唐牧將韓覃整個兒攬在懷中壓伏在胸口說：“乖，睡吧，明早咱們要往留京去男主貌美如花。”

往留京？那就該是南京啊。

南京屬應天府所轄，本朝開國時的太.祖皇帝本是建都南京,後來因要遏制北夷,也因順天府才是古往今來的王氣之地,遂又遷都往北直到順天，但自成祖皇帝以來，南京也還如京師一般,一樣保留著六部、都察院、國子監都職，但因是留都，這些職為只轄南直，不如京師的官職能掌實權。

而應天府掌著實權能節制諸衛所的官職是南京守備，此職由位高權重的宦官擔任,在京屬司禮監執掌。若韓覃記的不錯的話如今的南京守備應當是王治,在京曾做過司禮監第二秉筆。

既唐牧要往應天府，那就是他終於要動這天下散在皇城外,在各處為任監差的宦官們了。

自京城往南京，快馬也要三天才能到。唐牧如今是內閣輔臣,是奉公出差,但他此番隨行所帶護衛卻不多，除了熊貫與鞏兆和以及淳氏這幾個怡園裏的人之外，剩下皆是年約二十四五的年輕護衛們。這些人皆是騎馬，獨韓覃與芳姊兩人坐車。

車行到城門口時，韓覃才見後面還有一輛小馬車跟著隨行。她的一應衣物用品置的清減，皆在這輛馬車上的轎廂中，唐牧自己騎行不駕車，怎會再有小馬車跟著？韓覃心中不定，待到中途茶窠休息時，果然見那輛馬車上下來個姑娘，正是叫唐牧帶到怡園的韓清。

韓清面無表情行到韓覃面前，屈膝叫了聲姐姐。韓覃早起都未與唐牧再說過話，雖隱隱有猜測或者韓清與他此趟出行往南京有關，但卻猜不出來是為何時。但既又出門了，彼此又是姐妹，遂也點了點頭問道：“一路乘車身體可有不適？”

韓清搖頭：“唐大人很是照顧妹妹，妹妹一路並無不適，勞姐姐掛懷了。”

很是照顧？韓覃心中冷笑著，轉身上了自己的馬車。

她一路都是怒氣沖沖，待中午吃過幹糧見唐牧要上車時，趁著四下無人註意，便橫了腿不許他上車：“這裏可不止我一輛車，二爺請坐別的車去。”

唐牧左右四顧無人註意，竟是笑起來：“你一條腿可擋不住我，把另一條也伸過來。”

韓覃不知他的用意，才將另一條腿也伸過來，自己整個人便叫他撲倒在馬車上。他便是這樣整個人撲了進來壓在韓覃身上，湊唇讚道：“我很愛你這拈酸吃醋的樣子，若你肯為此而爬上來伺候我一回，就更好了。”言罷順手就來剝韓覃的衣服。

“唐牧，外面一群人跟著，快住手！”韓覃才護得褙衫扣子，他的手已經鉆到了裙子裏去褪她褲子。她如貓般輕哼了一聲，芳姊在外聽得自然不敢進來。她幾步跑到鞏兆和面前在他耳邊悄言片刻，恐兆和笑得幾笑，招呼車夫過來耳語幾句，車夫上車沿執鞭催馬，整隊人頓時便在官道上飛馳起來。

車夫就在車外不足三尺遠的沿子上駕車奔馳，外面馬蹄陣陣疾馳，韓覃縮在唐牧懷中，任他一只手在她裙子裏蟋蟋娑娑如蜿游的蛇一般，面上潮紅一陣一陣鼻尖都沁著薄薄的汗珠卻又不敢哼出聲來。

她漸漸躬起身.子只覺得下.面都成了沼澤，實在忍不得了哭哼道：“二爺，快住手。”

“求我！”唐牧低聲道。

韓覃閉眼頓得許久，忍著他兩指的刮弄，怕他逗的自己濕了褲子下車要叫人恥笑，終於忍不住低聲哀求：“二爺，我求你，快住手。”

