外面一陣鑼鼓聲, 牛素奔進來笑道：“唐公子，唐姑娘，舞旗花的府衛已經進來了, 咱們出去沾個彩頭兒吧。”

品姝與唐靖海對視一眼，同時搖頭。

只待牛素一退，品姝便湊了過去，抓住唐靖海的小胳膊道：“靖叔，你想不想回家？想不想回去見你娘？”

唐靖海扔了連環畫兒，狠狠點頭，眼巴巴望著品姝, 以為她有辦法可以從皇宮裏出去。看了半天, 口水銜的半尺長, 便聽品姝道：“一會兒皇帝進來，你只須告訴皇帝，說你的侄女我已經是個大姑娘了, 認得回家的路, 不定他就準咱們回家了呢？”

唐靖海吸回那一掛清溜溜的口水, 低下頭重新又去翻書了。若能說的那樣清楚利索，還能叫人聽懂, 昨夜他就走了。

品姝攥著兩只手，鼓著一口氣定要在皇帝再次進來的時候證明自已已經是個大姑娘了，可以帶著小叔叔回家。誰知舞旗花的鑼鼓退去，皇帝卻不進來，來的仍是劉太妃。

在劉太妃與一眾的宮婢尚宮們眼裏, 這一大一小，一侄一叔兩個外來孩子，不用動不用說話，光是坐著就是兩個笑話兒。尤其唐靖海，才三歲的孩子，手裏像模像樣拿著本連環畫兒，一會兒翻一頁，一會兒翻一頁，竟像真的能識字似的。

等晚上擺好了飯，李昊居然又來了。品姝心下大喜，暗道這皇帝來了，我只要能在他面前證明自己是個大姑娘，大抵就可以回家去了。

皇帝請吃飯，只怕是全天下最苦的差事。一桌子的山珍海味，魚翅銀耳果子貍，魚唇裙邊和駝峰，還有許多孩子們愛吃的甜膩糕點。

牛素安排唐靖海坐在皇帝右側，唐靖海亦不怯場，一禮後便老而在在的坐了。品姝坐在他下首，做了十七年的小嬌女兒，今天試著扭扭捏捏裝模作樣，要學出個大家閨秀的樣子來。劉太妃坐在對面，笑呵呵指著那盤糖醋裏肌：“快給兩個孩子挾上一筷子，小孩子可憐見的，都好吃這一口。”

宮婢布了菜，唐靖海掃了一眼小碗，持筷子低頭慢啃著。品姝卻是一笑，聲音不大不小剛好李昊聽得見：“我是大姑娘了，不貪吃甜食的。”

她說這話的時候，自然拿眼去覷李昊，恰就遇上李昊也在瞧自己。桌上高燭烘著溫暖明亮，十七歲的大姑娘兩眼秋水盈盈，那裏頭有希冀，試探，還有等待答案的雀案。她此時只等一句話，無論那眸子將要黯淡或者重燃喜悅，皆在他的一句話。

李昊不動聲色避開品姝那滿含著期待的眼神。

待吃完飯，李昊仍不走，喝茶涮過口便坐到了暖閣炕上，與劉太妃相對而默，翻著本書。倒是牛素跑了過來，湊到唐靖海跟前，推那盤華容道在唐靖海面前：“唐公子這華容道走的實在妙極，奴婢也十分的想學一手，可否請您再走一回，叫奴婢也學學？”

唐靖海擡頭，丹漆似的一雙眸子掃過李昊。

穿著品藍色八團龍補直身龍袍的皇帝，袍簾方方正正擺於身後，露出內裏明黃色的長褲。他膚白如玉，手指細直而白，微揉著下頜，見唐靖海瞧自己，亦冷冷回盯著他。

仍是八十一步，顯然爛熟於心，唐靖海心無旁婺走完一局華容道，隨即將棋盤推開，兩只小短手兒搭在那矮案上，十指輕點著，抿唇盯著牛素，話卻是對李昊說的：“我滋女系大姑狼，闊以帶我回家！”

