迎面走來的女子步態婀娜，頭頂的珠飾在日光下越發耀眼，燦金的步搖隨他的步伐有節奏的規律擺動著，看到那抹雪青色的人影，她微微一笑，擡起秋水般的明眸，那張濃妝艷抹、嬌媚傾城的臉映入他眼簾。

他神色如常，靜默地與她擦肩而過。

她含著一抹自然的微笑，也沒說什麽，只是，眼光交匯的剎那，心思通透的雙方彼此間眼眸中覆雜難明的光芒一閃而過，仿佛瞬間完成了信息的交換。

顧西陌幾乎不可察覺地勾了勾唇角，唇邊笑意淡而冷。

麗妃，他在深宮裏最重要的一條暗線。

他自然沒再回頭，步伐依舊從容，走出肅心殿，擡頭，碧藍蒼穹一行大雁飛過。他輕輕笑，在靜穆無人處負手而立，忽然輕輕說了句：“怎麽樣了？”

身側瞬間出現一身緊致黑衣的護衛顧楓，單膝跪在他身側，垂首低聲道：“葉爻現在已經到達禹城，化妝成乞丐，看樣子是準備混進華雲山弟子入門測試。”

顧西陌悠悠然聽著，忽然一笑，淡淡道：“這丫頭，果真什麽都敢做，華雲山如此莊重之地，我倒想看看她怎麽混進去，”他忽然一頓，微微蹙眉，“三皇子這兩天可有動靜？”

“三皇子殿下似乎在命人偷偷收集什麽材料，不知要用來做什麽。”

顧西陌眼光一閃，眸中一抹肅殺之氣掠過，淡淡道：“盡快打探清楚，及時向我匯報。我這些日子要準備去華雲山，帝京這邊務必要看緊了。”

顧楓低聲道：“屬下不敢怠慢，請主子放心。另外……”

“嗯？”

顧楓有些遲疑，小心地看了自己主子一眼，才緩緩道：“負責在西域收集情報的梅影姑娘最近叫人傳了消息來，說閣主似乎派了白曜護法前來帝京這邊執行任務。白曜護法素來與您不和，閣主對您又始終存有疑心，梅影姑娘擔心白虎此來對您不利，請主子萬事小心。”

說完這話，顧楓心底不禁嘆了口氣。禦龍閣玄影、白曜、青鳳、血罹四大護法中，玄影雖以智計過人、武功奇詭承首，但閣中眾人最不願得罪的卻是性情剛猛霸道的白曜。自家主子雖為護法之首，卻也沒少因處理與白曜的關系費心。

顧西陌輕輕一笑，風吹動他輕盈衣袂，“白曜麽……那的確是個麻煩的家夥，若不是忌憚他練過逍遙神功，真想找個機會把他解決了。”

他漫不經心斜倚闌幹，一雙勾魂攝魄的眸含了三分笑意打量著外面風景，語聲聽起來有些飄忽：“來就來吧，都來齊了才叫熱鬧呢，否則怎麽能有好戲看呢？”

那笑意涼薄如盛世之下繁花落雪，清雅而魅惑，卻仿佛帶著噬人魂魄的毒。

秋意微涼。

數日之後。禹城之北，華雲山。

清風送爽，華雲山巍峨高聳，遠遠望去奇峻險拔，然而山莊的入口處卻是一條開闊坦途，近處兩側有參天古木，奇花異草，遠觀則可見青山隱隱，山上百餘座樓閣，翠竹遍野，雲霧縹緲，意境清幽。偶爾寥寥幾只飛鳥掠過，直如人間仙境。

這一天是華雲山五年一度的新弟子選拔之日，山前人聲鼎沸，將上山的道路擠得水洩不通。

山前駐守的奴仆面色漠然地站立，顯然已經見慣了這樣的情景。

長長的看不到盡頭的隊伍中，有神采飛揚的青年，也有垂髫年歲的孩童，華雲山莊有規定，未滿三十歲的有意為國效力的均可報名加入，只是需要對這些人進行潛能測試，最後能真正成為華雲山莊弟子的不足百分之一。

