算他的三圍和身體比例以及體脂率的時候開始。他要確保這些是史蒂夫想要的，能讓他感到舒服和滿足的；人得到了想要的東西後就不會懷抱過多的眷念，從安東尼?斯塔克奢靡浪費的情感列表裏就能很簡單地總結出這一點。他也曾挖空心思花費時間和精力去追某個不那麽吃他那一套的女孩兒，而且對方越是顯示冷淡他便愈發起勁；他最終如願以償，但很快便覺得對方可有可無了。有一天她突然消失在他視線裏，也許留下一張字條或是短信，他也只是聳聳肩，伸直腰板，帶著一種解脫的舒暢，投入他永無止境的工作中去。

所以，一個告別，我應得的；給這段操蛋的感情一個句號，給不聽使喚的身體一個信號，然後我就能結束一個謊言，回到和史蒂夫?羅傑斯毫無瓜葛的生活中去。而史蒂夫也得到了他的機器人——天知道他的執念是什麽，也許是因為危機時刻的吊橋效應，也許是角色扮演太過入戲，也許是當初那個手活質量太高，難以忘懷。也許這一次也可以從繼續那次手活開始；而若是他不反對，就可以進行到他想要的每一個步驟。這樣完美先生就得到了他的機器人；而我也有了日後足以自慰的回憶。

他恍惚間幾乎相信真的有這麽一個機器人了：和自己長著一模一樣的臉，卻有著堅不可摧的鐵殼和溫暖的心。他替他去探險旅行、拯救弱者和成為英雄，替他遮蔽掉所有束縛的標簽和動機，替他去真心實意地愛上某個人。

他看著那堆堅硬的合金裝置，它們現在了無生氣地堆在一起，就像魔法失效後的南瓜車。

“對不起，賈。”他喃喃地說，電視裏史蒂夫的影子倒映在他眼裏，“對不起，托尼。”

這時候史蒂夫回來了。他滿是汗臭、灰土和腎上腺素的味道，漆黑的剪影被逆光的邊緣磨得朦朧不清。他應該打亮大燈，然後他們坐下來，把那些該死的話都攤開來說；狹窄的房間裏彼此都無路可逃，只要他逼問一句，只要他當真想要知道答案而不是逃避。但他也沒有；他只是也拙劣地藏在黑暗裏，像無數有著軟肋的可憐人那樣，沈默地關上了電視機。

所以，只是一個錯誤而已。這個錯誤在聽到他當面說出口的那句話時在腦海裏轟然炸開。不。錯了。全部都亂了。不應該是這樣。那按下了一個按鈕，觸發了一段程序，劇烈的寒冷陡然爬上皮膚，數十年前的雪花從他滿是孔洞的心臟裏飄出來。母親說了我愛你，吻了他的臉頰，在聖誕節的前夕離開了家；曾經的情人說著我愛你，在商業對手的槍口底下重重倒下。然後取而代之的是絕望的燒灼感，他低頭去看，前胸上多了一個巨大的空洞，裏面蔓延出來的線路仿佛地獄的觸角，一臺惡魔的機器在嗡嗡作響。

有人抓著他的肩膀搖晃著他，房間好像一個水族箱，和所有的一切都隔著一層透明的障壁，僅剩的空氣中彌漫著他的名字。有人的臉靠近過來，他的扭曲的容貌被玻璃的弧度誇大，變成誇張虛假的樣子。“不，”他推搡著，試圖逃跑，“滾開，別碰我。”

“沒事了，”對方隱約地說，他的手該死地大、像當初那些人那樣滿是力道，讓他無法掙脫和反抗，他們還總是說著虛假而甜蜜的謊言，譬如你幫我們造這些，我們就放你走。“我很抱歉。我不想傷害你。”

“不，你會的。你已經做了。”他弓起身子，感覺到自己喘不上氣，身體一陣陣地痙攣。“求你，放開我。”

托尼在這麽說的時候仍然拼命掙紮，或許他沒有意識到這是掙紮；他覺得自己仍然被鎖在鐵鏈子上。然而那道力量突然困惑地消失了，就好像一直捆鎖著他的那道鐵鉉猛地斷開，托尼無法預料到這個，他猛地向後仰跌下去，重重摔在他那一堆盔甲裏頭。

