驛館房間內的孤燈依舊微弱而決絕地亮著，蝠翼說話的語聲輕而緩，仿佛唯恐用了稍重的的語氣會使葉爻承受不住。

“後來呢？”不記得究竟過了多久，葉爻聽見自己疲倦地開口。

蝠翼依然盡量將語氣放得輕柔緩和：“屬下訪問遍了當初在弒殺營的那些人，弒殺營死亡率極高，活到現在且神智清醒的本就已不多，何況……何況當年那孩子被送進去時，身邊的人甚至都不知道他的名字和身份，所以……”

他沒有再說下去，重重嘆了口氣。

一個連身份都沒有、年僅七歲的孩子被送到那樣一個昏天暗地的世界裏，常人聽來會覺得可憐，在弒殺營裏卻是再尋常不過的一件事。一般的孩子被送到那裏，通常活不過半個月，有不幸的甚至只能撐一天。

他在那裏待了多久？又是怎麽脫離魔掌的？在那裏又經歷了什麽？

葉爻想都不敢想，閉上眼仿佛就能看到眼前鮮血淋漓的歷歷場景，撕心裂肺猶如夢魘。

“而後屬下所能調查到的，僅僅是他一年後被岳薇帶入禦龍閣，在短短三年時間內從上百名少年殺手中脫穎而出，得閣主賞識，進而在試煉中挑戰他們那裏的前任護法……”他咽了口唾沫，猶有幾分不敢置信的繼續道，“據說，當時打了幾天幾夜，前任護法被他殺了……”

葉爻瞠目結舌。

如果她沒算錯，那年顧西陌僅有十歲。

那一個在屍山血海中掙紮的少年，本應坐在這世間最高貴溫暖的地方享受人間榮華的他，卻只能被迫糾纏於你死我活的爭鬥廝殺，白晝如黑夜，閉目即惡魘。

而這樣的厄運，是一只最有權威、最不能抗拒的手強加在他身上的！

會有不甘嗎？也許這十幾年裏，在這同齡孩子們皆盡情歡樂、無憂無慮地承歡膝下之時，他無數次地想過放棄生命、更無數次掙紮於生死一線，一睜眼便是刀光與劍影交織。

又是何等強大的意志，支撐他一路走來？

十餘年後，世人只見他一朝入京功名萬人羨、風流含笑醉飲花叢間，又有誰知，越是華美的錦繡下便藏著越是繁覆縝密的針腳，不揭開便罷，輕輕一掀便是層層染血的刺痛，榮華在表而悲苦在裏。

十歲那樣的年紀，她在做什麽？或許還懷著對家人的依賴，再不濟至少有母親可以掛懷；陸曉姝已經是整個山莊的掌上明珠，備受父親和同門關照呵護；燕洛廷也已經是天之驕子，光耀傑出。

而他……

她記得他曾說過：“我一個半邊身子在黑暗裏的人，何來家人親眷，僅此孑然一身茍活於世，唯盼了卻心願，再伴與一人終老而已。”

彼時她只聽出這話中隱隱傷感，卻只顧著自己宣洩情緒，始終沒去弄清他話中含義。

“這些，是我們幾年前埋入禦龍閣的暗線了解到的。那是十五年前的事了，不過他們組織裏對當年那個孩子的事似乎仍舊記憶清晰。再過了六年，閣主正式封他做護法，地位甚至一舉超越了當時比他年紀大的其他三人。”蝠翼沈甸甸的語聲打破葉爻的回想，斂襟拜倒：“請恕屬下實在無法獲取更多消息。我們在禦龍閣目前僅有一條暗線，極為隱蔽，只有燕公子知曉，屬下……”

葉爻擺擺手，勉強一笑：“無妨，你繼續說便是。”

蝠翼微微尷尬道：“只有這麽多了。”

“這就……結束了？”她怔怔地眨了眨眼，眸光裏一點希冀的光閃爍著，定定看著蝠翼清瘦的面龐。

蝠翼點點頭，慚愧道：“屬下實在已經盡力了。”

“傾畫夫人呢？後來怎樣了？”

“據屬下打探到的，當初皇上留夫人在宮中，但是僅僅兩個月後夫人就神秘失蹤了……”

葉爻一怔。

這個聰明的女人，知曉皇帝沒有遵守承諾，大抵是全身而退了吧，可他們母子後來究竟有沒有再相聚呢？

隨即悲傷地想，她大概是早不在了，沒有哪個母親會忍心讓自己的兒子走那樣一條黑暗道路。

她揉了揉額角，強笑道：“你下去吧，辛苦了，回頭我必有重謝，先讓我仔細想一想……”

蝠翼不敢再出聲，恭謹施了一禮，默默退下了。

燈光會和著窗外灑落的月光，將她纖細的身影投射在地面上，更漏遲遲，遠處人家燈火闌珊，漆黑夜色裏晶瑩水滴自窗外屋檐緩慢滑落，四面靜寂無聲。那影子纖長靜默，良久，她站起身，長長出了口氣，悄悄握緊了拳。