忽然隊伍末尾處一陣騷動，人群飛快向兩旁避讓開來，卻是幾匹快馬揚蹄而來，馬上一群人英姿颯爽，衣袂飛揚。

當先少女容貌秀麗，神采飛揚，眉峰間隱隱帶著一絲傲氣，在馬上輕輕一聲吆喝，勒住韁繩，翻身下馬。

身後幾人隨之紛紛停下，跟在她身後步伐整齊向山上走去。

隊伍中，衣衫襤褸、身形纖瘦的少年眼光一閃，正是葉爻。

她看著那一行衣著鮮亮的華雲弟子，眉頭微皺。她認得當先那個少女是陸曉姝。

卻見陸曉姝走到看守仆人面前，那仆人沖她露出一個討好的笑容，彎了彎腰，“小姐。”

陸曉姝正眼都不瞧那仆人一眼，眼光反而望向人群，口中淡淡道：“我爹在山上嗎？”

“莊主正在處理莊中事務，過一會兒大概會來關註新弟子甄選。”

陸曉姝點了點頭，“今年的根骨判定由誰來做？”

根骨判定，是潛能測試的第一個步驟，需要一個心思剔透、內力深厚並且最好是精通醫術的人對這些人修習武功的根骨進行檢驗，以此來推測這名弟子潛力的高低，之後大約會有一小部分人通過，然後才能進行下一輪測試，其他沒通過的人則是直接被通知下山，說明他們沒有習武的資質。

仆人猶豫了一下，“往次的根骨判定都是皇上禦筆欽點能人異士，今年不知為何，莊主至今還沒有接到聖旨，所以莊主說到了巳時若還未接到聖旨，便要由風長老代為進行了。”

陸曉姝皺了皺眉，哼了一聲，眼神頗不屑，“說來也怪。風一兮那個窮酸老頭今年居然又想收弟子了，他向來只收寒門弟子，可惜寒門弟子中有資質的也就那麽千分之一，不知道今年他能不能收上來。”語氣裏盡是諷刺之意。

仆人嚇得一擡頭，失聲道：“小姐，您這話可不能亂說……”

他雖只是個仆人，卻也知道盡管風一兮形勢向來怪異狂放不拘一格，但華雲山莊上上下下包括陸鴻涯在內沒有一個不尊重風一兮的，並且所有人都知道，風一兮與妻子柳玉涵武功都深不可測，據說二十年前兩人雙劍合璧連陸鴻涯都曾不是對手。