品姝向這永遠悶葫蘆一樣的小叔叔投以敬佩而又崇拜的目光，恨不能拍著胸脯以示明志，自己果真是大姑娘了。

暖閣中啞默了約有一息的功夫，隨著劉太妃噗嗤一聲笑，無論主子奴婢，皆是哈哈大笑，笑的人仰馬翻。

品姝呆如僵木，唐靖海小臉兒脹的通紅。笑完之後便是難堪的冷場，忽而，今兒早晨那提點過品姝的宮婢指著唐靖海，顫聲說道：“瞧這孩子那雙眼睛生的真好，竟與我們皇帝有些相像了。”

李昊擡頭笑問那宮婢：“果真？”

這宮婢吞著口水，胸中如有擂鼓，在滿屋子刀鋒一樣的目光中使勁點：“果真！”

才不過二十四歲，三年來從未翻過嬪妃牌子的皇帝，還有段癡情傳說流淌於這空曠寂寒的宮城中。這簡直是所有孤獨寂寞，空懷春的宮婢們畢生的夢想與希望。因為太想得他多看一眼，總有人鋌而走險。

李昊啪一聲合上書，容色仍是淡淡的，語氣亦十分平淡：“太妃病了這些日子，無人管束你們，竟讓你們把為奴為婢的規矩都忘了？”

他是對牛素說：“叫那丫頭跪到院子裏去，給朕反省，不知罪不準回來！”言罷，仍去翻那本書。

一屋子的風眉冷眼頓時化作隱於唇角的冷嘲暗諷，那宮婢撲通一聲軟跪在地上，嚇的兩腿篩糠，叫牛素帶著內侍們拖出去了。

這個樣子，如何還能提個走字兒？

正月十六的夜晚，這空曠的禁城中，凍上一夜，那是要死人的。

殺雞儆猴，品姝這回算是學了乖，絕口不敢提一個走字兒。在沈重壓抑而又溫暖燥熱的屋子裏呆了久了，唐靖海忽而推了書道：“狼狼，我要看葉狼！”

劉太妃這回倒是沒笑，只問品姝：“好孩子，那葉狼是個什麽東西？”

唐靖海指著明窗，連連拿手比劃著。品姝這回總算是聽懂了：“月亮！我叔叔要看月亮。”

“朕聽人常說十五的月亮十六圓，既唐公子要看，朕就陪你們看一回？”李昊輕輕合上書，笑的風輕雲淡。

品姝穿著件劉太妃所賜，暖烘烘的裘衣出門，將唐靖海裹於不中，穿游廊時隱隱可見抱廈外的地上，方才那觸怒龍鱗的小宮婢肩背直杠杠的跪著。她望過去，寒風中立馬有刀子樣的目光掃過來，驚的品姝心中一寒，緊步跟著李昊。

今夜的月亮格外大，玉盤一般壓在頭頂。李昊走的極快，牛素帶著小內侍們都要慢跑才能跟得上，更何況品姝還抱著個孩子。漸漸落下了七八步，品姝在唐靖海耳邊抱怨道：“靖叔哎，這大晚上的，你為何非得要看個月亮？你再想想辦法，我也不求今夜了宮，明兒一早咱們能出宮就成，好不好？”

唐靖海是個悶葫蘆，縮在品姝懷中，不哼也不應。

李昊直接帶著品姝與唐靖海從西華門內上了城墻。一輪明月懸空，一望無際的太液清波中還泊著一輪，彼此交相輝映。唐靖海兩只眼睛睜的圓圓，仰面望著那輪明月：“我想我狼！”

半夜，城墻上的冷風刀子一樣呼啦啦的刮著。品姝明勸暗慫勇：“靖叔，快別哭了，侄女這就帶你去找小祖母，好不好？”

小孩子嘛，就該用撒潑鬧驕的手段，即便他是天子，難道還能怪罪到一個孩子身上來？

唐靖海本來也沒哭，不過是遙見一輪明月，發點感慨而已。品姝眼見得李昊回頭瞧著，伸手在唐靖海那肉墩墩的小屁屁上輕擰：“靖叔，快快兒的，哭一聲，沒準咱就能回家了呢？”

冷風吹的嗓音幹巴巴，品姝對著李昊又是欠笑：“靖叔也不過孩子，這會兒哭鬧著要娘了！”