“你還得說，今夜好好伺候我一回，我才住手宮鬥存檔有點卡！”她滿眼氤氳面如秋海棠般酡艷，軟弱無骨依在他懷中，若果真放開纏弄，就是纏弄上幾個時辰也難抵消他虛曠過一生的饑渴，但畢竟這不是辦事的地方。

“今夜我好好伺候二爺一回，求你了！”

“還有一句！”

“二爺……”韓覃簡直要叫這人逼瘋了，咬唇許久才道：“我的褲子濕了！”

好容易等唐牧松手，韓覃忙挪身到窗邊收收衣服系褲子。她此時心中還有氣，又叫他一通弄的沒脾氣，坐在窗邊望著外面許久，就聽唐牧說：“南京鎮守太監王治與馬驥一樣是個十分滑頭的家夥，二十四衙門中的宦官們，無論誰得了勢，他必定要送一份彩頭上去，於各方皆有沾連卻皆沾的不是很緊，任誰出了事都連累不到他頭上。但他與韓覆一直是莫逆之交。如今韓覆與陳九皆死，皇帝禦旨派我往南京做欽差大臣，查的就是他。”

韓覃問道：“這與韓清何幹？為何你要帶著她？”

唐牧道：“韓覆曾替兩個女兒拜過幹爹，韓雅拜的陳九，韓清明裏拜的陳九，暗裏卻還拜了王治。”

韓覃搖頭：“我越發弄不清楚二爺的意思。您往南京是奉禦旨去審政，是要去查王治的。但您又帶著他的幹女兒韓清一齊去，難道是要叫韓清替他通風報信？”

唐牧笑著點頭：“正是。我得讓韓清告訴他陳九與常德以及韓覆等人是怎麽死的。”

他這話終於引起韓覃好奇心，她湊過來問道：“難道二爺竟是要韓清告訴王治，是二爺您治死了陳九與韓覆等人？”

“並不是我治死他們，是他們自己治死了自己。”唐牧解釋道。

韓覃搖頭：“陳九那夜曾說過，是馮運機與二爺您造勢，才叫他們昏了頭一個個兒去找死。”

唐牧笑著搖頭，轉身自轎廂上去制書下來埋頭去翻閱了。

本著言出必踐的承諾，入夜在官驛住宿，韓覃果真翻身上來伺候了唐牧一回，但她那點能耐也只夠去撩老虎的觸須，得到真正唐牧反客為主的時候，依舊是咬牙哀嚎著恨不能跪地求饒。

三日後趕到南京，唐牧即是奉禦旨而來的欽差，自然就如皇帝親臨。王治率著鎮守留京養老的六部並督察院等人在午門外恭迎。

韓覃在官驛內等熱水來好好沐洗了一番，才洗完便見韓清陰沈著臉走了進來。她一進門便要趕芳姊出去。待芳姊一退出去便說道：“二姐姐，你可知道我曾在怡園替唐大人擋過一劍？”

她到如今都不肯稱唐牧是姐夫。

韓覃點頭：“知道。”

韓清抿唇一笑。她與韓覃眉眼十分肖似，唯獨嘴唇太薄，顯得有些刻薄。

“今夜我還要替唐大人辦件大事兒，而我所圖為何，想必他心裏也很清楚。”韓清見桌旁兩張椅子，自己在左邊一張椅子上坐下：“唐府二夫人的位置是你的，但怡園並唐牧那個人，將來會是我的。”

見韓覃不言，韓清又說道：“姐姐你心裏也不必覺得委屈或者不公平，唐牧是胸懷天下的男子，你不過一個落魄家門的寒家女，胸中無才無略，白白占著一個夫人名銜已是夠了心尖寵。而我，是可以幫助他登上首輔位置，可以與他一起並肩的那個女人。”

從五月到現在，也不過幾個月而已。這幾個月中，高瞻被黜，韓覆死，高氏回娘家。韓清從富可敵國的少卿府二姑娘，到如今寄居怡園，恰如當初的韓覃一樣。可是，韓清遠比韓覃更聰明，她天生具備對政治權力的敏感，如今既搭上了唐牧這條線，整個人蠢蠢欲動，周身上下都是抑不住的野心。

