正逢夏日，窗外的閑雲飄去，遮擋住日頭，房間中倏忽暗下，只剩屏幕上跳動的光。羅望舒的身體輪廓在這片光裏，漸漸變得柔軟起來。他的身體散發出某種氣息，像一層看不清的薄霧籠罩住周焰。

如果現在這裏是個Alpha，恐怕已經受他誘惑，丟盔卸甲，哪能還經得起他撩撥。可周焰是個Beta。他沒有腺體，任憑羅望舒散發出怎樣的信息素，他無動於衷。說無動於衷也不全面，畢竟撇開信息素不談，羅望舒本人足備誘惑力。

周焰坐在影子裏，他神色不明，目光晦暗不清。

被這樣看，羅望舒一時分不清究竟誰才是獵物。他像獵物，在獵人準許的範圍內移動。

終端與門鈴的提示音同時響起，立刻打斷兩人之間微妙的氣氛。雲也慢慢飄走，亮堂的光重新淌滿房間。

羅望舒同周焰到大廳去。

廚師滿桌菜已收盤，餐具都已收拾妥當，餐桌上擺放著盛放的百合。

羅靳星站在門口，一身軍裝颯然，紳士十足地側身，讓身後的人先進門。他一只手虛扶著對方的腰，目光在屋內尋找羅望舒的身影。

羅望舒只見一個比自己稍年長的青年踏進來，眉眼安靜，內斂自持，舉手投足間卻有氣度。

他默許羅靳星放在他腰後的手，目光落在羅望舒臉上，微微一笑：“望舒？初次見面，我是江萬翎。”

羅望舒對初次見面的江萬翎頓時心生好感。又心想，江萬翎的名字也如他本人，剛柔並濟，再合適不過。

他笑著迎上去：“大哥把你照片貼身藏了好幾天，今天總算見到了本尊。本來我還不放心，現在你們兩個並肩一站，我什麽問題都沒有啦。”

江萬翎的目光在他身後的周焰轉過一圈，笑說：“望舒的身邊人也很般配。”

羅望舒更笑：“是嗎？借你的吉言。”

羅望舒不動聲色地在人前占了一回周焰的便宜，又摸不清他的脾氣，只能用餘光打量他，只見到周焰已經在一旁和羅靳星寒暄起來。等江萬翎換好鞋，羅靳星便拍了拍周焰的肩膀，對江萬翎說：“這位周焰周先生，目前在生物工程研究所的技術部工作，今天是我特地邀來，望舒胡鬧，嘴皮子上又占便宜。”

後兩句是笑著沖羅望舒去的，羅望舒不置可否，他帶眾人落座，又叫樓下傭人端來茶水。

羅靳星開了瓶紅酒，與羅望舒對面而坐。江萬翎坐在羅靳星身側，而周焰則坐在羅望舒身側。乍一看去，周焰的確就像羅望舒的伴侶。

羅靳星給三人倒上酒，四人動箸，兩輪話題過去，氣氛明顯松弛下來。

今天餐桌上的主角是江萬翎，因此大部分話題都是圍繞著他的。他雖面相清冷，人也不吵鬧，卻始終能將餐桌上的節奏掌控很好。尤其話題一問一答，一來一回間，江萬翎都表現得落落大方，娓娓而談。就算偶爾碰到一些偏僻的內容領域，他也廣見洽聞。偶爾表態，很是有些深知灼見。

三輪酒過去，菜還沒涼下來，羅望舒就已經對江萬翎這個準嫂子好感倍增。又想到大哥對他的評價，心中更是認同，果然是博學多才又識大體。

他一旦對人顯出親近，那份矜貴的模樣就會融化三分，再露出三分嬌氣，說話也帶上親昵。

問到江萬翎與羅靳星之間的事，他活潑起來：“所以那張照片，不是你親自給他的，竟然那是他自己從江伯伯那邊要到的嗎？”

羅靳星放下筷子，臉上帶著笑模樣，寵溺地警告他。

江萬翎笑道：“那張照片本來在我父親書桌上，前幾天我還奇怪，怎麽忽然不見了。後來轉念一想，又在他桌上換了張更年輕的。”

“那我哥下次見了，又得從江伯伯那要走，要我說，你們應該自己去拍一套。”

羅靳星也笑：“不著急，不久後有的是拍的時候。”

他這話暗示兩人好事將近，江萬翎不答話了，他低頭小口的喝湯，像是不好意思。

羅望舒平日就賴著他大哥多一些，這會兒更是被甜得心花怒放，此前什麽政治聯姻，交易婚姻的氣話，早就被他拋到腦後去。又見江萬翎和大哥的杯子空了，起身時不小心扯掉了餐巾，碰掉了筷子。

羅靳星說：“瞧你激動的，大哥還穩著呢，你別心急。”

只有周焰跟他坐在同一邊，似乎是猶豫了一下，他起身接過羅望舒手中的紅酒瓶代勞，又彎腰將餐巾取起鋪在他腿上，最後起身給他取了一雙新筷子來。

慣於被人照顧，所以羅望舒也只是到了聲謝，沒覺得有什麽奇怪。羅靳星是壓根沒往那方面想。只有江萬翎的目光在二人身上一轉，帶了點說不清的意味深長。

“周先生和望舒，又是怎麽認識的？”

餐桌上的三個人同時開了口。

“因為研究所和國會政府的合作——”

“是通過朋友介紹所以——”

“望舒發情期周先生來送‘冷卻’——”

