梅記新戲園子終於開張了，何漾與夏顏、招娣一同結伴前去道賀, 梅廉立在大門前, 欣喜接待了他們, “二樓雅座給你們留著呢，茶水點心都備好了, 有吩咐就交代一聲兒, 小童就在外頭伺候著。”

新戲園修建得很是氣派, 階梯往下的座位能容納七八百人，二樓包間視野極佳, 推開闊敞的窗戶, 便能瞧見底下的大舞臺子, 若是想要清雅些, 屋內還有個小臺子, 可專點歌舞伎前來助興。

琉璃燈掛在頭頂上，拖下長長的穗子，用碎石壘起來的小池子裏種著芙蓉花，幾條金白鯉魚游梭其中。門口搭著筆墨臺子，何漾入內時還被請求留下一副墨寶。

“何父母, 咱們這小園子正廳雅間還沒個名兒, 請您賞賜個唄。”夥計殷勤遞上了筆, 憨憨笑著。

何漾聞言一笑，也不推辭，大筆一揮寫下了“纓轉閣”三個大字，小夥計立即點頭哈腰收下了。

三人入了座, 點了一壺清茶，談論起今日的歌舞單來，夏顏喜歡聽花腔，還喜歡對照著詞兒一道聽，何漾則喜歡笙簫獨奏，反不愛那些婉轉詞曲，招娣不懂這些，只聽個熱鬧。

不多會兒，梅廉笑著入內來打招呼，身後跟著個靦腆婦人，他回過身扶著她的胳膊，將其引薦給三人：“這是內子，今日出來消遣消遣。”

梅夫人笑容溫婉，雖搽了脂粉，卻依舊掩蓋不住眉宇間的青色，她的喘氣聲兒有些弱，同夏顏客套了幾句，便把目光放在了招娣身上，柔柔一笑道：“想來這就是外子時常提起的招娣姑娘了，今日一見，果然親切，妹妹若不嫌棄，就收下我這薄禮罷。”說完將腕間的鐲子褪下，要套到招娣的手上。

招娣自然連連推讓，一張臉兒也憋得微紅。最後梅夫人因拉扯咳嗽了起來，招娣才推脫不過，收下了這份重禮。梅夫人這才露出笑臉，拍了拍招娣的手，很是關切囑咐了幾句，方才被丫鬟扶著離去了。

梅廉望著他們的眼神有些羞意，斜睨了招娣一眼，作了個深揖便出去應酬了，何漾正巧也瞧見了幾個同案熟人，便一同跟著離開了。

待到屋裏只剩下她們兩人，夏顏也不再藏掖，胳膊肘頂了招娣一記，使了個眼色問道：“我知梅相公的心思，你究竟是怎麽個想法兒？”

梅廉已有正室，招娣就算嫁過去，也只能做偏房，若是換做夏顏，無論是出於道義還是心意，都是斷然不肯的，只不知招娣有沒有這個念想。

招娣聞言，臉色微羞，可更多的還是愁緒，她沒搭話，只觀望著窗外空落落的舞臺，陷入了自己的沈思。

過了半晌，夏顏已百無聊賴地觀賞起墻上的畫作時，她的聲音才幽幽傳來：“若是擱在以前，我定是就囫圇嫁了，可如今見過了世面，自是不甘的。他千好萬好，卻都不是我想要的，”招娣把腰間的絡子穗擰了個麻花，又一根根解開，“前兒他來提親，被我回絕了，眼下又請出他夫人來說項，我又怎不知其意，可終究……哎。”

招娣哽咽了聲兒，說不下去了，報幕的小童已經上了臺，說著吉祥喜慶的話語，可這邊席上之人，卻無心聽進一個字了。

夏顏自己的婚事近了，也不想再多提這個話題惹她傷心，只得轉過彎兒同她說些逗趣的戲文，何漾回到屋裏時歌舞已經開場，於是三人便靜下音來，細細觀賞起來。

快散場時，梅廉又來留飯，夏顏見招娣心緒不佳，便想要推辭，不料他又提到海運的營生，只得又改變了主意。如今幾人日忙，能湊到一處不易，便也當作一次正經會晤留了下來。

“前幾次我出海，都是往離羅國銷的貨，那地界炎熱，常鬧風災，咱們的貨船出海，至少兩月才能到達，避過風季才返程。這一來回，少則要半年罷，”梅廉親手剝了一只蝦皮，蘸了醋汁，擱到招娣碗裏接著道，“方岱川給你的商引我瞧過了，一切妥帖，可以放心著用，還能免去不少稅費，你若是有意，待到秋季就可發下一批貨出海了。”

夏顏與何漾的婚期就定在秋季，左不過三個月的光景，眼下要再籌備一船貨物顯然是來不及了，且她此次要打聽的也並非生意上的事兒，而是關乎離羅國的風土人情，已備將來避禍之用。

