夜裏的風時而強勁，時而柔和，野草摩擦出的沙沙聲也跟著忽大忽小。眼下，風一吹，孤兒院裏的桃樹不見了，大家停住腳步，靜觀廢墟上的每一處角落。桃樹又不是東北的人參娃，沒系紅線就會跑，它在哪裏發芽就永遠在那裏了。這一回絕對不是幻覺，葉小清百分百肯定，不只她一個人看到，其他三個人也同時看到了。

“不會吧？樹也能跑？”葉小清奇道。

“沒聽說死去的植物能顯現鬼影，對吧，應該沒這回事？”雷鳴問袁奇風。

“的確沒有這樣的事。除非……”李英傑把話接過來。

“除非樹下有死屍！”袁奇風剛把話說完，葉小清就抖了抖，一陣寒意侵遍全身。

他們跨過布滿青苔的石塊，走到曾經種過桃樹的地方，看到泥土裏還有斷裂的樹根。那樹根比一般的砧板要大些，斷裂面已經腐朽，一股股黴味從土裏散發出拉一。過了那麽多年，桃樹沒有再長出新芽，當年被倒下的建築砸斷後，它就跟那群孤兒一起死去了。袁奇風說樹下埋有死屍，所以能顯現鬼影，這不是瞎編的。

普通的植物若死了，那就什麽都沒有了，但如果它的根部，或者附近埋了冤死的人類，那株植物就會日以繼夜地吸取怨氣。時間一長，這種植物就會有微弱的靈性，甚至當它們死了，還能偶爾現顯鬼影。這種死去的植物對人類不造成威脅，不像鬼魂能夠游蕩，四處害人。但這種植物不能吃，如果吃了，八字不硬的人很容易得病。

“你確定樹下埋有死屍嗎？”葉小清顫聲問。

“你不信的話，我挖開看看？”雷鳴也想弄個清楚。

“不用挖了。這麽說來，那晚我沒看錯，他在樹下埋的就是死人。”葉小清臉色大變。

李英傑問：“誰在樹下埋死人？”

“江伯嗎？”袁奇風低聲問。

葉小清搖了搖頭，剎那間想通了一些怪事，難怪從那晚以後，有一個人的行為就特別怪異，原來是這麽回事。江城縣孤兒院是在1987年10月31日倒塌的，那時有個香港人來做慰問活動，事情就發生在那天晚上。想著想著，葉小清陷入沈思，似乎又回到了那一天……

天色陰沈沈的，孤兒院的幾只狗被人毒死了，長工老朱將狗屍拖出鐵門時，在草地上留了深深的拖痕。一個小女孩站在孤兒院大堂裏，看著院長江伯撕掉了一頁日歷，下一頁日歷印了一個鮮紅的31號。其他大人忙著打掃孤兒院的每一處，小孩子們覺得打掃是多餘的，因為孤兒院舊得都發黴了，除非重新建一座嶄新的。江伯撕下日歷，隨手把手上的日歷紙張扔掉，他身後的小女孩馬上就把紙團撿起來，放到垃圾筒裏。

江伯會心一笑，摸了摸小女孩的額頭，和藹地說：“葉小清，你今天表現不錯，晚上的活動一定帶你去。”

葉小清笑得很甜：“謝謝江伯。”

“那你快去跟其他小朋友拔院裏的野草，誰拔得多，晚會上就多發幾顆糖。”江伯說完就大步走出廳堂，和幾位阿姨商量接待香港捐資人的事宜。

孤兒院如果沒資金運行，早就被當地政府關閉了，幸好前幾年有個姓李的香港老板捐款才保住。原本，捐資人打算10月中旬派人來搞個活動，給小朋友們送些禮物，順便查看孤兒院的情況。可由於天氣的緣故，香港的捐資人改變了行程，一直拖延到10月31日才有時間趕到江城縣。

捐資人是個香港人，在英國待過一段時間，比起中國文化來說，他更喜歡西方文化，還愛過萬聖節。孤兒院拿了好處，自然要投其所好，因此勉為其難地把孤兒院粉飾得像鬼屋一樣。江伯這麽做不是為了自己，而是為了那群沒有爹媽的孩子，只要捐資代表人能幫他們向李氏富商說幾句好話，孤兒院就可以拿到下一年的捐款了。

孤兒院不算大，不適合搞晚會，為了歡迎捐資代表人，江伯就和縣城中學商量好了，當晚要在那裏搞個晚會。江伯為了鼓勵孩子們聽話，給捐資代表人留下好印象，在那天早上宣布好孩子能被帶去參加晚會，不聽話的孩子就要被鎖在屋裏。小孩子們努力表現，想要晚上被點名帶去參加晚會。這裏被打扮成鬼屋，誰都不願意被留下來。