“操——上帝啊，抱歉——”史蒂夫的聲音和樣子重新逐漸清晰地出現在托尼眼前，他憂郁的藍眼睛裏滿是後悔和關懷，身子朝他的方向傾斜過來，卻仍然小心地維持著距離，好像怕靠得太近就會燒著他似的。托尼盯著他伸過來的手，心想你完全不用如此地謙卑和在意，我遭遇過更慘的逼迫，我真的被燒灼過和冰凍過也活下來了。他們傷不到我，你也不能。再沒有人能了。

托尼的指尖碰到他冰冷的盔甲。他確信自己剛剛摔下去的時候背部撞上了它的一個銳角，後腦也磕在墻壁上。那實在——疼得要命；但好在是疼痛讓他清醒。他不知道自己有多久沒爆發過這麽嚴重的癥狀了。

“你還好嗎？托尼？你能聽見我嗎？能站起來嗎？我應該——”他的話在這兒頓住了；顯然，他也並不知道“應該”怎麽辦。

托尼舉起一只手，沒有迎向史蒂夫的，而是五指張開，掌心向外，並不是一個友好的姿勢，但讓他能夠擁有安全感。“我沒事。我很好。就讓我坐著，我喜歡這兒。”他的盔甲就在周圍，而兩邊的墻壁夾角緊緊包裹著他，他透過張開的指縫看見史蒂夫臉上蹙起的漂亮眉毛；他臉邊多了一圈青色的胡茬，讓他看起來憔悴得有點厲害。

電話鈴聲在黑暗中猛響起來，他們兩個人都被這突如其來的變故驚了一跳，僵硬地頓了一會兒，史蒂夫終於收回了他的手，邁開那雙傲人的長腿，轉而在衣服裏翻找他的手機。從他接起電話的語氣來看，顯然他又必須回到議員該在的位置上去了。作為第三黨的獨立候選人，他顯然還必須受到所在黨派的支持和挾制；他們正在告訴他，他的黨魁就在剛才抵達了首都，正在等他過去面談。

“我很抱歉。”托尼在他結束了電話時突兀地說。

“為什麽？”

“你需要休息。我應該讓你休息而不是把時間耗費在——”

“你沒耗費我的時間，托尼。相反，直到剛才我都覺得我得到了——比休息有價值得多的部分。”史蒂夫局促地說，“我只是以為——我以為我們會有——相同的感覺。但顯然我讓你不好受了。我可以問為什麽嗎？如果不再讓你那麽難受的情況下？”

“你可以問我任何問題，但……”托尼喘了口氣，他為了眼前的男人再度穿上謊言的盔甲，事到如今，謊言是唯一能夠保護他的辦法了。“我是個機器人我必須再度申明這一點。我恐怕沒有人類所謂的'感覺'。”

“不，你有。”史蒂夫重新在他面前跪下來，看著他仍然平舉在面前、仿佛準備開炮的手勢暴露著柔軟的掌心，他讓那兒貼近他隆起的胸膛。

“那就是我們中有一個不正常了，議員先生。我百分百斷定那個是我。我知道我做了什麽。而您也不能要求我再做一次。”

“我沒有要求——”

“你要求了，”托尼尖銳地指出，“你在期待一個不可能得到的答案，而我不管回答什麽都會傷害你。你在要求我違反第一法則因為我無論如何都不能傷害你——然後你肆無忌憚。你——該死的讓我一團亂。”他像被燙傷似的猛縮回手，抱住自己的腦袋。史蒂夫的心跳讓他不堪重負；他感受到了類同於等電位矛盾一般的尖銳痛苦，那像是有兩把鋒利的尖刀在他價值連城的大腦裏勢均力敵地決鬥。

“嘿。”漫長得幾乎逼瘋托尼的沈默後史蒂夫說，他的手在半空中劃了一下然後示意，“你那樣……像剛才那樣，伸著手。那是一個攻擊的姿勢，是嗎？你的掌心炮。”他說，“我推測你記得發生了什麽。你記得你做了什麽。我很抱歉是我一直在害怕而回避這個問題，因為我同樣也不想要傷害你，托尼。但你已經違反了第一法則了，不是嗎？相比之下我的感情傷害應該只是微不足道的小事，但你卻為此感到痛苦。如果這還不能稱之為感覺的話還有什麽是呢？”