陸曉姝自知失言，卻因心高氣傲仍是哼了一聲，一言不發抱著胳膊站在山前看著有些喧鬧的人群。

葉爻低著頭，不想被陸曉姝看到惹事。畢竟她不想給自己找麻煩，順利進入華雲山莊完成卓一谷的意願才是頭等大事。

眼光無意間落到了前方不遠處一個帶著帷帽的修長人影上，那人背對著她，正微微偏頭，輕紗遮住面孔，從葉爻的角度只能看清他腦後一頭綢緞般的烏發。

她有些奇怪地覺得，那人身形似乎頗為眼熟。

正出神間，身後忽然傳來爭吵的聲音。

“餵！你弄破了我的衣服！我要你賠！”是一個清脆的小孩聲音。

“有沒有搞錯？姑奶奶我從你身邊過一下，你自己東張西望時候摔倒被樹枝劃破了衣服也是我的錯？豈有此理？”一個熟悉的少女聲音，嗓門很大。

“就是你！就怪你！嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”悲憤的、驕橫的哭聲。

“你……你是哪家的孩子？有沒有人管啊？”無奈的、暴躁的少女的跺腳聲。

葉爻唇邊不自覺地露出一抹微笑，回頭。

一個穿得綠油油、長得白嫩嫩的小孩，大約七八歲模樣，正一副無賴的樣子坐在地上，一邊哭天抹淚一邊用他那肥碩雪白的小爪子死死揪住身邊一個紅衣少女的衣襟。

葉爻被他那玉雕般的精致小臉震懾住了，沒見過這麽粉雕玉琢的孩子，那膚色就像是……二十一世紀的小布丁雪糕！

葉爻在心裏為自己找到了這麽個恰當的比喻感到很滿意。

那少女又跺腳又嘆氣，緊鎖著眉頭，似乎很像發火把這小子甩開，卻又拼命壓抑著自己的怒氣。

葉爻忍不住“撲哧”一笑，難得看到比漢子還漢子的沈非花也有被人刁難到進退兩難的時候。

小布丁似乎還沒哭夠，居然比滿血狀態時的沈非花嗓門還大，周圍人紛紛側目，不禁有些鄙夷地看著“撞倒了孩子不肯扶的冷漠路人”沈非花。

小布丁哼哼唧唧地哭著，卻不忘記伸出一只手，“扶我起來嗚嗚嗚……”

沈非花氣結，雙手叉腰作潑婦狀，豎著眉毛道：“你都這麽大了難道不會自己站起來嗎？”

小布丁無動於衷，哭得卻更響了。

沈非花頭都大了。

小布丁正低頭哭得起勁，忽然身邊一個冰冷的女子聲音：“起來。”

只是短短兩個字，然而語氣中有一股寒意，讓他心思一震，哭聲一歇。擡頭便看到一個眼神犀利面無表情的少女，衣衫破爛卻站得筆直，正冷冷盯著他。

不知道為什麽，小布丁對眼前的女子突然產生一種畏懼感。

他葡萄粒一樣的大眼睛淚光閃閃，有些呆滯地看著葉爻，似乎從來沒被人這樣說過，張了張嘴，一時竟說不出話來。

葉爻無動於衷，目光沈而冷，“起來，不要讓我說第二次。”

小布丁咬了咬嘴唇，有些委屈地眨了眨眼，眼神中一絲畏怯，卻仍是倔強地不肯起來。

他今年八歲，印象裏除了那個深沈嚴肅的父親外，他沒有被人這樣命令過。在很多人面前，他從不知道什麽是尊重與順從。

沈非花見到葉爻很是高興，又見她一臉嚴肅瞅著小布丁而小布丁卻倔強的堅持著，性子一項潑辣的沈非花此刻倒有些心軟了，她看著小布丁偏執頑固的小眼神，恍惚地記起自己年少時也是經常帶著這樣一種眼神，有些蠻橫，有些倔強，不肯低頭，不肯服輸。不同的是，她與這個小孩的出身顯然不是一個級別的。

她忍不住拉了拉葉爻的衣袖，低聲道：“算了吧葉爻，我也不想和一個孩子計較，畢竟，他只是不願意服輸。”

葉爻瞅了瞅沈非花，又看向小布丁，口中淡淡道：“我不管你是什麽出身，是男子漢就應該對自己做的事負責任，不要總是想著把責任推到無關的人身上去。我沒有批評教育你的資格，但同樣的，你也沒有隨意驅使別人的資格。你有能力，就該自己站起來。別人的尊嚴和你是同重的。”

她說這一番話時，沒有察覺到身後不遠處那個身姿修長的男子隱在輕紗內的唇角輕輕勾起了一抹動人的弧度，正饒有興趣地望向這邊。

小布丁微微睜大了眼睛，看樣子是頭一次聽到這樣一種說辭。

他擡起頭，看了看周圍，有些心虛地瞅了瞅葉爻。

葉爻目光如炬回視。

小布丁慢慢低下頭，沈默了一瞬，緩緩站了起來。

葉爻忽然輕輕微笑，眼神溫暖，正色道：“對了，這才是男子漢。”

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