“離羅國土地貧瘠，多是沙地，山川風貌還不及我中原十分之一，平頭百姓就住在氈包裏頭，悶熱難耐，夜裏又極度苦寒，裹著棉襖都能凍僵。物產匱乏，吃食也粗糙，好些的整日裏只吃牛羊肉，一個月下來能吃得生滿嘴瘡。妹子，你若是想親自出海，趁早打消了這番心思吧。”梅廉也只寥寥去過幾次，對那塊大陸的了解也是浮於表面，他將自己知道的都說了出來，仍舊滿足不了夏顏的好奇。

自打聖祖爺那一輩開始，海運貿易也開啟了近百年，巨大的貧富和文化差異，讓大惠朝成為了離羅人向往和探索的聖地，每年都有數百上千個離羅人來到這裏，開始他們的尋寶之路。是以要想找到一個會說中原話的離羅人並不難，而在遙遠的大洋彼岸，沿海港口中也有不少中原人在那裏安家立業，甚至形成了一座小華廈村，在當地極有影響，若是夏顏有朝一日踏上那塊土地，也不怕人生地不熟無法生存，這才是夏顏最看重的一點。

說完了生意上的事兒，幾人又談起了小道傳聞，他們向來極少談論風月，這次梅廉卻一反常態，提到了方家的秘辛，“方岱川新納的姨太太你們可聽說了？就是麗尚坊的花魁老板晚晴，多少人都道他好福氣，哪知不過幾日，就叫人看了笑話，到底是娼門裏出來的，談不得信義。”

他不知何漾與晚晴的前事，只知夏顏與她的過節，是以說話也沒有了顧忌，“昨兒我才聽說，那位風姿卓卓的姨太太逃匿啦，有人說是與情郎私奔了，也有人說是被方岱川轉手賣了，嗨，那麽大個活人就沒了影兒，誰知道這其中真假呢。”

這消息倒是不曾聽過，夏顏詫異擡眼，同何漾對視片刻，從他的神情看來，顯然也是第一次聽聞這事兒。

兩人都不約而同皺起了眉頭，想到了這其中的古怪之處。廣陽王府倒了臺，應該正是晚晴夢寐以求的結果，她跟著方岱川只會享盡榮華富貴，又怎會在這個節骨眼上消失呢？

可不管如何，她的失蹤對於夏顏來說，也是一樁好事。回程之時，夏顏的腳步都輕快了不少，招娣卻一直心事重重，她一言不發回到了鋪子裏，轉頭叫住了夏顏道：“東家，你是否有意同離羅人做生意？”

她這話問的突兀，夏顏一時不知該如何作答，畢竟鋪子才剛剛轉手，就要把生意重心往洋外轉移，與她論起來也是挺尷尬的處境。

不料招娣不待她的回答，又急切追說道：“東家，下回出海，我想跟著一起去。”

夏顏吃驚地瞪大了雙眼，還以為自個兒聽岔了，她盯著招娣半晌，磕磕絆絆說不出整句來，“你一個弱質姑娘家，哪裏吃得了這個苦頭？”

“東家，您就應了我罷，只有這樣，我才能……避開他。”招娣說得悲切，緊咬著唇顯示自己的堅定。

如今她為情所困，自然想法偏激些，可出於安全考量，夏顏無論如何也不能答應她這個請求，“凡事不是逃避便能解決的，你若真是不願，就同他說清楚，本就是兩情相悅的事兒，他也逼迫不了你。”

招娣搖著頭，連淚珠子都被搖出了眼眶，她哽咽道：“他如今膝下無子，又說非我不娶，可總是這般僵著，到底會耽誤了他。”

又是一本理不清的情賬，夏顏自然是無能為力的，只得好言相勸著，可招娣顯然去意已決，甚至連辭工的話都脫了口，也不好再強擰她，只能迂回道：“離下一批貨出海至少有三個月，你再好好思量思量，若是屆時心意不改，咱們再從長計議。”

招娣得了這個信兒，也不再糾纏，恍恍惚惚回了自己屋子，夏顏望著她蕭索的背影，只能嘆息一聲。

晚間回了自己個兒小院，只覺渾身酸痛，今日在外應酬了一天，連裙擺處都染成了灰黑色。她泡了個熱水澡，才覺得渾身舒坦了起來。

因在自家小院，門窗都關得嚴實，便換了身清涼的衣裳，胳膊和小腿都露了出來，坐在院子裏乘涼。她拿著篦子，在陰涼處通頭發，待到指尖發絲半幹半濕涼陰陰時，門外響起了三聲連貫的叩門聲，停頓了一瞬又是三下響聲。

這是何漾獨有的習慣，夏顏一聽，臉上便有了笑意。

她起身去開門，何漾剛一露面，見到了她身上這件短袖小裙，立即睜大了眼睛，很快又回過神來，哧溜從門縫裏擠進來，回身將門關的嚴嚴實實。

作者有話要說： 感謝投雷的小天使：

雞毛一地何時了、燒仙草、呣呣。

這幾日作息受不住了，一定要盡快調整過來。

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