葉小清懂事地走到墻角下，拔除地板磚縫隙裏的野草，有個小男孩從院中的桃樹下跑過來，把粘著泥土的野草扔到她頭上。江伯正和幾位阿姨商量事情，瞥見這情況，馬上過來拉開小男孩，厲聲說：“張小翔，你怎麽總是搗蛋，今晚你和陽陽一起留在院子裏，讓你們不聽話！”

這時候，一個叫陽陽的小男孩嚇壞了，他跑到江伯面前說：“帶我去嘛，我不要留在這裏，這裏有鬼！”

“瞎扯！就是因為你亂說話，所以今晚不準你去晚會那邊玩了。”江伯生氣道。

其他小孩不敢再做聲，紛紛低頭拔草，葉小清把頭上的泥頭掃下來，也跟著幹活。可她聽到其他小孩竊竊私語，說孤兒院有個小孩被鬼老太抓走了，今晚還要來吃小孩。這個鬼故事不知是誰亂編的，大概從一個叫田虎仔的孩子被燒死開始流傳。不過，葉小清夜裏上廁所時，也見過院裏有個人影到處走動，但她認為那是值班的阿姨。

小孩子們拔出的野草越來越多，小手凍得發紫，卻沒人喊累。他們把一堆堆的野草抱起，走過孤兒院的鐵門，準備扔到外面的桑田邊上。長工老朱正在埋狗屍，葉小清和幾個小女孩看見了，眼淚嘩嘩地就流出來。那幾只狗是江伯養的鄉間土狗，雖然沒城裏的名貴，但很通人性，是小孩們最喜歡的玩伴。昨晚，不知誰投毒，把那幾只狗都毒死了。長工老朱一直負責飼養，葉小清覺得最傷心的應該是老朱叔叔，於是她就想走過去安慰幾句。

不想，張小翔這個調皮蛋在遠處撿起一塊石頭，砸到葉小清頭上，疼得葉小清哭了起來。老朱見狀，放下手裏的鐵鍬，走到張小翔面前，狠狠地打了他一下。葉小清哭著跑過去，叫老朱別打了，還一個勁替張小翔求情。老朱哼了一聲，然後又回去埋狗屍，一句話都沒說。葉小清想去謝謝老朱幫她出氣，這時候孤兒院外的桑田裏就出現一個小男孩的身影，把她吸引了過去。

桑田早就砍光了，現在光禿禿的，只有旁邊的樹林還有葉子。小男孩躲進野林裏，葉小清看到老朱和江伯都沒盯著她，於是就悄悄朝野林裏跑去。她往野林裏走了一會兒，小男孩就忽然從後面出現，並叫了一聲：“小清，好久不見啦。”

“哥哥，你真的來了？我今天好想你！”葉小清高興地抱住她哥哥。

“你的頭怎麽了？是不是又有人欺負你了？”葉小明生氣地問。

“沒事，沒事。”葉小清止住眼淚，笑說，“哥，今晚我們……”

忽然，野林裏響起嘩啦的聲音，葉小明臉色一變，轉身就跑。葉小清想去追，卻回頭看見老朱闖進野林裏，手上還拿著帶土的鐵鍬。老朱走過來，忙叫葉小清趕快回去，江伯在數人數了，今天誰都別想跑出去玩。葉小清急著喊，剛才是她哥哥來看她，她才沒有想偷跑出去玩耍。

老朱抱起葉小清走出野林，臉色凝重地說：“你哪有什麽哥哥？剛才林子裏也沒別人！”

“我怎麽沒有哥哥？你才胡說呢！”葉小清嘟嘴道。

“好了，好了。不跟你爭了。快跟其他小朋友除草去，別亂跑。聽江伯說今天是洋鬼子的鬼節，你們可要當心了！”老朱說完就做出一個鬼臉，然後拎起一只狗屍要嚇唬葉小清。

“唉！”

葉小清惋惜地走回孤兒院，心說哥哥被好心人接養快幾個月了，他們好不容易才見過幾面。他們上回約好今晚再偷偷見面，可剛才她沒來得及告訴哥哥，今晚孤兒院的小孩要去縣城中學開晚會，到時候哥哥恐怕要撲個空了。想了想，葉小清覺得和哥哥見面更重要，管它晚會不晚會的，到時候再從縣城中學溜回來就是了。晚上孤兒院沒什麽人，她可以和哥哥痛快地玩，那樣江伯不會來打攪他們了。

然而，葉小清不知道，她剛才去過的野林裏，躺著一具血肉模糊的小男孩。她一走，小男孩就猛地吸了一口氣，睜開了雙眼。小男孩無法動彈了，打開眼睛後，他看到葉小明正站在一旁望著他。小男孩想求救，可剛要說話，同樣是小孩的葉小明就狠狠地將他拖進野林深處，拽出一條長長的血痕。

與此同時，江伯在孤兒院裏清點人數，數來數去都少了一個小孩。江伯疑惑地翻出花名冊，逐個點名，最後發現編造夜裏見鬼之說的陽陽失蹤了。

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