唐靖海百口莫辯，更何況他那張嘴還不怎麽靈光。

李昊自裘衣中伸出兩只手，示意品姝將孩子遞給給他。品姝要送，唐靖海不肯去，如此僵持著，終是如只趴壁虎一樣，被李昊硬生生拽入懷中。

李昊還從未抱過這樣大的小兒，況且孩子也十分別扭，滿身戒備。

“想你娘了？”李昊邊走邊問。

唐靖海重重點頭。與李昊溫熱的身體，始終保持著一指之寬的距離。

離眾約有百步餘，李昊才止步，問這孩子：“你娘平日都教你些什麽？”

唐靖海腦袋縮在那裘衣中，望著天上一輪明月答非所問：“我想我狼！”

“想回家？”李昊又問。

唐靖海低頭，仍是重重的點頭：“我狼帶我看葉狼！”

自從有唐靖海這個孩子以來，李昊過上幾個月，總要問起一回。知道他由韓覃親手帶著，還知道他一歲零四十一天的時候學會邁出人生第一步。牛素還曾說，這孩子自打邁出那一步，跌跌撞撞一直走到怡園大門上，始終沒有回頭看過韓覃一眼。

長久以來對這孩子的觀註，似乎也找不到一個合適的理由。大約在下意識裏，他仍還在延續著上一世的生活，想知道孩子究竟會如何長大，與感情融洽的父母之間，又會產生怎樣的感情與相依相愛，那是他一直以來都缺的東西。

李昊當然知道他是唐牧的兒子，所以那怕抱著他時，彼此間也有著深深的隔闔，孩子遠離著他，他亦遠離著孩子。遙對明月，他與孩子之間唯一的共通點，大約就是思念著同樣一個人，僅此而已。

“你娘是否說過，十五的月亮十六圓，所以正月十五不帶你看花燈，今夜要帶你一起看月亮？”李昊問道。

唐靖海被李昊說中心思，癟著小嘴巴無聲點頭。

李昊默默嘆了一息，輕聲說道：“朕也認識那麽一個姑娘，總說十五的月亮十六圓，所以，元宵節的夜裏不賞月，但正月十六的夜裏，必得要拉著朕一同登上這城樓，賞一回月亮。”

無論是東宮還是天子，正月十五之夜必定繁忙，不能留給她，所以，單獨兩個人登樓賞月，必得要在正月十六的夜裏。李昊不期韓覃到如今還有這習慣，一笑道：“果真十六的月亮比十五更圓了。”

他與她死在正月初四的晚上，他還欠她一回正月十六的圓月。

他將唐靖海交給品姝，帶著一群內侍並府衛們下了城樓。

品姝呆楞了片刻，忽而抱著唐靖海一陣急趕，追上李昊，結結巴巴說道：“皇上，小女能否替長壽宮那位姐姐求個情？”

一眾人同時止步，府衛們與形影之間，已經呈扇形圈圍在李昊身後。李昊倒還和顏悅色，問道：“什麽姐姐？”

品姝連忙道：“就是方才說我家靖叔與皇上眼睛相似的那位，如此寒夜跪在院子裏，只怕要凍死人的。”

夜黑，她瞧不見皇帝的臉色，躬腰等得許久，只聽一陣腳步聲，再擡頭時，李昊帶人已經走遠了。

那個宮婢雖未凍死，但次日一早起來，伏侍品姝與唐靖海的人已經不是她了。

雖知道唐牧必定會不高興，但次日一早只等唐牧一上朝，韓覃略做收拾，仍還是從西華門上遞牌子，入宮親自去接兒子了。

乾清宮在這三年中重新修葺過一回，李昊頂著奢侈浪費的罵名執意將地磚全鋪成了亮晃晃的金磚。卸座後墻壁上浮雕金菊怒放中八龍而騰，陳啟宇恭立於禦座下首，當庭或站或座七八個三十由旬，穿著一品文官常服的內閣輔臣們。

原來在乾清宮不定期舉行的廷議，如今成了輔臣們每日必得到場的朝會。六部之中無論會何緊要公事，因各部尚書們皆在場，當場即能敲定拍板。李昊正劈腿坐在禦座上聽陳啟宇讀奏折，忽而掃見牛素遠遠使著眼色，遂止了陳啟宇，下禦座而去。