晚上王治在自家府第宴請唐牧夫婦，韓覃坐到妝臺前自己將半幹的頭發梳順，揚頭呼道：“芳姊，來替我妝面！”

待芳姊進來，她便盤腿坐在妝凳上，閉起眼晴等著芳姊替她梳頭勻面點檀唇。韓清在左手邊的椅子上坐得許久，就聽才潤過唇脂的韓覃啟唇說：“清兒，唐牧已然而立之年，而你如今才不過初及笄的小姑娘。他或者有成熟男子的魅力，可終歸那也是自少年時代磨練出來的。你找一個年輕得力的少年，如雅兒跟裴顯一般一起奮鬥，他成長，你也成長，待到你真正長成成熟婦人的時候，他也恰是風華正茂的年級，那才是夫妻間該有的相處。”

當著芳姊的面，韓清不好再說什麽，她含著絲嘲諷的笑，起身看了眼盯著妝臺上那方銅鏡的韓覃說道：“今夜去往王直府上，咱們還得扮一回姐妹情深，姐姐你可別忘了。”

韓覃閉眼一直等芳姊替她梳好了頭發，仍舊閉著眼睛，不一會兒聽芳姊在耳畔說：“夫人，奴婢去替您到隔壁取衣服來，您先稍等片刻。”

待聽到門合上的聲音，韓覃才輕嘆著自言：“唐牧究竟有什麽好能叫清兒念念不忘，照她如今這樣子，或者她是真心實意愛唐牧的？”

她覺得有些不對勁兒，睜開眼回頭，便見唐牧負手站在身後，亦在望著銅鏡中的自己。韓覃溜腿下來問道：“二爺怎麽來了？”

唐牧坐到凳子上拍自己的腿，韓覃便如小時候一般順勢坐到他腿上叫他環抱著，攀上他脖子笑問：“看來二爺聽見我方才說的話了。”

“聽見了。”唐牧一手抓住韓覃的腰在自己大腿上微微揉蹭著，慢慢說道：“韓覆自來是個屈饞媚上的主兒，溜得一手好馬拍得一手好須。他對於權力的貪饞以及敬畏根植在骨子裏，韓清這孩子自幼耳濡目染韓覆的教誨，便如她父親一般，似乎對於權力十分迷戀。她想做個首輔夫人，站在這大歷朝一人之下萬人之上的至高點上指手畫腳，也許瞅來瞅去，覺得我是最合適的那個人。所以，並沒有什麽喜歡或者愛，單純不過對權力的迷戀而已。”

韓覃褪腳溜下了下來，到妝臺前去替自己掛耳珠：“她終歸還是個閱世不深的小姑娘，如今或者如此費勁心機想要謀個首輔身後的女人，可隨著年級漸長若是謀不到，總會後悔，二爺何不放了她？”

唐牧跟過來看著銅鏡中韓覃的臉，仍是緩言：“她從陳九那裏聽說你許多事情，心中懷著不憤自然會到處傳說，這是其一。其二，陳九已死，如今王治肯信的，就只有韓清。至於待這件事辦完之後該如何處理她，我們到時候再商量。”

韓覃笑而不言，亦是盯著銅鏡中的自己：“全憑二爺的意思。”

“我以為你至少會為了此事鬧上許久，還在苦惱該怎麽向你解釋說明，可如今看來，竟是我小瞧了你。”唐牧說道。

他也曾有過三宮六院，知道婦人們之間的爭風吃醋爭雞鬥狗，一支簪子、一個眼神或者在誰那裏多住了一夜暖妻之老公抗議無效。當然，那時候的他身處在江山風雨帝國飄搖，北族直逼而倭寇沿海的搖搖欲墜中，未曾在任何一個女人身上多花過一分心思。

