羅泊湖周圍的水草比天外仙客棧外的更為茂密，墨綠或是灰黑的枝莖一半紮根湖裏，一半露在湖面，隨著晃蕩的碧波搔首弄姿。湖畔佇立著一片枝幹粗壯的胡桐筆直地聳向天際，茂密的枝葉宛如綠雲，地上散落著它的殘枝枯葉。裴邈和柳闕忙著拾掇幹枯枝葉，點起一堆篝火。柳長安則悄悄拿出玲瓏盤，暗暗預測蕨茶樹可能冒出來的位置和時間。而另一眾人或閉目眼神，或默然沈思，或緊盯湖面……千姿百態，各種情狀。再一轉眼，柳長安發現沈孟槐不見了，巡視一遍，還是沒有找到：“書生，沈孟槐不見了。”

裴邈聞言，不滿道：“他不見了，與你何幹？你不是說不要生事麽？”

“是呵！忘了。忘了。”柳長安恍然大悟般敷衍了事，腳步卻移向胡桐林邊。

裴邈對她的隨性而為無可奈何，上前拉住她：“你就在原地待著，我去尋尋。”迫於裴邈有些陰沈的神色，柳長安不由乖覺點頭。

正當裴邈準備去尋沈孟槐時，忽然，一陣悅耳的笛聲從樹林深處傳來。笛音時而高亢激昂如奔騰江河突遇斷崖，傾瀉而下；時而低鳴嗚咽如勁風穿過石縫罅隙，盤顧回旋。聽得眾人雙耳作響，兩眼眩暈；那刀疤漢子吃不住，捂住肚子，跪地大聲疾呼：“他娘的，別吹了，疼死老子了。”

柳長安與裴邈對視一眼，從彼此的眼中讀到了然於心，兩人便不動聲色地走到火堆盤坐下來，而柳闕這時也發現境況不對，挨著柳長安安靜坐著。那笛音仿佛是魔咒，不到一刻，眾人都捧著肚子，痛苦哀嚎。

那刀疤漢子急紅了眼，叫囂起來：“龜兒子的，誰他娘的暗算老子，有本事出來，老子準打得你叫俺爺爺。”話音剛落，一個身影閃過，掐住了刀疤臉的脖子，頓時，刀疤臉頭面漲得紫紅，雙目凸出，舌頭伸得老長，雙手卻惶惶扣住掐他的雙臂使勁扒拉。然而，掐他的那雙手猶似鐵鑄的一般，紋絲不動，反而越箍越緊。刀疤臉充滿恐懼的眼睛裏倒影著那人的臉，冷血無情的俏臉此時在刀疤臉眼裏就如死神蒞臨。

“楚兒，住手。”樓婳對著那個妄圖取人性命的冷峻少年呵聲輕斥。

宴楚雖放開刀疤臉的頸脖，但卻劈出一掌打得壯碩如山的刀疤臉飛出去兩丈，重重摔在地上，噴出一口鮮血暈了過去。

那灰衣白須老者站起來，頗為氣憤道：“在場諸位與老板娘無冤無仇，老板娘如此暗算行徑只怕會被天下人恥笑。”

“婳娘一介女子根本不在意天下人的看法。”樓婳頓了片刻又道：“長老勿惱，婳娘絕不傷害各位性命。婳娘只是想要羅生珠而已，委屈諸位了。”

“好你個賤婦，你給我們下了什麽毒？”那獐目小子喧嚷起來，只是言猶在耳，宴楚已經寶劍出鞘抵在他喉嚨，眼神淩厲。獐目小子瞬間就蔫了下來，嘴唇哆哆嗦嗦，囁嚅半天卻發不聲來。眾人一見這態勢，知這小子不是個好相與，遂不敢聒噪，只怒目而視。

樓婳見眾人都服帖下來，便道：“婳娘確給諸位下了蠱，不過請放心，只要諸位好好配合，到時候自然無虞。”宴楚收劍回鞘立在樓婳身旁。柳長安和裴邈自是置身事外，作壁上觀。

樓婳見場面已經控制下來，也和宴楚尋了處篝火盤坐，等待月食之時，眼神卻開始四處搜尋沈孟槐的身影。而沈孟槐依舊不見蹤影，樓婳很是擔憂，柳長安頗有些意外，裴邈卻又種不好的預感。

此時，沈孟槐卻泡在冰冷的湖水裏面，眼眸赤紅，一片可怖的紫色經脈在臉上若隱若現，肌膚上也開始長滿堅硬的骨刺，狀貌十分猙獰可怕。沈孟槐感覺體內有一頭兇猛的怪獸正要破體而出，火炙般疼痛烤得他差點昏厥。他想借由湖水的冰冷來抵抗體內的灼熱，卻如揚湯止沸令他更加燥熱，心臟‘卟通卟通’地瘋狂跳動著，血液如出閘的猛獸一樣到處肆虐亂撞著，他甚至可以清晰的感覺到背部的每一根骨刺都在快速生長。維持著最後一絲清明，他運氣提神竭盡全力壓制體內兇惡的怪獸。在與怪獸的較量中，沈孟槐敗下陣來，他已由一個清俊公子變成一頭牙呲目裂的怪獸-孟槐（山海經註：有獸焉，其狀如貆而赤毫，其音如榴榴，名曰孟槐，可以禦兇）。怪獸咆哮著從湖裏掙紮出來，翻起一陣陣巨浪，長嘯聲振聾發聵。

