二十多年前，當大辰還沒有一統天下的時候，就有許多眼光獨到的英才俊傑，或為了實現自己的理想抱負，或為了解救黎民百姓於無休無止的戰亂，選擇了輔佐當時風頭正盛的李家王朝，也就是如今的大辰。

易江流就是其中一個。

他的人生經歷足以作為一段傳奇寫入史書，而其中最為濃墨重彩的一筆，莫過於他為建立這大辰所立下的累累功勳。開國初期，他就因戰功卓著被朝廷封為永寧侯，又因為早年娶了先帝的親妹妹長平公主，是當今天子的親姑夫，深受天子的信任和器重。

不誇張地說，除了天子以外，永寧侯易江流就是朝堂之上最有權勢的人。

如今，這個大辰朝的開國元勳，卻喬裝打扮來到了這裏，暗中接見了籍籍無名的小人物張馳。

易江流溫和地對跪在他面前的張馳說：“起來吧，在我面前無需多禮。”

張馳站起身來，臉上帶著極為自然親切的笑容：“侯爺，您怎麽親自過來了？”

“這邊的有些事情需要我親自來處理，也順道來看看你，坐吧。”易江流走向桌子旁邊，也不用示意，無影就先行一步過去替他拉開了椅子，易江流坐下來問，“怎麽樣，在江湖中的生活過得還習慣嗎？”

張馳在易江流對面的凳子上坐下來，對這個毫無架子的侯爺閑話家常般地說：“我從小就在江湖上漂泊了，怎麽會不習慣呢。倒是陸將軍他們都還好嗎？”

“還是那副老樣子。”易江流苦笑著搖搖頭，“他對你可是念念不忘啊，三天兩頭跟我抱怨，怪我把他最好的斥候給挖走了。”

張馳輕笑：“我也一直挺想念他們的。”

“想想就行了。”易江流翻起一個杯子，無影就拎起茶壺給他倒上了茶，默契得就像他的另一只手一樣，“我從來就覺得，你是個能成大事的料子，不該把自己局限在‘鐵狼騎的王牌斥候’這麽個位置上。如今邊關局勢安穩，幾年之內都不會有什麽戰事，根本沒有你的用武之地，倒是這江湖，眼看著就要不太平了。”

張馳終於收起了閑話家常的神情，鄭重的問：“侯爺是在擔心紅蓮教的動向嗎？”

“紅蓮教那幫匪類原本不足為患，先前放任他們囂張至今，不過是因為朝廷實在騰不出手來收拾他們罷了，我也想不到他們會發展得如此迅速，若再不加以幹預，必然成為朝廷的心腹大患。”易江流皺起了眉，“而且我最近還得到消息，他們似乎掌握了一些古怪的秘術，可以讓人一瞬間功力大漲。”

張馳點點頭：“嗯，我也聽說了，他們煉制了一種秘藥名叫‘血魔丹’，吃了以後可以讓人狀若瘋狂，功力大漲。如果他們大量煉制這種丹藥發給教眾，紅蓮教也就等於是有了一支戰鬥力超強的軍隊，不可不防。”

“這也是我這次想要你調查的事情之一，假如那血魔丹真的可以大量煉制，服用以後又不會造成什麽嚴重的後果，那麽朝廷也可以用它來提升軍隊的戰力，從而大量削減兵員，這對於局勢的影響簡直是不可估量的。”易江流說，“不過，紅蓮教的手段只怕還不止血魔丹一樣。”

“哦？還有什麽？”張馳驚訝地看著易江流。

易江流搖搖頭：“我也沒有確切的消息，那些捕風捉影之說，告訴你也只會讓你先入為主，影響你的判斷，不如等你自己去打探為好。”

張馳為難地抓抓後腦勺：“連個大致的方向都沒有，侯爺也太看得起我了吧。”

易江流笑笑：“你可別妄自菲薄，這些年朝廷也派遣了不少密探混入江湖，還從來沒有做得像你這般出色的，踏入江湖還不到三個月，就跟上清宮的人打成一片，又輕輕松松地進入了別人想破腦袋都沒辦法混入的驚鴻山莊，難怪老陸對我有這麽大怨念，這等人才，叫我也是舍不得放手的。”

被易江流這樣誇獎，張馳都有些不好意思了：“我只不過是運氣好罷了。”

“運氣好也是實力的一種。”易江流淡淡道，“難得你這麽快就在江湖上打下了根基，今後我會定時派人與你聯系的。眼下你就暫且集中精力，好好地跟進這次武林大會的進展，盡可能地多掌握一些驚鴻山莊和紅蓮教的消息，也順便探探上清宮的底。”

張馳驚訝地看著易江流，有些遲疑地說：“可是侯爺……我覺得，上清宮並不是想與朝廷為敵的門派。”