三個人全都戛然而止住了嘴，一時間餐桌上十分安靜。羅望舒看著他大哥，他大哥看著周焰，周焰低頭吃飯。

實際上，羅望舒內心倒吸一口涼氣，差點要崩盤。

他哥剛才說什麽？

發情期？

他還記得自己春日那次要死要活的發情期，也記得那次的‘冷卻’，更記得自己一直難耐的低吟和滿屋子的信息素味——也就是是說，那個時候，周焰就在樓下？

晴天霹靂。

江萬翎不動聲色地將三人看過一圈，說道：“周先生跟羅家的緣分不淺，看來我們以後還有的是機會多走動。”

羅靳星這才回過神：“對，周先生以後有機會歡迎多來走動。”

桌下，羅望舒在周焰的手背上畫了三個問號。

周焰不動聲色地舉起酒杯，向羅靳星與江萬翎敬酒。

晚飯後三人騰了地方，在客廳的壁爐前坐著。羅望舒取來點心與茶水，跟江萬翎挨在一塊兒，聽羅靳星與周焰聊天。

他們一個Alpha一個Beta，坐在一起並無高低，反倒很像同類。

兩個高大純熟的帥氣男人坐在一起，賞心悅目。他們的英俊不同款，散發著不同類型的男性魅力。羅靳星軍人體格，舉手投足鋒利又威嚴，偏偏談吐溫和，態度不強勢，大有些猛虎嗅薔薇的氣質；周焰穩重而自持，同樣肩寬體高，給人的感覺卻是力與欲都被他束在襯衫下，目光深邃，更如匣中寶玉。

像是怕自己的目光暴露什麽，羅望舒只偶爾瞥去一兩眼——他實在沒聽進去那兩人的話，他從剛才‘發情期’的話題後就心不在焉。

江萬翎的話更少。他聽得看得多，說得少，這點羅望舒觀察仔細，心中讚嘆他的聰明與低調。聊得越多，羅望舒心中越讚嘆江萬翎的博學多才，深藏不漏。

羅望舒心中感嘆。

很奇怪的，江萬翎與周焰身上，似乎有種不謀而合的特質。這不是指他們的外貌，品性或觀念，而是他們都有一種，身為Beta卻絕不輸給任何Alpha和Omega的氣質。許多人對Beta的描述，平庸，沒存在感，自卑，無趣，雲雲，但這些絕不會在他們兩個身上出現。

羅望舒安靜地聽他們談話，偶爾放任自己雲游，直到羅靳星主動提起‘冷卻’，他這才凝神。

‘冷卻’這幾個月正在計劃正式動用，也是羅望舒也關註的焦點。

羅靳星猶豫了片刻：“關於‘冷卻’，我不知道這個想法可不可行，只是想問問看。”

羅望舒與江萬翎對視一眼，願聞其詳。

羅靳星後面的話卻讓他驚訝。

“上次周先生說，‘冷卻’的原理是通過滲透光來刺激腺體，給使用者滲入匹配的雄性，或雌性激素（雌甾四烯或雄烯酮）。”羅靳星說到這裏停頓片刻，往江萬翎的方向看了一眼，“那麽不知道是否可以反過來，用滲透匹配激素的方法，來適應……生理呢？”

羅望舒幾乎瞬間明白了羅靳星剛才那一眼的含義。

雖然沒有碰觸，但他也能感到身邊的江萬翎，身體僵住了。

‘冷卻’的用意是給發情者的腺體滲入與他相匹配的激素，用來緩解發情癥狀。

羅靳星的言外之意明顯。他當著江萬翎的面問，其實就等同於直接問周焰，是否能給江萬翎滲透照射與他匹配的雌性激素。

很顯然，那是江萬翎沒有的東西。因為他是個Beta。

羅靳星雖從小被糙養慣了，卻也算精於人情世故，這樣近乎粗魯的提問暗示，不光是江萬翎，就連羅望舒都楞了一下。

餘光中，江萬翎的臉上並沒有顯露出太明顯的情緒，整個人給出的感覺卻是冷下來了。

周焰放下茶杯，他顯然也聽出羅靳星的弦外之音。

他的聲音不冷不熱：“羅先生，Beta是沒有腺體的。”

羅靳星忙說我知道，又補充說但Beta受到雄性信息素幹擾時，也會產生少量雌性費洛蒙不是嗎？

“哥！”羅望舒用目光示意他停下來。

但羅靳星只是看了他一眼：“周先生，我只是提出一個可能性，也只是想單純地知道這個可能性有多大。”

“零。”周焰一動不動，但聲音已經很低沈，“‘冷卻’的出發點就是為了緩解發情的痛苦，為了幫助Omega或Alpha去抗拒、或減緩他們所不能承受的生理的控制。反向操作不合實際，技術上也不現實，因為Beta沒有腺體，並且我相信Beta不需要通過繼承任何Omega或Alpha的信息素，來達到控制配偶，或滿足配偶的需求。”

羅望舒皮膚發冷，他依舊看著大哥，卻伸手握住了江萬翎的手。

周焰動怒了。他看得出，也感覺得到。

羅靳星扯開軍裝的領帶，望著周焰笑了：“周先生，我的問題，冒犯到你了嗎？”

“不。但我想，總有人被冒犯了。”周焰說道。

羅靳星皺眉，周焰的目光卻越過他，落在他身後的羅望舒身上。

他緩緩說：“不受信息素與本能的控制，也許是Beta最大的優勢之一。至少在某些時刻，Beta是自由的。羅先生，我們應該珍惜這種自由。”

周焰話音落，屋內的沈默如冬日的大雪。

江萬翎的杯子落在桌上，發出清脆的一聲。

他起身，笑容微涼：“今天多謝款待，我先失陪了。”

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