同時，月色越來越淡，月盤慢慢地從渾圓如鏡，半圓似對切的餅，再到一彎鐮刀，直至牙絲兒完全消失不見。眾人驚愕地看著這稀奇月食景象，饒是見慣山水奇景的柳長安和裴邈都忍不住叫上一句真美。而對於在場的諸位卻意味著羅生珠將要現世了。眾人都翹首以待，哪怕身中毒蠱，都希冀著有機會能奪得寶物。哪知，月食將半，湖裏沖出一頭渾身長著密密麻麻赤毫的怪獸，身高丈餘，體似鐵壁，眼如瞪鈴，口似水盆，長涎嘶吼，嘶嘶聲響徹雲霄。眾人莫不驚駭，四處逃散，頓時亂做一團。

而柳長安再也無暇顧及其他，目不轉睛盯住閃爍光芒的玲瓏盤，仔細辨別蕨茶方位。裴邈蹲下來：“可是找準位置了？”“嗯，西南方。走。”

柳長安頷首。隨後，三人朝西南方向奔去。跟著玲瓏盤指引，三人來到一處沙堆，柳闕指著沙堆道：“長安，你看沙堆上有個盆口大的洞。蕨茶會不會埋在裏面？”

“蕨茶趴地而長，甚為矮小，長在裏面也是有可能的，我去看看。”柳長安直接走過去，準備刨開洞穴。猛不防被人一把抱住，後退幾步。柳長定睛一看，抱住他的人正是裴邈，只見他向洞穴處揚了揚下巴。

隨目一瞧，柳長安倒吸一口冷氣，一條碗口大的巨蟒正從洞穴裏緩緩爬出，生著九個腦袋，吐著九條猩紅的舌信子散發出黏膩腥臭，每雙眼睛都抖閃著森森綠光，身上的鱗片摩擦著沙地發出窸窣的聲音。柳長安有些毛骨悚然，柳闕一看更是嚇得渾身發抖。早年柳闕被蛇所傷，幸得柳長安出手相救才保得小命，這會兒再遇到如此怪物難免不膽顫心驚。

柳長安硬著頭皮，拔出頭上的碧簪幻化成劍，提劍便要砍去。卻被裴邈一把拉住：“我引開它，你和柳闕去摘蕨茶。”語氣不容拒絕。

柳長安放心不下：“別逞強。”

裴邈但笑不語，從腰間抽出玉簫，踏沙騰空，點沙成劍擊向巨蟒，動作輕盈瀟灑，宛如飛燕繞梁，游龍行空。那巨蟒已有靈性，旋身避開沙劍，甩擺著粗壯的尾巴砸向裴邈。裴邈卻不避不讓，用玉簫繳住蛇尾，再懸空翻轉，蟒身被帶著翻滾起來。九首巨蟒張口血盆大口，妄圖吞噬裴邈。裴邈捏了個訣，畫出一捆繩索，輕輕一點，繩索便飛向蟒口一圈圈纏了起來。裴邈再一運氣，那繩索越捆越緊，勒住蟒口緊閉無縫。又輕輕一指，那蟒身全部纏起繩索，動彈不得。

“長安，闕兄楞著幹嘛？快去采蕨茶，這繩索只能捆它一刻。”裴邈出言提醒呆若木雞的兩人。兩人確實被裴邈的身手震驚，柳闕修行尚淺自不必言，而柳長安雖善靈明術，卻法力不強，對付小妖怪還行，這巨蟒可是上古兇獸相繇，傳說其兇猛殘暴，可吐水成澤。柳長安若是對付起來也只怕不濟。

兩人這才回過神來，趕緊趴到洞口，尋找蕨茶。未幾，柳長安就發現長在洞底的蕨茶，細小的一株，光明似月。

柳長安拿出萬寶囊套住蕨茶，收起來，側身對裴邈道：“拿到了。”

裴邈這才收起靈氣：“快走。”

柳長安惴惴不安：“這貨怎麽辦？”指著被縛得嚴嚴實實的相繇。

裴邈道：“它是蕨茶的守護神獸，不會離開此處傷人。”三人這才飛身離去。

趨近羅泊湖時，柳闕問道：“那湖邊的怪物又是什麽？是羅生珠的守護神獸麽？”

柳長安靈光一現，擊掌道：“遭了，我怎麽沒有想到？沈孟槐可能是羅生珠的守護獸。那湖裏的怪物便是神獸孟槐。”

“看來，長安還是不笨嘛！”裴邈似笑非笑。

“你早就知道了，對吧？”柳長安怒目圓睜。

“是啊。確切地說是我見到沈孟槐的第一眼就知道了。”裴邈語帶戲謔。

“你到底是什麽人？你看，你現在不也稱自己為小生勒，難道你是奪了書生身體的厲鬼，故意來誆騙我們？”柳長安一臉戒備，這廝什麽時候開始語氣與她越來越熟絡的？

“不，不，不會吧……那書生的魂魄哪…哪…裏去了”柳闕驚懼地看著這突如其來的變故。

裴邈真摯懇切道：“長安，你最善靈明之術，你探察探察，我哪裏有鬼氣。”見柳長安仍然疑慮，只好先轉移話題：“我們先去找孟槐，此物兇猛，若是誤入壑市，後果不敢設想。”

柳長安將信將疑，忖量著這貨確實沒有鬼氣，且看起來也不像要害我們，要不先依他之言，先解決孟槐再議不遲。看著柳長安變幻莫測的神情，裴邈知道她估計是應了。也不顧她的沈默不語，一把摟住另一邊柳闕的肩膀，向羅泊湖行去。柳闕僵持不過，便被裴邈連拖帶拽地走了好遠。待柳長安神游回來，那兩人已離她幾丈。

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