南疆秘密駐紮的軍營營帳內，夜色深沈，司徒明駐守的主帥大帳早已燈火全熄，陷入一片幽深的黑暗裏。

寂靜無聲的營地內，卻有一抹纖細的少女身影，步伐緩慢地朝著主帥大帳的方向靠近，腳下步伐控制得極輕。

她敏銳地朝四周看了一眼，四周值班巡夜的士兵們早已疏忽懈怠，靠在軍帳支桿上沈悶打著酣。

她輕手輕腳緩慢移動到帳前，咬了咬唇，掀簾進入。

月光淺淡地照在司徒明沈睡的容顏上，他果然睡得很沈，對她毫無防備。她譏諷地看了他一眼，無聲地嘲笑他蠢貨，開始動手在他桌案上迅速翻找。

光線幽暗，那些書信上封著火漆，她正要動手拆開，忽然聽到司徒明的聲音響了起來：“用我幫你拆嗎？”

溫潤清朗的聲音。

隨即便見整個營帳燈火齊刷刷亮了起來，光芒刺眼。

陸曉姝頓時七魂出竅，嚇得忘記了動彈。

司徒明撐起額頭，手輕輕一彈，她手中書信掉落。

他皺眉道：“看你不像心存惡念之人，我才好心收留你，上官大哥特意著人來信提醒我，我還沒信，覺得他太謹慎了。不過幸好多留了個心眼，沒想到你是這樣的，果然是我太好心了。”

陸曉姝張了張口，一時竟忘記該編什麽樣的話騙他，只聽他淡淡道：“帶下去吧，著人看著。”

有人應了一聲，將她粗魯地一抓，身上捆上繩索，拖進了一座破舊狹窄的帳子裏，看都不看她一眼，拉緊帳簾出去了。

漫天遍地的黑暗侵襲而來，陸曉姝頹唐地被縛著雙手坐在黑暗裏，滿心滿面的羞恥感如蟻啃噬著她的心。

手指一陣不甘心地亂抓，卻突然碰到了一個尖銳的東西。

是個殘破的劍刃碎片，想來是那個士兵無意中丟在這裏的。

她心中狂喜，眼中陰狠的光芒亮起，開始迅速地割綁縛在自己身上的繩子。

第二日清早，帝京朝堂，風雲翻覆。

禦座之上，皇帝將高高的一摞奏折向著下方群臣站立的方向狠狠一推，奏折嘩啦啦翻落在地，發出令人心驚膽戰的聲響。

“你們都要造反嗎？太子是什麽人？你們難道要質疑皇室血脈？荒唐！”

“聖上息怒，正是因為要為東宮洗清流言中的嫌疑，我等才聯合上書請求滴血認親。請陛下三思！”

皇帝大怒，慍色更甚，將那位說話的大臣一指：“姜祝你知不知道質疑皇室血脈是欺君大罪？”

底下朝臣們頓時齊刷刷跪了一地，一個個低頭不敢再言。

良久，有人低低道：“陛下，當年前太子一案確有過多疑點，而且當晚前太子遺孤失蹤……”

“放肆！”

那人頓時又嚇得不敢再出聲。

唯有上方皇帝臉色陰沈而冰冷。

十日後的夜晚，宗人府幽暗不見天日的牢房內，頹然坐著的太子突然聽到門外過道裏有人走近的腳步聲。

天窗幽暗的光線斜斜射入灰塵彌漫的牢房，他擡起頭，看到那黑暗中匆匆而來的幾個人影。

他驚喜若狂，扒著門邊向外張望，突然頭頂被人重重一擊，昏倒在地上。

一身黑衣蒙面的人拿鑰匙打開門鎖，身後跟著幾個動作敏捷的人取出皿盂，一人上前，利落地抓住了他的手指，用針輕輕一刺。

鮮亮的血珠逐漸從手指上緩緩滲出，凝成搖搖欲墜的血滴，而後流入皿盂中。

那些人互相對視一眼，將門鎖好，向著走廊外而去，消失在夜色裏。

而昏睡的太子全然不知，自己的命運已在這一刻落下重錘。

又過了三日，不知是誰帶頭，一群大臣聯合上書，指控尚在宗人府的太子三年前構陷三皇子謀反，令其含冤而死，並列出大小罪狀若幹，證據確鑿，不容爭辯。

一向高調的東宮眾臣此刻雖然心存質疑，面對如此場面，竟然選擇了沈默不語。

而更加奇怪的是，這次皇上看了奏折居然沒有過多否認，只臉色陰沈地在原地默然良久，長嘆口氣。

皇上居然默認了！

“據說，幾日前曾有一批人暗中潛入牢房，我懷疑，是陛下終究還是擱不下心頭疑慮，命人取走了血。”

驛館裏，燕洛廷一邊分析著，一邊緩緩吹著手中瓷杯裏的茶水。

葉爻支著手肘，挑眉，若有所思喃喃道：“他是自作自受。不過，如此說來，滴血認親竟然真的證實了？太子果真不是他的親生兒子？”

燕洛廷搖了搖頭。

正當群臣揣摩聖意的時候，隔幾日宮裏又傳來消息，聖體微恙，早朝暫停，六皇子監國。

各方嘩然。

於是又有人揣摩，聖上這大概是急火攻心，被氣出病來了。

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