直到面對這小自己太多太多的小姑娘時，當欲.望促使他非得要擁有她並且想要竭力給她快樂時，他才真正去註意一個女人該有的所思所想，快樂與否。

“雖然當初是被二爺當玩物兒一樣馴著，可您求娶的時候，我之所以會答應嫁給您，並不是因為叫您馴慣了，寵慣了，離不開您。而是因為您的理想與報負，我想敬您、信任您。二爺，如今我仍信您，也信您不會辜負我這份信任。”韓覃一字一頓道。

她檀唇上覆著融融一層口脂，唇瓣飽滿動人，唇線優美如起伏的山巒。唐牧盯著許久終究沒有親下去：“今晚芳姊會跟緊韓清，盯著她的一舉一動。若到王府之後我們分開，記住盡量防著那些內院婦人們，宦官們最喜弄些夫人外交，沒得把你繞裏頭。”

芳姊送了衣服進來，南京的初秋並不算冷，韓覃內裏一件雪青色立領褙子系纏金絲的鎖扣，外面罩一件無領闊紗衣，下面仍是一襲雪青色長裙，她自己伸腳套上繡鞋才站起來出門，韓清已在走廊上等著。

她著一襲玫紅色潞綢長襖外罩墨蘭色無領比甲，下面石榴紅的薄絨長裙，瘦瘦小小的小姑娘，如此打扮卻比韓覃還顯老成。兩人並肩下樓梯，王治府上所迎的家人婆子們已在外等著。

王治是南京守備，在南京就是他最大，如土皇帝一般，他的府宅恰在南京紫禁城旁，九釘朱門石獅立旁，內裏先就是三進一座大院子以抄手游廊相連。韓覃與韓清下車，早有一個三十多歲的中年美婦人迎上前來，躬身見禮道：“妾身張氏見過韓夫人！”

韓覃身邊那王府的婆子笑道：“韓夫人，這便是我家主母！”

本朝太。.祖時有明例，嚴禁宦官娶妻，但開國到今也有七八十年，宦官們非但娶妻，三妻四妾者不在少數。如常德那般只娶喬惜存一個的，人們還要嘖嘖稱奇。韓覃如今見慣怪事，笑著點頭應道：“夫人不必多禮！”

一路跟著這張氏往裏走，韓覃心中才是大驚。王治這府宅端地是座園林一般，內裏蛐徑蜿蜒亭臺樓閣，此時已值秋季，他家的桃樹上竟還桃花燦燦，湊近了看才知那一株株竟是玉樹瓊花金玉妝成。

內宅夫人們的宴席與外院男賓是分開而設。一座五檐七柱的大殿，外面滿滿當當擺著盆栽的大朵爪哇菊送香，內裏深青色大理石鋪地，地上起居處皆是一塊並一塊品藍色繡花紋的波斯長毯圍鋪，北壁主墻是連綿整片的紫檀木壁雕，各處屏風插屏上富貴牡丹，艷麗芍藥並大朵的繡球滿鋪，再各處盆景滿擺，黃澄澄的金桔墜著滿樹。

張氏迎門歉笑道：“貧家而已，還望韓夫人莫要見笑。”

若論富麗堂皇，只怕皇宮也難與之相齊，張氏竟還要歉稱一聲貧家。韓覃點頭道：“怎會，夫人太過歉了。”

既今日韓覃是貴賓，自然是她為主坐，張氏側身坐在椅子上相陪。一巡茶畢，張氏一再歉讓，韓覃終是未曾動得一口點心。張氏刻意逢迎，將韓覃通身上下讚了個遍。唐牧二十七歲入閣，將來的路無論走的如何，只要一日不倒，韓覃要受這樣的逢迎還不知在多少。

她此時即便再尷尬也不過笑著點頭，未幾兩個中年婆子自插屏後推出個年約十七八歲的青年男子來，這男子身上湖藍色的錦衣戴上戴著抹額墜明晃晃的珠子，一頭絨發辮成小辮總後，後面梳著高高一條馬尾，端地是個貴公子打扮。