這句話深深地、深深地刺激了托尼，甚至可以說激怒了他，他幾乎用盡全身力氣猛地站起來，踉蹌著大吼：“我當然感到痛苦無時無刻——為所有——我想要救他們的！所有人！你根本不懂——我只是——想挽救——想讓事情沒有那麽糟糕——我可以解決——所有的爛攤子——至少——你——我還可以不傷害你——我能做的最後一件事——”他再也忍不住淚流滿面，難以支撐地被史蒂夫用力拉進懷裏；他向前伸出的掌心仍然緊緊地抵抗著他的擁抱，但肘彎已經軟弱地屈起。史蒂夫健碩的體格將他的機器人完全地環繞在裏面；他這時候才感受到脫去鐵甲的托尼有多麽——小，小到他連著他抗拒的姿態都能一並收入懷中，他柔軟的發卷輕搔著他的頸根的凹陷。“機器人都會像你這樣大哭嗎？”史蒂夫低聲地問道，然後得到了一個不滿的、帶著抽氣聲的咕噥。“那是因為我與眾不同。我是最好的。我們第一次見面時我就告訴過你。”

“那麽。告訴我怎麽做才能擁有這麽好的你。”史蒂夫輕聲地、虔誠地嘆息著，像貼著他的耳廓禱告，“我之前說了蠢話。我對你的老板說無論多少錢和代價我都可以付，只要我能夠擁有你。我知道那讓我像極了混賬但是……我不知道該怎麽辦。事實上如果他答應的話也許我要給他打一輩子的工。我不太會賺錢。呃。但是我並不認為你可以用價格衡量，托尼。你是無價之寶。”

“——……謝謝？”懷裏的人不安地扭動了一下，托尼勉強地笑了一聲，“我非常確定這個比喻林肯用過了*。”

史蒂夫試著讓他們的談話氣氛緩和一些。他顯然並非不擅長這個。“要成為和他擁有同樣成就的人，顯然我得先擁有同樣的基礎。”

“他的基礎是一位有錢的悍妻。”

“我能把你這句話視為回答嗎？”

“你固執得非要得到一個回答嗎？史蒂夫？一個機器人的回答？”

“固執是我為數不多的優點之一。”他吻他的發旋，輕得只像是簡單的觸碰，“一個托尼的回答。有了這個，我才知道我接下來怎麽面對外面和將來的所有。”

“我會說謊的。”托尼答道，“你明白吧？機器人是能夠說謊的。只要能夠讓你得償所願，他就會變成其中的一把好手。”他蜷得更加厲害，身子在溫暖的懷抱裏卻如同遭遇寒流似的微微顫抖。等電位矛盾，史蒂夫想，他想起他們剛到奧羅拉的時候，他笨拙地試著下一個命令，托尼調侃他是因為想看自己因為等電位矛盾而渾身顫抖的樣子。他得承認，他確實可能有過，不那麽正派而且一瞬間地；但現在他看見了，他一點兒也不為此高興。

“我明白。但你知道我想要的是什麽嗎？”

“我知道。”托尼故意說，“你想要當上總統。”

“這——的確是——但我人生裏並非單薄得只剩一種追求。”

“但如果別的需求和它沖突呢？如果你必須從這兩者之間取舍——”

“我很貪心。如果是值得追求的事物，無論哪一樣我都不會放棄。”

“但事實總歸沒有那麽完美。讓我們假設一下，如果有外星人開啟蟲洞入侵我們的星球但我們毫無還手之力，為了避免最糟的結果得有人帶著一顆反物質導彈飛進蟲洞裏，而你手上握著關閉蟲洞的空間匙，”他殘忍地問道，“他來不及回來了。你們收不到任何消息。千萬人從地面仰頭向上，看著敵人的異形飛船即將從那個狹窄的孔洞裏穿越過來而束手無策。然後他們都看著你。等著你拯救他們。你會下令關閉嗎？犧牲一個人和保護整個城市、整個星球？你能夠選擇嗎？你能夠都不放棄嗎？然後你能夠出席沒有遺體的葬禮，帶著恰當沈痛卻不失風度的面容，在新葛底斯堡*的紀念碑前說出那些震撼人心的話嗎？！”

