立花沒有將實情告訴香取月生，只說自己不慎掉下懸崖, 在夜叉的照顧下休養了半個多月。這個說法破綻很多, 姑獲鳥和輝夜姬都不太相信，但香取月生現在滿腦子都是“夜叉不靠譜不配擁有春天”, 壓根兒沒察覺出不對勁。

她每天都會去艙室看望立花, 每次進門的第一句話就是你和夜叉分了沒，昨天夜叉剛好在場, 聽到這句話差點沒把船給炸了，兩人本就勢同水火，現在更是上升到了階級矛盾, 而石原立花就是階級矛盾不可調和的悲壯產物。

一山不容二虎的真理是通用的。

“立花，”敲門的聲音忽然響起，“我可以進來嗎？”

立花正出著神, 聽到這話後下意識回答了一句請進。

“我還以為是香取呢, ”見到來者, 她立刻松了口氣, “有事嗎，兔丸？”

兔丸點了點頭, 但看上去還是有些遲疑, 不知道該怎麽切入正題才好，立花只得將手中的閑書放下，一瞬不瞬地註視著他：“其實你不用這麽拘謹的。”

他們一起從鬼門關逃回來，一路上相互扶持，相互鼓勵, 按理來講應該沒有嫌隙的存在，但兔丸的表現卻在她的意料之外，自從荒出現以後他就明顯沈默了許多，除了必要的攙扶外基本不主動跟她接觸，也不主動跟她搭話，立花對此深表不解，但又不知道該如何開口詢問，所以一直憋悶著。

“這段時間我都在思考一個問題，”兔丸別開視線，清澈的絳色眼眸裏滿是落寞，“以前的你究竟過著怎樣的生活。”

“以前啊，”立花停頓片刻，“很平淡的，如果你想知道的話可以跟我去京都看看。”

兔丸驀地轉過頭來，神情詫異到了極點。

“怎麽用那種奇怪的眼神看著我？”

“不……”他尷尬地撓著臉，聲音恢覆了往日的圓潤，其間似乎還摻雜著少許愉悅與慶幸，“我還以為你準備讓我離開呢……”

立花默不作聲地打量了他一會兒，內心的疑惑逐漸消散開來，良久，說道：“有件事情我想問問你的意見。”

兔丸稍稍歪頭：“什麽事情？”

話音剛落，立花便從袖中取出一枚符咒遞到對方面前，但在遞過去的過程中她有些猶豫，像是還未完全下定決心一般。收服妖怪，對於陰陽師而言是有百利而無一害的事，但站在妖怪的角度上來看卻是極不公平的交易，她不能放任兔丸停留在那座村子裏，因為茨木很有可能再次出現，為了保證後者的安全，同時也是為了償還救命的恩情，她實在找不到第二條可行的方法了。

“當然，簽不簽訂契約全憑你自己的意願，”立花平覆下浮躁的情緒，耐心解釋道，“這條船會經過京都，到時你可以選擇同我一起走，也可以選擇跟著窪冢葉，我並不是要威脅你什麽，只是簽訂契約能最大程度地……”

“我剛才就在想，要怎麽說才能讓你同意和我締結契約。”

兔丸的話讓立花不由自主地安靜了下來。

“坦率地講，我並不怎麽喜歡人類，甚至還有點畏懼，因為在變成妖怪之前我差點成為了人類的盤中餐，”前者面帶著溫潤的笑容，毫不介懷地訴說起往事，“人類怎麽會做出這麽殘忍的行為呢，我真是想不通啊，而且連一只小蟲子都能輕易地殺死一只兔子，這個世界上恐怕沒有比兔子更可憐的生物了。”

“你很勇敢，兔丸。”

“你是第一個用‘勇敢’來評價我的人。”

說罷，兔丸緩緩接過立花遞來的符紙，眸底的淺光是烏雲散盡後的月輝輕染。他將手指放在那張略微粗糙的藍色靈紙上，由妖力匯成的字跡逐漸浮現出來，猶如落水青蓮，綻放得無聲無息。

“所以，我會在立花面前一直勇敢下去，”清朗的男音中蘊含著不加絲毫掩飾的堅定與執拗，“無論是以式神還是其他的身份，我都會好好保護你的，立花。”

或許他沒有夜叉做得好，但也不會做得很差。

“啊……”立花收好符紙，心思明顯飄到了其他地方，“從今以後就是貨真價實的同伴了。”

她的罪孽著實太深重。

寶船在二十六天之後行駛到了靠近攝津的地方，由於窪冢族人對京都非常忌憚，誰都不同意繼續前行，立花理解他們的心情，並未心生埋怨，只簡單收拾好東西就下船步行了，但她沒有料到香取月生也要跟隨他們一同去京都。

“你……是不是恢覆記憶了？”

面對立花的困惑，香取月生顯得非常淡然：“沒呢，我只是想去這座海島最繁華的城市看看。”

