葉爻擡頭，看著不遠處前方拜倒在地、雙肩微微顫抖的晁懷烈，心頭泛上一絲酸楚。

本是天橫貴胄，雄姿英發、大攬風光的男子，卻為了一樁莫須有的罪名，流浪他鄉，忍辱負重，只為有朝一日沈冤得雪，這對一個金尊玉貴的皇子來說，是否有些殘忍？

這數月以來奔波勞苦、心酸痛楚，她無法從那張或沈默或嬉笑的外表看出，但她知道，只有心性堅韌的人才能真的做到這些。

她默不作聲，站得筆直地聽著，感受到四周沈寂而壓抑、幾乎凝固的氣氛，她輕輕舒了口氣，試圖讓自己心念放松。

無意識地偏過頭，突然發現身邊顧西陌薄唇緊抿，一雙漆黑的眼眸定定望著晁懷烈背影，那眼神似乎帶著些回憶。

她有些詫異，然而此時不敢分出心神，只得默默聽著前方動靜。

晁桓沈默了許久，擡頭看了一旁站著的肖焱一眼，“肖愛卿，此事你作何解釋？”

肖焱勉強定住心神，“陛下明察，晁懷烈所言分明是子虛烏有、顛倒是非，意圖掀翻舊案、動搖我蒼雲國臣民忠心！”

他這一番話立時給晁懷烈扣上了一個謀逆不忠的大罪名，葉爻聽著不禁咋舌。

這肖焱倒真是個狠角色。

坐在那裏始終不動的國君眸光暗沈，半晌，有些疲憊地揮了揮手：“讓大理寺重新徹查此案，晁懷烈暫時留在京中聽候審訊，等候三司會審。”

眾人心中大石轟然落地，都是松了口氣。

陛下既然說了待審，就說明今日暫時不願掀起波瀾。

這明擺著還是一來寵著肖焱，二來忌諱當年皇甫氏功高震主、太子聲望過高。

“父皇！”晁懷烈忽然擡頭大喊，“父皇，您今日若不對此事進行了結，只怕日後奸人在側、社稷堪憂啊！”

此語一出，眾人心裏剛剛落地的大石再次被狠狠提了起來，皆是倒吸一口涼氣。

晁太子啊，您這是哪一出啊？

晁桓瞇了瞇眼，緩緩道：“你說什麽？”

那語氣顯然是微怒了。

“兒臣狀告肖焱肖大人，濫用私權、穢亂宮闈，意圖謀權篡位！”

“砰！”晁桓猛地拍案而起，“晁懷烈！你知不知道你在說什麽？”

晁懷烈面不改色，眼神清亮而堅定：“兒臣說的句句屬實！”

晁桓瞪大了眼睛，嘴唇顫抖，想要說什麽，忽然面色一白，隨即身子向後仰去。

竟是氣急攻心昏過去了。

眾人面色大變，肖焱也是睜大了眼睛，沒想到會出現這種情況，一瞬間他心念急轉，已然回身下令：“眾禦林軍聽令！前太子晁懷烈，密謀行刺，給我拿下！”

一眾禦林軍聽了他的號令紛紛沖了進來，將眾人團團圍住。

“我看誰敢動！”晁懷烈一聲厲喝，眾人悚然一驚，見他目光如電，在眾禦林軍臉上一一掃過：“禦林軍的弟兄們，別人不知，你們莫非也不知我晁懷烈當年帶你們如何恩義深重？當真忘了我一片拳拳忠心？”

他聲嘶力竭，眾人都是心神震動，不能言語。

眾禦林軍不動了，面面相覷，左右為難。

氣氛瞬間僵硬。

晁懷烈深吸口氣，“今日你們若將我射殺在此，明日你們就多了一個枉殺無辜的罪名！”

肖焱冷笑一聲：“誰會聽你在此胡言亂語？禦林軍，今日不聽命者便是抗旨不遵！”

一直猶疑握在手中的弓箭，再次緩緩擡了起來，對準了晁懷烈的方向。

後方忽然想起一個清亮的聲音：“誰也不許動！”

眾人眼前一花，有個纖細的身影沖了上來擋在了晁懷烈面前。

晁懷烈一瞬間微微愕然：“葉爻，你來做什麽？”

望著眼前女子纖細的背影，眼神卻是暖的。

那男子打扮的女子微微皺眉，心說要不是我來了你早就一命嗚呼了，卻不答他話，從懷中掏出個令牌：“景炎國特使在此！誰敢動手？”

眼角餘光瞥到顧西陌在那邊若無其事閑閑靠在柱子上旁觀，不禁磨了磨牙。

剛才與他合計，誰出面比較合適，那家夥一臉淡定推辭道：“美救英雄，這多搭配，自然是你去合適，賣人情給晁太子，讓他多感激你。”

她狐疑：“你真是這麽想？”