皇帝不在，廷議仍還是要照常舉行的。所以輔臣們恭送過皇帝，仍回到了殿內。

廷議罷後要回閣房，唐牧才出殿門，便叫牛素喚住。他是大內總管太監，若傳旨意，便如皇帝親臨，但皇帝不過用他的口與手，不用他時，他仍還是名卑奴，所以在這些閣臣們面前，他向來是謙卑的不能再謙卑。

請唐牧到偏殿坐定，牛素親自奉茶，手中卻還捧著一盤華容道。他道：“閣老家的公子雖不喜言語，卻實在是個聰明孩子。要說咱家小時候也愛下盤華容道，但窮盡方法，至少得走百步餘，才能走通。昨日咱家在長壽宮中見令公子九九八十一步便走通了華容道，心想著這怕仍還是唐閣老的親傳，所以今日特地勞煩閣老一回，是想討賜個點撥，不知閣老可否願意？”

唐牧把心肝肉一樣的兒子狠心撇在皇宮裏，一夜功夫，所為何？他接過華容道置於茶臺上，兩指按在兩只小卒上，也知道自己所說的話，牛素必得原樣兒覆述於李昊，是以說的格外慢：“實則這八十一步走通華容道，並非老臣之巧，而恰恰是我家哥兒自己悟得的。”

他隨說著，兩指推著小卒已經開始移動了起來：“初時，我亦十分驚訝於他的技巧。後來看他走的多了，這才豁然開朗。他是個孩子，不懂得一馬當先，爭先搶後，只求曹操能及早脫出。他所求的，是這整個棋盤上十塊棋子間的共同互動。

兵卒占的地方最小，又靈活易動，於是許多人走起華容道來，便喜歡以兵卒而試探前路。但豈知孤兵易折，獨將難擋，這小卒，必須得兩兩而走，齊心協力，大將出馬，亦必須小卒開道。九九八十一步，你瞧，開了！”

獨占四格的曹操，應聲而脫出，果真自棋盤中脫了出來。

牛素似是恍然大悟，頻頻點頭：“原來如此！多謝閣老賜教！”

這廂韓覃還未進長壽宮，便見兒子如一只才放出籠的兔子一般奔躍而來。三歲大的孩子，在下意識裏，與母親任還是一體，是同一個人。他笑的十分賴皮，小腦袋拱在韓覃的脖子上，嘴裏嘰嘰呱呱說個不停。

他跟韓覃說起話來，普天之下也就只有她一人能聽懂。

韓覃拿面頰輕蹭著兒子的腦袋，邊聽邊點頭，邊望那宮門。皇宮之中不是孩子們亂跑的地方，孩子身後定然還有大人跟著的。

果不其然，李昊緊接著從那宮門裏走出來，宮門隨即合上。三年未見，她依舊喜歡丁香、沈潭這樣的老成顏色，穿著樸素莊重，滿身戒備，他前進一步，她便後退一步。

李昊快走兩步，越肩而過時問道：“難道朕是老虎，會吃了你不成？”

見韓覃仍還在原地停著，他又止步，問道：“難道你不想出去？”

韓覃緊抱著兒子，不見品姝，卻也不問李昊，只問兒子：“品姝在何處，怎的沒跟著你？”

唐靖海自己也不清楚品姝去了那裏，自從瞧見李昊跟著出長壽宮宮門之後，他立刻變回了昨夜那老兒在在的樣子，與韓覃一般目光中滿是戒備，時時盯著李昊。

若這兩旁紅墻高築的巷子能長一點，再長一點，該有多好？

李昊哂笑一聲反問韓覃：“難道你們送她進來，不就是為了叫朕把她留下？”

韓覃一時間也怔住，那夜她暈在唐牧懷中，只知道品姝隨著兒子進了皇宮，並不知道唐牧送品姝入宮還有別樣一層深意。她不知唐牧的心思，卻也下意識否認：“我家品姝還是個小丫頭，她父母也萬沒有叫她入宮的心思。只怕皇上是想岔了。”

李昊仍是一笑：“那不過是句頑話而已。你該知道的，朕若是那樣的人，也太對不起陪著朕一起死的韓鯤瑤了。”

這句話，明面上似乎是在答關於品姝的那句話，但韓覃聽著又覺得有些不對，見李昊往前走著，遂疾步跟上，追著問道：“皇上這句，是關於這孩子的話嗎？”