史蒂夫楞了楞。他明白他話裏的意思了。“我想這個例子太極端了。我想在那之前我們會想出辦法的。”

不，一點兒也不極端。它可能發生的。也許應該說它正在發生；賈維斯帶著奧創這枚導彈飛進了蟲洞，而為了史蒂夫和其他所有的機器人們，他現在必須要按下關閉的按鈕了。

托尼露出一個虛假的笑容。他放棄了爭論：“好吧。也許你說的對。你一直知道該怎麽做。”

手機契而不舍地響著，他們幾乎能聽見裏頭傳來的破口大罵了。史蒂夫嘆著氣換上正裝，顯然他要面臨一場壓力頗大的黨內會議。他顯然對領帶的纏繞方法有些拿不準，托尼在看他第三次打結的時候懊惱地咕噥了一聲，搶過了勒死他的脖子的主導權。史蒂夫垂著頭看著他翕動的睫毛。他突然問：“那個人是你嗎？”

“什麽？”

“抱著導彈的人，是你嗎？”

托尼的身體沒來由地一陣緊縮，來了，他感到自己的胃絞成了一團。

“所以你——當時的確拷貝了奧創的正子徑路。”史蒂夫盯著他，“你真的這麽做了。你一直瞞著我，並且讓我為你的謊言做掩護？”

托尼虛弱地笑了笑，他低垂著頭，盯著他領帶上的布料暗紋。“你該走了，黨首想必等急了，以為你在哪兒的溫柔鄉裏纏綿美夢，不肯清醒，那可糟糕。”

這讓史蒂夫顯而易見地惱怒起來。“上帝，誰會在這種時候——”然後他感覺臉上像被自己重重地扇了一個耳光，以肉眼可見的速度漲成赤紅；托尼放開他的手，走到另一邊去默默地穿上他的褲子。他有些好笑地想他們在談論如此嚴肅的話題的時候甚至光裸著下身，而他們好像沒有一個人發現這很滑稽似的；然後重新坐回他的角落裏，用雙臂緊緊環繞住破損的胸口。

“所以，你從頭到尾就在當笑話看嗎？”史蒂夫的聲音透著一種自嘲的破碎，他站在那，像最初那個剪影，可整整小了一圈，好像沾了水洇開顏色的畫紙。“我？我的舉動和我的告白？那些都對你沒有意義，是嗎？”

“我沒有，先生。但是我的確在暗示您應該清醒。”托尼把自己想象成賈維斯，但他覺得他的AI比他有感情得多了。他放棄了。“餵，別像公堂上一個被捉奸的體面人那樣迫不及待地矢口否認。你難道無辜嗎？你從沒有猜測過？你為了什麽不揭穿我？你為了什麽把我鎖在這兒？你想要什麽？”他冷靜而譏諷地說道，“除去堂而皇之和自欺欺人，你一直都知道答案是什麽。”

史蒂夫擰開了門。“你是對的。”他說，“我會下令關閉的。”

他走了出去；關門的聲音如同一聲槍響。

這很好。他們解決了。過程不盡如人意但是他會接受的。他們都會。這比他們墜入愛河不可自拔之後再撕破臉來要好得多。這也比給他一個承諾然後再當面撕毀要好得多。這更比讓他愛上了他再永遠的離開他要好得多。他在為史蒂夫，也在為未來。然後現在，感謝這個男人的深情和殘忍，他終於可以逃出這座名為史蒂夫的囚籠、邁出下一步了。

托尼試著讓自己冷靜下來。他的大腦飛快地旋轉著，撇除所有冗餘的、存放感情的空間。他擅長機器人式的思維方式，或者說，習慣於此。這能讓他在最為困苦的環境裏撇除自身的一切因素，專註於思考和計算分析。雖然感情上的傷痛十分難以忽視，但他並不打算去死。他還有必須去保護和拯救的東西。他已經拯救了史蒂夫（他這麽說服自己），接下來該拯救世界了。