夜叉瞥了她一眼，隨後果斷將立花護在身側，不讓這喪盡天良的丈母娘有親近自家媳婦的機會。

步行回京都並非什麽明智之舉，路途遙遠，再加上乘了這麽久的船，忽然要靠腿來走路還真有些不習慣，於是立花用最後一點家當換來了幾輛簡易牛車和口糧，以盡可能快的速度朝京都駛去，不幸中之萬幸，他們沒有像剛從桓守鎮出來一樣遭遇那麽多的麻煩事，雖然飲食粗糙了些，但一路上還算平安順利。

然而，他們的牛車在即將達到護城河時停了下來。

因為今天的齋葵山十分熱鬧。

“怎麽居民都跑到城外來了？”香取月生問道，“京都人民很喜歡野外郊游嗎？”

立花也是一頭霧水，她攔下一個興沖沖要往人堆裏紮的小男孩，並往他手裏塞了枚握飯：“齋葵山發生什麽事了？”

“我也不清楚，”小男孩拿著握飯，語氣十分著急，“父親說這裏有什麽陰陽師的鬥技，我覺得好玩就過來看了。”

鬥技？

難道他們剛好趕上了雲天三月和萬流的鬥技賽？

立花的猜測在接下來的十分鐘裏得到了印證。雲天三月和萬流的鬥技本該在很久以前就舉辦了，但不知為何硬生生拖到了今天，為避免傷到平民百姓，他們特地請示天皇將場地從左右兩京的夾道挪到齋葵山來，但即使如此也擋不住百姓們強烈的好奇心，不過好在左衛門佐和右衛門佐都在場，護衛於結界四周圍成了圈狀，將百姓全部攔在安全界限外。

齋葵山上較為平坦，地勢也不高，是一個能讓鬥技雙方盡情展示能力的最佳地方，立花等人紛紛跳上大樹，尋找視角好的位置坐下，安靜觀看。

此時，鬥技已經進行到了白熱化的階段，雲天三月的參賽成員是宇津谷丸，萬流的則是松尾光，這兩人本就有舊仇，現下好不容易等來了報覆的機會，自然比前面幾場都精彩。

鬥技是一場大混戰，在足夠寬闊的場地裏用自己最拿手的技能拼盡全力打敗對方，沒有對錯，沒有優劣，擊垮對手的那一隊成員就是最大的勝利者。宇津谷丸派出的式神是雪女，椒圖，傀儡師，松尾光則是鴉天狗，座敷童子，妖琴師。

“大人，陰陽師的鬥技不都是五人為一隊嗎？”輝夜姬目露疑惑，“為什麽他們只有三人？”

立花思索幾秒：“這場鬥技決定對手的方法是抽簽，不論實力高低，就算是普通成員抽到對方會長了都得硬著頭皮上，不過大河原藏島他們恐怕在中間進行了調整，為了均衡分配，鬥技的隊員人數會以職位最低的那名參賽者的實力為標準，由此來確定究竟是五對五還是三對三。”

“你們看！”兔丸喊道，“那名陰陽師的腳被凍住了！”

他指的陰陽師是松尾光，松尾光因躲閃不及被雪女擊中，右腿瞬間結滿冰霜，動彈不得，此刻，傀儡師迅速揮動細線沖上前來，眼看著就要給予松尾光沈痛一擊，可卻突然被妖琴師擋下，不得不退了回去。

“蠢材！”松尾光大喝，“我讓你配合鴉天狗壓制住雪女，你多管閑事幹嘛！”

妖琴師的眼眸暗了暗，隨後幻化出鳳尾琴面向鴉天狗，蔚藍色尾光隨著指尖劃動，不偏不倚地落在了鴉天狗身上，鴉天狗趁機旋身沖向虛空，手中的薙刀泛出駭人的寒芒光澤，直接朝雪女所處的位置飛刺而去，猩紅血液頓時噴湧開來，盡管有冰盾的保護，雪女還是受了不輕的傷。

“雪女！”一旁的椒圖急忙喚道，“你沒事吧！”

聽到同伴的聲音，雪女平淡地回應道：“無妨，你保護好自己就行。”

她的語調沈靜至極，恍若消逝於風漣的寒江逸雪，永遠生存在濯濁以外的蒼煙中，隨意擦拭掉嘴角的血跡，她再次揚起雙手，層層霜雪匯集掌心，繼而脫離束縛，恍若尖銳的箭矢四散開來，鴉天狗匆忙躲過迎面降下的冰錐，並推了一把離得最近的座敷童子，使她免遭襲擊。

突然，松尾光惡狠狠地咒罵：“可惡，這個廢物——”

鴉天狗偏過頭，見側後方的妖琴師已被凍住雙手，徹底失去了行動力。

作者有話要說： 嗯……兔丸差不多就是最後一個喜歡立花的男配了，除了夜叉，妖琴師，他，其他的男性式神都是友情向，當初擬大綱的時候完全沒有要把兔丸立為男三號的打算，果然寫著寫著就超出預料了，以後我盡量控制一下，不然真不敢保證夜叉的頭上會不會出現原諒色……

另外三天後就是夢間集的公測時間了，又抑制不住自己的爪準備開篇新坑，肝好痛。

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