張氏笑著攬過男子對韓覃說道：“這是妾身膝下所養的頑童阿蠻，長到如今總是三災八難，算命先生說要替他拜個好幹娘只怕才能養得住BOSS大人寵妻有道。今日這孩子一見夫人就投緣，不知能否讓他拜夫人做個幹娘？”

小阿蠻？韓覃早在車上就聽唐牧說過，這孩子是當年廢帝膝下的嫡長孫。當然，那廢帝宮變之後死循，不知去了何處，這所謂的嫡長孫，便也來路不明，只是打著個旗號而已。

王治一個留京守備太監，養著這樣一個孩子在手裏，說他不想謀逆，任誰也不能信。若果真韓覃收了這與自己同齡的男子做幹兒，倒成了一樁笑話。

韓覃定晴瞅著，王治不但有個阿蠻，大大小小還有四五個孩子。她笑道：“諸位夫人們如此熱情，我也不好歉懷。只是想要拜幹娘，總還得孩子們願意才好。”

她伸手捉住最小的那個，眼角的眼淚還未擦幹，此時還在抽抽著。韓覃拉到懷中問道：“小公子，你可想拜我做個幹娘？”

這孩子聞著捉自己的婦人身上香氣縈繞，又她一雙眼睛瞅著他，眼中滿是過分的熱情。他才被認養不多久，十分厭煩自己如今那個混身香氣整日坐在銅鏡前打扮，只待那個便宜爹來了才狠親自己幾口狠拽著親熱幾下，轉眼又丟他到一旁的姨娘，此時便扯著嗓子嚎了起來。

另外幾個姨娘滿臉嫌惡，搖頭咬牙低聲嘖嘖著，心中自然是將這小姨娘鄙視了不知多少遍。但叫她們更加生氣的是，這閣老夫人顯然也覺得十分尷尬，站起來親自從自己脖子上解下只貼身墜子系給那孩子，連連哄道：“孩子莫哭，咱不認幹娘了，不認了，快叫奶媽抱下去唄！”

她轉身笑著示意淳氏拿見禮來，而後便給幾個孩子一人遞了一份，就在張氏以為這幾個管不住的姨娘還未將事情攪黃時，韓覃笑著說：“承蒙了夫人並幾位的厚愛，孩子們自己心裏也有主見，我看認幹娘就算了，一份薄禮，還請諸位收下。”

張氏氣的幾乎要拍桌子，狠狠瞪了幾眼下頭幾位爭風吃醋鬧成個沒臉的姨娘，又忙著招呼韓覃往餐廳去用餐。菜自然是金陵菜，冷盤一樣樣擺上來，張氏便招呼著要韓覃吃酒，韓覃自然壓杯不肯吃，倒是韓清陪著張氏吃了幾杯。

雖韓清暗地裏拜了王治做幹爹，這張氏卻似並不認識韓清一般不停的讚韓清與韓覃姐妹肖似又長的漂亮。韓清多喝了幾杯有些不勝酒力，冷盤才上完便推說自己頭暈要尋個地方歇息。張氏指了兩個丫環扶她出去，芳姊自然一路跟著。

出正殿到隔壁偏殿中卻有一後門，韓清與芳姊兩個一路出後門是另一處院子。王治府上兩個丫環在外守著，讓韓清與芳姊兩個進屋歇息。

韓清在屋中坐得片刻，指著裙子上一點黯汙說：“芳姊，去替我拿包袱換件新裙子來，你瞧我的裙子臟了。”

芳姊冷冷掃了韓清一眼，卻是冷笑：“我勸韓姑娘不要耍花樣，夫人早就交待我，我是你的貼身侍女，你離了誰都不能離了我的，還是叫我好好站在你面前服侍！”

忽而門外簾子打起，韓清站起身便叫道：“幹爹！”

王治快步走進來，將個子比他略矮的韓清抱到懷中，哭道：“我兒受苦了。”

他四顧見芳姊在旁站著，心中有所警覺：“這是唐府的下人？”

韓清連忙搖頭：“幹爹，這是女兒身邊的貼心丫頭，女兒無一事瞞著她的。”

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