他已經問過好幾個人的籍貫了, 廚子也有了準備，毫無遲疑地答了上來：“小的淮陰人氏。”

張馳又問：“刀法跟誰學的？”

那廚子一楞，回答立刻就沒有了之前的流暢：“小的……沒有專門學過刀功, 都是跟著師父學廚藝的時候, 順便學了點兒, 在雕花方面不是特別擅長。”

“問你雕花的事了嗎？就叭叭叭的說一堆。”張馳道，“手伸出來。”

那廚子有些遲疑地伸出了雙手, 張馳在他手心的幾處硬繭上捏了一捏，淡淡道：“就是他，抓了。”

兩旁的侍衛便上前打算制住那個廚子，那廚子心中果然有鬼，雖然不知道為什麽會行跡敗露, 但既然已經被發現，今日想必是難逃此劫了, 便索性將心一橫, 趁著侍衛還未碰到他之前, 屈指成爪向著張馳抓來, 打定主意就算今日要死，也要拉上這個壞事的家夥墊背。

然而張馳又豈是那種毫無防備心之人, 剛見他有點動作, 立刻足尖點地向後急退，同時驚呼：“保護皇上！”

不用他多說，皇帝身邊除了普通侍衛以外，還另有大內高手在側, 一見此人狗急跳墻，平日裏站在皇帝身後不顯山不露水的一個公公欺身上前，在那人一雙鐵掌險險就要抓到張馳面門之際攔下了他。

那廚子本來就是以刀法見長，如今手無寸鐵，又哪裏敵得過大內高手和一大群如狼似虎的侍衛圍攻，眼看著是夠不著皇帝了，就連想要擊斃張馳亦是無望，他喟嘆一聲，反手一掌拍向了自己的天靈蓋。

從這廚子暴起傷人到突然自盡也就是轉瞬之間的事，旁人完全反應不及，那些列隊接受審問的人們才剛剛開始驚叫著四散奔逃，廚子就已經自斃當場。

武藝低微的張馳憑借著自己的機警，又一次在千鈞一發之際撿回了一條命，他暗暗松了一口氣，很上道地挪動幾步擋住了皇帝的視線，不讓皇帝看到那廚子七竅流血的死狀：“皇上受驚了，還請皇上暫且移駕別處，待其他人收拾現場。”

也有幾分驚魂未定的皇帝依他所言起身離開，還未出門就耐不住好奇地問：“這人究竟有什麽不妥之處，為什麽你看了幾眼問了兩句話，就識破了他的身份？”

張馳道：“回皇上的話，廚子的雙手要常年接觸各類食材和水，手上的皮膚雖然會變得粗糙，但較之一般人卻要更軟更白些，而且越是高檔的廚子越是不需要幹粗活，他都已經做到禦膳房這個級別了，實在無法解釋那粗壯的骨架和粗糙的手指是因何而來，以臣接觸江湖中人的經驗，那更像是一雙多年練武，而且還是專門練刀法的手。於是我便出言試探，但此人心性堅定，即使面對突如其來的質問也沒有露出明顯的破綻，我又捏了捏他手心的硬繭，那繭子的分布，讓我確信了他是個武功高手無疑。”

“想不到這皇宮的防衛已是疏漏至此，竟然讓包藏禍心的江湖匪類混到了朕的眼皮子底下，此人是何人舉薦入宮，背後又牽扯了哪些不為人知的隱秘交易，一定要徹查！”

“是。”張馳應下來之後又遲疑地道，“皇上，臣還是有點疑惑，一個禦膳房的廚子，到底要如何行事才能將毒投入皇上喝的酒中呢？”

“……朕也想不通，他們只能在禦膳房中做菜，這菜送到哪裏，最終會被誰吃下，他們根本無從得知，更不可能接觸到後宮的嬪妃，一個禦膳房的廚子和藏於嬪妃發釵中的劇毒，這怎麽看都是完全沒有聯系的兩個事情。”皇帝道，“可惜人已經死了，真相究竟如何，我們是沒辦法從他的口中得知了。”

“稍後臣去查查他的屍身和住處，看看還能不能找出點頭緒。”張馳沈思片刻道，“秦無期此人深謀遠慮，凡重大安排必定會留有後手，只怕派到宮中的內應還不止這一個，會不會此人只是用來擾亂視線，或者有別的任務，而準備利用這發簪投毒的另有其人？”

皇帝道：“不無可能，但如今毫無頭緒，你打算如何找出此人？”

“既然毒是特地放在貴妃娘娘的發釵之中帶進來的，這內應很可能就是娘娘身邊之人，臣建議寧枉勿縱。”

皇帝卻有些遲疑了：“蕓兒身邊都是跟了她多年的下人，若是毫無根據地處置他們，怕是要傷了她的心。”

“投毒之策已經被識破，那個內應可能會狗急跳墻，如今皇上的安危最要緊，既然目前不能確定具體是誰，不如將她身邊所有人都遣散回鄉，待此事徹底查明之後，若是娘娘還想要那些人的伺候，再將人召回來便是了。”