沒有了賈維斯，托尼只能大概分析計算出自己目前血液裏的鈀元素含量——他有理由懷疑因為受損而導致的電解質洩露，正因為如此他才這麽的不舒服、疼痛和易怒，好像全身長滿倒刺。顯然史蒂夫沒有費功夫鎖門，但他不能就這麽走出去；那就等於走到奧羅拉的掌心裏頭，他們正盼著這事呢。而且他的盔甲，他也沒法把它塞進行李箱裏。而外頭可能還有人在奮力地希望從廢墟底下挖出另一個斯塔克，想必佩珀和羅迪也一定已經抵達或者至少在來這裏的路上了。公然違反第一法則的機器人。這和阿爾法三上的機器人暴動實在太過巧合。聰明點的政客這時候都該想通了是怎麽回事，這是一場爭奪戰。他參戰了，他要先拿到自己那一部分的軍隊。

他不能在這兒直接打給小辣椒，那太明顯了；史蒂夫的公館通訊線路顯然會受到奧羅拉的監控。他的小隊肯定檢查過線路竊聽和監控，這倒不用擔心；但會留有記錄，那會讓人覺得史蒂夫和斯塔克工業是串通好的，他得避免這個。他需要一個中間聯絡人。他可以承諾給他一點好處什麽的，只要他能幫忙傳話給佩珀他們。但托尼在奧羅拉沒有熟人，沒有那種他會記得住號碼的熟人。他擡起眼在房間裏逡巡，不抱希望地想看看史蒂夫會不會留下一個號碼本，他看上去是會用號碼本的人；但他只看到他丟在地上滿是塵土的衣服，他想著他就是穿著這個沖進政廳的，想著他冒著生命危險在廢墟裏救人的樣子，想著他擋在自己身前的樣子。“上帝呀，”他咬著牙，話聲變成了從齒縫裏透出的氣音，他跪在地上，將那滿是臟汙塵土和反覆浸透的汗漬痕跡的衣服攏進懷裏。

一張紙條掉了出來。諷刺般地，那是一個號碼。女人留下的，他有些遲鈍地撿起它心想，雋麗的字跡證明了這一點。很難想象史蒂夫會保存著一個女人留的號碼，除非那對他有著某種特殊的意義。哈。他拿起它，仔細地看了看。莎倫。那潔白的紙上寫著她的名字，這讓他湧起一股兇狠的嫉妒。紙張是從便簽上撕下來的，頁面下角有著奧羅拉機器人綜合檢測中心的印刷落款。所以是那時候的事，他側著頭想了想，隱約記起了莎倫的模樣。是了，她是那裏的主任研究員，和托尼簡短地交談過；是個聰明利落的好姑娘，但憑她還不可能單憑問話就從世界頂級的機器人學家那兒找到破綻。金發圓臉，甜心外貌，渾身一股健康和運動過量的氣息，是史蒂夫會註意到的那種女人。他（不得不）承認他們的確般配。而且她也是機器人學家，也許她足夠應付史蒂夫團隊目前缺失的狀況。這是一個好選擇，不是嗎？不難看出，她對史蒂夫肯定有著相當的意思；她在寫下號碼時故意花費了一些功夫，好讓他們能相處得更久一點。托尼收過無數張這種紙條，他非常清楚哪種是愛慕，哪種是敷衍。

他用史蒂夫房間裏的電話撥下她的號碼。嘿，說不定有一天你會感激我的，他不無諷刺地想，感激到你能容許我在你婚禮上占據一個座席的位置。

電話接通了。那邊傳來風風火火的、滿是活力而甜美的聲音。“你好？”背景有一點機械設備的運轉噪音，托尼熟悉那個，機器人檢測都需要覆雜的、巨大的專業設施基地——噢。

他突然有了主意。

“嗨，莎倫。你還好嗎？”他說，“這裏是史蒂夫?羅傑斯。”

對面楞了楞，很快笑了一聲，“不對。你不是。這是一個惡作劇電話嗎？你從哪兒得到我的號碼？”