“我知道，朝廷只是需要弄清楚他們的實力如何，並不是要對付上清宮。”易江流正色道，“你做事的時候可不能帶著這樣的想法，免得不慎流露出來，讓他們以為朝廷有心與他們為敵。要知道，我們的目的從來不是將所有的江湖門派一網打盡，也根本不可能打得盡。像上清宮和少林寺，還有峨眉派、青城派這類以宗教為本的門派，即使在沒有官府管束的年代裏也從不為禍民間，這種門派不僅不應該收拾，還要大力扶持才是。如果朝廷與這些名門正派爭鬥起來，不僅容易失了民心，還勢必會引起整個武林的反彈。我們真正需要收拾的，是那些殺人放火無所不為的江湖人，過去的幾十年裏他們習慣了無法無天的日子，仗著自己有點武功，不僅欺淩魚肉沒有反抗之力的百姓，連官兵也敢照樣肆意殺戮，簡直是喪心病狂。還有那些以俠士自居的，美其名曰快意恩仇，實際上卻是僅憑自己的個人喜好來決定別人的生死，完全不把公道和秩序放在眼裏。過去朝廷無力，百姓求告無門，只能寄希望於江湖中人以暴制暴，但今後，我們必須讓所有人明白，江湖已經不再是法外之地，江湖中人也一樣要遵守朝廷的法度。”

“我明白了。”張馳暗暗地松了一口氣，“所以我們的目的是要扶持遵紀守法的門派，震懾那些不怎麽守規矩的門派，殲滅無法無天的惡人，是嗎？”

易江流讚許地點點頭：“不錯，沒有法紀的江湖不過是一個弱肉強食的野蠻世界，唯有法紀才能保證大多數的弱者不至於任人魚肉。過去江湖中人若是仗著武功奸`淫殘殺平民百姓，最多只是被口誅筆伐罵作‘惡人’而已，只要不真正惹到那些所謂的正派頭上，多數江湖人只會睜一只眼閉一只眼，能夠主動站出來鋤強扶弱維護公道者何其罕見，指望他們來維護正義根本就是癡人說夢。我希望今後平民百姓再遇到這種事情時，至少不至於求告無門，即使是地方捕快對付不了的高手，我們也可以張榜懸賞緝拿，或者派出大內高手前去剿滅，絕不能讓那些毒瘤再像過去一般無法無天，肆意破壞民生安定。但江湖的水實在太深了，若是貿然行動只會引起更大的亂子，你和其他派出去的密探，只是我們整頓這混亂江湖的第一步。”

“……我明白我應該做什麽了。”張馳覺得心目中的脈絡清晰了起來，過去他只是向著一個大概的方向懵懂前行，現在卻真正看清了目標和腳下的道路。

盡管這道路註定曲折難行，充滿了迷霧和危機、仇視和詆毀。

“你當真明白了？”易江流看著他。

“嗯，我一直都想為民生安定盡自己的一分力，這兇險的江湖，便是我今後的戰場。”

看到張馳年輕的臉上浮現出的堅毅表情，易江流的眼神裏也收起了上位者的威嚴，帶上了幾分長輩的慈愛，他伸手拍了拍張馳的肩膀：“你一直都做得不錯，你父親若是泉下有知，也應當以你為榮。”

他又有些感慨地嘆道：“我要是能有你這樣的孩兒，也算是不枉此生了。”

張馳聽說過，易江流和長平公主的兒子被寵壞了，完全不成氣候，他只能安慰地笑笑，轉移了話題：“侯爺，按照我先前掌握的一些線索，我懷疑驚鴻山莊可能有心要加害上清宮，如果這兩大門派起了紛爭的話，我在中間應該做些什麽嗎？”

這可不是沒話找話，有時候一個看起來無關緊要的小角色的一點無關緊要的引導，就足以改變局勢的走向，而張馳一直很擅長抓住這樣的機會。

易江流思考了一下：“眼下對付紅蓮教才是當務之急，你應當盡量從中調和，不要讓他們起沖突。不過，像兩頭樹敵這麽不明智的事情，可不像是秦無期會做得出來的。”

“……也就是說，在鏟除紅蓮教這個對手之前，秦無期應該不會想要對上清宮不利的，是嗎？”易江流的話讓張馳對此前的一些推斷產生了動搖。

“秦無期是個聰明人。”易江流淡淡地笑笑，“從數月前他就在千方百計地聯絡朝中官員，想要商議共同圍剿紅蓮教的事情了。我不久前還曾與他會面，此人不愧是‘毒手神醫’秦無傷的兒子，其心智遠不是一般的江湖草莽可比的，你若是對上他，可要小心著些，別被看出了什麽端倪。”

“我明白。”張馳應道。

易江流的思緒又飄回了那一次令他印象深刻的會面，他有些心不在焉地對張馳說：“你先回去吧，我會再派人聯系你的。”

張馳卻想起了什麽：“還有個事，我幾天前遇上了包打聽的大小姐，可是她和包打聽裏負責成員晉升的‘魚鷹’都不知道我的存在，她已經對我的身份產生了懷疑。”

易江流點點頭表示知道了：“這個事情應該是老包疏忽了，我回頭跟他說說，讓他去解決。”

張馳這才起身告辭。

他走後，易江流坐在原地又發了一會兒呆，便從懷裏拿出一塊玉佩來，翻來覆去地看著，久久沒有回神。

無影仿佛一件安靜的家具般靜立一旁，若有所思地看著沈浸在自己思緒中的易江流，他清楚地記得，秦無期來見易江流的那天，腰帶上掛著一塊一模一樣的玉佩。

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