李昊再不作答，帶著府衛與內侍們轉身離去。

韓覃目送李昊一行人離去，在那巷口站了許久，一跺腳道：“你爹自己辦的好事兒，讓他自己圓去，咱們回家。”

反正品姝是他送進來的，與她又有什麽幹系？

她抱著孩子出西華門，唐牧就在金水橋外的大廣場上站著。他遠遠盯著韓覃，韓覃亦氣鼓鼓盯著他，唐靖海大聲叫著爹，遠遠伸著小手兒示意要叫唐牧抱。韓覃思索了一路，認定李昊是在騙自己，忽而也就了悟，他執意於再見自己一面，怕也是想要澄清自己當初意氣而言的那番話，在心中壓了三年的沈負一卸而空，放下孩子的同時，自己也朝唐牧奔過去。

唐牧接過兒子抱在懷中，一手挽過韓覃，並肩而去。

李昊就站在城樓上目送，聽牛素覆述唐牧方才給自己講的那番話，六科都事陳啟宇亦在不遠處臨風站著聽命。

“孤兵易折，獨將難擋，這小卒，必須得兩兩而走，齊心協力。”李昊重覆著唐牧所說的話，再不言語。

他當然懂得唐牧的意思。一帝一相，心往一處用，力往一處使，便能無所不利，無往不勝。唐牧這個老賊，到如今仍還是當他是個孩子一般。知道自己心裏對他有芥蒂，變著法子用兒子來說服他。

李昊回頭吩咐牛素：“去怡園，告訴你家主子，就說他所說的話，朕都聽到了，也願意與他齊心協力。只是往朕的後宮塞人這種事兒，叫他往後永遠也不許再辦，若他還敢插足朕的後宮，惹惱了朕，朕就將他當年資助南京鎮守太監王治謀反，殺太後，謀宮變的事情一條條列出來算賬，到時候，他兒子就得改姓李，而不是姓唐了。”

牛素聽的滿頭大汗，兩條腿不停抖著：“照實說嗎？”

“當然！”李昊反問：“難道唐牧不是你的主子？”

牛素撲通一聲跪伏在城樓上，直到兩個府衛將他架起來，一路拖出宮外。

陳啟宇這幾年伴君，已習慣了李昊的喜怒無常，疾步跟他走著，聽他吩咐：“唐家有意要送那小姑娘入宮，你今日就可擬旨將此事辦了。既是祭酒唐府的姑娘，給個嬪位，單賜一宮住著。

另，先去的莊貴妃，朕要追封她為皇後，這件事，你與禮部協商，將它辦好。”

莊箜瑤去時不過一個嬪位，又還是罪家之女，這幾年中李昊不顧大臣們的反對一路給其追封，如今還要追封為皇後。陳啟宇道：“皇上，您日月光華，春秋正盛，很該擇位賢德之女為後。追封逝妃為元後，這樣辦不合常理，怕禮部不能同意。”

“不止是元後，她是朕的皇後，從此之後，朕永不立後。”

皇帝既是這國家的公器，私人感情於他來說，實在是奢侈不過的事情。他堅持了三年，在見到唐靖海的那一刻便不打算堅持下去了。與唐牧之間的角逐較量就算有勝負，如果沒有一個能像唐靖海那樣內秀、老成的兒子，他自己縱使做再多的努力，也無濟於事。

而唐牧之所以要送唐品姝入宮，恰也正是猜準了他的心思。

李昊道：“禮部當然不能同意，可不是有唐閣老麽？讓他去說服禮部。

他想從朕這裏得到什麽，當然也得付出些什麽。朕知道，不止禮部尚書、朕的大內太監總管，這一朝上下十之八九包括你，都是唐牧的人，但那又如何？朕坦坦蕩蕩，是這李家王朝的公器，只求做事，只求百姓安居樂業……”

只求這王朝不要葬在自己和子孫後代的手裏。

為此，他願意去妥協，讓步。拋去七情六欲，個人私情。

唯獨那個皇後之位，他在上輩子許諾給了韓鯤瑤，這輩子便不會再給任何一個女子。

作者有話要說： 番外到這裏就結束啦，在品姝的角度來說，是一見鐘情的帝王之愛。

但無論李昊還是唐牧，其實彼此都是在妥協，屈讓。不過，也只能這樣了！

感謝大家一路來的支持，感謝大家！

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