很好，她立刻分辨出了不同。托尼像考核某種職務似的、用苛刻的眼光來打量著一切。他咳嗽了一聲。“抱歉，我是說，這是一通來自史蒂夫?羅傑斯公寓的電話。”他滿意地立刻感受到對方呼吸一窒，她說著“請等一下”然後似乎換了一個地方，背景的嘈雜聲幾不可聞了。

“你是誰？”她警惕地問道，“我在的地方隔音而且沒有別人。”

聰明的姑娘。托尼時間有限，不打算繞圈子，不然還可以再繼續探探她的底，但現在他只有選擇相信她。“也許你已經猜到了。我是機?托尼?斯塔克。我們之前見過，女士。”他直截了當、且公式化地說，“我知道這挺冒昧，但我希望得到你的幫助。”

“上帝，你是那個'托尼'。”她捂住了嘴，聲音發悶，“你不知道你讓整個星球都炸了鍋——”

“可以想象。”

“你為什麽打給我？”

“我想請您幫忙。”

“等等。”她顯然換了一只手拿手機，用筆敲著桌面，“你撞毀了我們中心的一面墻逃出去，然後現在要讓我幫忙？”

托尼笑了。“墻的事情我相信斯塔克工業會全額賠償。我想請的是你，莎倫，來幫忙而不是檢測中心；另外，我不是要你幫我。”他用上女人會喜歡的煽情語氣，“我希望你幫史蒂夫。”

女人顯然註意力集中了一倍。她被迷得真不輕，不是嗎？“他能有什麽是我能幫得上忙的呢？”她語氣低而快速地問道。

“當然有了，親愛的。”托尼說，“如果你看電視的話。你就知道他現在的情況相當不利。”

“因為他拒絕向奧羅拉政府交出你。他為此動用私權。”她說，“民眾開始懷疑他的動機。這讓他看上去像是包庇殺人犯的同夥而不是個英雄。”

“但我猜你知道他的動機。”托尼假設道，“而你是個機器人學家，你一定明白這對我來說有多困擾。”

女人頓了一頓，她的聲音像浸泡秋日的雨水。“……上帝啊。他對你表白了，是不是？”

“你能這麽快就明白過來實在是幫了大忙，莎倫。這讓我非常、非常痛苦因為這表示我無論做什麽都會傷害到他。而且我不理解，這對他沒有任何利益可言而且導致現狀非常糟糕，這可能直接影響到他目前的奮鬥目標。”

她嘆息了一聲。“愛沒有利益可言。我很遺憾。但我又能對此做什麽呢？”

“我直說了，親愛的女士。我希望你一會兒打電話給他。他現在會非常需要一位機器人學家的咨詢，因為我剛跟他——可以說是大吵一架。我確信他有非常想不通的地方。他總是會不由自主地把我當作一個真正的人來看待。”他簡略地說明了爭吵中的一部分內容，“但我不太想你為我說話。我想你可以告訴他我出了問題。我的確出了問題，這對你沒什麽難的，我自己都分不清我自己說話時的正子邏輯。他完全弄亂我了。而我僅存的理智告訴我這是非常危險的。”

“好吧——然後呢？”她顯然動心了。這當然。她可以給史蒂夫打電話了。

“我希望你足夠耐心，讓他傾訴並信任你，然後你告訴他你可以私下裏為他的機器人做一些檢測和診斷。當然這完全不牽涉到政府，或者任何集團的利益，只是你個人想要幫忙。”

“你要我騙他好把你偷出來。”她毫不猶疑地指出。

“你愛這麽說就這麽說吧，莎倫。”

“你不能自己走出來嗎？”

“我自己走出他的公館就會變成奧羅拉的公共財產。那太顯眼了。”托尼嘆氣，“而且我需要儀器設備。因為政廳爆炸坍塌，我受了不少損傷。”

莎倫發出了表示理解的語氣詞。“假設以上條件都達成的話？你不會真的希望我這裏有什麽辦法可以治療你吧？”

托尼發出了短促的笑聲。“我明白的，莎倫。我們都很明白問題根本不在於修覆上。我們還從沒有過違反了第一法則還能夠修覆成功的案例，我也沒有抱任何希望。我的確違反過第一法則，而且我有可能再度違反。我

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