然後被他一把推了出來，她根本沒來得及拒絕。

這顧狐貍，每天腦子裏都在想些什麽，她有時候真的看不懂。

那邊肖焱臉色一陣青一陣白。

景炎國來人，他為什麽沒有得到消息？明明派人封鎖了水陸各路，不該有任何紕漏才對。

他哪裏知道，葉爻和顧西陌下了船就命那幾個肖焱手下的殺手放出了假消息，成功控制了肖焱的消息來路，切斷了對他們的掌控。

彼時葉爻才恍然大悟顧狐貍為什麽會選擇水路。

水路傳遞消息必然是不暢通的，而且即便放出假消息也不易被察覺。

“本人奉吾皇聖旨，協助貴國前太子晁懷烈徹查皇甫氏謀反一案，現已查明，皇甫氏一家確是冤屈，人證物證具齊，已無可厚非。”葉爻淡淡說著，聲音不大，卻落地有聲。

她整個人站在大殿中央最明亮處，纖細筆直的身影滿是英氣，飛揚眉宇間帶著自信，眸光明亮若雪。

眾臣之中有人低低驚呼一聲，眾人擡眼望去，身後那之前已經“昏倒”的國君不知何時醒了過來，目光鋒銳，面沈如水。

那眼眸裏的光芒陰沈幽暗，微微閃爍著。

肖焱在看到他眼神的一瞬間面如死灰，雙膝一軟，跪倒在地。

晁桓只淡淡道：“將肖焱待下去，暫時關押刑部大牢，聽候發落。”

只這樣簡單一句話，結束了肖焱風光而短暫的前程。

“陛下……”肖焱輕輕咬住了下唇，淚光盈盈擡眼：“您真的舍得……”

晁桓的手定了定，緩緩轉過頭，不再看他。

葉爻忽然覺得氣氛無比詭異。

傳說中近臣肖焱以男寵身份上位，又聽聞蒼雲國君愛好男風，她一直覺得是民間流言。如今見了肖焱這張臉，卻覺得似乎不假，莫非真有貓膩？

然而是真是假又能如何？君王薄幸，他也不過是被冷血的主子利用的一枚棋子，利用他好玩弄權力的貪心野心，幫自己扳倒了朝中聲望日盛、功高震主的心腹之患，然後將他扣上了一個奸臣的帽子。

搬弄是非、顛倒黑白的只是奸臣，而君主永遠只是被蒙蔽的那一個。

葉爻忽然覺得一陣惡心，強忍著不繼續揣測。

遙望著寂寂佛堂，還有遠處那深深宮闕，在暗沈的天空下透出一股森然。

距今數月的皇甫氏冤案終於得以昭雪，三司會審還沒開始，刑部大牢裏便傳來了肖焱“畏罪自殺”的消息。

風光一時的寵臣轉眼便淪為階下囚，眾人心裏都是一寒，然而，無人會為此多說一個字。

晁桓緊接著便大病了一場，心事倦怠，把自己鎖在深宮裏，不理國政，下了聖旨恢覆晁懷烈太子身份，準其監國。

其時正值新年時節，各部官員頻繁往來，新恢覆了太子之位、風頭正盛的晁懷烈自然是滿朝文武中最忙的一個，太子府裏各級官員絡繹不絕。

皇甫氏冤案昭雪，皇甫氏的千金小姐自然也恢覆了身份，晁桓當朝賜婚，不料卻被晁懷烈淡淡拒絕了。

準備喝喜酒的眾人一陣失望，不禁暗暗揣測，莫非晁太子和皇甫妤姑娘青梅竹馬、情投意合的傳言有假？

揣測歸揣測，誰也不敢明說，繼續忙著自己一圈的應酬。

新春佳節，便在這樣緊張繁盛的氣氛裏匆匆過去了。

景炎國特使任務圓滿完成，然而晁懷烈的太子地位才剛穩固下來，葉爻和顧西陌商議，決定還是在蒼雲國多停留些時日，觀察一下此事之後的動向，終歸是有備無患。

葉爻獨自站在晁懷烈臨時為自己安排的府邸門前，頗有些惆悵地感慨：“又錯過了一個本該如火朝天的年節，莫非我就是這麽一個奔波疲憊、挨累受苦的命？”

她自言自語著，想來自從重生到這個五行大陸，就被卓一谷那個脾氣比人怪、人比人還怪的老家夥各種逼迫著修煉這修煉那，從來不知道這個世界原來也是可以有年節的，更不知道還可以過得這樣熱鬧。

她忽然想到，卓一谷身上那件許久未還的袍子，那是他心愛的女子送給他的，被他珍藏了那麽多年，十二年風風雨雨，無人心愛之人陪伴，他孑然一身，又是如何熬過那一個個世間人喜慶愉悅的年節的？

該是孤燈對殘月，霜冷徹夜難眠吧。

那個時候，她不知那個看上去沒心沒肺的老家夥有那般沈重的心事。

葉爻默默站立著，思緒紛湧間腰間忽然被人摟住，身後人輕笑著將下巴擱在她肩上，“一個人在這發什麽呆？外面天冷，快進去。”

“我想過節了。”她恍恍惚惚說了一句，卻只看著街對面那幾個嬉笑玩鬧的小孩。

那幾個小孩約莫六七歲年紀，在街邊圍成一圈，手中彈著不及眼珠大小的圓球，明明是這樣簡單的游戲，那幾個小孩卻興致勃勃，滿眼喜悅和緊張，寒風將他們小臉吹得通紅卻也不在乎。

那樣單純而容易的喜悅著。

身後人目光跟隨著她望向那幾個孩子，眼眸中覆雜光芒湧動，忽然挑了挑眉，湊到她耳畔玩味地低笑：“原來娘子喜歡這個？”

葉爻回頭沖他翻了個白眼，“你小時候沒玩過？”

他笑意盈盈，壓低了聲音：“娘子誤會了，我是說，原來你想要孩子，嗯，這個我們是可以考慮的……”

葉爻：“……”

她被他強大的偷梁換柱能力震撼到了。

這人說起暧昧tiaoqing的話來絲毫不知羞。

自己聽了臉頰卻是一陣實實在在的燒紅。

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