皇帝還以為張馳是要他將那些人都處死，不料卻是他自己想多了，遣散回鄉倒也是個不會傷害無辜又能確保安全的法子，當晚他跟李貴妃商量了一下，李貴妃也覺得皇帝的安危比她自己的舒服重要，便將身邊伺候的十幾個人全都分了些銀兩遣散回家了。

這些人前腳才出宮，張馳就將自己初步訓練出來的耳目派出去，一人盯一個，牢牢地盯住了他們。

這也無非就是在找不到頭緒的情況下根據自己的推測碰碰運氣，但張馳的運氣居然不錯，在以為自己離開皇宮已經無人關註了以後，有個嬤嬤果然沈不住氣，找上了驚鴻山莊位於京城的一個秘密據點，試圖聯系上驚鴻山莊的人。

然而那個秘密據點早在秦無期開始造反的時候，就已經被張馳端了，並用自己人取而代之，她自己送上門來，鷹盟衛當然不會客氣，當即就拿下是問。

但到頭來鷹盟衛的人還是不夠謹慎和老練，竟然被一個沒有武功的婦人尋得機會，在押送回宮的路上一頭撞死了。

張馳無奈，只好暫時將這個消息報給了皇帝。

由於事關自己身邊的人，李貴妃得到了消息也第一時間前來問詢，進門就聽到張馳說：“……正是貴妃娘娘身邊那個叫做柔娘的嬤嬤，鷹盟衛原本捉住了她準備押解回宮，但在經過午陽門的時候，她突然掙脫，一頭撞在門柱上，當即斃命。都怪臣禦下不嚴，手下竟然犯了這等低級錯誤，還請皇上治罪。”

他主動請罪，皇帝當然得按套路來：“不怪你，你在這麽短的時間裏將原本一團糟的鷹盟衛管得井井有條，已經很難得了。”

這個消息讓李貴妃難以置信：“柔嬤嬤……怎會是她？她在隨我嫁入宮中之前就已經在李家伺候了十幾年，從小我就是她一手帶大，情同母女，怎麽背叛我的人居然會是她！”

張馳道：“娘娘不要傷心，此事也是情有可原，根據臣的手下回報，那柔嬤嬤在尋死之前喊了一句話：‘瑛兒啊，娘救不了你。’經臣打探，這柔嬤嬤成過親，是在喪夫之後才入的李府，‘瑛兒’正是她唯一的親生女兒，本來在她的老家過著太平日子，如今卻已不知所蹤，想來驚鴻山莊是劫持了她的親生女兒逼她就範，她才會背叛的。”

皇帝將難過的李貴妃攬進懷中，輕拍著她的背安撫道：“是啊，這也是人之常情，那柔嬤嬤雖與你情同母女，但終究還是自己的親生女兒更重要。人心隔肚皮，這種事情你又怎能預料呢。”

張馳補充道：“如今後宮之中只有貴妃娘娘誕下的是皇子，若是皇上有了什麽不測，娘娘自然也就成了太後，她或許認為這樣對娘娘來說反而是好事。”

李貴妃含淚斥道：“糊塗！我兒尚在牙牙學語，如何擔得起這君臨天下的重任！如今永寧侯已歿，這朝堂之上豺狼環伺，以皇上的英明尚且舉步維艱，我們孤兒寡母豈不是只能任人宰割？”

張馳道：“臣認為這正是秦無期希望看到的結果，如此一來，他就有了充分的時間可以擾亂這根基未穩的大辰江山。”

皇帝拿過手絹替李貴妃擦著眼淚，心疼地哄道：“好了好了，別傷心了，都怪那秦無期手段毒辣，離間人心，朕一定會收拾他的……卻不知陸將軍那邊戰事如何了。”

“陸將軍久經沙場，想必這一次也定能凱旋而歸。”張馳低著頭只敢用餘光偷瞄那對旁若無人的恩愛夫妻，嘴上說著空洞的安慰，心裏卻記掛起了另外一個人。

不知他的寶貝心頭肉慕流雲這會兒身在何處，一切可都還順利麽？

***

此時，在苗疆附近的山嶺之中，一向平靜祥和的聽泉山莊中卻正彌漫著異樣的壓力。

緊繃的氣氛就來自於大莊主與二莊主之間，下人們紛紛退避，生怕觸了黴頭惹惱了脾氣古怪的二莊主，而以往多少能為他們求個情的大莊主，如今卻正是二莊主怒氣的源頭，就連無知無畏的辛嵐山都被葉歸塵趕走了，偌大的後院裏只剩下了兩位莊主在無言地對峙。

說對峙也許不算恰當，因為站著的葉海正一臉無奈地看著葉歸塵，而坐在輪椅上的葉歸塵只是板著臉不理會他。

最終還是葉海先低頭了，他在輪椅前面蹲下來，一只手放在葉歸塵的膝蓋上，好聲好氣地勸道：“我知道你不喜歡我多管閑事，但這一次我並不是想管和我們不相幹的事情，就算無期不是你親生，我們也視如己出地養育了他十幾年，難道你心中對他就沒有一點感情嗎？”

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